— Успокойтесь… Я буду к вам заходить…
— Ника жива… жива… Это я умерла…
— И все же нельзя ставить на себе крест. Если вы не против, я бы к вам заходила. Мне тоже бывает так одиноко.
— Приходите, — сказала мать, — я всегда после пяти дома. И всегда одна. Я поставлю чай. Или, может, кофе?
— Хорошо. А я сбегаю за пирожными.
— Да нет, нет. Не надо, что вы…
— Вот этот момент, — сказал Ваграм. — Мать Ники пошла готовить чай или кофе. Карина молниеносно сняла и сунула портрет Ники в свою просторную сумку. Посмотрев, что мать Ники возится на кухне, ищет спички, наливает воду, моет или достает чашки и так далее, она выскочила из квартиры:
— Я побежала за пирожными.
— Для женщины с такой несладкой судьбой портрет дочери был единственной связью с жизнью. Мать всерьез принимала портрет за живую дочь. И вторично пережить ее смерть было для нее непосильно.
— В это трудно поверить.
— Можно не верить, но это так. Надо полагать, у матери Ники было совсем изношенное сердце, и оно не выдержало. А может быть, она была вообще тяжело больна. Так что этот вечер был для нее последним. Поэтому никаких данных о краже картины в твоей картотеке нет. Жаловаться было некому.
— Превосходно выбранная маска. А зря ее не приняли в театральный… Страховой агент…
— Помнишь, кто-то из посетителей посоветовал ей застраховать картины? И она ответила, что это не так просто сделать…
— Да-да!.. Я помню. Посетитель настаивал.
— А Карина снова ответила, что сейчас ей не до этого. И опять не произнесла глагол «застраховать». Хотя должна была бы его произнести. Она хотела убежать от этого слова. Человек совершает преступление, и место, где он его совершает, не дает ему покоя. Оно его навязчиво тянет к себе, а он старается это место забыть, вычеркнуть его из памяти… Это знают все. То же самое происходит и со словами. Преступник боится их произносить, если они обозначают способ его преступления.
— Вот во что бы я совсем не хотел верить, так это в смерть Ники. Было бы лучше, если бы ты ошибся в своем гармоническом анализе… Нельзя убивать тех, кого надо любить…
— Ника не понимала, что такое остерегаться. Она не была искушена ни как человек, ни как женщина. Это было ее первое и последнее чувство. Вот она и не оборачивалась. Вадим Карин встретился с женщиной незаурядной. Правильнее было бы сказать, что он находился в водовороте ее чувств. Это был какой-то фейерверк искренности. И когда бы так продолжалось дальше, я не знаю, выдержал бы Вадим Карин такое напряжение или нет. Скорее всего, эта любовь выпотрошила бы его.
Во всяком случае, она всецело поглотила Карина.
— Неужели ты не ошибаешься?
— Это произошло за несколько дней до смерти Карина… За два, три или четыре дня…
СМЕРТЬ НИКИ
— Ты устал…
— Ничего… Это пройдет…
— Может, сварим еще кофе?
— Да!.. Да!
— Я недавно видел, как по Новому Арбату шла влюбленная молодая женщина…
— Да. Да! Ты прав! Это была Ника!
— Что?
— Сейчас ты увидел Нику. Ты только не подумал об этом. Разве сам ты это не почувствовал?.. Просто надо обостренно чувствовать, что происходит в нашем мире… Это она… Это она прошла по Новому Арбату… Это случилось на Новом Арбате… Как же ты мог? Ты не поверил в то, что ты почувствовал, в то, что ты увидел?.. когда же, наконец, мы станем доверять тому, что мы живем в одном и том же времени…
…Ника шла по Новому Арбату… Иногда она останавливалась, запрокидывала голову и, лукаво прищурившись, смотрела в небо. Она шла с огромным букетом цветов. Все в ней было заразительно. Прекрасно и заразительно… Казалось, прохожие завидуют каждому ее движению. Завидуют и радуются… Приятно, когда идет человек и этот человек совсем иначе похож на то, что мы называем жизнью… Ника говорила вслух. Как будто ей самой надо было слышать то, что она сказала:
— Как хорошо! — говорила она. — Как хорошо!
— Девушка, — обратился какой-то прохожий. Но Ника не оборачивалась. Она продолжала идти…
— Как хорошо! — повторила она. Какой-то другой прохожий спросил ее, где она купила такие цветы.
— Вы хотите со мной познакомиться? — спросила Ника.
— Очень! — сказал прохожий.
— Поздно, — улыбнулась Ника и продолжала быстро идти.
— Как хорошо быть женщиной! Как хорошо! Ты ни к кому не будешь так относиться… Ты ни к кому не будешь так относиться… Ни к кому…
— Девушка, остановитесь! Нельзя так быстро идти…
— Обернитесь, девушка!
— Я не оборачиваюсь… — сказала Ника. На той стороне Калининского проспекта она увидела Вадима Карина. Ника побежала навстречу Карину сломя голову… Через дорогу. Она бежала с криком: Любимый! Любимый!.. Машина… Прямо на нее неслась машина…
— Олег! Надо остановить машину!!! Надо остановить машину!!! Ты слышишь?!!
— Это невозможно, Ваграм, она уже сшибла ее… Машина сшибла Нику… Жила она еще несколько минут. Очевидно, для того, чтобы сказать Карину, который подбежал только теперь:
— Вот так-то, любимый… Я знала, что все кончится очень скоро… Но ты меня похоронишь?.. Я уже говорю с тобой издалека. Никогда еще не испытывала такого чувства… Слышишь?.. Совсем не больно… Наверное, с болью из этого мира не уходят… Любимый!.. Мне так хорошо было быть женщиной… Скажи маме… Привет, любимый!
