– Мне кажется, инор Хэмптон, что для человека, лежащего в моей кровати, на вас слишком много одежды, – решительно сказала девушка и потянулась к его рубашке, позволяя одеялу соскользнуть.
Тушение пожаров оказалось делом настолько увлекательным, что они еще очень нескоро смогли разговаривать. Если, конечно, не считать разговорами отдельные междометия. Но вот когда Ксюша пришла в себя…
– Ой, – испуганно встрепенулась девушка. – Нас наверняка слышало все общежитие. Ужас какой…
– Зато теперь ты обязана выйти за меня, – довольно сказал Хэмптон.
– Похоже, это единственное, куда я смогу выйти из своей комнаты. Ибо уже в коридоре сгорю со стыда.
– Не надо сгорать, – усмехнулся маг. – Никто нас не слышал – я поставил полог тишины. Исключительно ради сохранения репутации невесты, с которой мы сегодня идем в храм.
– Вариант с браком мне почему-то не нравится, – девушка сладко потянулась и с сомненьем посмотрела на жениха. – Чувствую какой-то подвох.
– Какой именно? – спросил Хэмптон после непродолжительного молчания, из чего Ксюша сделала вывод, что она права: с браком что-то неладно.
– Не знаю. Но я и ваш мир не знаю в достаточной степени. Предположить можно все – от гарема до пожизненного домашнего рабства.
– Брак, несомненно, накладывает некоторые ограничения, но рабством я бы их не назвал. Гаремы в нашей стране также не приняты. Что еще тебя пугает?
– Мы перешли на «ты»? – отметила Ксюша.
– Для жениха с невестой это нормально. Так все же, что тебя пугает?
– Ты сказал, что не согласишься на развод, – вспомнила девушка.
– В нашей семье разводы невозможны, – подтвердил маг. – Так что, да, выйдя за меня, развода не получишь. Но будешь вольна заниматься тем, чем хочешь. Что еще тебе не нравится?
– Твое положение в туранском обществе насколько высоко? Что ты большая шишка в своей разведке, я поняла. Мне интересно, насколько большая.
– Извини, но ответ на этот вопрос ты получишь только после окончания истории с лордом Валле, когда я заберу тебя в Туран, – покачал головой Хэмптон. – Сейчас это знание может быть для тебя опасно. В качестве компенсации с меня завтрак. Договорились?
– Предпочла бы ответ, – заметила девушка. – Но за неимением такового, согласна и на еду.
Туранец отсутствовал недолго и появился с подносом, на котором стояли две тарелки с омлетом, корзинка с хлебом и булочками, бокалы и два кувшина – один с молоком, второй с травяным отваром. Они завтракали молча. Ксюша отдала должное и вкусному омлету, и горячим булочкам, но ее не отпускала одна и та же мысль – что же такого скрывает этот загадочный тип, если не признается, кто он, даже своей, можно сказать, почти жене. И где можно получить список служащих туранской разведки, желательно, с фотографиями. У лорийцев-то наверняка есть, но не придешь же к ним с такой просьбой. Хэмптон только невозмутимо улыбался на все ее вопросительно-хмурые взгляды.
«Да ведь Скарпа же знает, кто он! А значит, у него можно выяснить», – внезапно сообразила Ксюша и победно посмотрела на жениха.
Хэмптон заметил и перестал улыбаться, на его лице появилась глубокая задумчивость.
Глава 38
После ухода Хэмптона Ксюша вырвала листок бумаги из тетради и стала записывать все ей известное о женихе: сильный маг, не последнее лицо в туранской разведке, и, судя по всему, весьма обеспеченное. Завтрак явно принесен из собственного дома, и девушка невольно отметила и тонкий фарфор тарелок, и старинные серебряные приборы. Но более всего ей не понравилось на всех предметах сервировки монограмма с небольшой короной. Нет, корона могла, конечно, быть и герцогской или даже баронской, в местной геральдике девушка была не сильна. Но Ксюшу не покидала уверенность в том, что это не ее случай. Герцог не будет столь легко распоряжаться государственными службами. Девушка вспомнила лицо Скарпы, когда тот догадался, с кем имеет дело. Телепортист явно испытывал неловкость и не знал, как обращаться к собеседнику, но потом решил поддерживать инкогнито туранца.
