- У тебя паранойя, Дерек.
- Возможно. Здоровая паранойя залог хорошего здоровья параноика.
- Получается, ты можешь манипулировать своим состоянием? Даже сексуальным влечением?
- В какой-то мере. Удобная штука.
- Удобно? Это просто ужасно! Если хочешь, я могу попробовать убрать всю эту мерзость... Кому понадобилось ставить подобные эксперименты на живых людях?
- Нет, меня все устраивает! СКП вроде бы склонялось к Ампутации, хотя никаких доказательств нет. Я читал, что эта маска входит в состав группы под название Бойня 9.
Эми в ужасе отпрянула, чуть не выронив стаканчик:
- Ты... Что тебе от меня надо?!
- Эй, Эми, успокойся! Что ж вы так от одного имени пугаетесь? Я не представляю никакой угрозы. И Ампутация здесь не причем, это просто досужие домыслы! Честно.
- Она запрограммировала тебя так думать! Ты втерся ко мне в доверие, зачем?!
- Да блин, - Дерек нервно схватился за голову. - Я сам по себе, никто меня не посылал сюда за тобой или что-нибудь в этом роде!
- Свежо предание, да верится с трудом.
- Ладно. Ты умеешь хранить секреты?
- С моей силой иначе никак.
- Обещаешь, что никому не расскажешь? Даже сестре?
- Если это не несет вред кому-либо, обещаю.
- Дело в том, что у меня есть параспособности...
- Нет, у тебя их нет, - сходу перебила девушка.
- Есть! Не знаю, уж что там в СКП накопали, но я владею некой силой.
- Ты ведь тоже умеешь хранить секреты, Дерек?
- Ну?
- Я могу определять при касании, маска передо мной находится или нет. Твой разум дает помехи моей силе, но я в состоянии проверить, что у тебя нет Короны Поллентии в голове.
- То есть, если ты лечила маску в ее гражданской ипостаси, то сразу раскрываешь для себя ее личность?
- Тип сил определить не могу, но зачастую по различным обстоятельства, внешности или одежде, несложно догадаться, какая конкретно маска передо мной.
- Я все больше и больше проникаюсь уважением к твоей силе.
- Не меняй тему.
- И не собирался. Что ты еще хочешь услышать от меня? Я не могу продемонстрировать тебе свою силу. Она слишком специфична, плюс я только познаю ее. У меня есть заключение СКП. Я безопасен для общества. Не веришь, твои проблемы.
- Ладно. Пока ты не выкинешь что-либо глупое, я закрою глаза на твои странности. Просто что бы ты знал... все-таки сложно определить твои намерения со всеми этими модификациями... я не испытываю к тебе влечения, как к парню.
- Окей. Я тоже к тебе отношусь, как к другу, - облегченно выдохнул Дерек.
- А что у вас с Тейлор, кстати? Мне показалось, что вы довольно близки.
- Мы хорошие друзья.
- А она знает о твоем... хм, избирательном влечении?
- Нет, кажется. Я и сам еще не до конца разобрался.
- Все равно тебе стоит сообщить ей.
- Зачем?
- Поверь. Просто расскажи ей все, что знаешь.
- Хм, если подвернется удобный случай, последую твоему совету. Спасибо, Эми.
Панацея оглянулась и, не увидев поблизости свою сестру, спросила:
- Дерек, можно мне узнать твое мнение по одному поводу?
- Конечно!
- Допустим, ты обладал бы обратной способностью. Не манипулировать своими чувствами, а управлять чувствами других людей. Примерно, как Властелин. И ты был бы безответно влюблен в одного человека. Смог бы ты... ну, применить свою способность на нем?
- Нет. Ни в коем случае! Ненавижу, когда ко мне лезут в мозги, но точно также я ненавижу лезть в мозги другим людям. Отвратительная способность. Если бы я такой владел, то использовал бы в очень крайних случаях, когда от этого зависит чья-то жизнь к примеру.
- Понятно.
- Этот вопрос ведь не просто так? Не хочешь поделиться со мной?
- Я еще не настолько тебе доверяю, чтобы открывать столь интимные вещи. Закрыли тему. Пожалуй, мне пора домой.
- Окей. Спасибо за компанию, Эми, я отлично провел время. И сестру поблагодари за спонсорство, хех.
- Взаимно, Дерек.
- Надеюсь, все сказанное останется между нами?
Панацея молча кивнула.
- Обменяемся номерами? - предложил Дерек. - Глянь, какой мне крутой смарт в СКП бесплатно выдали. Отсюда даже на ПЛО зайти можно.
- Давай. Только если у тебя вскочит прыщ на заднице, не звони мне среди ночи.
- Договорились. Смотри, похоже Виктория снова ссорится с Дином.
Действительно, парочка разговаривала на повышенных тонах, вокруг них даже собралась небольшая группа зрителей, болеющих кто за Викторию, кто за Дина. Разделение поддерживающих шло в основном по половому признаку, в знак солидарности.
- Да сколько можно?! Каждый раз одно и то же!
- Вики. Вики! ВИКИ, блин!
- О, Эми, прости, что ты хотела?
- Отправиться домой. Уже поздно.
- М-м, извини, можешь взять такси? Мы с Дином еще не закончили.
Девушка кивнула.
- Идем, Дерек. Это может затянуться надолго.
- Пока, Виктория, Дин.
