— Ну что ж, Рагнар, расскажи ему про план, — сказал Иванов торжествующе, потирая руки от волнения.
Рагнар встал и откашлялся.
— Выжать еще больше настроения из LoveDeath тяжело, — начал он. — Я не могу продемонстрировать никаких успехов в маркетинге, да это и невозможно при обычном режиме работы. LoveDeath не растет, потому что производительность смерти нельзя увеличить, не портя нам имидж.
— Ха-ха! — заржал Иванов. Он был очень напряжен.
— Смерть производит продукт в своем темпе, — продолжал Рагнар. — Единственные реальные задачи в этой сфере — это снижение затрат и повышение эффективности, но это задача экономистов и инженеров. Не настроенщиков. Но когда я на прошлой неделе сидел и смотрел, как в космос взмывают ракеты, одна за другой, я задумался обо всех тех неоформленных заказах, которые бесцельно летают по орбите и путаются у всех под ногами, — и тут мне пришла идея.
Рагнар сделал глубокий вдох, развел руки в стороны и вострубил с пророческой убежденностью:
— Праздник Миллиона Звезд! Мы запустим в небо сто миллионов тел! сто миллионов тел образуют кольцо Сатурна вокруг нашей планеты! Зачистим кладбища мира! Приобретем самую дорогую землю в мегаполисах! Застроим эти участки И СДЕЛАЕМ ЗВЕЗДОПАД ИЗ СТА МИЛЛИОНОВ ЗВЕЗД!
Лавстар не стал больше слушать. Он отправил свое зрение и слух прочь, с нетерпением ища отдыха, но его глаза нигде не могли найти то самое лесное озеро. По старым координатам, насколько хватало глаз, виднелись только красно-бурые отвалы глины, колеи от колес и гниющие останки растений. В уши лезли только грохот дорожного движения, гомон человеческих сборищ и вопящие толпы на стадионах. Он пытался прорваться дальше, но его встречали либо темнота, либо слепящий солнечный свет, либо оглушительный шум. Время от времени Лавстар возвращался в собственную голову, и, когда он увидел, что Рагнар наконец замолчал, он спросил Иванова:
— Вы с этим согласны?
— Мне кажется, это блестящая идея! — ответил Иванов.
В дверь зала заседаний постучала наголо бритая женщина в бесформенном врачебном халате и зеленых очках.
— Простите, — сказал Иванов, — это дизайнер помещений. Все согласны, верно?
Лавстар кивнул, Иванов выпорхнул вслед за дизайнером и оставил их в зале вдвоем. Настроенщику Рагнару удалось невозможное. Он перевернул положение в свою пользу: теперь весь аппарат LoveDeath вращался вокруг него и одновременно вокруг iStar.
— Продолжайте работу, — сказал Лавстар. — Консультируйтесь с Ивановым. Я этим вопросом больше не занимаюсь.
Он встал и направился к выходу, но тут Рагнар прошептал ему в спину:
— И восстанут мертвые!
Лавстар резко обернулся к нему.
Рагнар странно улыбнулся, посмотрел воспаленным взглядом прямо в глаза Лавстару и зашептал:
— Когда ты найдешь это место, когда ты найдешь Бога, когда ты станешь Богом, мы запустим трупы в атмосферу, и они сгорят к Празднику Миллиона Звезд. Тогда на земле не останется больше смерти. Она очистится от мертвечины и гниения. Все как было сказано о пришествии спасителя: «будет воскресение мертвых, праведных и неправедных».
Лавстар угрожающе пошел на него и прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Оставь меня в покое! Вон!!!
— Понимаю, — ответил Рагнар, — тебе нужно время привыкнуть…
Рагнар знал свое дело. Вокруг LoveDeath стала создаваться новая и неожиданная атмосфера. Рагнар был и мозговым центром Праздника Миллиона Звезд, и его рупором. Волшебник Рагнар стал вездесущим — настроенщик, который сменил профессию и стал образцом для лидеров и руководителей по всему миру: «Риск оправдан: примите унижение — и увидите, кто вы на самом деле».
Лавстар открыл «Ньюсуик». Заголовок гласил: «Впереди праздник звезд!»
Праздник Миллиона Звезд от компании LoveDeath станет величайшим шоу всех времен!
Рагнар О. Карлссон (37 лет), глава отдела настроения LoveDeath, задумал этот праздник еще несколько лет назад и согласился покинуть завидную должность директора iStar и перейти в LoveDeath, чтобы дальше развивать эту идею. Сто миллионов тел образуют собой кольцо вокруг всей планеты, и в одно мгновение к земле устремятся сто миллионов звезд. Стоит ожидать, что это будет величайшее зрелище, которое когда-либо видел человек.
— На планете с одной стороны день, а с другой ночь. Праздник будет следовать за солнцем по часовым поясам?
— В этом нет необходимости. Сияние будет настолько мощным, что по всей планете станет светло, как днем, не в последнюю очередь из-за того, что на покойных будут более толстые скафандры для сгорания, чем обычно.
Лавстар отбросил журнал и включил CNN [целевая подгруппа: женщины/высшее/45+]. На экране была темноволосая дикторша, которая задавала каверзный вопрос:
— Вы упомянули «Ньюсуику», что скафандры станут толще. Разве люди не будут казаться в них толстыми?
