— Что за способ?
Тень снова подошла ближе и, игриво улыбнувшись, провела рукой по его волосам.
— Хитрец, — проговорила она, накручивая его локон на палец. — Хочешь знать, как нам помешать.
— Вижу, что толка от тебя не добьешься, — Кальдера вздохнул и снова поднял лезвие.
— Я предложила сделку, — тень отступила и провела рукой по своей шее до декольте. — Будем скреплять?
— У меня другое предложение, — Кальдера шагнул к ней. — Ты показываешь, где разрыв, а я отпускаю тебя обратно в Бездну. Целой и невредимой.
Девушка наморщила красивый нос. Кальдера прочертил лезвием на своем предплечье алую линию. Тень схватилась за свою руку, как будто он порезал ее.
— Что ты делаешь? — возмутилась она. — Это же больно!
— Мы теперь с тобой вместе, красавица.
Он убрал кинжал обратно за пояс и достал из сумки склянку с вердальской семью. На лице тени отразился испуг.
— Только не говори, что ты себя отравишь? — она скривилась.
— Поверь, для меня это будет не так болезненно.
Кальдера откупорил зубами пробку и, повернув склянку, смочил пару пальцев в жидкости. В воздухе запахло чесноком. Тень схватила его за руку.
— Ты блефуешь, — она посмотрела ему в глаза. — Не забывай, я могу читать твои мысли.
— Покажи мне, где портал, и мы можем благополучно забыть о нашем знакомстве.
Девушка вздернула подбородок. Кальдера коснулся пальцами предплечья. Рану начало жечь так, словно к ней приложили раскаленное железо. Тень вскрикнула и, утратив плотность, замерцала, то расплываясь, то снова обретая форму.
— Разрыв, — напомнил Кальдера, морщась от боли.
— Следуй за мной, — процедила сквозь зубы тень и устремилась к двери. — Тебе понадобится лошадь.
— Я кое-что расскажу тебе о твоем сеньоре, — голос Адана доносился словно издалека.
Тьяго безвольно висел на цепях. От боли он едва не потерял сознание, и сейчас не осталось сил даже огрызаться. Стражник влепил ему пощечину.
— Смотри на монсеньора, когда с тобой разговаривают, — прорычал он.
Тьяго поднял замученные глаза.
— Кальдера родился на севере, — продолжил аюдант. — Но сбежал в Деверин вместе с церковной миссией, потому что на родине его собирались казнить. И знаешь, за что? — де Вега сделал паузу. — Он изнасиловал девушку.
«Как будто я поверю в эту чушь!» — подумал про себя Тьяго и разлепил пересохшие губы.
— А ваша церковь, значит, приняла насильника? — он усмехнулся.
Стражник занес руку, чтобы выдать ему еще одну оплеуху, но Адан поймал того за запястье.
— Не надо, — и обратившись уже к Тьяго, добавил: — Учитель принимает тех, кто ищет прощения. Но Кальдера ушел из церкви. Думаешь, он раскаялся в том, что сделал?
Тьяго не отвечал. Больше всего на свете он хотел бы оказаться сейчас дома. Не в особняке Кальдеры, а в своем доме. Рядом с мамой и Элоизой. И чтобы последних полгода в его жизни не было.
— Молчишь? — де Вега встал напротив него. — А все потому что знаешь — я прав. Кальдера твой — беглый преступник. И в особняке де Лауль ты был вместе с ним, не так ли?
Аюдант схватил Тьяго за подбородок и заставил посмотреть на него.
— Что вы там делали? Говори!
— Да убейте меня уже, — ответил Тьяго, сам не уверенный, что сказал это вслух.
— Зачем же? — Адан отступил и прошелся по допросной. — А ты ведь мог поступить ко мне на службу. Мог бы подняться из грязи нижнего города и выйти в люди. Но ты выбираешь человека, который купил тебя, как вещь. И расстанется с тобой, как с ненужной вещью.
Тьяго молчал. Аюдант подал знак стражнику, и тот прижал раскаленный прут к его груди. Парень заскулил. От гордости уже мало что осталось, а так пытка переносилась легче.
— Что ж, — продолжал де Вега, — раз ты упорствуешь, нам придется побеседовать с кем-нибудь из твоих близких. Говорят, Генри Драйдена арестовали прошлой ночью.
Тьяго сдвинул брови, и этого маленького жеста хватило, чтобы аюдант понял — он на верном пути.
— Его обвиняют в похищении девочки, — добавил Адан. — И ты, наверное, мог бы ему помочь. Выступить, например, на суде. Но увы, — он развел руками, — сгниешь в этом подвале… Жаль-жаль.
Тьяго открыл было рот, но не произнес ни звука. Может, про Драйдена была неправда. Нельзя давать повод думать, что аюдант нашел его слабое место.
— Ох, а ведь еще эта история с нападением на сеньору Наварро, — Адан щелкнул языком. — Кто-то из соседей призвал тень. И боюсь, как бы не оказалось, что твоя матушка…
— Какая ж ты сволочь, — не выдержал Тьяго.
На губах де Веги заиграла довольная улыбка.
— Я дам тебе время подумать, — он подал стражнику знак, и тот отстегнул парня от стены. — Поверь, Кальдера не стоит такой преданности и пролитой за него крови.
Тьяго поволокли обратно в камеру. В коридоре он столкнулся с графом де Рианье, бодро шагавшим к выходу в компании молодого монаха.
