— Мурнино, — прочитал он вслух надпись, идущую вдоль козырька остановки. — Черт.
Он судорожно захлопал по карманам, обнаружил искомое в нагрудном, вытянул из него замятую пачку и, достав трясущимися руками сигарету, закурил. Еще раз оглядевшись, он зашел внутрь остановки, скинул рюкзак и, пристроив винтовку на скамейку, плюхнулся рядом. Несколько долгих минут Дорнер сидел неподвижно, затем закрыл глаза и мотнул головой.
— Бред какой-то, полный бред, — пробормотал он.
Открыв глаза огляделся. Увы, но окружающая реальность ничуть не изменилась и его окружали все те же серые бетонные стены, за спиной висел лист с расписанием, а поверхность скамейки под ладонью шелушилась от облезающей краски.
— Бред же-ж….
Марк вновь затянулся ароматным дымом, смотря отсутствующим взглядом на колыхающийся у стены кустик пыльной травы и чувствуя некую растерянность, но тихий монотонный гул, в котором слышались нотки натужности, вывел его из раздумья, заставив вскочить со скамейки. Он некоторое время прислушивался к становившемуся все громче звуку, затем стянул куртку, завернул в неё винтовку, предварительно вытащив магазин и поставив на предохранитель, сунул ту в рюкзак, покрепче затянул клапан, и, прикинув в руке, закинул поклажу на плечо.
Автобус явно когда-то был яркого-оранжевого цвета и знавал лучшие времена. Сейчас же он был пылен, облезл и ежесекундно поскрипывал всем чем можно. Пассажиров было немного: мужичок в стареньком костюме прижимающий к себе корзину с продуктами, пара девчонок в цветастых платьях, да паренек лет пятнадцать безотрывно пялящийся в книгу сквозь стекла очков в тонкой золотистой оправе. На вошедшего никто не обратил внимания, лишь водитель скользнул по его лицу равнодушным взглядом и молча нажал на кнопку закрытия двери. Дорнер прошел внутрь салона, плюхнулся в пыльную мягкость дерматинового сидения и, пристроив рюкзак в ногах, в который раз подумал, что все происходящие с ним напоминает пусть и приятный, но бред. Некоторое время он смотрел в окно, за стеклом которого мелькал вполне обычный земной пейзаж, затем тяжело вздохнул и, криво усмехнувшись, едва слышно пробормотал:
— Что ж, старина, даже интересно, что за выверт судьбы ждет тебя на этот раз…
Часть 3: Дороги
Глава 1
Кости противно похрустывали под подошвами сапог, заставляя Сашку невольно морщиться и ступать с оглядкой. Здание больше походило на склеп, хотя, судя по обломкам оборудования, стендам, надписям и другим деталям, некогда здесь было что-то вроде научно-исследовательской лаборатории. Судя по количеству костей тут лежала не одна сотня человек, и о том, что здесь произошло, оставалось только гадать, однако бойня была довольно крупномасштабная. Ни одного целого скелета, лишь части, причем большинство костей сломано и на многих виднеются следы зубов, точно их долго и упорно грызли, порой раскалывая по вдоль, чтобы добраться до костного мозга. Правда случилось это довольно давно, ибо ни на одной кости не было и куска плоти, да и сами они уже изрядно потемнели от времени и все равно…
Малышев толкнул рукой прикрытую дверь и тут же сделал пару шагов назад, прислушиваясь, затем осторожно заглянул внутрь, держа винтовку на изготовке.
— И что там? — нетерпеливо поинтересовалась стоящая позади Нелла.
— Пусто и чисто…в смысле костей нет и даже окна целые, думаю, тут сегодня и остановимся.
Он скользнул внутрь, огляделся и, остановив взгляд на стоявшем у стены массивном деревянном шкафе, молча указал на него глазами своей спутнице. Та согласно кивнула. Передвинув шкаф к двери и, подперев его для надежности столом, они занялись осмотром помещения, к которому, как оказалось, примыкала ещё одна небольшая комната без окон в котором обнаружился длинный металлический стол, уставленный помутневшими от времени бутылками, и на удивление неплохо сохранившийся кожаный диван. Малышев прошелся по комнатушке, попробовал рукой диван, оставив на его поверхности отпечаток ладони и, отряхнув её от налипшей пыли, принялся разглядывать стоявшие на столе бутылки.
— Что-нибудь съедобное нашел? — поинтересовалась заглянувшая в комнату Нелла.
— Да как сказать, — Малышев смахнул пыль с этикетки. — Если любишь жевать окись висмута, то пожалуй.
— А что это?
— Не знаешь?
Нелла отрицательно замотала головой.
— Ну тогда лучше и не пробовать, — усмехнувшись сказал Александр возвращая бутылёк на место. — Галеты будешь?
Не дожидаясь ответа девушки, он скинул с плеч рюкзак, достал оттуда сухпаек и, разорвав упаковку, протянул ей одну из пачек. Взяв себе тоже, вышел из комнатки, разодрал зубами пачку, встал сбоку от окна и, откусив кусок от темно-коричневого прямоугольника, задумчиво уставился на расстилающийся за мутным стеклом апокалиптический пейзаж.
Темнело. Точнее постоянный сумрак этого мира постепенно переходил в какой-то необычайно черный, похожий на липкий туман, мрак, который с трудом рассеивал луч фонарей и даже то и дело полыхающие в небе ветвистые разряды молний становились похожими на тонкие бледно-светящиеся линии. В этом мраке затихали все звуки внешнего мира и лишь иногда по мертвым коридорам разносилось странное то ли цоканье, то ли пощелкивание словно кто-то неторопливо шествовал по ним, стуча по уцелевшим плиткам пола своими острыми когтями. Кто это был выяснять как-то особо не хотелось, ибо даже у него данный звук вызывал невольную нервную дрожь, а Неллу вообще вводил в состояние тихой паники.
Малышев вздохнул и, откусив кусок галеты, протер рукой стекло.
Сколько они тут? Ну это смотря по какому мерилу мерять, если по земному, то чуть больше суток, а если по-местному, то уже три раза сумрак сменялся полным мраком и все это время они провели, исследуя помещения полуразрушенного здания, в тщетной надежде отыскать потерянных спутников. Впрочем, что их тут нет, стало понятно довольно быстро, ибо «запястник» молчал, а уж он бы точно сразу бы выдал местоположение Макса и Кимы, ибо был связан с их имплантами постоянным каналом и отсутствие сигнала могло означать лишь одно — они далеко, по крайней мере куда, дальше полусотни километров. Хотя, скорей всего, их вообще не было в этом стеке, если они конечно сейчас находятся в Арде, или вообще на Гарвайсе. Оставался Дорнер. «Запястник» бывшего командора был старой модели и в последнее время частенько барахлил, так что он включал его лишь от случая к случаю…его следов тоже найти не удалось.
Сашка дожевал печенье и бросив на пол серебристую упаковку, снял с пояса флягу.
Как бы там ни было, но похоже теперь каждый сам за себя и надо как-то выбираться из всего этого дерьма. Он отхлебнул из горлышка фляги и, крепко закрутив пробку, повесил ту обратно на пояс. В любом случае, где бы они с Неллой не находились, понятно одно — раньше в этом месте жили люди. Об этом говорило все, от костных останков, до многочисленных плакатов, книг и бумаг, обнаруженных ими во время осмотра здания и, судя по ним же, можно было предположить, что здесь размещалось что-то вроде научно-исследовательского института, вот только всё сохранившееся оборудование…оно было не просто старым, оно было в буквальном смысле слова древним и до ужаса примитивным. Нечто подобное он видел лишь в исторических музеях, да на оцифрованных страницах старинных бумажных книг. Все это было странно и непонятно, хотя с момента их прилета на Гарвайс сочетание «странного и непонятного» стало настолько обыденно, что уже вызывало не удивление и интерес, а банальное раздражение.
— Надо отсюда уходить. Вот только куда? Черт! — он стукнул кулаком по стене, заставив штукатурку покрыться сеткой трещин.
— Ты меня звал? — спросила Нелла, высовываясь из каморки.
— Нет, — мотнул головой Малышев. — Просто мысли в слух. Уходить нам отсюда надо, смысла здесь сидеть не вижу.
— А как же тот луч, вдруг он снова тут появится.
— Через сколько? Выход тут не стабилизирован и канал мотает. Какова его амплитуда? День, год, месяц? Сколько нам ждать? Не знаешь?
Девушка на мгновение задумалась, затем замотала головой.
— Вот и я не знаю, — Малышев вздохнул. — А еды у нас максимум на неделю и то если тянуть будем, с водой еще хуже. Так что надо искать место получше, а в перспективе вообще уматывать с этого стека. Не нравится мне тут.
— Мне тоже, — девушка зябко передернула плечами. — Этот мир похож на мой, такое же небо, тепло, но почему-то неуютно и в хвосте постоянная дрожь.
Она продемонстрировала Сашке зажатый в кулаке кончик покрытого мелкой чешуей хвоста, который действительно ходил ходуном.
— Нехорошее место. Надо дойти до границы стека и идти вдоль нее, чтобы найти проход. Думаю, так проще.
— Согласен, так и поступим. А пока спать, уже темнеет. Запремся в подсобке.
Аккуратно пододвинув металлический стол к двери, они улеглись вместе на диване (который, как обнаружила Нелла, мог раскладываться наподобие книги) и попытались уснуть. Сперва Малышеву это удалось, он резко провалился в липкую полную непонятных видений полудрему и также резко вынырнул из нее. Некоторое время он лежал, хлопая глазами в темноту и пытаясь понять, что его разбудило, пока не услышал тихий шепот Неллы и не почувствовал её дрожь.
— Они здесь. здесь. здесь…рядом, я чую их, — бормотала она, трясясь всем телом.
— Ты о ком? — также шепотом спросил он.
— Топтуны…они там за стеной, внутри.
— Кто?
Он замер, неожиданно услышав доносившееся из соседней комнаты отчетливое цоканье и хотел уже было вскочить с дивана, но Нелла вдруг навалилась на него всем телом, обхватывая ногами, одновременно обвивая хвостом, не давая двигаться и, прильнув, зашептала прямо в ухо.
— Нет, не надо оружия. Нападут, не трогаем их, не трогают нас, пока ждут. Чувствую, слышу…
— Ты биотик чтоли?
— Биотик — странное слово. Слуха я, моя мать такой же была и бабка, чувствовать других, видеть образ их мыслей — дурацкий дар. Погоди, — тело девушки натянулась как струна. — Их что-то беспокоит. Агрессия, они тоже слуха, слышат твою агрессию, чувствуют. Перестань так мыслить.