— Великая бесконечность, — Крала захлопнула дверцу шкафчика и уперлась лбом в её холодную ребристую поверхность. — Только этого мне не хватало.
— Знаешь, у тавзаров есть интересная особенность. Выбрав себе партнера для утех, они начинают выделять особый аромат из потовых желёз, который делает их особо привлекательными для избранника. Но самое интересное, что для каждого этот аромат свой. Организм у тавзаров словно компьютер подбирает его, основываясь на едва заметной реакции партнера….
Аска застыла затем медленно обернулась, словно невзначай положив руку на рукоятку стримпера. Незнакомец, одетый все в тот же светло-серый плащ, стоял в проеме двери, опершись спиной о косяк и с улыбкой смотрел на напрягшуюся точно струна страйнершу.
— Привет, — он поднял обе руки, демонстрируя пустые ладони. — Видишь, я пришел с миром.
— Ты человек? — неожиданно для самой себя выпалила Аска, одновременно выхватывая пистолет и тут же мысленно обзывая себя тупицей за этот нелепый вопрос.
— Кто я?
Незнакомец нарочито удивленно вскинул брови и тут же зачем-то принялся ощупывать свое лицо, не обращая внимание на направленное в его сторону оружие.
— Фу-x, действительно человек, — наконец резюмировал он, скребя указательным пальцем по переносице. — А разве что-то не так?
— Все не так, — бросила девушка. — Я здесь единственный человек, других тут нет. Нет, и никогда не было.
— Серьезно? — незнакомец усмехнулся. — Но ведь я тут.
— Поэтому я и спрашиваю: кто ты? Что это за шутки такие? Или орден продолжает меня испытывать? А может ты просто фантом, что будет если я в тебя сейчас выстрелю?
Мужчина пожал плечами.
— Не попробуешь — не узнаешь. Хотя поверь, я ни фантом, ни голограмма и к твоему ордену не имею ни малейшего отношения. А кто я? Ну тут все несколько сложно…Давай скажем так — я историк, ну или если хочешь — археолог. Хожу, смотрю, изучаю, записываю мудрости веков, в назидание, так сказать, будущим поколениям.
На мгновение их взгляды встретились, заставив Аску вздрогнуть и невольно шагнуть назад, упершись спиной в холодную поверхность шкафчика, ибо на какое-то мгновение ей показалось, что через глаза стоящего перед ней молодой человека на неё с неприкрытым любопытством взглянула сама бездна вселенной со всеми её мириадами галактик.
— Кто ты? — нервно выдавила девушка, активируя оружие. — Отвечай, немедленно!
Незнакомец вздохнул и покачал головой.
— Я же тебе только что сказал. Кстати, ты бы лучше узнала, кто такие комми.
— Я и так знаю. Они дестрактеры. А вы…ты…сейчас пойдешь со мной.
— Уверена?
Незнакомец улыбнулся и вдруг, нахмурившись, посмотрел в угол комнаты, заставив девушку буквально на мгновение скосить взгляд, а когда она вновь посмотрела в его сторону, то к своему удивлению обнаружила, что отсек пуст. Коротко выругавшись, она выскочила за дверь, внимательно обводя взглядом зал Сбора. Пара уникров[31], стоящих у частично превращенного в экран монитора широкого стола и что-то внимательно рассматривающих в его глубине, обернулись, вопросительно посмотрев на взъерошенную страйнершу.
— Где он!?
— Кто?
— Тот, кто от меня сейчас вышел!
Спецназовцы понимающе переглянулись.
— Если ты про нашу озабоченную, то она у бригандера. Погоди немного, скоро освободится, — ответил один из них.
Аска хотела сказать, что ищет не Кранкас, но вовремя остановилась, осознав, что сообщение о незнакомце, проникнувшего в зону высадки будет звучать несколько бредово: несколько уровней охраны, системы видеонаблюдения, геномные сканеры, патрульные дроны, — попасть сюда незамеченным было абсолютно невозможно. Получалось, что таинственный Историк имел все необходимые допуски, а его исчезновение, внешний вид и прочее, вполне можно было объяснить мощными трайс-способностями. Это в свою очередь могло означать только одно — ей до сих пор не доверяют и прощупывают. Вот только кто? Свои трайсеры[32] были в каждом ордене, но вот с подобной силой внушения… Крала нахмурилась. По возвращению следовало срочно поговорить с наставником, причем один на один и по душам.
На этот раз площадь перед терминалом была абсолютно пуста, причем отсутствовали даже мелкие летающие квазры коих было множество даже в коридорах жилого комплекса, а уж вне его они летали целыми стаями, но не сегодня.
— Ожидаются какие-то проблемы? — оглядываясь поинтересовался Дорнер у стоявшей рядом Травлы.
— Предосторожность, блокировка, усиление бдительности. Сталкивалась с попытками взятия контроля, проникновением, изменением стандартных императивов, — ответила та и неожиданно совсем по-человечески добавила: — Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Изящный взмах руки и словно из воздуха по краям площади появились знакомые Марку ромбообразные квазры, причем у некоторых на внешней подвеске размешались самые настоящие орудийные установки. Еще один взмах и роботы, покрывшись сеткой серебристых разрядов, вновь ушли под покров стелс-поля.
