— Никогда больше не прогоняй меня.
Мэнди с улыбкой кивнула.
— Обещаешь? — В голосе Джейка звучала такая настойчивость, что в Мэнди вселилась уверенность: отныне все плохое осталось позади.
Она кивнула. Слезы продолжали течь у нее по щекам.
Джейк схватил ее за плечи:
— Нет, ты скажи. Скажи: «Обещаю!»
— Обещаю.
Джейк улыбнулся, заключил ее в объятия и прижал к себе так крепко, будто не собирался отпускать никогда.
— Пойдем домой. — Мэнди отстранилась, заглядывая вновь обретенному любимому в лицо.
Он обнял ее за талию и крепко прижал к себе. Так они шли по ступеням к двери подъезда. Открыв дверь и пропуская вперед себя Джейка, Мэнди глянула на темно-синее, полное звезд небо.
— Спасибо, папочка. Не знаю, ты ли это все устроил, но если ты, спасибо, — тихо проговорила Мэнди.
Она улыбнулась, вошла в подъезд и закрыла за собой дверь. Та ночь навсегда останется у нее в памяти.
12Счастливые времена
Следующие полгода Мэнди жила как в раю. Не в силах расстаться, они с Джейком проводили вместе каждую свободную минутку.
Вместе они отметили и день рождения Джейка — он родился под знаком Рыб, 15 марта. Мэнди надела белье от «La Perla» и туфли на умопомрачительной шпильке. Такой подарок на день рождения Джейк вряд ли когда-нибудь забудет.
Неожиданно выяснилось, что Джейк обожает ходить по магазинам. Чем ближе он узнавал Мэнди, тем более феерическими становились его подарки. Они все чаще и чаще стали уезжать на выходные из Лондона, потому что соблюдать конспирацию становилось все трудней — слишком много у них было знакомых, которые могли их выдать. Частенько то ему, то ей приходилось делать вид, что у них деловая встреча с клиентом.
Однажды на работе Мэгги завела разговор о том, что мир тесен, намекая, будто ей что-то известно о личной жизни Мэнди.
— Кажется, Индия с Элен Чейплин близкие подруги, — сказала она, с ненавистью глядя на Мэнди. — А я вот тут недавно слышала, что брак у Чейплинов на грани распада. Они, конечно, на эту тему не распространяются, но все же интересно, что у них там творится.
Мэнди молча смотрела на нее, но сердце у нее чуть не выпрыгнуло из груди. И тут Мэгги открыла ящик и достала оттуда фотографию счастливых Мэнди и Джейка на катке в Хэмптон-корт.
Мэнди так и застыла. Сейчас ни за что нельзя терять самообладание.
— Неужели ты настолько безнадежна, Мэгги, что всерьез считаешь, будто никто, кроме тебя, не знает чужих секретов?
Мэгги с мрачным видом скрестила на груди руки. Она знала, что всерьез задела Мэнди.
Не сводя глаз с фотографии, Мэнди продолжила:
— Ты бы лучше за своей личной жизнью следила. Может, если бы хоть кому-нибудь, кроме Эндрю, хотелось оттрахать тебя, у тебя не было бы времени совать свой уродливый нос, куда не следует, и распускать гадкие слухи…
От ярости Мэгги утратила дар речи.
— Да с чего ты… откуда ты узнала про нас с Эндрю? — только и смогла вымолвить она.
— Камеры наблюдения, — выпалила Мэнди. — Я всегда приношу Дейву кофе и кекс по утрам. Он такой милый. Удивительно, чего только охранники подчас не насмотрятся… троллихи-недомерки трахаются с Эндрю на столах, на полу у Майкла в кабинете, в туалетах — везде, куда они могут дотянуться своими грязными ручонками. Какая мерзость, правда?
Мэгги побагровела от ярости и унижения.
— Я понятия не имела, что у нас есть камеры наблюдения в самом офисе, думала, они только снаружи, — промямлила она.
— Ну конечно есть. — Мэнди выхватила у секретарши фотографию и разорвала на мелкие кусочки. — Так что давай не будем делать наши тайны достоянием общественности. Не будем становиться посмешищем для всего офиса.
Мэнди взяла свои бумаги и отправилась к Майклу в кабинет поболтать. Похоже, она чуть не попалась. На самом деле никаких камер в офисе не было, только среди коллег ходили сплетни после того, как уборщица проболталась, будто неоднократно заставала Мэгги и Эндрю в самых недвусмысленных позах. Слова секретарши сильно задели Мэнди, но она изо всех сил старалась не подавать виду. Только бы Майкл и Индия ничего не знали о ее романе с Джейком — работа слишком много значила для Мэнди, и она не готова была принести ее в жертву ради чего бы то ни было.
Сама мысль о том, что их с Джейком могут застукать, добавляла некоторую нотку пикантности в их отношения, но все же самые незабываемые, исполненные простоты и искренности моменты они переживали наедине. Джейку очень нравилось видеть, как Мэнди натягивала на себя какой-нибудь из его мешковатых свитеров. Она была настолько хрупкой и женственной, что смотрелась непередаваемо сексуально в любой мужской одежде. Больше всего на свете ему нравилось смотреть вместе с Мэнди какой-нибудь романтический фильм, или что-нибудь из классики, или комедию; Мэнди при этом перебирала пальчиками его волосы. А еще обязательными атрибутами были мороженое, крепкие объятия и разговоры о радужных планах на будущее.
