- Тебя Кэрол послала?
- И это тоже. Ты что, у Дерека плохих привычек нахваталась?
- Ну, ее лицо в тот момент, когда она меня отчитывала, а я показала ей язык, надо было видеть.
- За что?!
- Как обычно. Я гуляю неизвестно где, вместо того чтобы лечить людей.
- Блин. Я попробую поговорить с мамой. Она бывает такой своенравной и излишне строгой. Но это потом. Эймс, послушай, мы расстались с Дином!
- О, я удивлена, - произнесла Панацея излишне ровным голосом.
- Нет, серьезно, сегодня было нечто. Он припомнил все мои промахи. Как я сломала окно нечаянно в роллсе его отца, как один или два раза хлопала ему по плечу, а ты потом лечила гематомы... Как я калечила грабителей и бандитов, ломала столбы и машины. Он даже припомнил, как я на той чертовой свадьбе у его родственников поймала букет невесты, случайно взлетев в воздух. И как потом настроение гостей было безнадежно испорчено. Нет, он до самой старости собрался вспоминать этот случай?
- Тут он конечно переборщил. Так из-за чего вы поцапались?
- Из-за Дерека.
- Серьезно?!
- По мнению Дина я слишком много уделяла ему внимания. Но хоть он и не назвал истинную причину, я сама догадалась. Знаешь в чем дело? Он ревнует, потому что Дерек тоже может игнорировать мою ауру...
- Которую тебе бы лучше сейчас приглушить.
- Да, прости, Эймс. Нет, ну он нормальный? Я его спросила: "Ты что думаешь, мы встречаемся только потому, что мы не можем влиять на эмоции друг друга?". И Дин такой отвечает: "Ты мне скажи". Вот козел, да?
- Безусловно, - вздохнула Эми, понимая, что выслушивание претензий Вики затянется еще надолго...
Перед поездкой в школу мы с Дереком заехали в канцелярский магазин и затарились необходимыми принадлежностями. Хотя отец готов был потратиться, парень уперся и выплатил из своей скромной пенсии. Затем мы снова разделились. Дереку предстояло получить учебники, ознакомится с расписанием, своим шкафчиком... бр-р... Мой шкафчик отмыли, но по одному из моих требований мне выделили место в другом ряду. Подходя к своему шкафичку мне каждый раз казалось, что вот-вот почувствуется ужасная вонь, однако все было спокойно. Ну да. Трио еще не вернулось.
Первым занятием шла Физика, группа была мне незнакома, поскольку мне только на этой неделе поменяли расписание. Зайдя в аудиторию, я стала искать глазами, где бы сесть, как меня окликнули:
- Тейлор!
Примерно в середине класса находилась парта Виктории Прайерс, моей новой знакомой. Я подошла к ней:
- Привет, Виктория!
- Что ты здесь делаешь?
- Мне изменили расписание, теперь по Физике я в этой группе.
- О, круто! Значит, у нас и другие предметы совместные будут?
- Скорее всего. Кстати, наши расписания не пересекаются с Хесс.
- Вдвойне круто! Тейлор, ты наша избавительница, настоящая героиня!
- Ничего особенного я не делала... - запротестовала я.
- Дерек, да? Ладно, знакомься, Алексис Стивенсон, моя подруга. А это Тейлор Эберт, я о ней говорила.
- Приятно познакомиться, - неуклюже улыбнулась мне девушка, сидящая позади Виктории.
- Взаимно, - улыбнулась я.
Да, если я себя считала дурнушкой, то у Алексис ситуация еще хуже. Рыжие лохмы, хоть и собранные в хвост, все равно торчали и выбивались. Проблемы с кожей: лицо утопало в веснушках и прыщах. Брови бы тоже следовало прореживать.
- О, садись позади Алексис, там незанято. Будем все рядом.
- Так и сделаю.
Занятие прошло спокойно. Я чувствовала на себе иногда взгляды одноклассников, но под конец они привыкли к новой ученице в группе и уже не так пялились. Второй урок проходил в другой группе, а вот на третьем, Алгебре, я снова воссоединилась с Викторией и Алексис.
На обед мы также собрались втроем за одним столиком. Алексис оказалась еще более стеснительной, чем Виктория. Из нее приходилось слова вытаскивать будто клещами. А поскольку я сама была профаном в деле налаживания коммуникаций и не обладала природной болтливостью Дерека, то построение отношений двигалось со скрипом. Чуть позже подошел сам Дерек, и принялся вещать о своей учебе, о новых предметах, одноклассниках и преподавателях. К концу ланча я немногим более свободно общалась с девушками. Если с Викторией изначально сложностей не было, мы отлично понимали друг друга, то Алексис по природе своей было сложно вытащить из той раковины, куда она забилась. Ну, полагаю, все должно быть постепенно, спешить мне некуда. Дерек же источал энтузиазм и веселил нас историями про Славу, боулинг и ее парня. Он внял предупреждениям о секретной идентичности и не стал распространяться о своих силах или потере памяти, Прайерс тему тоже не поднимала. Насчет Панацеи и Славы мой сосед сказал, что якобы был случайным свидетелем, также не став посвящать Алексис и Викторию в истинное положение вещей. В общем, Дерек подобно клеевому аппарату спаивал вместе нашу небольшую группу.
Вечером мы с Дереком налегли на учебу - нам было, что наверстывать, особенно парню. Среда почти не отличалась от предыдущего дня. Часть занятий проходила вместе с Алексис или Викторией, чаще сразу обеими. В обед Дерек познакомил нас с одним своим одноклассником, парнем по имени Хосе Анхель Мартин.
