Думая о семье, Тьяго доехал до дома, где жили мать с Карлосом. Отчим в это время обычно напивался, и можно было не опасаться с ним столкнуться. А вот с матушкой им надо было поговорить.
Поднявшись на второй этаж, где была их квартирка, Тьяго отпер дверь и вошел внутрь.
— Карлос? — послышался чуть удивленный голос.
— Нет, мама, это я.
Она выбежала из комнаты и заключила его в крепкие объятья.
— Тьяго, как же давно ты не заходил!
Они прошли на кухню, и он рассказал, где пропадал. Даже живя вместе, он редко делился с матерью своими проблемами. Но сегодня ему, как никогда, нужно было выговориться.
— Знаешь, мам, — парень вздохнул. — Такое ощущение, что я везде проиграл. Элоизу не спас, а Генри и Герду потерял. Сеньору тоже ничем не помог.
— Ты принес мне самую главную новость, — возразила мама. — Моя девочка жива! Пусть пока не дома, но жива! И другие смогли вырваться, — она сжала его ладонь. — Понимаешь, Тьяго, тебе хочется сразу всего. И работу по душе, и признание общества, и любовь, и дружбу. У тебя много энергии, и тебе кажется, что ты со всем справишься. Но иногда… Иногда так бывает, что если бежишь во всех направлениях разом, получается круг. И ты возвращаешься туда, откуда начал. А надо бы выбрать что-то одно. Герда права. Она, как и многие девочки ее возраста, мечтает о свадьбе и семье. А ты ее мечты осуществить пока не готов. И не потому что не любишь, а просто тебе хочется другого. Поверь, я прекрасно понимаю, что она чувствует.
— У тебя было так же? — Тьяго посмотрел матери в глаза. — Когда ты встретила отца.
— С Карлосом было иначе, — она качнула головой.
— Я не о Карлосе. А о моем настоящем отце. Расскажи мне. Прошу.
Матушка налила из кувшина в кружку воды и отпила.
— Что ж, ты достаточно взрослый теперь, — она повертела кружку в изящных пальцах. — Но история эта простая. Почти как у тебя с Гердой. Я тогда уже жила одна, работала в прачечной и снимала комнату вместе с другой девушкой. Кто-то из наших сослуживиц однажды увидел, как моя соседка якобы вызывала тень. На нее донесли, прибыли служители церкви, и среди них — он. Молодой, красивый. Ты на него внешне похож. Принялся допрашивать, сначала формальности, а потом мы как-то разговорились. И на следующий день он пришел снова. И еще раз. Это была сильная страсть, Тьяго. Такая, о какой слагают стихи. И хотя служителям церкви не положено жениться, мы рассматривали все варианты. Я была так влюблена, что была готова встречаться с ним втайне. И наплевать на мнение других. Только… — матушка снова отпила из кружки. — Однажды он просто не пришел. Ни в уговоренный день, ни на следующий. Потом я его, конечно, видела, но он в мою сторону не смотрел. И мне так и не представилось шанса рассказать о тебе.
— Ты мне скажешь, как его зовут? — спросил Тьяго.
— Не хочу, чтобы ты наделал глупостей, — качнула головой мама. — Он теперь высокопоставленная персона, а ты парень горячий…
— А если я обещаю не бежать к нему с кулаками? Мне нужно знать.
— Это ничего не изменит, — упрямилась матушка.
— Когда я был на черном острове, забытый бог уверял, что моя душа была обещана ему еще до моего рождения, — сказал Тьяго. — Я хочу понять, о чем он говорил.
На лице женщины отразилась растерянность.
— Впервые о таком слышу. Я тебя точно никому не обещала. Тем более тени.
— Но отец мог.
— Он о тебе даже не знал, — возразила мать. — Еще до того, как ты родился, я перебралась к родителям в другой район. А потом встретила Карлоса. По всем бумагам ты Пириньо.
«Странная история, — подумал Тьяго. — Что-то тут пропущено».
— Знаешь что, — женщина встала. — Давай я согрею тебе молока с печеньем. Как в детстве. И ты сразу заснешь. Оставайся на ночь.
Матушка обняла его со спины, и Тьяго вдруг ощутил, как вселенская усталость таяла под редким чувством тепла. На мгновение он позволил себе раствориться в нем.
Всю ночь Герда так и не смогла сомкнуть глаз. Она перебирала разговор с Тьяго и каждое сказанное слово, как бусины на четках. Она чувствовала, что поступила правильно. Пусть это выглядело холодно и бессердечно. Она ведь даже не сказала, как рада, что Элоиза жива. Но иначе она не смогла бы прогнать его. И все бы продолжилось. Он наведывался бы по ночам, когда ему заблагорассудится, а ей вечно пришлось бы скрываться от родителей. И что будет, если она понесет, как Иветт, даже не хотелось думать. Бедная мама, она такой позор не переживет.
Впрочем, мама тоже хороша.
Проворочавшись до рассвета, Герда спустилась вниз и постучала в комнату родителей.
— Что случилось? — шепотом спросила мать. — Ты чего так рано?
— Отдай мне письмо, — Герда вытянула руку.
Мать подхватила лежащую на стуле шаль и набросила на плечи.
— Какое письмо? О чем ты?
— Мама, — она продолжала держать руку. — Письмо от Тьяго, которое ты от меня скрыла.
— Давай-ка выйдем, — женщина закуталась в шаль. — Пусть отец поспит.
