Анжелика предвидела, что так может произойти, а потому к приглашению приложила письмо, которое просила в случае чего показать привратнику вместе с ее перстнем.
Тьяго вздохнул, но терпеливо достал из-за пазухи письмо, а затем показал мужчине и перстень с красным камнем.
Увидев доказательства, привратник разом переменился.
— Добро пожаловать, сеньор Пириньо, — проговорил он с натянутой улыбкой и даже чуть склонил голову.
Неизвестно откуда, Тьяго готов был поклясться, что прямо из кустов, ему навстречу выскочил лакей в золотой ливрее и предложил проводить его в оранжерею, где собирались остальные гости.
С задней стороны особняка выделялась примыкавшая к нему полукруглая секция со стеклянным потолком и стенами. Внутри росли зелёные не по сезону деревья и цветы, и между ними высился небольшой фонтан в форме двух рыбок, выпускающих струйки.
Для гостей были накрыты столы с миниатюрными угощениями на блюдцах из тончайшего фарфора. Тьяго таких не видел в жизни.
Разодетые сеньоры размещались на специально принесённых в оранжерею диванчиках и креслах. На всех мест не хватало, и большинство стояли небольшими группками.
Между ними сновали официанты в золотых жилетках и разносили на подносах напитки.
Тьяго никто из них как будто не замечал, и он рассудил, что это и к лучшему.
В толпе он увидел Анжелику рядом с упитанным мужчиной в вышитом камзоле. Он то и дело по-хозяйски клал руку ей на талию.
«Должно быть, это сам маркиз де ла Буссар», — решил Тьяго и почувствовал к нему моментальное отторжение. Словно бы даже ревность, хотя и взяться ей было неоткуда. Вроде бы.
Анжелика заметила, что Тьяго смотрит в их сторону, и подмигнула ему. Парень коснулся двумя пальцами полы шляпы.
По идее ему нужно было пробираться к переходу из оранжереи в дом и там уже начать поиски кабинета графа. Но подойдя к одному из столов с закусками, Тьяго понял, что просто обязан все попробовать. Если в конце всей этой авантюры он погибнет, так хоть будет что вспоминать, кукуя в Бездне.
Взяв изящную тарелочку, он принялся набирать все подряд: ломтики фруктов, крошечные бутерброды, кусочки копченого мяса и рыбы, всевозможные сыры, креветки, моллюски и икру. Пару секунд раздумывал лишь над пиалой с улитками, но в итоге решил попробовать и их.
К удивлению Тьяго, лишь немногие из деликатесов оказались хоть сколько-нибудь вкусными.
«Не привык ты к богатой еде», — усмехнулся он про себя, но честно опустошил всю тарелку.
Пока Тьяго знакомился с особенностями дворянской кухни, в оранжерее появился сам граф де Алуа.
Это был высокий и худой, даже суховатый мужчина с седыми висками и цепким взглядом. Рядом с ним семенила гончая собака с коричневой лоснящейся шерстью, и было между ними что-то неуловимо-общее.
Граф поприветствовал гостей и объявил, что все приглашены участвовать в ежегодном турнире по стрельбе. После чего он показал главный приз — шпагу красивейшей работы с рукояткой, инкрустированной камнями и золотыми вставками.
У Тьяго засосало под ложечкой. Шпагу очень хотелось. Но он понимал, что как раз во время турнира, когда внимание гостей будет приковано к участникам, ему и надо обыскивать особняк. Другая возможность вряд ли представится.
— Отец, — из толпы гостей шагнул молодой человек лет двадцати с небольшим, совсем на графа не похожий.
Он был не слишком высок, зато широк в плечах. Со светлыми волосами, отдававшимися в рыжину, и круглым носом.
Тьяго он показался смутно знакомым. И через минуту он понял почему.
— Я займу первое место! — обьявил молодой человек.
— Какое смелое заявление, — его отец одобрительно улыбнулся. — Кто бросит вызов моему Теодоро?
Из толпы вышел Виктор де Рианье в красном дублете, и мир перед глазами Тьяго словно полностью покраснел. Он сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки и не наброситься на виконта в ту же минуту.
Следом за де Рианье вызвался его приятель Николя де Морено, а за ним и ещё несколько из дворянской молодёжи.
Тьяго зашагал к выходу из оранжереи. По пути его перехватила Анжелика и прошептала:
— Не делай глупостей.
Но Тьяго уже закусил удила. Оказавшись на улице, он подошёл к столику, где лежала регистрационная книга, и записал своё имя.
Очередность определили по жребию. Всех участников разбили на пятерки, и для них в саду поставили деревянные щиты с нарисованными мишенями. Тьяго показалось, что поставили их довольно близко, и если пистолет не даст осечку, он должен был попасть без труда.
Ему выпало идти одним из первых. Все пять стрелков выстроились у специально начерченной линии. Рядом с Тьяго стоял юный сын баронессы де Колле, парнишка лет четырнадцати, наряженный в кружева, как кукла. А с другой стороны был Николя де Морено, в близи показавшийся выше, чем он его помнил.
По знаку графа де Алуа, лакей в золотой жилетке поднял вверх красный платок.
— Внимание, — огласил он и через секунду добавил: — Огонь!