Ни Мэнди, ни Джейку не составляло труда выдавать свидания за работу. Мэнди снова вернулась к нормальной жизни, стала вновь радостной, уверенной в себе и легкой в общении. Эндрю все еще продолжал оглядывать на нее, облизывая губы, будто собирался ее съесть, но Мэнди теперь это просто забавляло. Даже по утрам, когда она приходила с кофе и пончиками, а Эндрю начинал облизываться, она ловила себя на том, что сдерживает хихиканье.
Стоял погожий весенний денек. Джейк и Мэнди, каждый, провели по нескольку встреч и теперь наслаждались весенним солнышком и обществом друг друга в Хэпмтон-корт. Вокруг цвели нарциссы и крокусы. Солнце уже вовсю припекало, и даже прохладный ветерок не портил ощущения весны. Они шли, держась за руки, и им было так хорошо, что и слов не надо.
И тут Джейк внезапно предложил:
— А давай пойдем в «Harvey Nicks», выпьем по чашечке кофе и перекусим. А то я что-то проголодался на свежем воздухе.
Мэнди задумалась. Определенный риск наткнуться на кого-нибудь из знакомых, конечно, присутствовал, но день был такой радостный, что она решилась:
— А пойдем.
Повсюду шли приготовления к Пасхе, в витринах уже красовались пасхальные зайцы, корзинки с выкрашенными золотой краской пасхальными яйцами, желтые цыплята и яркие (иногда вплоть до безвкусицы) плакаты.
— Представляю тебя в образе пасхальной зайки, — улыбнулся Джейк.
— Подчас ты становишься просто невыносимым, Джейк Чейплин, — хихикнула Мэнди, — но ход твоих мыслей мне нравится.
Выпив по чашке кофе и перекусив бутербродами, влюбленные немного побродили по торговому центру, а потом отправились в «Harrods», где Джейк решил побаловать Мэнди:
— Давай купим тебе несколько новых платьев. На Пасху я приготовил сюрприз, и тебе обязательно понадобится новое платье.
У Мэнди просто язык не повернулся отказаться, да и с какой стати? День с Джейком, как всегда, был полон волшебства. У него были свои представления о том, что идет Мэнди. Они купили ей черное, узкое, облегающее платье от «Azzaro», которое чудесно дополняли изящные туфельки от «Jimmy Choos» со стразами и изумрудно-зеленый палантин от «Azzaro», который выгодно подчеркивал линию ее плеч и пышную грудь. Она выглядела и чувствовала себя на миллион долларов. Мэнди тоже не собиралась оставлять Джейка без сюрприза на Пасху. Она отлучилась якобы в туалет, а сама тем временем позвонила в «Angelsand Bermans» и заказала себе игривый костюм зайки в стиле «Playboy». Она была уверена, что Джейк порадуется. Как же все-таки здорово, когда с тобой рядом человек, готовый разделить твои самые смелые фантазии!
Наступил вечер, и Джейку пора было домой. Они еще успели заехать к Мэнди на Квинс-Гейт, чтобы побыть наедине, но солнце уже клонилось к закату, и Джейку пора было уходить. Мэнди эти минуты перед расставанием терпеть не могла, но сейчас рядом с Джейком она была до того уверенной в себе и счастливой, что не чувствовала больше уколов ревности.
— Не забудь, малыш, — сказал он на прощание. — Я тебя увожу на несколько дней. Обязательно возьми свое черное платье, загранпаспорт и украшения. Послезавтра я за тобой заеду.
— Что ты придумал? Куда мы едем? — Заинтригованная Мэнди не смогла удержаться от вопросов.
Он приложил ей палец к губам и нежно прошептал на ушко:
— Если я тебе расскажу, это будет уже не сюрприз. Просто будь готова выезжать в субботу ровно в десять тридцать.
Они еще раз страстно поцеловались, и он пошел к двери, а она — обратно в спальню. Мэнди была на седьмом небе от счастья.
Мэнди набрала номер Оливии:
— Привет, сестренка, как дела?
— Сегодня заходил Робби повидаться с детьми — тяжко было, — вздохнула та.
— Хочешь, я заеду?
— Спасибо, но сейчас я хочу побыть наедине с девочками. Я потихоньку прихожу в себя. Мне так тяжело. Хорошо еще, что мама рядом. Я просто хочу поуютнее устроиться с девочками на диване, заказать пиццу и по пятому разу посмотреть «Спящую красавицу».
— Ну, ладно, тогда в следующий раз. На выходные я уезжаю, но скоро к тебе заскочу. Обнимаю, поцелуй девочек.
Мэнди отключила телефон и опять задумалась о сложившейся ситуации. Она постоянно возвращалась к ней в мыслях и время от времени вновь начинала чувствовать себя виноватой, но в этот раз боль не длилась долго. Разве может ее с Джейком любовь приносить боль дольше, чем на несколько минут? Она в жизни не чувствовала себя такой довольной и счастливой.
У Мэнди дух захватило от восторга, когда они входили в здание веронской оперы. В своем новом черном платье от «Azzaro» и роскошных туфельках, она смотрелась ошеломительно. Ее наряд дополнял изящный, отделанный стразами ридикюль. Легкий, неброский макияж, волосы заколоты шпильками и ниспадают свободными волнами на укутанные меховым палантином плечи. Джейк держал ее за руку. В смокинге он выглядел очень элегантно. Они были красивой парой и притягивали к себе взгляды окружающих.
Спектакль был выше всяких похвал — «Ромео и Джульетта» на итальянском, что добавляло романтичности в трагическую историю роковой любви. Когда занавес опустился, и у Джейка, и у Мэнди в глазах стояли слезы.