- Но вы зовите меня просто Чанхель сокращенно, - сразу предложил студент. - У меня предки из Португалии, если что.
Выглядел он соответствующе своему имени: с мексиканскими или испанскими корнями, смуглой кожей и короткими чуть вьющимися черными волосами.
- Настоящий фанат масок, - охарактеризовал его Дерек.
- Это точно. Мой аккаунт на ПЛО CapeFanN3. Между прочим, весьма ценится в узких кругах. Однажды мне предлагали за него сто баксов. Сейчас доступные цифры идут от сотни. А у вас есть акки? Го зафрендимся.
- Я скину тебе заявку, когда доберусь до компьютера, - высказала я вежливо.
- А я VickyAllmighty, слитно, без всяких цифр, - призналась Праейрс.
- Fortune-teller96, - тихо добавила Алексис.
- Окей, сейчас брошу, - принялся копаться Чанхель в своем телефоне.
Я почувствовала зависть к тому, что у Дерека и Чанхеля имеются такие навороченные телефоны. Когда у моих сверстников стали появляться мобильные устройства, на меня уже ополчилась Эмма, успешно распугав всех знакомых. Так что мне по большому счету не было необходимости заводить сотовый. Разве что для связи с отцом. Но теперь мне бы хотелось иметь возможность связаться с Дереком или девочками. У них у всех есть мобильные. Интересно, отец выделит мне деньги, если я попрошу? Хотя бы на что-нибудь недорогое.
- Кстати, вы в курсе, что Дерек у нас местная знаменитость на ПЛО? Ему даже уникальный тэг присвоили.
- Эй, Чанхель, хватит языком мести!
- Хах, забыл, это ведь твоя фишка, "верифицированный пользователь языка".
- Прибью, засранец, - беззлобно ткнул друга в плечо Дерек.
- И чем же он заслужил подобное? - полюбопытствовала Прайерс.
- Я читала, что он якобы показал язык Панацее и Висте, - выказала неожиданную осведомленность Алексис.
- И что в этом такого? Хотите, вам покажу? Бе-е-е...
- Дерек, мы же едим, хватит, - привычно урезонила я.
- Слышали последний слух? Крюковолка якобы видели в зоопарке рядом с вольером с волками. Говорят, он хотел силой пробиться в клетку, смотрителя поранил, - поведал нам Хосе Анхель.
- Но ведь сейчас не весна, рано еще, - усмехнулся Дерек.
- А кто-нибудь вчера смотрел вторую серию "Мой одноклассник - маска"? - поинтересовалась Виктория.
- Я смотрел еще как только появилось в доступе, - ответил Мартин.
- А-а, это тот, где снимаются реальные герои? Якобы полудокументальный сериал? - вспомнила я.
- Да-да, - закивала Прайерс. - Мне так понравилось. Как Электросушка навалял Глиномесу? И потом получившиеся десятки керамических статуй установили в городском парке, а дети их раскрасили.
- Самый смачный момент, когда закованного Глиномеса везли мимо парка на машине СКП, и он увидел все эти статуи в ярких красках, бабочках и цветочках. Его лицо такое: "Что-о-о?!! Как они посмели?!!".
Чанхель попытался изобразить это самое перекошенное выражение лица, и у него получилось так забавно, что мы не удержались от смеха. Я подумала, что надо бы глянуть этот сериал. Обычно я стараюсь не пропускать новинки, но "Мой одноклассник - маска" стартовал по телевизору только с началом года. А я как раз была несколько занята разборками с Трио, "отсидкой" в СКП и делами Дерека.
После учебы мы по уже устоявшейся традиции зашли с Дереком в магазин и накупили продуктов на ужин. Ничего особенного - пировать ежедневно нам не позволяли финансы. Затем занялись домашними делами и уроками.
- Тейлор, я пойду прогуляюсь! - донесся до меня голос Дерека снизу.
- Постой!
Я быстро спустилась:
- Куда ты собрался? Ну, не то, чтобы я тебе запрещаю, просто мне надо быть в курсе. Вдруг что случится.
- Я хотел поэкспериментировать немного со своей силой.
- Я пойду с тобой!
- Нет. Я не хочу тебя втравливать. Не переживай, я справлюсь. На тебе ведь готовка еще?
- Только не задерживайся, иначе ужин остынет. И не уходи в дальние районы Доков. Будь осторожен, не нарывайся на драку, держись подальше от банд. Смотри, не напрыгивай на свои агенты, как в прошлый раз.
- Хорошо, мамуля!
Я вздохнула. Дерек выскочил из дома, застегиваясь на ходу. Вот вечно он куда-то спешит. Не мог же он назначить новое свидание Панацее за моей спиной? Или мог? Да не, ему и в голову не придет скрывать подобное от меня. Я ведь "мамуля", а не та, к кому можно испытывать любовный интерес.
Дерек двигался в основном, куда глаза глядят, следя за проплывающими сгустками и эманациями, которым не подобрать названия. Он был уверен, что это его сила преобразует их облик в отчасти понятный вид. Как агенты или наблюдатели выглядят на самом деле, вряд ли они когда-либо узнают.
Несмотря на кажущуюся беспечность, парень старался обходить неблагоприятные места. Но волей-неволей он стал замечать, что именно там зачастую пребывало наибольшее количество данных существ. Возможно, главным критерием является не кучность народа, а нечто иное. Если так подумать, то это должны быть отчаявшиеся люди с особым складом ума, легко подверженные триггеру. Тогда становится понятным, почему Дерек чаще натыкался на наблюдателей в бандитских кварталах.