ать силу барьера: от пропускающего воздух до полной плотности. В первом случае она могла передвигаться, во втором - поле застывало на месте, не пропуская и не выпуская воздух без возможности сдвинуть его с места. Также она могла регулировать диаметр сферы - от небольшого укрытия для одного человека до большого шара в два десятка футов диаметром. Она могла принимать людей и другие объекты внутрь своей сферы. Энтузиасты-исследователи не стали проверять, что будет, если в месте формирования сферы окажется живой организм. Вероятно, сработает эффект Мантона - многие парасилы прямо не действуют на людей. Лейси могла поднимать других людей внутри своего щита и переносить с уменьшенной скоростью. Дерек с Денни и Куртом прокатились внутри. Было немного боязно. Поверхность сферы хоть и твердая, но полупрозрачная. Так что на таком аттракционе кататься лучше без страха высоты.
Супруги Холл тестировали друг на друге свои силы. Лейси к своему неудовольствию ничего не смогла противопоставить Курту. Она набирала скорость и врезалась в мужчину своим полем, но тот лишь посмеивался, говоря, что не больнее щекотки. Курт в свою очередь при значительном усилении и самых мощных своих ударах смог незначительно вминать сферу внутрь и откидывать летающую маску, словно теннисный мячик. Это если была выставлена слабая плотность поля, пропускающая воздух. На максимуме гигант ни сдвинуть, ни оставить какой-либо след на серой сфере так и не сумел. Картина получалась несколько сюрреалистичной: огромный голый (на одежду Курт влиять не умел) чернокожий мужик пытается здоровым ломообразным дрыном проделать отверстие в сияющем сером поле супруги. Лейси получила совершенную защиту и почти никакую атаку. Сложно сказать, кто из них был сильнее, слишком их способности различались. Имеет ли смысл и дальше собирать сборных агентов или достаточно одинарных, Дерек так и не пришел к какому-либо выводу.
- Купол Безопасности, - сразу придумала Лейси себе имя.
С Куртом вышло сложнее. Имена вроде Атлант, Титан, Великан, Гигант или Колосс были заняты. Но, благодаря поиску в интернете компания обнаружила весьма богатую на имена греческую мифологию, согласно которой существовали исполины гекатонхейры, монструозные гиганты, титаны и атланты. Бриарей и Эгеон были заняты разными масками (хотя это одно и то же мифическое существо). Часть гигантов также была разобрана, и в результате Холл остановился на "Гратион". Весьма благозвучное и относительно грозное название. Оный змееногий гигант согласно легендам был рожден от богини земли Геи и бога неба Урана. Пал в эпичной битве богов с гигантами от стрелы Артемиды. Данное имя немного выбивалось из общей линейки, но маски решили сильно не заморачиваться.
Некоторое время они обсуждали внешний облик своих геройских образов, в чем наибольшую активность проявила Лейси. Купол Безопасности будет носить легкую броню с тематикой круглых щитов и обязательно респиратор. До этого они проверили: часть пыли попадает сквозь сферу при неплотной настройке. То есть, Лейси может быть уязвима против газов и разных рассредоточенных сил при полете. Насчет телекинеза и прочего возможности проверить не было. Гратион будет носить сильно растягивающийся костюм на гладиаторскую тематику с наполовину открытым лицом. Возможно, со змеями в качестве напоминания о гигантах, хотя данный образ больше подходит злодею. Травник решил носить костюм с растительным орнаментом и закрытой маской с респиратором, поскольку в случае активного сражения он будет использовать разные химические составы и газы. Посылать его на передовую никто не будет, скорее в качестве резерва и медика. Ну и Ловчий, выбравший прообраз Робин Гуда и главным символом сетку. В бою от Дерека также немного толку, разве что иммунитет к Властелинам и Умникам.
Далее речь зашла о создании собственной базы. Учитывая, что у них есть один Биотехнарь, то свое логово становится необходимостью. Здесь в основном предложения высказывали Курт с Денни. Остановились на Доках, как лучшем месте, куда всем удобно добираться. Только планировали занять один из заброшенных складов в незанятой части Доков.
- Думаю, препятствий от Ассоциации докеров не будет, если мы расположимся на окраине, - выдал Травник.
- И сколько нам это будет стоить? - поинтересовался Дерек.
- Ха! Думаю, Денни сможет убедить мэра подарить нам несколько зданий забесплатно, - откликнулся Курт. - Либо сдать в аренду за доллар в год. Тут масса никому ненужной недвижимости.
- Это точно. Главное условие: не вести противозаконную деятельность, не разводить притоны, уметь защищать свою собственность от банд. А уж если будем вести честный бизнес и платить налоги, то вообще отлично, - пояснил Эберт. - Я возьму данный пункт на себя, поговорю с мэром Кристнером.
- Отлично! Тогда я займусь костюмами, - решила Лейси. - Вы ведь говорили, что будем заказывать у этой маски, Куклы?
- Ага, - кивнул Ловчий.
- Надо снять мерки заранее. Вы знаете, где ее ателье?
- Примерно. Думаю, не пропустим. Тогда я займусь поиском других добровольцев. У меня есть ребята на примете.
- В школе? - с сомнением протянул Денни.
- Знаю, что вы скажите. Мол, они несовершеннолетние, не стоит их подвергать опасности. Но, во-первых, я им доверяю. Во-вторых, пусть они сами решают. Опять же, триггер может произойти в любом возрасте.
- Но ведь мы можем выбирать, кого привлекать? Не лучше ли взять людей более опытных?
- И многих вы знаете, не обремененных детьми и прочими обязанностями? Нет, я считаю, что такой возраст - тоже хороший вариант. Собирать команду из одних стариков - это не дело.