- Ага, бывай, Дерек, - бросил шатен несколько грубовато, как показалось парню.
К девяти часам Дерек вернулся домой. Я уж извелась вся к тому времени, думая, не собрался ли он оставаться на ночь где-либо. Словно мамочка-наседка. Хотя конечно, здесь были замешаны не только материнские чувства. Я вышла в прихожую встретить его:
- Как прошло свидание?
- Неплохо. Ты знаешь, что Славу называют барби сопутствующего ущерба?
- Ага.
- Я смог воочию в этом убедиться. Было забавно.
- А Панацея?
- Эми - славная девушка. Конечно, вряд ли у нас что-то получится, но было весело. Когда мы найдем тебе парня, надо будет всем вместе прогуляться.
- Не надо мне искать никакого парня! - вскинулась я.
- Девушку? - удивленно распахнул глаза этот нахал.
- Дерек!
Из гостиной послышался смех отца.
- Пап, хватит ржать!
- Да, прости, малышка... - донеслось от Денни.
- Дерек, звонили из Уинслоу. Тебя зачислили на третий курс старшей школы.
- Значит, старше тебя на год? Неплохо.
- Не понимаю. Ты же по многим предметам сильно отстаешь...
- Наверстаю. Я уверял проверяющих, что быстро все схватываю.
- Ладно. Вот оставят тебя на второй год, как ты и говорил миссис Ноттс, будем учиться вместе.
- Ну спасибо за поддержку, Тейлор.
- Всегда пожалуйста.
Эми расплатилась с таксистом и прошла в дом семьи Даллон. Жили они небедно, но и не купались в роскоши. Хотя это больше пиар ход. Одна Панацея имела прямой заработок от лечения, позволяющий ей за несколько месяцев скопить на собственное жилище. Плюс многочисленные добровольные пожертвования в фонд Новой Волны и мерчандайз. Тем не менее, всеми доходами распоряжалась глава семейства - Кэрол Даллон, также известная как Брандиш. Она сочетала две стороны: умелого адвоката и маску Новой Волны. Кэрол была довольно строгой матерью, и с Эми у них всегда были напряженные отношения. Возможно, потому, что Эми была приемным ребенком в семье Даллон. Возможно, как она подозревала, ее настоящим отцом являлся злодей, и Кэрол подсознательно ожидала, что и Эми пойдет по тому же пути. Марк Даллон, ее приемный отец, имел психологические проблемы, затяжную депрессию, и нередко забывал принимать свои лекарства. Эми не могла использовать на нем свою лечебную силу, поскольку дело касалась разума. Панацея боялась, что если она начнет править мозги, то уже не остановится.
- Я дома, - тихо произнесла Эми, надеясь, что ее не услышат.
- Эми?
К ней навстречу вышла Кэрол. Поджатые губы говорили о том, что женщина недовольна:
- Где ты была?
- Я... была на свидании. С нами еще были Вики и Дин.
- И где же твоя сестра?
- Осталась кое-что обсудить с Дином.
- Оставила тебя одну?
Девушка виновато опустила глаза.
- Сколько раз я тебе говорила! Не ходи по городу в одиночку. Твои способности слишком ценны, они делают тебя мишенью для многих злодеев. Ты понимаешь?
- Но ведь я известная целительница. Никто не станет нарушать неписанные правила из-за меня.
- Скажи это Флер, - с холодом напомнила Брандиш об убитой маске Новой Волны.
- Я... поняла, Кэрол.
- Ты пропустила смену в больнице, так?
- Да...
- Почему ты не согласовала со мной?
- Извини...
- То есть, ты ставишь свои развлечения выше жизни людей, так получается?
- Нет! Это не так.
- Ты получила выдающийся дар и обязана использовать его с толком.
- Хорошо, Кэрол...
- Предупреждай меня заранее о своих отлучках, ясно?
- Да.
- Ты что-то хочешь сказать мне?
Эми душила злость и обида. Она же ни в чем не провинилась. Ведь Дерек сказал, что ей надо иногда расслабляться. И Вики постоянно твердит о том же. Снять стресс. Точно!
- Нет, Кэрол. Кое-что показать... Бе-е-е!
Эми высунула язык в сторону опешившей главы семейства, после чего убежала и заперлась в своей комнате. Юная девушка рухнула на свою кровать, зарывшись лицом в подушку. В дверь забарабанили:
- Эми, что это было? Открой немедленно! Эми!
Девушка глупо хихикнула, вспомнив, какое у ее приемной матери было лицо, когда ей показали язык. Конечно, данный жест не решил никаких проблем, но по крайней мере, Эми стало чуточку легче на душе.
- Похоже, это действительно помогает...
Спустя примерно час домой вернулась Виктория Даллон. Вот за ее безопасность Кэрол переживала не так сильно. Конечно, родная дочь была ей намного ближе. Однако Слава могла за себя постоять, как никто другой из Новой Волны. Плюс, Кэрол была уверена, что родная Вики ни за что не свяжется с плохой компанией, в отличие от дочери этого... выродка. Слава внимательно выслушала возмущенную мать, несмотря на то, что и сама девушка была в не самых лучших чувствах. После чего сразу направилась в комнату Эми, постучав так, что дверь чуть не слетела с петель.
- Эми, это я!
- Я и так это поняла по треску двери.
Младшая Даллон открыла замок, не так давно замененный по той же причине, и впустила Викторию.