Но если Хэмптон – действительно принц, то встает вопрос, зачем ему жениться на обычной девушке. В сказки типа «Золушки» Ксюша не верила даже в детстве. В возникновение любви за такой короткий срок очень сомневалась, – получается, что жениться он собрался сразу после знакомства, а такое поведение больше подходит юнцу лет семнадцати-восемнадцати.
В результате вместо лекций девушка направилась в библиотеку: необязательно обращаться в лорийскую разведку, если точно знаешь, что и где искать. Справочник по Турану был почти пятнадцатилетней давности, портреты правящих монархов там были, их детей – нет. Но Ксюше и этого оказалось достаточно. Художник польстил королеве, но тем не менее стало сразу понятно, что человек, представленный в Лории как инор Хэмптон, находится с ней в родстве. По возрасту как раз подходил старший из принцев. Ксюша пролистала несколько страниц и добралась до закона о невесте престолонаследника. И тут она испытала такое разочарование, подобное которому у нее было только во втором классе. Тогда она решила, что Стас подарил шоколадку, потому что влюблен, а оказалось – хотел списать математику. Вот и сейчас выяснилось, что кронпринцу нужна жена с высоким уровнем Дара, и только. Остальное для него значения не имело. А по Дару из девушек, как им любезно пояснили еще когда они жили при Совете Магов, Ксюша была на втором месте, после Юли. Но с Юлей туранец пролетел, ее неожиданно быстро прибрал к рукам Скарпа, так что пришлось выбирать из того, что осталось. Понятно, почему родители Скарпы с одобрением отнеслись к выбору сына – Дар девушки сыграл в этом не последнюю роль. Но Маурицио выглядел действительно влюбленным в свою невесту, так что вряд ли он отбирал ее по каким-то критериям.
Но предположения предположениями, а точной уверенности у Ксюши не было. Оставался шанс, что она ошиблась. Значит, нужно найти подтверждение своим выводам. И она даже знала, у кого. На занятия она так и не пошла, бродила по коридорам и думала, думала…
– Инорита Ксения, вы почему не на учебе? – укоризненно окликнул ее знакомый голос. – Вам никак нельзя пропускать занятия.
– Лорд Скарпа, добрый день, – обрадовалась девушка. – Вы-то мне и нужны!
– В самом деле? – недоверчиво сказал тот. – И что же у вас такого случилось, что вы, вместо того, чтобы находиться на лекции, ищете меня?
– Я просто не знаю, к кому еще могу обратиться с таким деликатным вопросом. Вы же немного разбираетесь в туранских делах?
– Разве что совсем немного, – осторожно ответил Скарпа. – А что именно вас интересует?
– Почему Его Высочество туранский принц Гердер хочет заключить брак таким странным образом? – бросила пробный шар Ксюша и по выражению лица собеседника поняла, что попала в цель.
– Он вам все-таки рассказал? – удивился маг. – Не ожидал. А почему таким образом? Как вам сказать… За время его вынужденного отсутствия в Туране возникла такая интересная структура, как Совет Лордов. Король там и раньше был декоративной фигурой, младший принц слишком молод, да и обучение не закончил, поэтому данный Совет пришелся очень кстати. Управлять им понравилось, даже слишком, но кронпринц – это не король Генрих, и давления на себя не потерпит. Так они теперь пытаются пропихнуть в закон поправку о том, что брак престолонаследника должен им быть заключен до достижения им возраста тридцати лет, и одобрили список подходящих кандидатур из «лучших семейств страны». Так что на вас ему жениться могут не дать.
