– Какое еще заклинание ты бросил? – возмутился учитель. – Знаешь же, что на людей магию использовать нельзя.
– Так то на людей. И я самое простенькое парализующее на ненадолго, и то рука как плеть повисла, одна радость, что укусы болеть перестали.
– Ну вот видишь, какая существенная польза от твоей невесты, – Скарпа ободряюще похлопал ученика по плечу. – Пойдем, попробуем с ней договориться.
Глава 27
Скарпа понятия не имел, что за успокаивающий отвар дала Орнелла, но результат его порадовал. Они с учеником уже отчаялись прийти к взаимопониманию с окрысившейся девушкой. Но та вылакала половину блюдца, икнула и на заплетающихся лапках направилась к жениху. Тот по привычке рванул в сторону, но был удержан учителем. Собрав остатки положительных эмоций, Адриано нерешительно чмокнул невесту, и Кристина наконец смогла надолго зафиксироваться в человеческом обличие. А что особенно приятно: она не ругалась и не пыталась побить навязываемого жениха, более того, на лице ее время от времени возникала блаженная улыбка.
Скарпа облегченно вздохнул, полагая что решил столь сложную проблему если не целиком, то наполовину – точно. И теперь жених с невестой дружно двигалась в сторону ближайшего храма. Под присмотром, разумеется, который счастливому жениху наверняка казался конвоем.
– Учитель, неужели вы не думаете, что сначала нужно получить согласие у инориты? – Адриано не терял надежды уклониться от так неожиданно падающего на него семейного счастья. – По-моему, ее поведение по превращении прямо указывало на то, что она не хочет за меня выходить. Получается насилие над несчастной девушкой. Выдача замуж в невменяемом состоянии.
– Это она до того, как выпила отвар, была в невменяемом состоянии, – не согласился Скарпа. – А теперь выглядит как раз так, как должна выглядеть нормальная инорита, собирающаяся замуж.
– Я уверен, что нам необходимо время, чтобы привыкнуть друг к другу, – заныл ученик, косясь на радостную невесту. – Все произошло так неожиданно для меня и для нее. Я не готов принять на себя такую ответственность, какую предполагает семья. У меня даже постоянного дохода нет.
– У жены будет, – невозмутимо напомнил Скарпа. – Сразу после храма зайдем к эльфам и оставим заявление. И король Марко обещал пенсион.
– Рассчитывать на обещания короля Марко? – скептически спросил Адриано. – Вы серьезно? Он если не подписал бумагу, будет потом утверждать, что его неправильно поняли, и на самом деле пенсион должен платить Совет магов. А Совет магов даже нам с Риккардо так ничего и не выплатил.
– Эльфы-то точно раскошелятся, куда им деваться, – поразмыслив, утешил его учитель. – А компенсацию Кристине, как бывшей невесте эльфийского принца, должны выдать весьма значительную. Иначе получится, что его, этого принца, совсем не ценят и не уважают.
Перспектива получить богатое приданое жениха не окрылила. Он покосился на непривычно молчаливую и улыбающуюся Кристину и проворчал:
– Жаль, что у эльфов многоженство не развито, как у орков. Может, предложить им ввести новую традицию? Хотя бы для правящей династии? Не представляю, как несчастный эльфийский принц останется без любви всей своей жизни. А я согласен по первому зову на расколдовывание, а?
– Андрю-у-уша, – внезапно ласково протянула Кристина, дергая жениха за рукав, – а когда мы на вампира пойдем? Ты мне за-а-амок обещал.
Адриано мрачно засопел и покосился теперь на учителя, который смотрел с явным вопросом. Рассказывать Скарпе о дикой идее захватывания вампирских замков не хотелось. И не потому, что ученик боялся осуждения, а потому, что столь перспективные замыслы не следует доверять никому. Даже учителю.
– Вот видите, она еще и бредит, – обвиняюще сказал он. – А вы хотите, чтобы я на этом женился.
– Бредит, да? – насмешливо спросил учитель. – Уверен, что ты ей уже много чего наобещал и без вампирского замка. Знаю я твою увлекающуюся натуру. Кстати, мы уже пришли.
– К ва-а-ампиру? – уточнила Кристина.
– Пока нет, – ответил Скарпа. – Куда и когда отправляться, будете решать с мужем.
Адриано обреченно посмотрел на двери храма и подумал, что в свадебное путешествие они как раз к Бладрину и отправятся. Лучше умереть молодым, красивым и полным магических сил, чем на всю жизнь оказаться привязанным к кусачей крысе. Страшно даже представить, какие у них могут получиться дети. С другой стороны, если они выйдут победителями из этой авантюры, приободрился парень, ему достанется слава уничтожителя вампиров и целый замок. Был бы он еще почище…
– Учитель, а вы не в курсе, во всех вампирских замках устраивают филиалы общественных туалетов, или это особенность только Бладрина?
– Скорее, только его, – несколько смущенно ответил Скарпа. – Видишь ли, в свое время я настроил на его замок несколько эльфийских ночных ваз…
Взгляд Адриано можно было расшифровать только, как «И эти люди заставляют меня жениться за невинный поцелуй в носик?». Но ему тут же пришло в голову, что если учитель приложил к этому руку, то очистка не такое уж и безнадежное дело. А, значит, замок вполне достоин завоевания. Предварительная разведка проведена, причем, будущая жена не только изучила поле грядущей битвы вдоль и поперек, но и, что немаловажно, является секретным оружием против магии крови. Можно сказать, к войне уже все готово. Осталось взять необходимые предметы: десяток осиновых кольев, парочку топоров. И все: вампир – повержен, замок – наш. На лице Адриано появилось счастливо-мечтательное выражение, и он, наконец, тоже стал похож на жениха, жаждущего соединиться с избранницей. Вышедший к ним священник был приятно удивлен. Нечасто в наше время можно увидеть пары, настолько влюбленные друг в друга.
Так как о браке предварительно не договаривались, церемония прошла по самому скромному сценарию, не требующему подготовки, и вскоре не потерявшие счастливого выражения лица молодожены под предводительством Скарпы уже совершали визит в эльфийское посольство. Кислая мина посла сильно диссонировала cо словами радости, которыми он поздравлял новоиспеченную семью, но заявление, подписанное Кристиной, приняли без лишних возражений. А после того, как Скарпа намекнул, что если в течении недели не получат ответа, то девушка сама навестит Его Высочество Дерматиниеля в Золотом Лесу, посол даже пообещал отправить скоростной магической почтой с личным сопроводительным письмом. Тут очнулся Адриано и потребовал включить в компенсацию все имеющиеся на данный момент в посольстве горшки. Посол долго переваривал требование, раздумывая считать ли это неуважением к ним, эльфам, или просто проявлением человеческой глупости, потом решил, что ночные вазы все равно давно пора заменить на более современные, а так и проблема утилизации решится, и гости удовлетворятся, после чего торжественно выдал молодожену запрашиваемое.
– Понимаю, у вашей жены с ними связаны тяжелые воспоминания, – торжественно сказал эльф.
– Здесь все? – подозрительно уточнил Адриано, глядя при этом на Скарпу.
– Одного не хватает, – неуверенно ответил учитель, примечая те, над которыми в свое время поработал.
– Но позвольте! – возмутился эльф. – Не может же наше посольство остаться совсем без подобных достижений цивилизации!
– Уверен, – успокоил его Скарпа, – мой ученик не обидится, если вы оставите себе вот эти три, но принесете отсутствующий.
И тут эльф уперся. Это был его любимый горшок, показывающий идеальное соответствие своего отверстия с используемой на нем частью эльфийского тела во время регулярных медитаций. И расставаться со столь дорогой сердцу вещью ради идиотской людской прихоти? Никогда! Именно так можно было перевести витиеватую посольскую речь, с которой он обрушился на гостей. В конце концов, должен быть предел человеческой наглости?
– Я думаю, в случае с вашим артефактом мой ученик удовлетворится, если я его просто перенастрою, – внес предложение Скарпа, сообразивший, что горшок все равно не отдадут, а молодожену для его непонятных целей достаточно будет оставшихся.
Адриано согласился, и успокоившийся посол принес свое сокровище, но не выпускал его из виду все время, потребовавшееся для перенастройки. Договоренность договоренностью, но привычка никому не доверять ценности взяла свое. И только отнеся артефакт назад к себе, эльф уже совершенно расслабился и пришел в настолько благодушное настроение, что даже выдал мешок для переноски горшков. На этом люди попрощались и покинули посольство.
– Зачем тебе горшки? – полюбопытствовал Скарпа.
– Для начала буду лить в них чесночную настойку, – честно ответил ученик. – А потом посмотрим. По обстоятельствам.
Скарпа потерял интерес к выбитой у эльфов компенсации и спросил:
– Адриано, дальше сам справишься? А то у меня еще запланирован на сегодня визит к родителям.
Ученик посмотрел на повисшую на его руке Кристину, радостно улыбающуюся всему миру, представил, что и как она ему скажет, когда придет в себя, вздрогнул, тяжело вздохнул и ответил:
– Постараюсь. В крайнем случае, еще целительский отвар остался. И бегаю я намного быстрее.
Скарпа усмехнулся и телепортировался в другой город, к родителям, которых сегодня собирался поставить в известность о помолвке. Да и браслет, который в семье из поколения в поколение традиционно передавался невесте старшего сына, следовало взять. Помолвка должна быть заключена по всем правилам, к чему обязывало его положение как в магических, так и в аристократических кругах. Маг надеялся, что уже сегодня он сможет вручить драгоценность Юлианне, тем самым подтвердив серьезность намерений. И чтобы всякие Риккардо Валле знали – здесь им ничего не светит.
Юля в это время, смущаясь, рассказывала Ксюше о случившемся вчера. В первую очередь о том, что у нее появился жених.
– Ты не торопишься? – спросила подруга. – Подумай. Если появится возможность вернуться назад, что ты будешь делать?
– Останусь, – твердо ответила Юля. – Маурицио – он такой… такой…