— А чего это они должны выбирать нас, а не мы их? — возмутился Кока.
— Ну, потому что при выборе партнёров большую роль играет именно предпочтение женщин. Всё-таки интуиция у них в этом деле более развита. Так уж повелось, что мужчина ищет, а женщина выбирает. Для того, чтобы сохранилась интрига, избранникам придётся самим догадываться о выборе, который сделали богини, поскольку «фавнов» за столиком будет двое.
К первому столу тут же устремились Влад и Юлий, второй заняли Игорь и Галик. Серж и Кока направились к третьему столику, четвёртый занял Ярослав. Усевшись, все они с интересом стали ожидать дальнейшего развития событий.
Агния, тем временем, инструктировала женщин:
— Сейчас, сестрички мои богини, вам предстоит выбрать себе партнёра.
— Агния, но тут же не из кого выбирать! — возмутилась богиня Елена. — Одни недомерки здесь собрались! Вы что, не могли пригласить в этот тур более высоких мужчин?
— Которые хотя бы на пару сантиметров были нас повыше, — добавила богиня Полина.
— И на пару лет помоложе, — добавила богиня Леся.
— И хоть чуть-чуть понакачанней, — добавила богиня Карма.
— Но я ж не виновата, девочки, что вы баскетболистками все уродились. Берите то, что есть. Разве в сантиметрах измеряется любовь? Или в разнице лет? Не забывайте, что всем маленьким мужчинам присущ синдром Наполеона, они не только амбициозны, но и гиперсексуальны, в отличие от накачанных мужчин, у которых весь ум ушёл в бицепсы, а вся половая сила – в любование собой.
Кроме того, вы не должны выбирать тех, кто нравится вам внешне, как это было при выборе мисс и мистера Лав-тур. Не тех, кто может вам что-то дать, а тех, кому вы можете что-то дать. Прислушайтесь к своему внутреннему голосу, доверьтесь своей интуиции. Любить – это значит, прежде всего, отдавать. Этим и руководствуйтесь сейчас при выборе партнёра.
Пока длился инструктаж, Кока успел разлить по бокалам красное вино. Серж же, разгладив перегиб на скатерти и поправив нож и вилку, в нетерпении забарабанил пальцами по столу.
— Расслабься, Серж, — посоветовал ему Кока. — Ничего удивительного тебя здесь не ждёт. И вообще, давай договоримся. Кто бы к нам не подсел, инициативу предоставляем этим…с позволения сказать, богиням. А после обеда никакого контакта с ними. Пусть лучше сами бегают за нами.
— Ну, нет, я так не привык.
— Увидишь. Так будет лучше.
— Это по твоей теории.
— Это из моей практики. Учти: девушка, что тень. Ты за ней, она от тебя. Ты от неё, она – за тобой.
— Так просто? Я всё же предпочитаю сам охотиться, чем выжидать, пока неизвестно кто начнёт охотиться на тебя, — убеждённо произнёс Серж.
— Послушай папу, сынок, — снисходительно ответил ему Кока.
Женская половина группы, тем временем, тянула жребий. Право выбирать первой выпало самой юной участнице тура – Эвелине. Ни секунды не раздумывая, она чуть ли не со всех ног помчалась за столик, где сидели длинноволосый красавчик-маг и экстравагантный фрик-нувориш.
— Я не сомневался в твоём выборе, — шепотом сказал ей Игорь, когда она присела рядом с ним.
Этот же столик выбрала и другая участница тура – Магдалина Мария Михайловна.
— Кстати, Галик, розовый цвет вам очень идёт, — сходу заметила она, присаживаясь рядом с фриком.
— Я в этом ничуть не сомневался, — галантно ответил Галик.
— А мне всегда казалось, что розовый больше подходит девочкам, — засомневался Игорь.
— Наоборот, — не согласилась с ним Магдалина Мария Михайловна. — Именно розовый, как оттенок красного, кровавого – это и есть цвет настоящих мужчин. И вы, Галик, надев этот розовый пиджак, словно интуитивно почувствовали это. Вы настоящий Лев!
Оставшиеся возле Агнии женщины сразу загрустили: всем без лишних слов было понятно, что лучшие экземпляры разбираются в первую очередь.
— Интересно, кого выберет Полина? — прошептал Серж, когда в дверях появилась следующая участница.
— Кого угодно, только не тебя, — усмехнулся Кока.
Сексапильная Полина уселась за соседний столик – рядом с почётным лауреатом и как раз напротив именитого критика, всюду опекавшего его.
— А мне тогда кто? — вздохнул Серж. — Лишь бы не Карма.
— Вот тебе она и достанется.
— Не дай бог, — замотал головой Серж.
Пришёл черёд выбирать высокой блондинке Елене. Помешкав секунду, она уверенно направилась к соседнему столику и уселась рядом с критиком.
— Вот так всегда, — сокрушённо вздохнул Серж, — кому-то всё, а нам так всё остальное.
Возле Агнии остались лишь эротическая поэтесса и эпатажная писательница. Поскольку выбирать им уже не приходилось, обе они прямиком направились к их столику. Опешив от такого выбора, солнце украинской поэзии и автор многочисленных детективов невольно привстали.
Карма со счастливым лицом обняла Сержа.
— Боже, как я рада! Я так и знала, что мы с тобой составим божественную пару.
