Также не без поддержки Седобородого спецы СКП высчитали приблизительную максимальную мощность силы Травника. Это был очень важный момент в планах Денни, о которых он упоминал. Тут его ждало разочарование. Отец мечтал, что сможет победить рак и другие смертоносные заболевания благодаря своим лекарствам. Однако его технарские способности имели ограничения по количеству выращиваемых растений. В результате грубого подсчета, он понял, что на максимуме сможет обеспечить только США и только антираковой вакциной. И то, ему придется бросить все силы исключительно на это. Папа расстроился, что не сможет помочь всем, да и в любом случае он должен будет развивать иные направления. Денни сказал, что понял ощущения Панацеи, когда она физически не может помочь каждому. Они договорились с СКП о проверке состава, когда он будет готов, а также о возможном налаживании промышленного производства. Нам выдали контакты Дракона, известного Технаря, который умеет проводить реинжиниринг других Технарей и ставить производство на поток. Правда случай Денни был особенным, не совсем техническим, но поддержка такого известного специалиста все равно не помешает. Еще нам провели небольшую лекцию касательно заработка масок. Тут все было очень непросто. Существовал специальный комитет, который решал, насколько та или иная продукция или услуги влияет на мир обычных людей. Одна маска вполне способна лишить работы тысячи рабочих. Технарям ставили ограничения по количеству производимого технарства, хотя обычно они и сами не могли осуществлять массовую штамповку. Травник также мог обрушить целый рынок различного поддерживающего и снимающего симптомы оборудования и препаратов, но медицина была исключением из правила. Если возможно произвести пускай и ограниченную партию лекарств, либо лечить пациентов лично, как Панацея, то никакой комитет препятствий чинить не будет.
Мы с Дереком, а затем и Седобородым, ходили от зала к залу, от помещения к помещению, следя за ходом тестирования остальных, давая советы и комментируя. Ловчий сразу отказался от тестирования, хотя Легенда предлагал ему слетать за Панацеей. Когда мы вошли в технарский отсек, в котором обреталась Виктория, я не сдержала пугливого возгласа:
- О мой Бог! Ч-что это?!
Виктория приподняла сварочную маску, явив грязное лицо в каких-то разводах и саже. Но довольное, этого не отнять:
- Это... М-м, мой милый паучок.
- Э-м, подруга, не знаю, может это чудовище и похоже на паука, но эпитет милый ему точно не подходит!
Механический монстр примерно двухфутовой высоты и пяти футов в длину представлял из себя огромного паука на восьми металлических лапах с пневмоприводом. Наверху дымил небольшой двигатель сгорания то ли от генератора, то ли от маломощной техники, который и приводил махину в движение непостижимым образом. Какие-то лезвия торчали в разные стороны, даже подобие шевелящихся жвал имелось. Отдельно стоит упомянуть звук: безумное скрежетание с надоедливым постукиванием и периодическим завыванием. Все это создавало образ настоящего экспоната фильма ужасов. Причем, живого и шевелящегося.
- Он не набросится, правда?
- О, я как раз затем его и сконструировала. Подумала, что нам нужен аналог СКП-шной пены, чтобы безопасно задерживать преступников...
- Да уж, выглядит совершенно безопасно, - пошутил Дерек.
- Мой паучок по задумке должен подходить к нарушителю и зажимать в захвате своих лап, обездвиживая.
- А эти жвала -- лишать зрения, чтобы не убежал далеко? - продолжил Ловчий.
- Нет! На их концах инъекторы для снотворного, которое мог бы сварить Травник. Блин, я не знаю, почему он получился такой жуткий. Я просто следовала за своей парасилой...
К счастью, пока алгоритмы поведения паукана были настроены слабо. Он мог только передвигаться, не натыкаясь на препятствия. Но Виктория говорила, что сможет в будущем прикрутить программу распознавания лиц и людей, некий примитивный искусственный интеллект. Только это займет приличное количество времени. Больше, чем на саму сборку аппарата, зато в дальнейшем программные наработки можно будет использовать еще раз. Седобородый заметил, что такая махина не протиснется в дверной проход. На что Виктория ответила, что подумает над уменьшением модели, но тогда ей потребуются более совершенные детали. А текущему паучку можно будет прикрутить присоски и поработать над вертикальной моделью передвижения. Когда я представила, как такой монстр крадется в темноте по стене или потолку, мне поплохело.
Также Прайерс прошла специальный технарский тест. И на основании совокупных достижений ей выставили предварительный уровень Технарь 5. Вполне неплохой результат. У того же Кид Вина из Стражей всего четвертый. И в отличие от других категорий Технари зачастую серьезно прогрессируют со временем. По факту же сейчас Виктория со своим пауком являлась лишь Технарем 1. Мы немного поприкалывались над маской, предлагая ей новые имена, начиная от Пауканши и Арахны до ТехноДруида и УжасающегоТехШока. Последний вариант Виктории пришелся по душе, к нашему удивлению. И девушка остановилась на Техужасе, от чего ее сразу принялись отговаривать сотрудники СКП, намекая на плохой пиар.