Они прошли на кухню, где мать села за стол, а Герда так и осталась стоять.
— Письмо, — напомнила она.
— Ты пойми, — мать вздохнула, — он тебе не пара. Родился вне брака неизвестно от кого. Работает на сомнительного сеньора, пропадает неизвестно где. Я знаю, что вы встречаетесь. Земля слухами полнится. Но я не могу допустить, чтобы ты пострадала так же, как Иветт.
— Но Иветт счастлива, — возразила Герда. — Она любит Фернандо.
— Это она сейчас так говорит. А с годами страсти улягутся, да чувства пройдут. А вот бытовые трудности никуда не денутся. Вот тогда Иветт поймет, что могла быть жить безбедно, если бы сделала правильный выбор.
— Кто сказал, что чувства пройдут? — Герда нахмурилась.
— Потому что они всегда проходят, — мать печально улыбнулась. — Это правда жизни. И когда в тебе перестанут бушевать страсти, ты поймешь что Тьяго твой — обычная дворовая шантрапа и бессеребреник. Поверь, девочка моя, ты достойна гораздо большего.
— Это мне решать, — сухо сказала Герда и снова вытянула руку. — Отдай письмо!
— Только если пообещаешь больше с ним не видеться, — мать тоже умела упрямиться.
— Мы расстались. Но я все равно хочу знать.
— Зачем?
— Мама…
Женщина встала и подойдя к шкафчику, где хранила специи, достала распечатанный конверт.
— Ты читала? — спросила Герда с упреком.
— Мой долг — тебя защищать.
Девушка перехватила у матери конверт. Она понимала, что ничего уже не изменить. Она приняла решение. Правильное. И все же…
Вернувшись к себе, Герда принялась читать. В конце Тьяго писал, как соскучился и любит ее, а еще как они вот-вот заживут долго и счастливо. Он разоблачит секту, вернет сестру, и дальше все будет, как надо.
«Не будет, — Герда всхлипнула и, прижав к груди конверт, тихо заплакала. — Не будет».
Тьяго встал с рассветом и отправился в дом к Кальдере. На месте выбитой двери было несколько досок, наспех приделанных стражниками. Мебель через такие не вынесешь, но проникнуть внутрь все равно можно было. Впрочем, толстый слой пыли на полу указывал, что смельчаков не нашлось.
Перебравшись через доски, Тьяго поднялся на второй этаж к комнатам. Здесь он переоделся и собрал для сеньора чистые вещи. Вероятно, дуэльное оружие выдадут специально для поединка, а вот приличный наряд — вряд ли.
Помимо одежды, Тьяго прихватил бритвенные принадлежности, любимый пистолет и шпагу сеньора. На всякий случай, если разрешат. Водрузив все это на Сомбру, он поехал в верхний город.
По дороге на Тьяго напали мрачные мысли. Зря он отсиживался у де Лигеро. Аюдант был уверен, что он важный свидетель, а на деле оказалось, что никому его показания не нужны. Лучше бы он это время провёл с Генри и Гердой. Может, тогда не потерял бы обоих.
Хмурый, Тьяго показал стражнику пропуск в верхний город и без приключений доехал до дома, где квартировал Диего. Аюдант уже не спал и приводил себя в порядок.
— Мне нужен пропуск в тюрьму, — с порога начал Тьяго. — Я привез для сеньора кое-какие вещи.
— Погоди, — ответил Диего. — Отправимся вместе.
Тьяго хотелось поговорить с Кальдерой наедине, но он не стал возражать. Без помощи аюданта он в тюрьму не проникнет. Даже не смотря на свой опыт штурма чужих домов.
— Догадываюсь, что ты думаешь, — заметил по пути Диего. — Я видел Александра в бою. Он хорош. Но и Адан не так плох. Во время поединка все может случиться. Участникам выдают одинаковое оружие, чтобы уравнять их шансы. Но помимо силы и ловкости, есть еще и удача.
— Чем мы можем помочь? — спросил Тьяго.
— По большому счету, уже ничем, — мрачно ответил Диего. — Вот если бы он выдал Дюваля, суд мог завершиться иначе. Но теперь… Теперь все в руках Учителя.
Глава двадцать восьмая — Дуэль с тенью
Солнце стояло в зените. Деревья, окружавшие дуэльное поле едва отбрасывали тени. Для церковников и дворян были построены специальные ложи под тентами. Остальные же зрители толпились за натянутой стражниками веревкой.
Тьяго сидел на скамейке между Диего и графом де Рианье и, не отрываясь, следил за дуэлянтами.
Де Вега был одет в черную одежду искателя. И даже со стороны было видно, как ему жарко. Кальдера переоделся в вещи, которые Тьяго принес ему утром. Настроение у сеньора было боевое, он даже отпустил пару шуток, но Тьяго все равно не мог расслабиться.
«Интересно, Анжелика здесь?» — подумал он.
В ложах ее не было. Но пропустила бы она такое зрелище? Вряд ли.
Со своего места поднялся Отто Валенте и, вытянув руку, призвал зрителей к тишине. Напомнив, по какому поводу все собрались, искатель объявил первый этап дуэли.
К поединщикам вышел молодой стражник, державший плоскую деревянную коробку. Открыв ее, он продемонстрировал публике два изящных пистолета, утопавших в бархате. Первым он дал выбрать де Веге, затем Кальдере.
Тьяго подумалось вдруг, а не испорчено ли оружие? Он заерзал, но тут же услышал успокаивающий голос Диего: