— Каких спутников? — удивился Косматый.
— Тех, что попали в листья. Во-первых, Лоскутушка…
— Кто-кто?
— Кукла, сшитая из лоскутного одеяла. Её оживили и назвали Заплаткой… Потом Стеклянный Кот…
— Стеклянный?
— Целиком.
— И тоже живой?
— Да, у него к тому же розовые шарики-мозги. И, наконец, Вузи…
— А это что за существо?
— Право, не могу его хорошенько описать, — смущённо признался мальчик. — Это очень причудливое животное с тремя волосками на хвосте, что я никак не мог оторвать…
— Что оторвать-то? Хвост? — спросил Косматый.
— Волоски! Но если Вы освободите Вузи, то сами увидите, что он собой представляет.
— Это точно, — согласился Косматый, мотая своей косматой головой.
Снова засвистев мелодию, он вернулся назад, к растениям, отыскал листья, державшие в плену спутников Оджо, и взялся за дело. Срезав первый лист, он освободил Заплатку. Увидев её, он начал смеяться так весело, что Лоскутушка сразу полюбила его. А он снял шляпу, глубоко поклонился и сказал:
— Милая девочка, ты просто чудо. Я должен непременно познакомить тебя с моим другом Страшилой.
Он срезал второй лист и выпустил на волю Стеклянного Кота. Промах так перепугался, что стрелой полетел прочь и, лишь увидев Оджо, остановился и сел рядом с ним, тяжело дыша. Когда же Косматый взмахнул ножом третий раз, наземь упал самый большой лист, в котором было что-то очень тяжёлое. Из него выскочил Вузи и опрометью помчался прочь.
Глава 11. Хороший товарищ
Вскоре весь отряд собрался на дороге из жёлтого кирпича, подальше от красивых, но коварных растений. Косматый оглядел каждого из них по очереди и, похоже, остался доволен.
можно было споткнуться, если зазеваешься.
— С тех пор как я живу в Стране Оз, — сказал он, — много повидал я разных разностей, но такой необычный отряд, признаться, вижу впервые. Давайте-ка присядем, поговорим и познакомимся.
— А Вы не всегда жили в Стране Оз? — спросил его Оджо.
— Нет, когда-то я жил в большом Внешнем Мире. Но я попал в Страну Оз вместе с Дороги, а Озма позволила мне остаться.
— Ну и как Вам Страна Оз? — спросила Лоскутушка. — Правда, здесь здорово?
— Это лучшая страна в мире, и я постоянно счастлив в ней, — отвечал Косматый. — Но расскажите мне, кто вы такие.
Оджо поведал ему историю о том, как он и дядя Нанди навестили дом Кривого Колдуна, как они встретили там Стеклянного Кота, как оживили Лоскутушку и что приключилось с дядей Нанди и Марголоттой. Оджо также рассказал, что отправился в путешествие, чтобы отыскать пять составных частей для снадобья, которое вернёт к жизни мраморные статуи, и три волоска из хвоста Вузи — одна такая часть.
— Мы отыскали Вузи, — рассказывал мальчик, — и он согласился пожертвовать тремя волосками, но мы не смогли их оторвать. Поэтому мы захватили Вузи с нами.
— Понятно, — отозвался Косматый, с живым интересом внимавший Оджо. — Но я — большой и сильный. Может, мне удастся вырвать эти волоски?
— Попробуйте, если хотите, — сказал Вузи.
Косматый попробовал, но, как он ни старался, ничего у него не вышло. Поэтому он, отдуваясь, сел на траву и, вытирая свою косматую физиономию лохматым шёлковым платком, сказал Оджо:
— Не беда. Если ты достанешь всё остальное и не потеряешь Вузи, то можешь отвести его к Колдуну, а тот уж догадается, как получить волоски. А что тебе ещё нужно?
— Во-первых, клевер с шестью лепестками.
— Его ты найдёшь в лугах возле Изумрудного Города, — сказал Косматый. — Вообще-то, есть закон, запрещающий рвать такой клевер, но я надеюсь уговорить Озму разрешить тебе это.
— Спасибо, — сказал Оджо. — Во-вторых, ещё нужно левое крылышко жёлтой бабочки.
— Для этого следует отправиться в Страну Мигунов. Я, правда, не видал там бабочек, но это жёлтая страна, а правит там мой хороший друг, Железный Дровосек.
— Я о нём слышал, — сказал Оджо. — Это, должно быть, удивительный человек.