— Ничего подобного. Мы потом вам дадим примерить (смех). Дизайн великолепный, и мы особенно позаботимся о том, чтобы люди в свои последние мгновения не выглядели смешно. Мы используем специальные керамические волокна, так что «тела миллиона звезд» будут гореть не двадцать секунд, а примерно четыре минуты.
Лавстар переключил на BBC World [целевая подгруппа: мужчины/МБА или степень/35+]:
— Вы были директором и считались, несмотря на молодость, одним из самых влиятельных настроенщиков нашего времени, после самого Лавстара, конечно. Почему вы пошли на понижение в LoveDeath?
— Некоторые считают, что меня этим унизили, но компании LoveDeath было нужно больше настроения. Я сам попросил перевести меня. Это часть более крупной задачи, — отвечал он, глядя прямо в камеру. — Это часть намного более крупной задачи.
— Когда нам ожидать Праздника Миллиона Звезд?
Лавстар выключил эту трансляцию и включил шведское национальное радио, где шло ток-шоу для целевой группы любителей искусства и культуры:
— Я всегда был по натуре художником, и я смотрю на искусство и работу настроенщиков как на единое целое. Наши небоскребы в мегаполисах — это почти что скульптуры, их архитектура полностью органическая, ведь образцы для нее нашлись в природе. Многие искусствоведы уже стали рассматривать Праздник Миллиона Звезд как концептуальное произведение искусства. Само по себе создание кольца, как у Сатурна, — уже величайшее произведение экоискусства в истории человечества. И, конечно, мы приближаем смерть к людям.
— Но у вас нет четкого расписания?
— Понятно, что пока мы не можем назвать конкретную дату падения звезд. Нужно принять во внимание много вещей. Должен быть хороший прогноз погоды: без ураганов, проливных дождей и подобного. Но поверьте, Праздник Миллиона Звезд не пройдет незамеченным ни для кого.
— Как вы это обеспечите?
— В этот момент мы активируем центры речи у всех беспроводных людей. Я знаю, что это спорный вопрос, но контракты это разрешают в исключительных ситуациях, а мы уверены, что никто на Земле не захочет пропустить это событие. Когда праздник начнется, все люди до последнего заговорят в один голос. Хотя на самом деле мир и не нужно будет предупреждать. Небеса всегда рядом.
Лавовое поле
Шли месяцы, Рагнар становился все заметнее, а Лавстару никак не удавалось его остановить. Его лицо было повсюду. Небоскребы строились, мертвецов запускали в «пояс миллиона звезд», а Иванов то и дело нахваливал Рагнара. «Прекрасный парень наш Рагнар! Чтоб мне провалиться, если это не твой преемник!» — говорил он Лавстару.
Однажды Рагнар попросил Лавстара и Ямагути спуститься к нему в офис LoveDeath. Их там встретил Иванов. Его было не узнать: вместо старого костюма на нем была невразумительная комбинация из чего попало. Увидев кабинет, недавно обставленный по той же «бесформенной моде», Ямагути выругалась. Из стен торчали провода и трубы, которые служили только одной цели — подчеркнуть, как здесь все бесстильно и натурально. На стенах висели фотографии и чертежи строящихся небоскребов компании: Буэнос-Айрес, Гонконг, Петербург, Рим…
— Рагнар собирается объявить новую кампанию LoveDeath, — сказал Иванов. — Предупреждаю. Она немного переходит границы дозволенного, но ведь мир с каждым днем становится все жестче, а это значит, что нужно заходить дальше. Рагнар, пожалуйста, начинайте.
— Добрый день, — сказал Рагнар и подобострастно кивнул Лавстару. — Праздник Миллиона Звезд полностью подготовлен и ждет своего часа. Но, как вы знаете, не все партнеры компании LoveDeath оплатили счета в срок. За последний квартал наше подразделение добилось лишь 17-процентной прибыли, то есть чуть меньше 9980 миллиардов. У нас остается слишком много не оплаченных требований. Объяснений этому может быть много. Например, мы не стали выселять одиноких вдов со съемных квартир, и это решение, на мой взгляд, стоило нам больших проблем. Кроме того, нам доставляет трудности контрабанда. В наши офисы по всему миру подбрасывают тела бездомных и нищих, и чаще всего мы разрешаем отправлять их в космос вместе с прочими, и особенно с тех пор, как мы стали собирать «пояс миллиона звезд». Я считаю, что пришло время занять более жесткую позицию. Люди уже принимают LoveDeath как должное.
Лавстар, казалось, даже не слушал. Он рисовал на листе бумаги какие-то узоры.
— Вы же не собираетесь снова разрешить погребения? — спросила Ямагути, не скрывая отвращения.
— Нет, — ответил Рагнар. — Вот видео к следующей кампании, — продолжил он и запустил рекламный ролик.
В его первой сцене огромные желтые грузовики ехали вереницей по песчаной пустоши и потом по проселку через лавовое поле Оудаудахрёйн. На вид была осень, все серое, на земле иней. Картинка была размытая, словно транслировалась через чумную видеомуху. Грузовики проехали мимо заборов и перекрестков, пересекли ручеек, питавший ледниковое озерцо, и стали забираться на крутой склон. И тут впервые стало видно, что они везут. Ямагути, увидев, что лежит в грузовиках, побледнела.
— Это невыносимо! Пожалуйста, отключите! — Она зажмурилась и еще раз вскрикнула: — Выключите!