- А кстати... - начал было Даниил Петрович, но, поскольку они уже дошли до рубки, оставил вопрос для командира.
- Э, Данила! - воскликнул стоявший у пульта Винклер, обернувшись навстречу вошедшим. - Сколько лет, сколько зим!
- Истосковался, поди, - приветствовал его инспектор. - Без меня, наверное, весь паутиной зарос.
- Зарос, конечно, - согласился Саймон Корнилович. - Паутиной, мхом, лишайниками и так далее.
- Что ты имеешь в виду под "и так далее"? - поинтересовался Ольшес.
Винклер немножко подумал.
- Ну, например, грибы, - ответил он наконец. - Древесные. Или опята.
- А!.. Старым пнем себя вообразил?
Левинский с изумлением слушал болтовню командира крейсера Разведкорпуса и инспектора-особиста. Ему-то казалось, что такие матерые волки немедленно приступят к делу...
- А кстати, - спросил Даниил Петрович, - кто у нас еще в команде?
- Врач. Доктор медицины и психологии. Дик Френсис. Прибыл на борт семь минут назад, находится в своей каюте, - отрапортовал командир крейсера.
- Замечательно, - сказал инспектор. - Тогда полетели.
- Ладно, полетели, - кивнул Винклер и дал компьютеру команду.
Ольшес уселся у пульта рядом с Винклером и связался с Отделом Главного аналитика.
- Что новенького? - беспечным тоном спросил инспектор. - Нашли что-нибудь полезное для дела?
На экране возник Ливадзе собственной персоной. Он хмуро уставился на Даниила Петровича и сообщил:
- Не знаю, насколько это тебе пригодится... Все погибшие... я говорю "погибшие", а не "умершие", поскольку уверен...
- Я понял, понял, - перебил его Ольшес. - Не отвлекайся, мы через пять минут уйдем в подпространство.
Ливадзе почесал затылок, еще сильнее растрепав и без того отчаянно встрепанные черные волосы, и продолжил:
- Все были докторами наук в разных областях. Находились в отпуске. Возраст - разнообразный. Самому старшему было сто восемьдесят два. Официальная причина смерти одна и та же - внезапная остановка сердца. И место гибели всегда одно и то же.
- Что? - резко воскликнул Даниил Петрович.
- Именно так. И инспектор Гарев упал там же. Карта с координатами уже в твоем компьютере.
- Так-так... - процедил сквозь зубы Ольшес. - Еще что-нибудь интересное?
- Кое-что... но тут мы не уверены. Мало данных. Похоже, в те моменты, когда погибали все эти люди, где-то неподалеку находился некий бродячий фокусник с какими-то куклами. Но это требует проверки.
- Проверяйте поскорее. И я проверю, да еще и как, - пообещал Даниил Петрович.
- Больше ничего существенного.
- Ладно, свяжемся позже.
И инспектор ушел в свою каюту.
...Крейсер вынырнул из оглушающей тьмы подпространства, на экранах засветились редкие россыпи звезд, и Винклер будничным тоном сообщил:
- Через двадцать минут садимся на Минаре.
Левинский спросил:
- Мы разве не останемся на орбите? А как же... мы же вроде бы должны следить за передвижениями инспектора?
- Вроде бы должны, - согласился Саймон Корнилович. - Но боюсь, что в этот раз нам придется наблюдать за ним просто глазами, без аппаратуры. Если сумеем, конечно.
- Чего-то я не понимаю, - озадаченно произнес Кейт. - Мы же обязаны его страховать. Иначе зачем вообще мы сюда притащились? Ведь в этом же смысл экспедиции, так?
- Угу, - промычал Винклер.
Кейт подождал продолжения, но не дождался. И заговорил сам:
- Ну, и как мы будем это делать?
Командир молча развел руками.
- Саймон, - обиделся наконец Левинский, - ну ты-то с какой стати играешь в загадки? Мало нам инспектора, что ли?
- Более чем достаточно, - не стал спорить Винклер. - Но у меня приказ. Никакого слежения. Никакого наблюдения. Ради нашей с тобой безопасности.
- Это из-за того, что вампир - интеллектуальный? - догадался инженер.
- Именно так, - подтвердил Саймон Корнилович. - В Управлении боятся, что он может нас нащупать даже в космосе, и тут же выпотрошит наши бедные слабые мозги. Очень, говорят, энергичный вампир. Им так кажется. Если, конечно, он тут вообще есть.
Левинский задумчиво почесал нос и предположил:
- Значит, будем бегать за инспектором следом?
- Нет, не будем, - возразил Винклер. - Мы сидим на месте и постоянно держим связь, вот и все.
- А доктор?
- И доктор с нами. Круглосуточное дежурство.
- Значит, в Особом отделе думают, что доктор сможет в случае чего оказать Даниле помощь по спецсвязи? - хихикнул Левинский.
- Похоже на то. Впрочем, кто их там знает, что они думают. Ход мысли особиста непредсказуем, это все знают.
- А погулять нам можно будет, по очереди, а? - спросил инженер. - Тут ведь как-никак Скульптурный Заповедник, очень хочется посмотреть. Прикинемся туристами, побродим в окрестностях...
- Я тебе прикинусь, я тебе поброжу! - грозно рыкнул Винклер. - Ни шагу без консультации с инспектором!
- Ладно, не кипятись, - миролюбиво сказал Левинский. - Я ведь так, предположительно... не очень-то и хотелось все эти фиговины изучать. Где садимся-то? - спросил он, через иллюминатор оглядывая космодром.
- А вон там, с краешку, - показал командир. - Нас, похоже, уже там ждут.
Их и в самом деле ждал молодой офицер местной полиции. Не успел Винклер сойти с трапа, как офицер поспешил представиться:
- Майор Кир Джива. В вашем распоряжении.
- И как именно мы должны тобой распоряжаться? - тут же встрял спускавшийся следом за Винклером инспектор Ольшес.
Майор на секунду растерялся.
- Не знаю... - Но тут же опомнился. - Вы - особист, да? - спросил он. - Значит, я буду выполнять ваши приказы.
- А, это неплохо, - сказал Даниил Петрович. - Тогда для начала приказываю найти нам что-нибудь пообедать. Я дома поесть не успел. И не надо обращаться ко мне так официально. У меня от этого пятки чешутся. А это отвлекает от высоких мыслей.
Левинский хихикнул и оглянулся на шедшего чуть позади врача, которого до сих пор видел лишь мельком, когда специалист поднялся на борт крейсера на Земле. Доктор Френсис улыбнулся:
- Я тоже не прочь перекусить. И не люблю официальности.
Кир Джива посмотрел на землян так, словно перед ним стояла команда пациентов психиатрической больницы, и махнул рукой, подзывая "летучку".
За обедом они обсудили место дислокации землян на Минаре. Ольшес начисто и без объяснений отверг предложенную местной полицией базу, потребовав найти подходящий домик в северо-западной части Заповедника. Винклер без труда угадал, что Даниил Петрович хочет устроиться как можно ближе к той точке, в которой, по сведениям аналитиков, загадочным образом скончались восемь туристов и инспектор-особист Гарев. Но высказывать свои догадки вслух разведчик не стал, справедливо рассудив, что это не его дело. Потом он принялся рассматривать врача экспедиции Дика Френсиса, и обнаружил, что тот обладает некоторым внешним сходством с инспектором Ольшесом. Врач был таким же высоким, худощавым, светловолосым, только глаза у него были не серые, как у Данила Петровича, а зеленовато-карие. Но со спины их вполне можно перепутать, решил Винклер.
Офицер связался с кем-то из своих коллег и объяснил, что именно нужно землянам. Они как раз приканчивали десерт, когда рация Кира Дживы пискнула, и майору сообщили, что подходящий домик найден. Адрес, по мнению Левинского, прозвучал весьма странно: "Напротив седьмой фигуры в двадцать четвертом круге". Но Джива спокойно встал и сказал:
- Поехали, я знаю этот коттедж. Отличное местечко.
- Отличное в каком смысле? - уточнил Даниил Петрович.
- Во всех возможных смыслах, - весело ответил офицер. - Увидите. Вам понравится.
Им и в самом деле понравилось - во всяком случае, понравилось разведчикам и врачу. Даниил Петрович свое мнение оставил при себе. Но поскольку и возражений с его стороны не последовало, то решено было расположиться именно здесь. Кир Джива предложил свою помощь в устройстве, но инспектор коротко сказал: "Приходи завтра с утра", и офицер тут же умчался на полицейской "летучке" с красно-синей мигалкой.
- Да, недурственные пейзажи, - сказал доктор Френсис, с удовольствием оглядываясь по сторонам.
По одну сторону коттеджа красовался небольшой пруд, заросший белыми и голубыми лотосами, а по другую раскинулась круглая поляна, в центре которой, на фоне темных елей, возвышалось некое загадочное сооружение из розового пластика, имитирующего драгоценный каррарский мрамор.
- Ага, - согласился Левинский. - Очень интересно.
Винклер молча посмотрел на инспектора, ожидая каких-нибудь высказываний, однако Даниил Петрович, похоже, искусством и пейзажами ничуть не интересовался. Он поднялся на крыльцо коттеджа и почему-то очень осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Винклер не понимал, чего, собственно, можно было опасаться вот здесь, в коттедже, только что проверенном местной полицией? Ну, впрочем, инспектору видней... И командир уставился на скульптуру.
Как Винклер ни старался, он не смог догадаться, что именно изобразил автор. Нечто, весьма и весьма отдаленно напоминающее обломок женского торса, торчало на бесформенном постаменте в окружении тщательно вылепленных щепок и тонких бревнышек. Скульптор потрудился от души. Каждый сучок и трещинка на бревнах выглядели ну совсем как настоящие. И щепки были на славу - хоть сейчас на растопку. Но что все это значило?
Левинский тем временем, не ломая понапрасну голову, сбегал в центр поляны и прочел надпись на табличке возле скульптуры. Вернувшись, инженер торжественно объявил:
- Это "Женщина, объятая ящиком"! Скульптор - Недомский, из созвездия Лиры!
- Интересно, - задумчиво протянул доктор Френсис, - у них там в Лире все женщины такие? Или встречаются и более... укомплектованные? А может, бедняжка просто пострадала от любви ящика?..
Левинский заржал и отправился в дом следом за инспектором. А Винклер, немножко посмеявшись, решил обойти вокруг коттеджа - так, на всякий случай.