— Да, и сердце у него удивительной доброты. Не сомневаюсь, что он сделает всё, дабы помочь тебе вызволить из беды дядю Нанди и Марголотту.
— Затем мне нужно добыть фляжку воды из тёмного колодца.
— Правда? Это может оказаться непросто! — сообщил Косматый, озадаченно почёсывая левое ухо. — Никогда не слыхал о таком колодце. А вы?
— И мы нет, — сказал Оджо.
— И ты не знаешь, где он может находиться? — спросил Косматый.
— Понятия не имею, — сказал Оджо.
— Надо спросить Страшилу.
— Страшилу? Но что может знать какое-то огородное чучело?!
— Большинство из них и правда не знают ничегошеньки, — отвечал Косматый. — Но Страшила, о котором я упомянул, очень умён. Если кто-то в этой стране и знает, где отыскать тёмный колодец, то этот человек — как раз мой друг Страшила. Говорят, у него лучшие мозги во всей Стране Оз.
— Лучше, чем мои? — спросила Лоскутушка.
— Лучше, чем мои? — вторил ей Стеклянный Кот. — Мои, между прочим, розовые, и все могут видеть, как они работают.
— Мозги Страшилы вы не увидите, — сказал Косматый, — но они работают очень даже неплохо.
— А где он живёт? — спросил Оджо.
— У него прекрасный замок в Стране Мигунов, неподалеку от замка его старого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в Изумрудный Город повидать Дороти, которая живёт в королевском дворце.
— Тогда мы и спросим у него насчёт колодца, — сказал Оджо.
— А что ещё нужно Кривому Колдуну? — осведомился Косматый.
— Капля масла с тела живого человека.
— Но этого не бывает.
— Я тоже так думал, — сказал Оджо, — но Кривой Колдун уверил меня, что если бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни слова. Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю.
— Я, конечно, желаю тебе удачи, — проговорил Косматый, недоверчиво качая своей косматой головой, — но думаю, что задача перед тобой трудная. В живом человеке есть только кровь, а никакого масла нет.
— А во мне — вата, — сообщила Лоскутушка, пританцовывая.
— Я в этом и не сомневаюсь, — сказал Косматый. — Ты просто прелесть и такая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего и не хватает, так это умения держаться с достоинством.
— Ненавижу умение держаться с достоинством! — фыркнула девушка, подбрасывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. — Половина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я не принадлежу ни к тем ни к другим.
— Она сумасшедшая, — пояснил Стеклянный Кот.
— Она восхитительна! — засмеялся Косматый. — Я уверен, что она понравится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в Изумрудный Город?
— Да, — ответил Оджо. — Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растёт клевер-шестилистник.
— Я пойду с вами, — сказал Косматый, — и буду показывать вам дорогу.
— Вот спасибо! — обрадовался Оджо. — Но мы не нарушили Ваши планы?
— Нет, — отвечал Косматый. — Я бродил просто так. Всю свою жизнь я был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своём дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь в путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город несколько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.
— Очень любезно с Вашей стороны, — поблагодарил его Оджо.
— Надеюсь, Ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? — спросила Лоскутушка.
— Кто держится, а кто нет, — последовал ответ. — Я не критикую своих друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как им больше нравится.
— Разумно, — признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак одобрения. — Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный Город. — И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а потом остановилась, чтобы подождать всю компанию.
— Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, — заметил Косматый. — Мы не попадём в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспешишь — людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.
Они зашагали по дороге из жёлтого кирпича, но вскоре Оджо объявил, что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром Косматому, но тот поблагодарил и отказался.
— Когда я пускаюсь странствовать, — пояснил он, — то беру с собой столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.
С этими словами он извлёк из кармана бутылочку, из которой вытряхнул на ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.
— Это, — пояснил Косматый, — плотный обед в концентрированном виде. Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мясо, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но всё сгущено до такой вот таблетки. Проголодался — съел её, и порядок. Ты плотно поел.
— Дай-ка мне попробовать, — попросил Вузи.
И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь ещё одну таблетку и протянул зверю. Тот проглотил её в мгновение ока.
— Ты съел обед из шести блюд, — пояснил Косматый.
— Тьфу! — произнёс неблагодарный Вузи. — Я не почувствовал никакого вкуса. От такой еды никакого удовольствия.
— Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, — наставительно произнёс Косматый, — и от этой таблетки пользы столько же, сколько и от обычного обеда.
— Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться её вкусом, — не сдавался Вузи.
— Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, — с жалостью объяснял ему Косматый. — Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать столь обильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую ты проглотил одним махом, — и порядок!