азговорах с Учителем.
Положив дневник на место, Тьяго закрыл ящик и вышел из гардеробной. За дверью в коридор послышались голоса, и ему пришлось выждать, пока снова станет тихо.
На верхнем этаже кабинета не оказалось. Зато тут была отдельная лестница, ведущая еще выше в башню. Взлетев по ней, как окрыленный, Тьяго оказался перед дубовой дверью. Только та была заперта.
Порыскав вокруг и проведя на всякой случай рукой по косяку, Тьяго ничего не нашел. Припрятанного ключа по близости не обнаружилось. Вскрывать замки он не умел, а выбить такую дверь вряд ли смог бы.
Тьяго опустился на ступеньку и, обхватив подбородок рукой, задумался. Где мог быть ключ? В спальне? У графа при себе?
Тьяго подскочил и вернулся на пролет ниже, где было окно. Распахнув створки, он высунулся на улицу. Отсюда прекрасно просматривался сад и натянутые тенты, под которыми стояли столы с угощениями, за ними было стрельбище, где поставили уже знакомые мишени.
Напротив них был еще один тент, вокруг которого дежурило несколько стражников. К нему очередью выстроились дворяне.
«Должно быть там король, — решил Тьяго. — И они подходят, чтобы высказать свое почтение. Выстроились, как в церкви».
И хотя среди всех этих разряженных сеньоров мог затесаться и он, а значит, мог и поздороваться с сами королем, сейчас эта церемония была на руку. У него было достаточно времени, чтобы закончить задание.
Тьяго осмотрел стену и увидел подходящий уступ. С него можно было попасть на полукруглый балкончик ниже, с которого по выступающим кирпичам у торца здания забраться на крышу.
Тьяго вдохнул. Стекла бить все же придется.
Медленно, стараясь не смотреть вниз и не останавливаться, он достиг балкончика, а оттуда, следуя плану, залез на крышу. Тьяго выставил руки в стороны, чтобы было легче держать равновесие, и прошел вдоль водостока к башне. Здесь он подпрыгнул, зацепился за карниз и, двигаясь уже только на руках, добрался до заветного окна и, как кошка, приземлился на широкий подоконник.
Внутри кабинет графа де Аула оказался куда меньше, чем думалось, глядя на башню снаружи. Здесь стояли полки с книгами, массивный стол и пара мягких кресел для хозяина и гостя. Света из небольшого окошка не хватало, и Тьяго пришлось зажечь свечи.
Письмо к аюданту де Лигеро, так и не запечатанное, лежало в верхнем ящике стола.
Диего, боюсь, это мое последнее письмо. Анжелика что-то подозревает. Не исключено, что у нее есть шпионы среди моих слух. Нельзя, чтобы они узнали о нашей переписке.
Первого февраля де Морено похитил еще одну девушку из нижнего города. Вместе с моей Терезой их теперь семь. Я не верю, что Учителю нужно так много невест. Я понял, где держат девушек, но пока не могу об этом сказать. Мне нужна встреча и гарантии, что моя дочь не пострадает. Назначьте время и…
Письмо было не дописано так, словно графа отвлекли, и он потому бросил его, как есть, в ящик.
«Это же доказательство, что Драйден не виноват», — подумал Тьяго. Даже без подписи можно было бы сверить почерк или вызвать графа в свидетели. Хотя вряд ли искатель стал бы идти на это ради простолюдина.
«Мне надо самому поговорить с графом», — решил Тьяго.
Только вот как быть с этим письмом?
Если он отдаст его Анжелике, то она посвятит его в дальнейшие тайны, и есть шанс понять, зачем Учителю невесты и что вообще происходит. С другой стороны, если он это сделает, то что ждет графа де Алуа?
Тьяго вспомнил, как Анжелика с удовольствием наблюдала за арестами в особняке де Лауль. Да и появление ни теней, ни одержимых собак ее не напугало. С этой женщиной лучше не становиться врагами.
За окном послышались звуки трубы, объявлявшей продолжение турнира.
Так и не решив, что с ним делать, Тьяго свернул письмо вчетверо и сунул в карман. После чего забрался на подоконник и выглянул.
На стрельбище выстроилась пятерка участников в пестрых нарядах. Если он хотел успеть на второй тур, стоило поторопиться.
Тьяго посмотрел наверх. Путь обратно показался еще более безумной затеей, чем путь сюда. Надёжнее было бы всё-таки выйти через дверь. Может, в кабинете был запасной ключ.
Тьяго вернулся внутрь и снова занялся обыском. Осмотрел ящики стола, затем проверил полку с книгами и даже заглянул под статуэтку кого-то из предков де Алуа, стоявшей на полке в углу.
Ничего.
Озадаченный, он опустился в кресло. Вот где пригодилось бы умение открывать порталы. Даже риски перехода через Бездну его бы сейчас не испугали.
Замок щелкнул, заставив Тьяго подпрыгнуть, и дверь отворилась. На пороге кабинета стоял мужчина.
Глава девятнадцатая — Турнир. Часть II
Тьяго невольно отступил к окну.
— Я тебя приметил еще в оранжерее, — проговорил граф де Алуа, входя в кабинет. — Ты явно не отсюда. А как мальчишка-простолюдин попал ко мне на прием? И главное — зачем?
Тьяго не знал, что ответить, а потому молчал.
— Тебя пригласила Анжелика, — де Алуа закрыл за собой дверь. — Больше некому. Очаровала, вскружила голову и попросила о маленькой услуге, так?
