ти бреши в его защите. Фирона мое молчание приводило в настоящее бешенство. Колдун совершенно не привык к такой непочтительности, она, по всей видимости, ставила его в тупик.
— Впрочем, не важно! — рявкнул демон. — Кто бы ни был твоим наставником, а ученика у него больше не будет. Пора заканчивать это представление.
Черные щупальца вокруг демона стали увеличиваться и закручиваться в узлы, вытягиваясь в мою сторону. Я вертелся волчком, уворачиваясь от них и одновременно атакуя с обеих рук. Аэриус помогал, чем мог, уже без всяких знаков с моей стороны атакуя врага. Но сил все равно не хватало, я чувствовал, что защита демона слишком сильна и у нас не получается пробить ее. Демон неожиданно пошел в атаку, резко сменив тактику. В сторону подлетевшего слишком близко к Фирону дракона вдруг полетело два темных сгустка, превратившись на лету в некое подобие копий. Одно из них пробило дракону крыло, застряв в нем, а второе попало в бок. Дракон камнем рухнул вниз, упав на землю в нескольких метрах от меня. Сердце мое ушло в пятки. Было видно, что мой питомец на последнем издыхании.
Одновременно с атакой на дракона демон запустил в мою сторону веер из сгустков темной энергии. Часть из них мне хватило сил разбить молниями, от некоторых успел увернуться, но их было слишком много и несколько угодили прямо в меня. Было ощущение, что из меня разом выбили весь воздух, одновременно с этим сдавив в тисках каждую клеточку тела и наполнив ее болью. Я понял, что это конец.
Фирон хохотал.
— Ты правда надеялся справиться со мной, мальчишка? — с издевкой спрашивал он, — глупец! Моя сила — это гораздо больше, чем простая магия. Посмотри на то, что осталось от твоего пока еще живого дракона. Обычной магией я бы не смог его сразить. Но моя сущность пробивает любую магическую защиту.
Демон продолжал говорить и говорить, войдя в раж и упиваясь своей победой, а я почти не слышал его. В голове все плыло от боли и странной тяжести от темной энергии, атаковавшей меня. На лицо упали первые капли, тяжелые серые тучи, наконец, решили пролиться дождем. Я ухватился за это прикосновение падающей на лицо влаги, чтобы хоть как-то прийти в себя и неожиданно провалился в ощущение всей этой необъятной воды вокруг. Я чувствовал тонны воды, скопившиеся в облаках над нашими головами, капли, падающие с небес, капли, которые уже упали на землю и сейчас впитывались в нее, просачиваясь между песчинками, оседали на траве и листьях. Это ощущение полностью захватило меня и я, присмотревшись, неожиданно увидел мир вокруг пронизанным сетью синих нитей. Они становились все ярче и насыщеннее, и я понял, что чувствую каждую из них и могу дотянуться до любой капли воды вокруг.
В меня хлынуло осознание того, что я познал вторую стихию. Поздновато правда, — скептически буркнул внутренний голос, — лучше бы это произошло минут на пять раньше.
Впрочем, сдаваться я не собирался, не в моем это характере. Сосредоточившись, отбросил в сторону все мысли и попробовал прикоснуться к синей сети вокруг себя энергией воздуха. Небольшая искра молнии вошла в синюю нить воды, и через мгновение вода поменяла структуру, в синей нити водной энергии появились серебристые прожилки и искры, две стихии слились в одну. Ни сил, ни времени, чтобы ликовать, у меня не было. Я наполнил часть водных нитей электричеством и направил на копья темной энергии в теле дракона. Сначала ничего не происходило, но через пару мгновений копья начали бледнеть и постепенно растворились. У дракона в глазах появилась жизнь, он слегка пошевелился и замотал башкой.
Демон изумленно уставился на него, пытаясь осознать, что вдруг произошло, потом повернулся ко мне, но сделать уже ничего не успел. Я все остатки сил влил в молнии, которыми напитал максимальное количество воды вокруг и направил их на темные щупальца вокруг Фирона. Поток двух соединившихся энергий обрушился на демона, растворяя и разъедая его темную сущность. Колдун дико закричал, а я, дождавшись момента, когда темные щупальца почти полностью растворились, дал знак Аэриусу. Дракон собрался с силами и запустил в демона поток пламени, который охватил ставшее уязвимым тело и практически мгновенно уничтожил его.
Я лежал не в силах пошевелиться и поверить в то, что все получилось. Получилось ли⁈ Внезапно пропавшая тяжесть, сжимавшая все вокруг, говорила, что с демоном покончено, но разум все еще отказывался верить в реальность произошедшего.
В голове засела только одна мысль: по всем законам кинематографа я сейчас должен встать, легким движением стряхнуть пыль долгой схватки и как ни в чем не бывало освободить привязанную красавицу и начать страстно целовать ее под аплодисменты публики. Ах, Голливуд, где же ты! Герой лежит без сил, привязанная принцесса мокнет под дождем, а публика в лице дракона на последнем издыхании валяется неподалеку, явно неспособная на аплодисменты.
Прерывая поток этих странных мыслей, синие нити воды закрутились водоворотом, унося мое сознание куда-то далеко.
Мне казалось, что я несусь со скоростью звука сквозь пелену дождя вне времени и пространства. Вода и разряды молний… Похоже, магическое сочетание двух стихий оказалось фатальным не только для Фирона, но и для меня… А может я просто умер? Все заканчивается тем же, с чего начиналось. Капли дождя по стеклу, сверкающие зигзаги и электрический стул…
Внезапно грудь, словно сдавило тисками — мышечный спазм, сковавший все тело, не давал сделать и вдоха. Я ощутил, как окончательно погружаюсь во мрак.
Нежное прикосновение теплой руки вывело меня из небытия. Я с трудом разлепил тяжелые веки. Такие прекрасные и такие родные глаза ласково смотрели на меня. Досада и горечь кольнули сердце.
— Я не сумел защитить тебя, прости, — сделав неимоверное усилие, прошептал я чуть слышно.
Лиана наклонилась ко мне и еле коснулась губами моего лба:
— Наконец ты вернулся. Я боялась, что больше не увижу тебя.
— Я не умер? — мне казалось, что кошмар, в котором я пребывал, казалось, целую вечность сменился чудесным сном, который дарит мне возможность последний раз соприкоснуться с прошлым, попрощаться с теми, кого я не уберег. Я снова закрыл глаза, пытаясь мысленно отрешиться от очередной галлюцинации.
— Ловчий, ты слышишь меня? Ты в порядке? — обеспокоенное личико принцессы вновь возникло перед глазами. Нет, сон не бывает таким реальным.
Сделав над собой усилие, я чуть приподнялся на локте и насколько смог оглядел помещение, в котором нахожусь. Тело пронзила тупая боль.
Комната казалась незнакомой, но судя по интерьеру, я в одной из спален дворца. Просторная, практически лишенная мебели, она была наполнена светом, лившимся из окна. Лучики солнца задорно играли на светлых прядях Лианы, делая ее похожей на ангела.
Наконец вспомнив последний события, я окончательно пришел в себя.
— Сколько времени я здесь лежу? Где Фирон? — я попытался поспешно встать, но Лиана мягким движением руки прекратила мои попытки.
— Лежи, ты еще очень слаб. Все хорошо. Фирона больше нет. Разве ты не помнишь? Ты уничтожил его во время поединка.
— Я помню, как лежал на влажной земле и понимал, что вот-вот умру. А колдун хохотал. Я сделал последнее усилие, вспышка света и все. Больше ничего не помню… — вдруг меня как молнией ударило — Аэриус⁈ Что с ним?
— С Аэриусом все хорошо, он поправился. Правда он никого близко к себе не подпускает и почти совсем ничего не ест.
— Аэриус не ест? Что-то с трудом верится, — я улыбнулся, вспомнив, как дракон в эпоху своего активного роста, как шальной носился по острову и лопал все, что попадется на пути.
— Он очень скучает по тебе, Ловчий. Прошло уже почти две недели, как все закончилось. Мы думали, ты погиб. Фарольд каким-то образом смог сохранить жизнь в твоем теле, но вот разум, словно блуждал где-то далеко. От тебя осталась одна телесная оболочка, и как вернуть тебя к жизни, никто не знал. Фарольд сказал, что твоя душа не здесь, она ищет пристанища, но никак не найдет его. Что-то мешало ей вернуться обратно в собственное тело. Не знаю, что уж там творил с тобой колдун, но он все это время не отходил от тебя.
Тут я понял — я погиб там, на поле боя с Фироном. А душа моя снова оказалась в прежнем теле в самый момент казни. И все повторилось вновь… Похоже, это уже входит в привычку.
— Армия Фирона после его гибели разбежалась, некоторых нашим солдатам удалось изловить и уничтожить. В любом случае без своего предводителя они уже не представляют опасности, — слова Лианы вывели меня из раздумий — Ты спас нас, Ловчий. Без тебя мы бы не победили в войне. Колдун был слишком силен.
— Возможно, мне просто повезло… — я задумался, вспоминая детали и пытаясь понять, каким образом я сумел соединить две стихии в одно целое.
— Дело не в везении — Лиана взяла меня за руку и чуть сжала, — в тот момент, когда ты разрушил телесную оболочку отца, Фирону некуда было вернуться и он попытался воспользоваться твоим телом. Но не смог этого сделать.
— Не смог? Почему? — я совсем перестал понимать, что же все-таки произошло.
— Потому что ты умер. Демону некуда было переселиться. Он же сам уничтожил тебя, но не ожидал, что в последний момент ты сумеешь одолеть его. Для того, чтобы воспользоваться чужим телом, колдун должен поглотить и душу хозяина. Без нее ничего не получится. А твоя душа была уже далеко. Ее он не смог подчинить себе.
— Значит Фирон окончательно уничтожен? Или его жалкая сущность теперь витает где-то среди нас в поисках новой жертвы? — при мысли о возможном возрождении колдуна мороз пробежал по коже.
— Вряд ли. Наверняка никто не знает, но Фарольд утверждает, что сгусток темной энергии, который остался от демона не может долго существовать сам по себе. А новое тело он найти не смог.
— А как же твое тело? Он ведь мог им воспользоваться? Ты ведь была рядом во время поединка.
— Нет, — принцесса загадочно улыбнулась. — Не мог. В моем теле место уже занято.