— Да уж, не доверяешь ты им, — усмехнулся бывший командор, доставая из кармана почти опустевшую пачку. — Не против?
Травла скосила глаза и отрицательно качнула головой, в слух добавив:
— Легкое наркотическое, лекарственное воздействие. Не опасно. Удовольствие, привычка, необходимость?
— Все вместе скорей, — помедлив ответил Дорнер, закуривая. — Спецзаказ. Не хочу глотать таблетки, а тут и удовольствие, и лечение… Только вот закончатся скоро.
— Принято. Возможность синтезирования подтверждена. За оставшееся до отправки время возможно произвести не боле ста единиц. Добавить данный продукт к вашим вещам?
— Ого, — удивился Марк. — Реально можешь скопировать формулу?
Травла кивнула.
— Да, анализ был произведен ранее, атомарное копирование возможно, требовался запрос пользователя. Получен.
— Хм, а ты полна сюрпризов, девочка, — хмыкнул Дорнер. — Может и с боезапасом тогда поможешь, а то у наших пукалок его не слишком много осталось.
Квазра склонила голову к груди и на некоторое время словно задумалась.
— Частичный отказ, — ответила она через пару минут. — Уровень пользователя слишком низок, трудности атомарного шаблонирования, отсутствие времени, возможность использования резерва, хрона, удовлетворено на десять процентов.
— То есть кой-каких боеприпасов все ж подкинете.
Травла молча кивнула.
— Что ж и на том спасибо. О, кажется наши гости летят, — Марк, указав кончиком сигареты на появившиеся вдали и четко вырисовавшиеся на синем фоне неба три черные точки, повернулся к квазре. — Травла, пока ждем, можно пару вопросов?
— Спрашиваете, дам ответ, справку, совет… в пределах вашего допуска.
— Ну хоть так, — Дорнер затянулся сигаретой и, бросив быстрый взгляд на увеличивающиеся точки, спросил: — Тогда может скажешь, сколько тут на вообще на этом Гарвайсе рас живет.
— Сколько?
Лицо квазры дернулось, поплыло, а глаза заблестели оранжевым.
— Двадцать семь, — мотнув головой наконец ответила она. — Двадцать семь в не регрессивном состоянии и поддерживающие численность для воспроизводства.
— Немного, — Дорнер, выпустил изо рта струйку дыма и вновь затянулся, после чего, словно ни к кому не обращаясь, добавил: — Значит есть и те что регрессируют и практически ушли в небытие.
— Да. По моим данным около двух сотен.
— Ого, — удивился Дорнер. — Хотя тоже ожидаемо, веков то вашему Гарвайсу немало. Наверняка многие пытались колонизировать, взять под контроль. Сколько ж народу здесь сгинуло?
Он вопросительно посмотрел на квазру, но та промолчала.
— Понятно, тема запретная, однако двадцать семь…учитывая размеры сферы и даже приплюсовав регрессантов…Травл, не скажешь на сколько процентов заселен Гарвайс.
— Около пятнадцати.
— Черт, пустыня. Не удивительно, что, исследуя зондами, ни разу не наткнулись на разумников. Получается, что нам наоборот повезло высадиться на обитаемом блоке, а то ведь могли до сих пор где-нибудь робинзонить, — он вновь затянулся, провожая прищуренным взглядом заходящую на посадку угловатую винтокрылую машину, похожую на земной вертолет конца 21-ого века и, откинув бычок, добавил: — Ладно, все это интересно, но пора и гостей встречать.
Травла повернула голову и вдруг её образ потек, стал изменяться, постепенно превращая девушку в знакомого двухголового монстра, что приветствовал их при первой встрече.
— Так знают меня они, — пояснила она глухим голосом. — Буду держаться в стороне, наблюдать, анализировать, но сперва встречать. Не бойтесь, запрет на летальные воздействия.
Нелепая фигура покачнулась и заковыляла в сторону приземляющихся вертолетов, оставив Дорнера в одиночестве.
Гул бил по ушам, а постоянные дерганья заходящей на посадку машины заставляли задуматься о квалификации её пилота, хотя возможно дело было не только в этом. Техническое состояние флайтера оставляло желать лучшего: об этом прямо кричала протертая и порванная в некоторых местах внутренняя обшивка салона, многочисленные пятна ржи на металлических деталях корпуса и не очень ровная работа двигателя.
Сидевший напротив Аски бригандер Старкер наклонился к ней и спросил, практически срываясь на крик, чтобы перекрыть гул двигателя.
— Страйнер, вы были когда-нибудь на этом узле!?
— Нет! — мотнула головой девушка. — А в нем есть что-то необычное?!
— Он неподконтролен нам, так что нужно быть внимательнее и постараться не доводить до конфронтации. В основном асоти[33] конечно на все плевать, но если их задеть, то вполне могут нас покрошить в мелкий фарш, да еще и поджарить для пущего эффекта!
— Спасибо, учту! — крикнула в ответ Аска. — Что-то еще!?
— Да! Вы были в курсе, что с нами отправят церковников!?