— Кофе! — сказал Ваграм, — давай сварим по чашечке крепкого кофе…
— У тебя есть сигареты?
— Да. Посмотри, где-то тут… Убийство Карина было лишь продолжением трагической смерти Ники…
— Подожди. Давай сначала выпьем кофе.
— Ты помнишь, что произошло?
— Я тебе сказал, оставь меня в покое. Ради бога!
— Я сам хотел затормозить машину… Хотел, но не мог. Он несся с такой скоростью. И она… Она все знала… Она сама побежала навстречу своей смерти с букетом цветов. Никто не мог остановить ее. Никто… Ты считаешь, что я виноват? Ну, скажи, что же ты молчишь? Ты считаешь, что я виноват?.. Это же не я сидел за рулем! Что ты на меня так смотришь, как будто я был в машине…
— Какая нелепая смерть…
— Романтика! Это все романтика! Нечего делать в нашем веке романтике… Мы ее давно перечеркнули за ненадобностью. Шофер бы никогда не задавил ее, если бы хоть чуть-чуть жил в ее измерении…
— К сожалению, это не принимается во внимание…
— Да. Я знаю. Но я постоянно испытываю чувство вины за других. Каторжное состояние… Невыносимо…
— Тебе с сахаром?
— Я положу сам.
— Может, мне поехать домой?
— Ты сам устал. Сколько лет прошло, как мы не спали с тобой целыми неделями?
— А, старик! Мы с тобой уже давно не студенты.
— Да. В декабре — тридцать пять!.. Тридцать пять лет… А ты — в ноябре, да?
— Да. Ты забыл? Я на целый месяц старше тебя. Но если ты считаешь…
— Да. Я считаю, что тебе уходить не надо.
— Тогда май… Карин умер восемнадцатого мая… А смерть Ники… Ты говоришь, на три, четыре дня раньше…
— Это ты будешь устанавливать точные даты… Неопровержимым должен быть сам принцип построения доказательства… И тогда оно естественно обрастает жизненными подробностями и бытовыми деталями… А к точности дня или часа гармоническое доказательство безразлично:
Но точно ль мы вернемся через час?
Не более. Для нас дела изъяты
Из времени. Мы вечность уместить
Способны в час, и час продолжить в вечность.
Мы измеряем жизнь свою не так,
Как смертные. Но это — наша тайна.
Иди за мной…
Кажется, междугородная. Сними трубку…
— Алё?
— Добрый вечер, Олег Юрьевич. Вы мне сказали позвонить в любое время суток…
— Здравствуйте, Галина Петровна! Что-нибудь узнали?
— Все узнала. Все. Год назад Карина еле спасли в Лиепае. У него болел коренной зуб. Пока он ожидал очереди, ему дали таблетку анальгина, и с ним случился приступ. Я нашла врача, она отлично помнит этот случай. Карин был с женой. Она даже запомнила прическу жены «Мирей Матье».
— Вылетайте первым же рейсом и привезите врача… Спасибо…
— Молодец, Олег, я все слышал. Молодец. Я знал, что ты ведешь свою юридическую игру, но держишь ее в тайне от меня.
— Подтвердилось то, что до сих пор было моей мучительной догадкой. Он был совершенно здоров. Медицинская карточка — чистая. И я просил проверить все стоматологические клиники, платные и бесплатные, в Москве, в Сочи, в Лиепае, — везде, где они были вдвоем. Но, видит небо, я делал все, чтобы опровергнуть самого себя… Старина, я отнял у тебя столько времени, но у меня не было никаких фактов. Никаких. И я, как в прошлый раз, вспомнил, что твоя гармоническая математика в них не нуждается.
— Не нуждается?.. Ну, нет, это не совсем точно. Точнее — у них иной характер… Юная мадам Карина плавает в нашем времени, как рыба. Она знает, какими фактическими отходами загрязнены водоемы. И поэтому ведет себя, как при естественном ходе событий, а он между тем кардинально отличается от насильственного…
— Еще один вопрос…
— Если бы один…
— Зачем Кариной понадобилось это насилие? Зачем понадобилось убивать мужа, если соперница Ника была уже мертва?..
— Да. Конечно. Мало ли что бывает в жизни художника. Увлечения, размолвки, а потом все возвращается на круги своя. И заблудший, раскаявшийся муж вместе с картинами остается при ней. Да?
— Да. Зачем?
— На всякий случай. Вдруг Вадим Карин влюбится в новую Нику.
— Ваграм, перестань валять дурака.
— Почему же перестать?.. Ты думаешь. Ты думаешь…
— Что я думаю? Договаривай.
— Я не знаю, что ты думаешь. Откуда я знаю.
— Что ты хочешь сказать?
— Я?.. Это ты хочешь сказать. Ты! Но этого недостаточно. Она откажется. Первым укол анальгина сделал врач?.. Врач!
— Ну, нет. Ты же слышал. Она отлично помнила, что ее муж — аллергик.
— Но она скажет, что она забыла, перепутала, растерялась, испугалась. Хорошо, наконец, она тебе скажет, что если она сама знала, что ее муж — аллергик, то не мог же он об этом не знать. А это уже, как ты сам считал совсем недавно, смахивает на самоубийство. И она за это схватится, но не как за соломинку, а как за бревно. Скажет, что не хотела сначала признаваться, не хотела, чтобы ее мужа считали самоубийцей. Не хотела шума. И так далее. К тому же теперь доказать, от какой дозы аллергена скончался Карин, невозможно.