жности вернуться домой. Хотя возможно ли это? Максим вон из будущего и как бы вообще из параллельного измерения, полковника взяли прямо во время Висло-Ордерской, есть знакомые парни с Гражданской, с Афгана, пара марсианских колонистов…Такое впечатление, что этот странный луч пронзил не столько пространство, сколько время, а может быть все проще, он прошел сквозь параллельные миры с разным течением времени. Вроде к этой версии сейчас склоняются ученые его новой родины, да и многие странности объясняет эта гипотеза, например, в его мире никогда не слышали о пропаже целых городов с жителями, но ведь откуда-то же они появились. Маркин еще раз вздохнул, бросил взгляд на часы и, щелчком отправив недокуренную сигарету в полет, спросил:
— Татьян, ты здесь?
— Давно, командир, — пейзаж за спиной капитана пошел сполохами, «выдавливая» из ничего полупрозрачную фигуру с длинноствольной винтовкой в руках.
— Хорошо, присмотри за ребятами, если понадобится — прикрой, а если окажется, что они не те, за кого себя выдают…, — он провел ребром ладони около шеи. — Ты меня поняла?
— Да, капитан…
Фигура пошла разноцветными пятнами и вновь растворилась в воздухе.
Площадкой для посадки дронов являлся обычный утрамбованный кусок земли размером шесть на шесть метров очищенный от высокой травы и крупных камней. По периметру зачем-то было уложено несколько бетонных блоков отчего со стороны это место напоминало какую-то арену или самодельный ринг. Страйнерша уже ждала их, сидя на одном из блоков и играясь тонким похожим на стилет кинжалом, который то и дело втыкала прямо в бетон. Заметив идущих по дороге консалов, она ловко вскочила на ноги и приветственно замахала рукой.
— Привет, подруга, а я уже думала, что меня обманули и ты не придешь, — сказала она, спрыгивая с блока на землю. — Однако ты действительно была здесь.
— Что тебе надо, страйнерша? — голос Кимы изменился и стал более грубым и резким. — Если ты хочешь очередной драки, то могла бы просто меня позвать. Прятаться за спинами заложников — это верх подлости.
Черное лицо девушки пошло волнами.
— Вот только нравоучений мне не надо, — нервно бросила она. — К тому же я здесь не причём, это все командир этих солдафонов и мне они не подчиняются.
— И тем не менее, — вмешался в разговор Максим. — Нас просили передать, что если вы отпустите заложников, то вам дадут спокойно уйти.
— А иначе что? — склонила на плечо голову страйнерша.
— Сама знаешь…
— Ха, — она обогнула Киму и демонстративно покачивая своими узкими бедрами, плотно обтянутыми эластичной тканью бронекомбинезона, подошла к Максиму. — Знаешь, когда я первый раз встречалась с этой ушастенькой с ней был другой и вот он мне сказал одно слово.
— Какое?
— Цугцванг. И он даже пояснил мне его значение, сказать его тебе?
— Спасибо, мне оно известно, — ответил Крамов, получив быстрое определение термина от симбиота. — Хочешь сказать, что мы ничего не можем сделать в подобной ситуации.
— Сделать-то можно, — пожала плечами Наска. — Только вот каков будет финал. Под клеткой с заложниками заложена пара тристонных зарядов и легким движением пальцев все они превратятся в хорошо прожаренные куски мяса. Конечно после этого твои друзья постараются растереть нас в мелкий песок и возможно это им даже удастся, но кому от этого будет легче?
— Что предлагаешь?
— Что? Ну хотя бы вот это, — она продемонстрировала Максиму небольшую металлическую пластину, одна из сторон которой светилась оранжевым. — Стащила у этого глупого солдафона, что мнит тут себя главным, — она ехидно хихикнула. — Если твоя спутница победит меня, можете забрать себе, а если проиграет…все рано забирайте. Но потом….
Она оттянула пальцем небольшой вырез сбоку от груди и, сунув туда пластинку, прихлопнула по этому месту ладошкой.
— Пока пусть побудет тут, а для того чтобы у вас не возникло соблазна отобрать её у беспомощной девушки, за вами присмотрит пара моих друзей.
Страйнерша демонстративно театрально щелкнула пальцами и пара лежащих неподалеку валунов вдруг зашевелились, поднимаясь на ноги и превращаясь в трехметровых медведеподобных существ. Максим тут же вскинул «хазтар» к плечу, беря биоргов на мушку и одновременно понимая бесполезность сего действа. Судя по их стычке с бельгорфом тут нужно было оружие помощнее и, хотя «хазтар» далеко не тот примитивный револьвер, с которым он тогда попер на ту четырехрукую обезьяну, победить пару «мохнатых танков» с его помощью будет практически невозможно. Оставался энергоклинок.
— Ну, ну, не надо нервничать, — замахала руками страйнерша. — Они не нападут, просто небольшая страховка от вашего нападения.
— Хотелось бы верить твоим словам, — сквозь зубы процедил Крамов, пятясь и не спуская взгляд с плотоядно скаливших зубы тварей. — Кима, ты уверена, что хочешь с ней драться!?
— А у нас есть выбор, капитан?
Максим вздрогнул и посмотрел на андроиду, впервые не узнавая свою спутницу. Шустрая, вечно веселая и немного наивная девчонка исчезла, на импровизированной арене стояла молодая красивая женщина с абсолютно непроницаемым невозмутимым лицом в глазах которой плескалась решимость голодного хищника.