– Так и выбрал бы кого-нибудь из «подходящих кандидатур», – недоуменно вздернула бровь Ксюша.
– Там такие кандидатуры, что сразу понятно, что Совет не столько хочет, чтобы он кого-то выбрал, сколько, чтобы Гердер вообще не женился. Тогда во главе страны со временем встанет принц Олин, а им можно управлять. И путем прямого внушения, и через специально подобранную жену.
– А через меня влиять не получится, – задумчиво сказала девушка.
– Вот именно. Ни родственных, ни дружеских связей нет, – подтвердил Скарпа. – Я ответил на ваш неотложный вопрос? Тогда прошу вас пойти на занятия.
Ксюша развернулась и пошла на лекцию. Чувствовала она себя разменной картой, что ей очень не нравилось. Когда тебя используют, да еще при этом пытаются играть на чувствах – это отвратительно! Девушка корила себя за утреннюю несдержанность, которую не так просто теперь было забыть. Хорошо, что хоть последствий не ожидалось – она сделала прогестиновую инъекцию незадолго до того, как попала в этот мир, и могла не бояться нежелательной. Хотя для «инора Хэмптона», невольно ответила девушка, это было бы вполне желательным явлением. Интересно, а он думал о предохранении? Ксюша с невольным удовольствием вспомнила сегодняшнее утро. Такого всплеска эмоций, замешанных на чувственных желаниях, она от себя не ожидала. Но ведь и «жених» выглядел счастливым. Как можно так виртуозно притворяться в постели с женщиной?
И что теперь делать? Первой мыслью было резко разорвать всякие отношения. Похоже, проблемы короля Марко близки к решению, а, значит, собственное участие можно свести к минимуму. Но, поразмыслив немного, девушка пришла к выводу, что не готова так резко расстаться с этим мужчиной. Утренний просмотр живописи оказался настолько хорош, что только при одном воспоминании по всему телу проходила нервная дрожь и начинали подгибаться колени. Искусства много не бывает, осмотрено слишком мало, и тело жадно требовало продолжения. Но если один человек использует другого для своих целей, что мешает этому другому сделать то же самое? «Что ж, Ваше Высочество, вы играете, но ведь и с вами можно поиграть, – зло подумала девушка. – В конце концов, вы не пострадаете и, вполне возможно, тоже получите определенное удовольствие. А что с женитьбой пролетите – так это не мои проблемы».
Принятое решение Ксюшу несколько успокоило, поэтому остаток занятий ей удалось выглядеть невозмутимой, несмотря на то, что Настя, теперь решившая все-таки выйти за ректора, пыталась выяснить у подруг, какой цвет для свадебного платья ей подойдет больше. Лорду Ланце не терпелось отвести невесту в храм, но та сказала, что приличные девушки абы как замуж не выходят: нужна нормальная свадьба, с фатой, платьем, кольцами и лимузином. После того как выяснилось, что лимузинов здесь отродясь не бывало, Настя ужасно расстроилась, но была вынуждена вычеркнуть этот пункт из списка требований. На остальное жених вынужденно согласился, даже пообещал ей кольца на все пальцы и самую большую карету, которую только можно найти в городе. И проследить, чтобы ее выкрасили белой и золотой краской. И найти шестерку белых лошадок. И заказать для них специальную сбрую и султаны на головы. Жених был согласен на все, лишь бы ускорить наступление знаменательного дня. Осталось самое сложное – выбрать фасон и цвет платья. В белом, по местным религиозным убеждениям, замуж выходить нельзя, а тканей различных цветов было столько, что Настя постоянно бросалась от одного рулона к другому и ни на чем не могла остановиться. Юля согласилась пойти с ней, тем более что ей и самой пора задумываться о браке – Маурицио тоже не горел желанием растягивать период жениховства до бесконечности и предлагал ограничиться приличным в глазах общества минимумом.