Из крапивной тягучей колеи возвращались обратно на поля, по-настоящему уже радостно заросшие люпинами. Из люпинов возвращались в крапиву. Из крапивы обратно в люпины.
Крапива, крапива да люпины! Ух, мы насмотрелись за это время люпинов (и крапивы). Лес березовый рядом был, светлый, шелестящий.
Наконец увидели крыши вдалеке. Подошли, а деревня вся-вся стоит в морковнике. (Морковник — это довольно высокая трава и пахнет тоже довольно приятно, цветет белым.)
На столах в домах лежали старые пожелтевшие квитанции за электричество. На них почерком деревенских старушек были написаны цифры, списанные с электросчетчика (стоимость электричества — копейки). И подпись на листочке-квитанции: «Саутки».
Так мы и поняли, что попали наконец-то в Саутки. Не было бы этой квитанции, мы бы и названия деревни не нашли.
По домам фотографии в рамочках всех хозяев дома. Жили они, жили, и все исчезли. Морковником и крапивой заросли.
Обратно пошли с Вероникой и тоже поплутали. Вышли на подтопленную тропу, где, видимо, из-за дождей и из-за бобриной запруды у ручья дорога уходила под воду. Мы разулись и штаны по колено закатали. Носки запихнули в кроссовки, кроссовки взяли в руки. Земля глинистая, и вода под ногами вся мутная, идем.
Спугнули аиста, он вылетел к нам из ивовых кустов. И аист нам, наверно, не меньше удивился.
Каждое утро к нам в зоопарк прилетает один аист. Прилетает он рано. Мы видим его на крыше соседнего дома из окна.
Он гуляет или просто стоит, замерев на одной ноге, на коньке крыши. С ноги на ногу лениво переминается и ждет. Меня ждет, ну или, допустим, Андрея, Веронику.
Увидит, что кто-нибудь из нас вышел, и бежит. Его ноги колотят и бодренько цокают по шиферу.
Он наблюдает, перелетает по крышам вольеров вслед за нами и ждет, что мы его чем-то угостим. Иногда даже немного навязчиво преследует.
Посетители увидят его и начинают фотографировать сразу: аист, аист, аист!
Многие думают, когда он замирает на крыше (когда на крыше, а когда и на уличном нашем фонаре, на самой верхушке фонаря), что он у нас — искусственный. Сейчас много искусственных аистов продается в садовых магазинах.
Но наш аист живой. И я за ним тоже всегда краем глаза наблюдаю.
Еще один аист природный прилетает и любит погулять по стоянке автомобилей перед зоопарком.
Он запрыгивает на капоты и на крыши оставленных машин, тоже ножками цокает, когда гуляет по обшивке.
Любит клювом раскачивать антенны. Любит играть, и всегда с большим интересом, с автомобильными антеннами.
Подергивает снегоочистители клювом. Заглядывает за лобовое стекло (и стучит по нему).
Если много машин, то он вообще не спускается на землю, а перелетает с капота на капот и иногда оставляет «автографы» — помет. Приходится выходить и сгонять его с машин. Мы прозвали этого аиста — Парковщик.
Парковщик сам прилетает в зоопарк, сам улетает. Мы волнуемся, когда он надолго исчезает.
А вернется, заходит на посадку. Как красиво заходит на посадку! Распахнув крылья и ноги сложив ровно.
Идешь кормить по зоопарку хищных птиц (пустельг, ястребов, осоедов, цапель, канюков), и аисты, Парковщик и Любитель прогуляться по крышам, за тобой. Они идут осторожно и степенно. Ускоришь шаг, и они тоже ускоряют. Замедлишь, и они замедляют.
Кто-нибудь из них подойдет и засунет свой красный клюв в ведро.
Мой любимый аист Самсон, зоопарковский аист Самсон, названный, как вы помните, в честь своей коробки из-под коньяка «Самсон», в которой его аистенком принесли, очень любит нажимать на кнопки в телефоне. Покажешь ему ради смеха телефон, он увидит и клювом по кнопкам ударяет.
Любит потянуть за шнурок на ботинке, развязать. Любит проверить, застегнуты ли на моей рубашке пуговицы.
Любит проверить, как и природные аисты, ведро: есть ли в нем приготовленное мясо.
Иногда вдруг рассердится, шипит и делает раздраженные выпады клювом, будто шпагой.
Упадет передо мной на колени и поднимется, крыльями встряхнет.
Увидит кого-нибудь из нас издалека на участке, голову назад запрокинет, звонко стучит клювом.
Все аисты звонко стучат клювом. Как будто бы на деревянных ложках играют в ансамбле народных инструментов.
Глава третьяСовок и шпатель. О буднях зоопарка
Попасть в зоопарк — и оказаться по ту манящую сторону вольера, куда остальным хода нет, а ты идешь с метелкой и тряпочкой, совком. И подметаешь перья жар-птиц, и гладишь серых волков, и перед тобой, как лист перед травой, стоит Сивка-Бурка (ну или просто ослица Фрося). И посетители смотрят на тебя: «А вы не боитесь? Вам не страшно?» И ты еще не успеваешь ответить, а они: «А достаньте нам, пожалуйста, перышко вон то!»
Во время линьки перья рассыпаны у нас в каждом вольере под ногами. Посетители бродят и перья из-под сеток вольерных достают.