— Смотрю, вы с церковью не договорились, — мужчина цокнул языком, разглядывая его побитый вид.
— Или они со мной, — Тьяго усмехнулся, но вышло не весело.
— Надеюсь, мы видимся не в последний раз, — граф снова окинул его взглядом.
Тьяго открыл было рот, но его толкнул в спину стражник:
— Хватит болтать, не на базаре.
Они снова пошли, но Тьяго все же обернулся и успел сказать:
— Даже из Бездны я вернусь за вашим сыном!
— На меньшее и не рассчитывал, — ответил граф с легкой улыбкой.
Тонкая золотистая линия висела прямо в воздухе среди руин старой церкви. Кальдера решил бы, что тень играет с ним, искажая реальность. Но портал посреди ничего видел и стоявший рядом Диего де Лигеро.
— Учитель всемогущий, — прошептал аюдант и повернул к нему голову: — Как ты это нашел?
— Гораздо важнее — как его закрыть. Никогда не видел, чтобы разрыв держался так долго.
Кальдера не знал, есть ли у этого какое-то научное объяснение, хотя в последнее время наука шагала вперёд и стремилась объяснить все подряд. Но в обычное время пелена между мирами довольно быстро восстанавливалась, словно заживляя в себе порталы-царапины. Что же мешало на этот раз?
Диего потер ладонью подбородок.
— Боюсь, это выше моего уровня, — он вздохнул. — Я пойду к Его Светлейшеству. И заодно попрошу за твоего ученика.
— Был бы признателен, — Кальдера кивнул. — Его зовут Сантьяго Пириньо.
— Понял. Спасибо за помощь, — Диего протянул ему руку, и мужчина ее пожал.
Аюдант велел оцепить руины и сторожить портал, пока они не решат, что делать. Кальдера же решил задержаться и осмотреться.
От церкви здесь остались только огромные арки без стекол и крыши. Некогда белый камень почернел, местами отливая в рыжину. Колонны поросли мхом и лианами. Под ногами еще оставались участки с плиткой, но большая часть пола поросла травой. Желтые стебли торчали из-под снега, лежавшего неровными буграми. От портала в разные стороны вели следы лап. Человеческих среди них не было.
«Почему здесь?» — подумал про себя Кальдера.
«Это место силы, — ответила ему тень. — Раньше здесь стоял храм Ласоры».
«Богиня неба».
«Ваши глупые церковники решили, что можно стереть прошлое, просто построив что-то поверх. Но истину похоронить нельзя».
Церковь, которую построили на месте храма, была заброшена еще задолго до его рождения. И что именно тут случилось, Кальдера не знал.
Тень в его голове рассмеялась:
«Крышу разбил звездный камень, упавший с неба. Иронично, не правда ли?»
И все же выбор места показался ему странным. Руины располагались к западу от стен верхнего города. Здесь уже начинались поля и виноградники и жили в основном крестьяне. С одной стороны, никого из дворян не заподозришь, слишком далеко от их особняков. Но и слишком далеко от потенциальной цели. То, чему они с Диего стали свидетелями, больше напоминало беспорядочную охоту на души. Твари бесчинствовали в городе, пока могли. И не похоже, что их призвали убить кого-то конкретно. Но больше всего смущало даже не это.
«Здесь нет следов человека, — сказал про себя Кальдера. — Но кто-то же должен был открыть портал».
«Я выполнила, что ты просил, — проговорила тень. — Теперь отпусти меня».
«Ты упомянула способ выбраться в мир живых».
«Нет уж. Пытай меня сколько хочешь, я не стану тебе помогать».
Кальдера улыбнулся.
«И имя напоследок тоже не скажешь?»
Тень не ответила.
Он отошёл в угол того, что осталось от зала, и убедился, что его никто не видит. Достав кинжал, перечеркнул кровавой царапиной символы призыва и удержания.
— Увидимся в Бездне, — раздался едва-различимый шепот.
Тень поползла по снегу и остаткам плитки и исчезла за золотистой линией разрыва.
Кальдера дотошно осмотрел руины стен. Нигде не было никаких символов. Как если бы разрыв образовался сам собой.
Известны были случаи, когда тени просачивались в сознание человека сквозь истончившуюся пелену. Но чтобы открыть портал со стороны Бездны, да еще и настолько стабильный… Это было неслыханно. Да и покоя не давал способ проникнуть в мир, который упомянула тень. Надвигалось что-то новое, с чем ни он, ни церковь прежде не сталкивались.
Впрочем, за церковь он бы не поручился. Кто знает, какие секреты хранились в ее архивах.
— Сеньор, нашли что-нибудь? — спросил его один из стражников и, заметив кровавое пятно на рукаве, добавил: — Вы поранились?
— Пустяки, — отмахнулся Кальдера. — Если монсеньор де Лигеро вернется, передайте ему, что я ничего не нашел и отправляюсь в монастырь Санта Луго.
— Да сеньор, передам, — стражник обозначил поклон.
Кальдера догадывался, что его присутствие, должно быть, вызвало вопросы. Он не носил никаких опознавательных знаков ни церкви, ни городской управы и все же явно отличался от обычных горожан. Стражники за спиной перешёптывались и спрашивали друг друга, кто он такой.
Кальдере хотелось, чтобы Сантьяго был рядом. Чтобы увидел сам, что можно не быть частью организации и все равно с ней сотрудничать. Ведь чем лучше ты в своём деле, тем больше дорог тебе открыты. Включая даже те, что с первог