Провозились мы в Штабе целый день. Попутно ходили ужинать в местную столовую. Очень вкусно, плюс у них имелись специальные закрытые кабинки, где можно спокойно снять осточертевшую маску. Я спросила Дерека, не нашел ли он здесь какого-нибудь весомого агента, на что парень ответил отрицательно. В здании СКП не так много людей, а все сотрудники наверняка проходят суровый психологический отбор и поэтому являются плохими кандидатами на получение парасил. Хотя по словам Ловчего один агент ошивался рядом с Директором Пиггот, но ничего выдающегося в нем Дерек не учуял.
Мы немного пообщались с разными сотрудниками СКП и даже парочкой героев. Бесстрашный приходил посмотреть на тестирование Виктории. Герой носил крутой костюм в древнегреческом или древнеримском стиле в белых и золотых цветах, подсвеченный белой светящейся энергией. Его голос можно использовать для озвучки самых брутальных и мужественных персонажей в кинофильмах. Также Мисс Ополчение представила нам Эгиду, старшего среди Стражей. Его облегающий костюм был в красной тематике с серебристыми вставками и схематичным изображением щита на груди, с закрытым лицом, визором и шлемом. По росту и телосложению напоминал Дерека: не гигант, но и средними его габариты не назовешь. Возможно, я задержала свой взгляд на его костюме дольше, чем следует, представляя на его месте другого человека. Очень жаль, что Ловчий отказался от облегающего наряда, ему бы очень подошло.
Из персонала стоит выделить офицера Томаса Кальверта, высококвалифицированного консультанта СКП. Высокий и худощавый, с короткими жесткими волосами, тонкими бровями и строгим взглядом. Именно он помогал с определением Травника, присвоив ему седьмой уровень рейтинга. Также Кальверт вел переговоры с Ловчим, предлагая использовать его способности Козыря на героях и сотрудниках СКП за солидное денежное вознаграждение. Дерек отказался, но сказав, что в будущем все может поменяться. Несмотря на то, что вел себя мистер Кальверт вежливо, у меня от него остались не слишком приятные впечатления. Возможно, дело в том, что Директор Пиггот держала себя с ним холодно, и во мне проснулась женская солидарность. А может мне лично он чем-то не понравился.
Пока проводились последние проверки с Куполом, чье поле заинтересовало СКП больше способностей остальных масок, Мисс Ополчение сводила нас на краткую экскурсию по помещениям Стражей. В данный момент большинство находилось в патрулях, только Кид Вин оставался на дежурстве, координируя других масок. Чаще всего пары патрулей формируются, исходя из способностей Движка. Эгида умеет летать, Кид Вин также сконструировал ховер-доску для полета, Виста способна быстро сокращать расстояние своими силами. Их тасовали парами между собой. Стояку повезло иметь в напарниках девушку, Призрачного Сталкера. Хотя, когда Кид Вин говорил "повезло", мне показалось, что это слово следует рассматривать в кавычках. Иногда пары менялись, либо в патруль отправлялось трое-четверо Стражей. В зависимости от расписания и настроения начальства. Стражи нередко посещали различные официальные мероприятия, проводили тренировки. Районы патрулирования проходили в основном в благополучных частях города. На вызов их отправляли, только если взрослых героев не было поблизости. Платили весьма солидно, как для несовершеннолетних. У каждого Стража имелась своя небольшая комната, где он мог переодеться или отдохнуть. На базе была куча удобств, вроде компьютеров, игровых приставок, тренажеров, даже комната с детскими игрушками, куклами и конструкторами (заброшенная по причине относительной взрослости Стражей). Кид Вин показал нам свою технарскую лабораторию, при виде которой у Виктории сразу загорелись глаза и чуть ли не потекли слюнки. Вот только потрогать руками ей ничего не дали. Во-первых, Кид Вину нельзя было надолго покидать место дежурного. Во-вторых, как нам сообщила Мисс Ополчение с хитринкой в глазах, доступ в технарские лаборатории для аффилированных команд ограниченный. Но если Виктория вступит в Стражи, то сразу получит полный доступ. Техужас на это только фыркнула, сказав, что у нее самой скоро будет еще более крутая лаборатория.
Нам провели краткую лекцию о методах задержания, о недопущении ведения масштабных боев в населенных местах и приоритете по защите мирных граждан, о нежелательности нанесения ущерба чужой собственности. Но в общем и целом мы могли прямо сейчас выйти на улицу и задержать Кайзера, к примеру. Хотя в идеале для начала необходимо согласовать свои действия с СКП, спланировать и подготовить поле боя, но на практике подобные условия выпадали редко. Существовали независимые герои-маски, которые не сотрудничали с СКП и просто самостоятельно боролись со злодеями. Поэтому будет странно, если у аффилированной команды добавится больше ограничений, чем у независимых масок. Нам давалась определенная свобода действий, но если мы серьезно напортачим, то СКП могут и прервать сотрудничество, вплоть до перевода нас в категорию злодеев. Хотя подобное случается нечасто.