Мы тоже ходим и собираем. Если их много, несем их под мышкой, на плече.
Вы носили когда-нибудь ворох из перьев на плече? Ох уж нам эти павлины да павлины!
И павлинами все восхищены. А ты ходишь за ними, убираешь. Отодвигаешь в стороночку хвосты.
А иногда павлин опускает свой хвост, и он волочится, как мантия спешащего короля. Не наступить! Павлин поднимает свой хвост и распускает.
И павлины дерутся иногда. Тогда схватишь хулигана-павлина за ноги, несешь.
«Глазки» на перьях павлина засверкают, как катафоты на велосипедных колесах в темноте.
Начинается линька, павлины сбрасывают свои перья в вольерах. Мы перья, как это принято во многих зоопарках, продаем. А накануне разложим на траве, оставим их на ночь траве (чтобы расправились, очистились).
Лужайка у нас перед домом вся-вся в павлиньих перьях. Как будто бы они осыпались с дерева. Павлин на дереве ночевал, хвостиком вильнул. Перья разбросаны, раскиданы. Утром выходим, и перья все в росе. Их высушит солнце чуть попозже.
Свежесть утра всегда чувствуется в зоопарке, особенно после ночного и сильного дождя. И оседает понемногу на перьях.
Запах увлажненной и промытой дождем земли. Короткие мгновения тишины перед открытием зоопарка и приходом самых ранних посетителей.
Все промыто дождем, освещенный солнцем участок весь светится. И от тропинок поднимается пар. И на дорогах следы, как шли ручьи, со сбитыми в кучи сосновыми иголками.
Павлины белые на жилистых и натруженных ногах. У «цветных», у обыкновенных, павлинов ног почти не видно.
Да там никто не смотрит на ноги! Какие, елки, ноги! Ведь там все затмевает красота, извергающаяся сине-зелеными вспышками хвостов, ширмами и ярмарками тщеславия хвостов.
Павлин не только распускает хвост, он им еще намеренно трясет. Повертится, чтобы все рассмотрели оперение.
А у белых павлинов иногда кончики перьев волочатся в грязи. Но и белые свои хвосты тоже распускают.
И особенно, конечно, весной. Черемуха белая, и павлины ходят белые. Распустят хвосты весной, в метель. И весной иногда выпадает снег и метет вовсю метель. Сколько раз мы снимали такое на видео! Уже тюльпаны цветут, а метет.
Павлины кружатся, как будто снежинки в хороводе. Хвосты у белых павлинов, когда они их распустят, похожи немного на кружева.
В зимнее время перья, собранные еще летом, мы распариваем для красоты над кипящим чайником. Перо держишь над самым-самым носиком. Окна из-за мороза в инее.
Паришь перья, пока не напаришь, не выпаришь все. Солнце высветит иней на окнах, и окна как будто золотые.
Наши первые павлинята в зоопарке свободно гуляли по участку, перелетали через заборы к соседям, ходили между грядок с капустой, осеняли только-только еще зарождающимися, но уже переливчатыми своими хвостами урожай.
Они гуляли по соседским участкам, возвращались.
Каждый день заступаешь на вахту по вольерам, здесь, здесь, там. По уголочкам все смести, помыть, убрать.
Зимой расчистить от снега дорожки вдоль вольеров. Летом и особенно осенью промести дорожки от листьев (метешь их, метешь, метешь и все метешь).
Весной нужно прокопать и прочистить дренажные канавы. Колодец зоопарковский почистить. Опускаешься осторожно по лестнице на дно. В ведре на веревке вытягиваешь и поднимаешь наверх из колодца ил и нападавшие листья.
После сильных порывов ветра собираем ветки. Зоопарк после сильного ветра и дождя бывает усыпан березовыми ветками.
Паутину сметаем с вольеров. Крапиву летом дергаем. Крапивы выдергиваем много.
Снег сбиваем, накопившийся на вольерных сетках, а осенью вытряхиваем листья.
В вольерные сетки набирается осенью очень много листьев. Специальной лопатой тогда трясешь их, и на голову (а ты стоишь в капюшоне, разумеется) или снег, или листья опадают.
Весной осыпается черемуха. Вся сетка бывает усыпана черемухой. Лепестки черемухи над вольерами в сетках, под ногами.
Постоянно сметаем лепестки. Белые после отцветших яблонь, фиолетовые после отцветшей сирени, розовые после отцветших пионов. А еще сколько флоксов впереди!
Созревшие груши и сливы осыпаются. Они опадают с деревьев прямо на территорию зоопарка. Животные их подбирают, птицы доклевывают. Под тяжестью слив или груш вольерные сетки провисают.
Вечером нужно проверить, все ли вольеры закрыты, все ли двери. Где надо, выключить свет.
Зимой нужно печки проверить протопленные: а все ли там угли прогорели? Пошевелишь их немного кочергой. Закроешь дверцу и идешь по зоопарку в одиночестве.
А иногда мы качаемся, когда нет туристов, на качелях. Никого нет, и мы качаемся просто на качелях.
Совок и шпатель, лопата и грабли. И поилки. Нам обязательно нужно почистить и вымыть все поилки. На дне поилок в жару иногда образовывается слизь. И тогда ты до блеска ее начищаешь.