Тьяго оглушило выстрелами и сквозь дым он не сразу увидел, попал ли. Стрелкам было положено оставаться на местах, а еще один слуга один за одним проверял мишени и поднимал в воздух платок, если чья-то пуля прошла сквозь центр или достаточно близко.
Тьяго, мальчишка в кружевах и де Морено перешли в следующий тур, а вот двое других участников отсеялись. Тьяго не удивился, потому что один из них был заметно пьян, а второй уже в том возрасте, когда зрение могло и подводить.
Мишени заменили, и заступила вторая пятерка, в которой были Виктор и Теодоро. Тьяго внимательно следил за виконтом де Рианье. То, как он держал пистолет, как двигался. Уверенно и плавно, как человек, который знал, что делает, и не сомневался в успехе.
После отгремевших выстрелов стало понятно, что не сомневался не зря. Его пуля попала ровно в центр идеальнее некуда.
Пока меняли мишени, готовилась третья группа участников. Но прежде, чем они успели заступить, в толпе зрителей началось движение. Они переговаривались между собой, и даже граф де Алуа торопливо покинул кресло судьи.
Тьяго нашел Анжелику и, остановившись возле нее, вежливо спросил:
— Сеньора, вы не знаете, что происходит?
За маркизу ответил ее муж:
— Говорят, король решил почтить нас своим присутствием, — сообщил он.
— Какая приятная неожиданность! — воскликнула Анжелика и бросила на Тьяго выразительный взгляд.
Он хотел увидеть короля. Очень хотел. Но безошибочно понял, что судьба давала ему еще один шанс не провалить задание. И пока все будут заняты приемом царственной особы, он сможет проникнуть в дом.
Тьяго откланялся и, когда все устремились в сторону ворот, через которые вот-вот должна была въехать королевская карета, обошел особняк с другой стороны.
У черного хода туда-сюда сновали слуги, таскавшие из телеги корзины с продуктами. Прихватив ту, что побольше, Тьяго сунул в нее шляпу, чтобы не выделялась, и смело пошел за всеми в общем потоке. Оказавшись в кладовой, он прошмыгнул через дверь на кухню, а оттуда вышел в коридор.
Снова надев шляпу, Тьяго позволил себе выдохнуть. Хоть на этот раз обошлось без битья окон. Рассудив, что кабинет графа располагался, скорее всего, на верхнем этаже, он сразу направился к лестнице.
Здесь он методично проверял каждую комнату, радуясь, что вся прислуга суетилась внизу, и никто ему не мешал.
За одной из дверей оказалась спальня, отделанная в розовых тонах. В центре стояла кровать с розовым балдахином, на опорах были завязаны розовые же банты. Слева было трюмо с овальным зеркалом, а справа висела розовая шторка, закрывавшая проход в гардеробную.
Тьяго закрыл за собой дверь и осмотрелся. На подушках на кровати сидела маленькая коллекция кукол с фарфоровыми лицами. Повсюду лежали мелкие женские предметы: украшения, ленты, всевозможные баночки и флакончики.
Невозможно было определить возраст хозяйки. Розовые рюши с куклами говорили о маленькой девочке, а украшения с косметикой уже явно принадлежали сеньорите постарше.
Только воздух в комнате стоял сухой и пыльный. Здесь явно давно не открывали окна.
«Это комната Терезы», — подумал Тьяго, и его пронзило странное чувство.
Словно он находился там, где время остановилось. Вот брошенные на тумбочку перчатки, одна из которых упала на пол, и ее так никто и не поднял. А вот приоткрытая коробочка с пудрой, к которой словно вот-вот собирались прикоснуться.
На широком подоконнике лежала книга. Обычный рыцарский роман о любви и подвигах, только название показалось Тьяго со злой иронией: «Невеста Белого дракона».
Не хотелось думать, какие планы были у «белого дракона» на «невест». Тьяго наделся, что в вещах Терезы найдётся хоть что-то, проливающее на это свет.
Полистав книгу, он вернул ее на подоконник и принялся внимательно осматривать комнату. Заглянул во все ящики, посмотрел под подушками и под кроватью и даже зашёл в гардеробную, огромную комнату с зеркалом, вешалками и стойками с пышными платьями.
«Если бы я вёл дневник, — подумал Тьяго. — И не хотел бы, чтобы его обнаружили слуги или отец, куда бы я его положил?»
Подойдя к комоду, он отодвинул верхний ящик, забитый нижним бельем.
«До чего я докатился», — он покачал головой.
Среди воздушных кружев и шелка его пальцы нащупали нечто твердое.
«Ага!»
Это была книжечка в мягкой кожаной обложке, исписанная размашистым почерком. На последней заполненной странице стояла дата 31 июля 1623 года, за день до похищения. Тереза писала о тайном свидании с Николя де Морено, в которого была, судя по обилию нарисованных сердечек, не на шутку влюблена. Текст даже намекал, что их отношения покинули платоническую фазу. Девушка боялась осуждения отца и надеялась, что в ближайшее же время Николя попросит ее руки.
Тьяго посмотрел еще несколько записей выше. В одной упоминалась прогулка с Авелин и покупка нового платья, а затем лишь Николя, Николя, Николя. Словом, обычные девичьи вздохи, и ничего о деятельности графа де Алуа, маркизы или р