- Тоже мне, нашел стариков, - фыркнула Лейси. - Так и скажи, что хочешь геройствовать со сверстниками.
- Ну, и это тоже.
- А мне тогда чем заняться? - почесал голову Курт.
- Ищи добровольцев. Желательно одиночек, либо взрослые семьи, вроде вашей. Хм, насчет продажи сил - пока лучше отложить, чтобы сохранить инкогнито. Когда деньги подойдут к концу, и будем думать. Но если у вас есть богатые знакомые, желающие стать паралюдьми, прозондируйте почву.
- Что насчет СКП?
- Получим костюмы, пойдем на проверку, - решил Дерек. - Думаю, нам надо будет организовать тренировки с Протекторатом, Стражами или Новой Волной. Бросаться сразу на банды не стоит. Они не первый год живут со своими силами, мы же только осваиваемся.
- Может, прикупить раций для связи? - предложил чернокожий здоровяк.
- Не думаю. Следующим в списке у меня идет Технарь, он должен обеспечить нас всем необходимым. Пока не получим базу, будем собираться здесь периодически. Для планирования и тренировок сил. Еще идеи? Нет? Тогда поехали к Кукле.
- Про маски не забыл? - напомнил Денни.
- Точно, заедем в магазин сувениров.
- На моем пикапе поедем?
- Возьмем такси. Вот еще, блин. Нужна своя машина. Как же запарно со всей этой секретностью! - со вздохом проронил Дерек.
Таксист арабской внешности всю дорогу косил глаза на странную компанию людей в повседневных одеждах и масках известных героев Протектората. В его машине собрался целиком Триумвират: Легенда, Эйдолон, Александрия, плюс Оружейник из местных героев. Водитель усмехнулся пред видом чернокожей пары "Александрии" и "Оружейника", которые, судя по брошенным фразам, являлись супругами. "Легенда" был вежлив, как и полагается его образу, "Эйдолон" же болтал без умолку о своем будущем костюме, возмущался тем, что они выбрали не безликие стандартные маски. "Александрия" возражала ему, что яркие маски почитаемых героев сразу создают положительный образ, и вообще, это она ответственная за костюмы. Таксист довольно подумал, что ему будет что запостить сегодня на ПЛО.
- Хрень это все. Ты посмотри на Гратиона или Купол Безопасности. Нас СКП в два счета раскроет, - выдал "Эйдолон".
- Они и так знакомы со множеством гражданских личностей масок, не только героев, - разумно заметил "Легенда".
- Ах да, неписанные правила. Посмотрим, как они работают.
Все время поездки водитель ловил каждое слово новых масок (а иначе зачем им понадобилась Кукла?), но к концу так и не услышал имен остальных. Когда "Легенда" протянул деньги в счет оплаты, мужчина улыбнулся:
- За счет фирмы, уважаемые клиенты. Не сочтите за наглость, могу я узнать имена двух других масок?
- Я - Ловчий, а это Травник.
- Герои или злодеи?
- А что, ты бы вот так просто стал подвозить злодеев?
- Я - человек маленький. Куда мне с масками тягаться.
- Герои. Скоро услышишь про нас.
- Слава Богу. Удачи вам!
Логово Куклы напоминало собой лабиринт, стены которого состояли из натянутых разнообразных кусков ткани. В углах виднелись различные кукольные игрушки, размеры некоторых достигали десятка футов. Часть была известна как маскоты различных компаний, в которых подрабатывала маска, другие были исключительно ее личной фантазией.
- Чем могу быть полезна? - настороженно поприветствовала их Кукла, выйдя из-за портьеры вместе со здоровым кроликом воинственного вида.
- Здравствуйте, мы пришли заказать себе геройские костюмы, - вежливо взяла речь "Александрия".
- Я видел ваше вчерашнее выступление. Было классно! - произнес Дерек, разрядив обстановку.
- Идите за мной. Обсудим варианты, - произнесла хозяйка уже не так подозрительно.
С бродягой Куклой подобное случалось редко. Герои и даже иногда злодеи заказывали у нее костюмы, но, чтобы разом прибыло сразу четыре маски, очевидно только недавно получивших силы, такое происходило впервые. Саба сомневалась, что маски прибыли из другого города. В них виделась некоторая неловкость, непривычность к маскам и неумение держать себя с другими паралюдьми.
Довольно быстро Кукла нашла общий язык с Куполом Безопасности, как представилась маска. Мужчины, видя такую слаженность, лишь изредка вставляли фразы, высказывая свои пожелания. В целом проблем с костюмами не возникло. Кукла предложила изменить тему Робин Гуда для Ловчего, поскольку она была заезжена, к тому же подходила Стрелку, а не Козырю, коим представилась маска. В принципе Дерек был не против. Цвет оставили прежним - зеленым, сама тематика представляла собой богатого мещанина позднего средневековья. Вот от чего Ловчий отказался наотрез - это облегающие трико, так что остановились на узких штанах свободного кроя. Голову скрывала шляпа а-ля мушкетер, лицо - полумаска, оставляя нижнюю часть открытой. Для полноты образа добавили накидку до поясницы. Изображение в виде сети оставили, хотя Кукла не совсем понимала какое отношение оно имеет к силе Козыря. Но и вызнавать секреты масок считалось невежливым, поэтому она не стала интересоваться. Змей для Гратиона также взяли на вооружение. Саба пообещала, что итоговый рисунок не будет выглядеть угрожающе. С вопросом оплаты проблем не возникло. Дольше всего придется повозиться с костюмом для Гратиона, который мог разрастаться в размерах побольше иного Губителя. Специальную ткань придется заказывать издалека.