— Нет, — ответил Тьяго, выходя из ступора. — Мне нужно с вами поговорить.
Тонкие брови графа поползли вверх.
— Ты выбрал весьма экстравагантный способ, — он усмехнулся. — Что ж, говори.
Мужчина опустился в кресло и закинул ногу на ногу. Тьяго глубоко вдохнул.
— Моя сестра пропала в прошлом году в сентябре, — начал он с главного. — Ее похитили те же люди, что стоят за похищением еще нескольких девочек. И я полагаю, что те же люди, кто забрал у вас Терезу.
По лицу графа пробежала тень.
— Моя дочь отбыла на север с церковной миссией, — соврал он.
— Неправда, — возразил Тьяго. — Авелин была свидетелем. И за это ее убили.
Граф вскочил на ноги, его лицо побагровело, а на висках вздулись вены.
— Что ты несешь, подлец? — его голос сорвался.
— Авелин танцевала в таверне «Два жеребенка». Ее убила тень прямо у всех на глазах, — объяснил Тьяго и счел нужным добавить: — Мне жаль.
Граф даже не опустился, а упал обратно в кресло.
— И до нее добрались, — он закрыл глаза ладонью.
В кабинете стало тихо. Тьяго посмотрел на мужчину с сочувствием.
— А я ведь ее любил, — проговорил тот словно сам себе. — А потом, как дурак, поверил в этот бред про невесту Учителя. Сам отдал Терезу, хотя Авелин пыталась меня вразумить…
— Вы знаете, где Тереза сейчас? — спросил Тьяго.
Граф не отвечал.
— Прошу, скажите мне, — не сдавался парень. — Я должен спасти свою сестру!
— Ты хочешь, чтобы тебя тоже убили? — мужчина вскинул голову. — Что ты искал в моем кабинете?
— Маркиза обещала посвятить меня в тайну, — Тьяго решил быть честным, — если я выкраду ваше письмо к аюданту де Лигеро.
Де Алуа облизнул губы.
— Если оно попадет к Анжелике, то ее подозрения насчет меня подтвердятся. Они не оставят меня в живых, будь уверен.
Тьяго вытащил из кармана письмо и, подойдя, вернул графу:
— Если вы напишете другое письмо, — сказал он, — то оставите и мне шанс выполнить задание.
Мужчина глянул на него с любопытством и, взяв из его рук свернутый лист бумаги, поднес к свечке.
— Все началось около трех лет назад, — заговорил он. — Анжелике стал сниться некто, назвавшийся самим Учителем. Он говорил с ней, о чем она поведала мне и аюданту де Вега. Мы ей сначала не поверили, но потом Учитель стал приходить и к нам. Он спросил меня, кому из окружения я верю. И я назвал имена своих ближайших друзей: барона де Морено и графа де Рианье. Он стал являться и им. Только де Рианье отверг Учителя, и мы тогда поссорились. А де Морено его принял, и тот стал являться и ему тоже. Надо понимать, что все из нас в той или иной степени увлекались колдовством, посещали сеансы у де Лауль и не только. Мы действовали в обход заветов церкви, и тем удивительнее было появление именно в наших снах Учителя.
Постепенно последователей у него становилось больше. Мы стали собираться вместе и призывать его, как призывают тень. Учитель являлся к нам и рассказывал удивительные вещи. Тогда я не сомневался, что он и есть победитель забытых богов и основатель церкви Искателей света. И когда он сказал, что не чья-нибудь, а моя дочь ему нравится и может стать его невестой, я посчитал это за честь. Я пытался объяснить Терезе, какая необыкновенная судьба ее ждет, но она видела в этом лишь замужество против ее воли. И конечно, она была права. Как и Авелин.
С помощью Учителя Анжелика открыла портал, но никто не знал, куда он ведет. Тереза исчезла. А через пять месяцев Учитель попросил выкрасть для него дочку кожевника. Я был так раздосадован и зол, что отказался участвовать. Де Морено справился сам. Но и на этом, как видишь, ничего не закончилось.
Граф замолчал, чтобы перевести дух.
— Почему пять месяцев? — спросил Тьяго.
— Цикл, когда оба мира максимально близки друг к другу, и истончается пелена настолько, что через нее тени видят нас. И Учитель мог выбрать свою жертву и указать на нее.
— Вы писали Диего, что знаете, где Тереза.
— Предполагаю, но не уверен. Мне нужно вернуться к гостям. Так что дальнейшую беседу придется отложить.
Граф подошел к своему столу и, взяв перо, окунул его в чернильницу. Наклонившись, он принялся писать уже знакомым Тьяго почерком. По тексту получалось так, словно де Алуа намеренно вводил аюданта в заблуждение, защищая их деятельность.
Граф посыпал письмо песком.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Сантьяго Пириньо.
— Что ж, Сантьяго, если ты не отказываешься от идеи перестрелять моего сына, тебе стоило бы поторопиться. Но нельзя, чтобы нас видели вместе.
— Благодарю вас, граф, — Тьяго склонил голову. — Надеюсь, у нас еще будет возможность продолжить разговор.
На это де Алуа не ответил, но своим видом дал понять, что ждет, пока парень выйдет к лестнице, чтобы снова запереть кабинет.
Тьяго сбежал вниз и решил покинуть дом через черный ход. Но сначала ему надо было кое-что сделать. Найдя в одной из комнат бумагу и перо, он написал несколько строк. Внизу, уже на кухне, он поймал молодого слугу и попросил отправить записку по обозначенному адресу, за что вручил несколько монет.