— Если бы ты знала, как я рад, — ответил Серж, потихоньку освобождаясь из её объятий. — Мне так нравится, когда от девушки пахнет анашой.
— Что, серьёзно? — не поверила она.
— Это даже лучше, чем духи, — закатив глаза, он глубоко вдохнул носом и даже замотал головой от наслаждения.
Кока жестом пригласил Лесю присесть рядом с собой.
— Ну, а раз так, — с довольным видом уселась Карма рядом с Сержем, — давайте за это и выпьем.
— Только пить будем на брудершафт, — неожиданно предложил Кока, разливая вино по бокалам.
Поэтесса и певица с изумлением уставились на него.
— На брудершафт? — удивиласьЛеся.
— А вы что, не знали? Это же ритуал такой… у странников любви, — на полном серьёзе принялся разводить он девушек.
— Не хочу я пить за братство, — запротестовала Карма. — Богини не могут быть братьями. Почему вам в таком случае не выпить за наше сестринство?
Пунцовые без всякой помады губы представительствовали на её лице. Тонкая верхняя – явно указывала на то, что Карма остра на язычок. Выпяченная нижняя – выдавала в ней самолюбивую натуру, стремящуюся никому не давать спуску.
Чувствуя, что назревает конфликт, Серж тут же предложил тост, примиряющий обе стороны.
— Давайте лучше за гендерное равенство.
Он ненавидел любого рода споры и терпеть не мог ссоры.
— Тогда уж лучше за союз, — не уступал Кока.
— Кого с кем? — уточнила Леся.
— За союз двух сердец, — глубокомысленно добавил Кока.
Он встал из-за стола и зардевшись, выжидающе, с каким-то насмешливым бесёнком в глазах посмотрел на Лесю. Та поднялась и первой завела свою руку с бокалом за его руку. И вот так, закольцевавшись, они и выпили красное вино.
— А теперь скрепите ваш союз поцелуем, — насмешливо продекламировала Карма.
Телец со Скорпионом так и сделали. Томно поцеловавшись, они с удивлением заметили, что Стрелец с Девой до сих пор ещё держали свои бокалы в руках.
— А вы что же? — зардевшись и облизывая губы, удивилась Леся. — Вы будете целоваться или нет?
Тем пришлось встать и последовать их примеру.
— Будем, Леся, будем. Это ж ритуал, — взялась Карма за бокал и завела руку, — давай, Серж! Серж плюс Карма равно божественная дхарма.
Она мигом осушила бокал, после чего чмокнула Сержа в губы.
Придуманный ритуал оказался настолько заразительным, что ему тут же решили последовать и остальные пары за соседними столиками. Статная Полина выпила на брудершафт с грузным Владом, высокая Елена с низкорослым Юлием.
Галик же, чувствуя, что сейчас ему предстоит поцеловаться со своей соседкой Магдалиной Марьей Михайловной, на мгновенье опередил её и взял инициативу в свои руки. Глядя в глаза красавице-модели, он встал и сказал:
— Эвелинка, ты так похожа на мою дочку, что я хочу провести ритуал этот именно с тобой.
После недолгого колебания Эвелина привстала, (взглянув в глаза Игоря и к своему удивлению тотчас получив его согласие - кивок) и, склонившись над Галиком (поскольку была на голову выше его), завела руку с бокалом вина за его руку.
— Но только целоваться мы будем, как дедушка с внучкой, — предупредила она и осушив бокал, чмокнула Галика в щёчку.
Игорю же ничего не оставалось сделать, как выпить на брудершафт с Магдалиной Марьей Михайловной, после чего неловко чмокнуть её, как мамочку, в лобик.
Внезапное ускорение, сдвиг, (как в быстрой перемотке вперёд, когда необходимо пропустить слишком длинное и необязательное к просмотру застолье с бесконечными разговорами, в результате чего появляется хаотичное движение рук, беззвучное шевеление губ, непременное поднятие тостов, обязательное чокание бокалов, закусывание маслинами, вытирание рта салфеткой, всеобщее вставание из-за стола, продвижение всех пар к выходу, столпотворение перед дверями), и… напоследок Агния напомнила странникам любви:
— Не забывайте, что сегодня вечером мы празднуем Купалу! С вами, сестрички-богини, я встречаюсь через два часа у входа. Мы поедем готовиться к нашей мистерии. А вы, братцы-фавны, не забывайте, что она состоится ровно в девять вечера на берегу Ужа неподалёку от моста Влюблённых.
После обеда, наконец, всё прояснилось. Ветер, разогнав тучи, лишь вдалеке над холмами оставил полоску облаков. Тепло синело небо. Слепящее солнце в в зените не позволяло смотреть на себя. Покинув ресто-бар, одни странники любви сразу же направились к себе в номер, другие вышли на Аллею звёзд полюбоваться солнцем.
— Ну, вот, совсем другое дело! — расцвела под его лучами Магдалина Мария Михайловна.
— Даже не думала, что погода так быстро переменится, — радостно покачала головой Эвелина.
— Я тоже, честно говоря, в этом сомневался, — согласился с ней Галик.
— Как видите, Агния оказалась права! — констатировал Игорь.
Над расположенным поблизости Боздошским парком неожиданно показался воздушный шар. Галик первым заметил появление голубой полусферы над верхушками деревьев.
— Эвелинка, не желаешь покататься? — кивнул он в ту сторону: