Но Симон, информатор и бес, ни с кем не мог поделиться своими успехами. Все операции шли через его личный кабинет в системе iStar, и предложения обычно приходили автоматически, от компьютерной системы. Кто управляет этой системой, он не знал. Симон даже не мог никому похвастаться, что однажды получил 3000 крон за то, что 50 минут держал на линии в режиме ожидания одновременно двух девушек, сидя при этом в ванне и смотря одним глазом ужастик.
Симон разъезжал на крутых машинах, почти каждый вечер ужинал в ресторанах и при этом ни разу не приобрел машину, не купил себе одежду и даже не поел в ресторане за свои деньги. Он везде проходил как «маркетинговые расходы». Отдых за границей он тоже никогда не оплачивал из собственного кармана. Ему всегда удавалось влиться в какую-нибудь совместную поездку, убедить всех поехать не туда, куда собирались изначально, а в ходе сделки оформить себе все за бесплатно. А пока все лежали на пляже, он ненадолго исчезал: договориться с владельцами ресторанов и торговых центров, что приведет им группу из десяти туристов в обмен на бесплатное обслуживание для себя.
Симона обожали все, но друзей у него не было. Большинство своих знакомых он приобрел через свою подругу Марию. Они состояли в семейном клубе, регулярно собирались, готовили еду, пили красное вино и приятно проводили время, но никого из членов клуба Симон не считал своим настоящим другом. Они переписывались по сети через групповую рассылку, встречались они все вместе, а вот личного общения один на один в клубе практически не было. Тем не менее Симон старался, чтобы клуб продолжал функционировать, ведь это был важный рынок. Во время встреч он собирал ценные сведения для iStar. Он распространял информацию, рекомендовал товары, но закрывал продажу очень деликатно. Он готовил наживку, а подсечь и вытянуть рыбку доверял остальным.
В общем, у Симона все было на мази. Но однажды Мария вернулась домой в гневе. Симон спокойно лежал на диване, листая новый потенциальный бестселлер, и тут на него упала черная тень Марии. Она воскликнула:
— Симон! Мне пришла реклама от пластического хирурга!
Симон поднял глаза от книги:
— Эта книга такая интересная, что я не понял, что ты сказала, — и показал ей обложку.
— Мне пришла реклама от пластического хирурга, — повторила Мария.
— Вот как, — рассеянно пробормотал Симон. — Хочешь воспользоваться?
— А ты знаешь, что там предлагалось?
— Я думаю, то самое, что ты мне показывала.
— Именно так.
— Так ты хочешь воспользоваться предложением?
— А откуда они об этом узнали, Симон?
— А?
— Откуда они об этом знают?
— Ты уверена, что они знают?
— Они предложили мне удалить именно то, что я тебе показала.
— То есть удалить бородавку немного правее…
— Да, ровно там! Откуда им это известно?
— Клянусь, я никому ничего не рассказывал.
— Об этом знал только ты. Ты единственный, кто видел ее своими глазами, и очень близко. Это был наш секрет!
— Эй, не надо меня обвинять! Ты уверена, что никому больше не рассказывала?
— Да, я уверена!
— Ну что ж, значит, совпадение. Какие у тебя с подругами планы на вечер? Загляните в The Thing, там такие ржанбургеры…
— Не выкручивайся, Симон. Ты что, думаешь, у кого-то еще там есть? Как это может быть совпадение?
— Ну, значит, ты кому-то сказала, будь оно неладно…
— Я никому не сказала, только тебе! Даже подругам не рассказывала! Признайся, ты меня слил?
Симон опустил взгляд и неубедительно промямлил:
— Нет.
— Реклама пришла через день после того, как я тебе показала!
Симон покраснел и ничего не ответил.
— А я тебе доверилась! Ах ты дрянь двуличная! Сколько ты себе выторговал, гадина? Тридцать процентов? Сорок? Мне пришел ценник на 150 тысяч!
Симон не знал, что сказать. Сотрудник iStar, слушавший их беседу через незаметный сетевой наушник Симона, сбросил ему заготовленный ответ: «Э, да тебе к психиатру надо».
Симону этот вариант не понравился, но он все же пробормотал вслух:
— Э, да тебе к психиатру надо…
— А ТЫ МНЕ ЕЩЕ И ПСИХИАТРА ПОДЫЩЕШЬ? БЕС ПРОКЛЯТЫЙ!
Симон тут же увидел на линзе подсказку:
[рекомендация: Психиатр Сигтрюггюр Й., тел. 555–9550].
Симон чуть не предложил его, но спохватился и отменил получение подсказок.
— Да что с тобой? — простонал он.
— Ты вчера еще порекомендовал девочкам из клуба пойти посмотреть какой-то замечательный фильм.
— Его многие рекомендуют.
— Они сказали, что фильм отстойный.
— Их право.
— У тебя вообще нет ни капли самоуважения?
Ответа не было.
— Отвечай! Ты сам себя хоть каплю уважаешь?
— У всех вкусы разные. Разве нельзя иметь разные вкусы?
— Ты же даже не смотрел этот фильм! Они мне сказали, ты всегда им рекомендуешь отвратные фильмы! Ты бес, рекламный носитель, правда? Признайся уже! Может, ты еще и информатор? Может, ты прямо сейчас сливаешь данные в систему? Может, нас прямо сейчас прослушивают? — И Мария завопила ему в ухо: — Але! Слушаете там? Кто-то хочет знать, чего я хочу? Хочу никогда больше не видеть Симона! Слышите? Никогда в жизни видеть его не желаю!
Огорошенный Симон вышел из дома и пошел куда глаза глядят. Сначала он просто понуро слонялся по городу. Когда какой-то мальчишка похвалил его новый пиджак, он слегка приободрился:
— Чумовой пиджачок!
— А, спасибо, — отозвался Симон. — Купил в «Гражданине мира»!
Ближе к вечеру его похвалили еще несколько человек. Команда iStar, которая все слышала, заказала девятерых ревунов с комплиментами, чтобы восстановить его душевное равновесие.
— Ты все преодолеешь, Симон! Не вешай нос! — сказал ему какой-то белобородый старик.
— Ты офигеть какой классный, Симон! — крикнула женщина с коляской.
— Касный Сымон! — повторил за ней младенец из коляски (считалось особенно милым, когда послание передавали дети, особенно совсем маленькие, едва научившиеся говорить).
Следующие несколько недель Марию забрасывали предложениями от пластических хирургов, рекомендациями, информационными статьями и так далее, так что в конце концов она сдалась и пошла к врачу исправлять то, о чем знали только она и проклятый бесинформатор Симон. Ему пришла на счет комиссия в размере 30 % от суммы заказа, а также 50 000 крон за финальный отчет о мельчайших деталях в жизни Марии.
Пункт 12-Б: Не знает, где находится Африка. Не выносит шведские триллеры. Сочувствует больше больным собакам, чем больным детям. Забывает остатки соуса для пиццы в холодильнике, он портится (совет: предлагать банки меньшего размера). Любит догги-стайл (см. прилож. видео. Внимание! Ролик не для продажи в ее собственной целевой группе.) Ничего не понимает в науке, но верит всему, что звучит наукообразно (совет: в рекламе шампуней показывать химические формулы).
Симон счел, что полученная прибыль компенсировала моральный ущерб с учетом дополнительной выгоды. В конце концов, Мария — не его идеальная пара. Это научно доказано. Но спустя месяц он все еще был эмоционально изношен и поэтому позвонил в «Печальку» и попросил высчитать, что бы было, если бы этого не случилось и он бы продолжал обслуживать Марию и ее подруг. Он попросил дать короткий ответ и получил:
— Вы бы погибли.
— Каким образом?
— Попали бы под трамвай 18 февраля.
Симон закрыл глаза и попытался сосредоточиться: «Хорошо, что это обнаружилось, иначе я бы попал под трамвай 18 февраля. Хорошо, что это обнаружилось, иначе я бы попал под трамвай 18 февраля». Но как бы он ни утешал себя, ничто не могло заполнить пустоту в груди, которая образовалась, когда Мария ушла. Даже четвертый комплимент пиджаку (отложенные повторения комплиментов укрепляли людей во мнении, что соответствующий предмет одежды — это классика и хорошее вложение) ничем не помог.
Мария ушла, и с ней вместе исчезло большинство его лучших фокус-френдов. Теперь надо было куда-то переезжать, искать новую компанию, входить в доверие и основательнее в ней укрепляться. Уделом бессимптомного носителя была сетевая дружба: он заводил друга, концентрировал усилия на нем некоторое время, затем переходил на его приятелей, на следующий год — на друзей этих приятелей и так далее по цепочке. Тот, кто попадал в дружескую сеть, какое-то время пользовался его вниманием безраздельно, но потом оно потихоньку переключалось на других. Симон проработал за семь лет пять дружеских компаний, и поэтому его сеть знакомств была обширной, но довольно неплотной. И сейчас ему надо было укреплять ее любыми средствами, ведь с потерей френд-сегмента вокруг Марии его оборот резко упал, а рекламный рейтинг в компании iStar стал быстро снижаться. Пришлось даже на какое-то время сосредоточиться на родственниках:
— Папа, непременно возьми машину «Сааб». Мама, ну кто тебя так постриг?.. Бабуля, я не стану тебя возить до «Бонуса», ходи лучше в «10–11», так и быстрее, и дешевле.
Его мечтой была карьера в iStar: завязать с бесконечными заказами «в поле», перейти в отдел разработки рекламы, стать частью команды, которая генерирует идеи, готовить проекты и, быть может, даже дорасти до корпоративного представителя или заняться отслеживанием всей целевой группы с малолетства до взрослого возраста — направление, дистанционный контроль, категоризация и фиксация информации. Но до сих пор все его заявки отклонялись, а все прожекты, которые он отправлял в iStar, тут же возвращались обратно. И все же он жил этой надеждой, и его сердце замирало всякий раз, когда он открывал новое сообщение от iStar. И вот однажды ему пришло следующее индивидуальное задание:
[Категория проблемы: жертвы свободы.
Индивид: Сигрид Гвюдмюндсдоухтир, впарена Перу Мёллеру.
Проблема: СГ не желает вступать в пару из-за присутствия Индриди X.
Цель: Необходимо отправить СГ на север для встречи с идеальной парой.
Бюджет на информирование, оповещения, рекламных носителей, ревушки, статистов и пр.: 167 000 крон. Неизрасходованные средства составят ваше вознаграждение.