— Кима?
— Не мешайте мне, капитан, — холодно бросила она и, сняв с пояса энергоклинок, кинула его к ногам Максима.
Следом последовал пистолет и выданный на базе короткий автомат. Страйнерша, наблюдавшая за всем этим действом, одобрительно похлопала в ладоши кончиками пальцев и, вытащив из блока кинжал, почти без замаха отправила его в сторону андроиды заставив тот воткнуться в землю в метре от девушки, затем, дождавшись, когда Кима подберет предложенное оружие, сняла с пояса его близнеца. Несколько долгих мгновений противницы стояли друг напротив друга, едва заметно покачиваясь, словно гипнотизирующие жертву змеи, затем резко бросились навстречу. Удар, парирование, еще удар, тонкий скребущий звук скрещивающихся на огромной скорости клинков, короткие выкрики, причудливые изгибы женских тел — страшный и одновременно завораживающий танец смерти. Страйнерша двигалась быстро, но до скорости андроиды ей было далеко и буквально после пары минут их схватки это стало хорошо видно, судя по всему она и сама это прекрасно понимала. Поэтому, парировав очередной выпад Кимы она перекатом ушла в сторону и, вскочив на ноги, резко выбросила руку вперед заставив вздыбиться трамбованный песок, но андроида только мотнула головой и покровительственно усмехнулась.
— Так ты еще и биотик, увы, девочка, разочарую, но меня создали именно для убийства подобных.
Движение настолько стремительное, что Максим уловил только его начало. Казалось, что Кима просто вздрогнула как испорченная картинка в голопроекторе и исчезла, чтобы тут же возникнуть за спиной страйнерши. Короткий удар и девчонка, кувыркнувшись в воздухе точно тряпичная кукла, кулем рухнула на землю, но тут же приподнялась на одном локте и принялась отползать назад, загребая землю ногами и с ужасом в глазах смотря на медленно приближающуюся к ней андроиду, а затем неожиданно пронзительно заверещала на незнакомом языке и биорги тут же сорвались со своих мест, кинувшись ей на помощь. Максим ожидал нечто подобное, поэтому сразу же нажал на спусковой крючок, заставив «хазтар» плюнуть длинную очередь в ближайшего и одновременно крича, чтобы Кима уходила. Та обернулась и с размаху всадила кинжал в глаз прыгнувшего на неё «медведя», отчего тот, завыл, закрутился на месте, получил еще одну порцию свинца и совершенно обезумел, принявшись бить лапами по воздуху, пытаясь зацепить крутящуюся вокруг него андроиду. Второй тем временем отошел в сторону и принялся медленно ходить вокруг, выжидая момент для атаки…Дальнейшее для Макса прошло как в тумане. Обезумевший биорг, оставил попытки атаки андроиды и почему-то резко переключился на свою хозяйку. Его когти полоснули по её комбинезону, рвя прочнейшую ткань словно бумагу, оставляя на теле наполняющиеся кровью полосы. Страйнерша закричала от боли и страха, а когти биорга вдруг вытянули, сходясь вместе, превращаясь в некое подобие пики, которая устремилась к голове девушки. Удар.
Кима вздрогнула, выгнула спину, а её руки прогнулись в локтях, сдерживая напор огромного тела, удерживая кончик «копья» у быстро вздымающихся холмиков грудей страйнерши.
— Дура, самоуверенная дура, — прошептала андроида, смотря в испуганные глаза своей противницы. — Уходи, быстро!
В это время Максим, занятый отвлекающий на себя второго биорга обернулся и, увидев практически перебитое пополам тело подруги, с диким воплем бросился ей на помощь, всаживая в попятившуюся тварь остаток магазина, отчего так наконец рухнула на землю, забившись в агонии. Откинув оружие, он подхватил резко обмякшую девушку на руки и тут второй биорг решил добить отвлекшегося врага. Максим краем глаза заметил летящую в их сторону огромную тушу с раскрытой пастью в которой холодным металлом блестело сразу несколько рядов острых как иглы зубов и в беспомощной попытке защититься вскинул руку. Симбиот среагировал одновременно с ним и, наверное, принял самое безумное, но, как оказалось, единственно верное решение по защите хозяина. Нейрощупы развернулись полупрозрачными крыльями и превратившись в тончайшие жгуты устремились навстречу искусственному зверю, войдя в его пасть, глаза и уши, проникнув в мозг, заставив того замереть на месте с занесенной для удара лапой.
Биорг хоть и был живым существом, но живым только наполовину, по своему строению он был скорее кибернизированным андроидом и, хотя обладал некой свободой воли, все же подчинялся определенным программам и императивам. Нейроинтерфейс же можно было применять не только как средство для подключения и серферинга сети, это был еще и мощный инструмент с помощью которого можно было программировать, пластформировать и заниматься сетевым инжинирингом. Максим не обладал подобными умениями, а вот симбиот мог использовать некоторые из них, хоть и ограниченно. Это была игра на грани фола, последний призрачный шанс, но он сработал. Нейрощупы смогли нащупать нужные точки подключения и СИПС за доли секунды взломал примитивную на его взгляд защиту, взял биорга под контроль и тут же, сформировав нужный инфропакет, влил его в мозг Максима.