– А сколько из-за вас страданий перенес? Вы только дверью хлопнете, а я уже весь в синяках! Столько натерпелся, не передать!
– То нам неведомо, – отвел обвинение неумолимый Арчибальд.
– А как к принцессам пришли, ведомо? А сколько мы вместе выпили?
Последний аргумент был убойный. Уж что-что, а это точно было.
– Да нам после этого только брататься! – Вампир бил бы себя пятками в грудь, но эльфийские стрелы мешали.
– Слышь, а он прав, – почесал затылок колдун. – Пока мы тут дурью маемся, вокруг мир вместе с нашей лавочкой рушится! Ты представляешь, убыток какой?
– Что предлагаешь?
– Я одно хитрое заклятье знаю: если побратаемся, он нас даже укусить не сможет. Сам же сразу и загнется.
– А полезен будет, – обрадовался Арчибальд. – Много знает, зараза!
– Что за заклятье? – заволновался Антонио.
– Тебе понравится. – Одуван выдернул из складок ниспадающего до пят эльфийского плаща приличного размера тесак. – Заклятье на крови.
– Если можно, на вашей, – запаниковал вампир, – своей практически не осталось. Последнее время на концентратах живу, а там столько канцерогенов…
– А у меня вообще малокровие, – попытался дать деру Арканарский вор, но от «старшего братишки» дернуться было трудно.
– Тебе откуда брать, из пальчика?
– Да ты что! Это мой основной инструмент!
– Тогда из вены…
– Яремной, – облизнулся вампир. – Соглашайся, барон, она такая вкусная!
Одуван неплохо знал анатомию, но Арчи в его объятиях так извивался, что колдун промазал и взял кровь совсем из другого места.
– Обалдел?!! Такие трусы испортил! Мама лично шила! – Аферист запрыгал по апартаментам принцесс, держась за пострадавшее место.
С вампиром проблем было меньше. Густая кровь медленно сочилась из пробитого стрелами тела. Себе Одуван не мудрствуя лукаво просто надрезал ладонь.
– Кончай прыгать. Иди смешивать кровь.
– Это как?
– Это так. – Одуван приложил ладонь к ране вампира. – С ним я уже смешал. Теперь с тобой.
Арчи услужливо подставил колдуну пострадавшее место.
– Тьфу! Всё у тебя не как у людей! – расстроился Одуван, но тем не менее ладонь приложил. – Иди с Антонио братайся.
– Может, он сам? Мне, понимаешь, прицелиться трудно.
– Да он на стрелах висит.
– Выдерни.
– Еще чего! Пока не побратаемся, ни за что! А, разговаривать с тобой!
Одуван сграбастал афериста, согнул пополам и потащил к Антонио.
– Эй, ты что делаешь? – заволновался Арчибальд.
– Да что-то кровь у тебя плохо из этого места идёт, выдавливаю.
– Ты это кончай, я возбуждаться начал.
Одуван, не обращая внимания на протесты «братишки», молча делал своё дело. Он старательно повозил средней частью туловища афериста по груди Антонио, смешивая человеческую кровь с кровью вампира и бормоча какие-то заклинания на абсолютно незнакомом Арчибальду языке.
– Ну вот и всё, – удовлетворенно пропыхтел колдун. – Теперь, ежели кто из нас кого из нас кусать начнёт, тот сам от кусания и погибнет.
– Как поэтично, – восхитился Арчибальд, собираясь выдернуть из вампира первую, стрелу, но стоило ему к ней прикоснуться, как все стрелы сами выскочили из тела Антонио и осыпались на пол.
– А говоришь, не маг, – укорил друга Одуван, с интересом глядя, как раны на теле нового побратима затягиваются буквально на глазах. – А от серебра с такой же скоростью зарастает? – задал он чисто профессиональный вопрос вампиру.
– Хуже. Не люблю серебро.
– А к осине как относишься?
– Фу, мерзость! – Антонио жадно припал к фляжке, выдернутой из складок юбки. – Живем!
– Светает. Так, быстро переодеваться, – распорядился Арчибальд, – надо двигать к Кеферу. Думаю, там мы голубушек со Скипетром и найдём.
– Не, не найдём, – уверенно заявил вампир. – Драко же им велел за навершием от Скипетра идти.
– А ты знаешь, где оно? – тревожно спросил Арчибальд.
– Я – нет.
– Дьяго!
– Зато я знаю, где и когда перехватить принцесс. Только это опасно. Там наверняка будет и Драко.
– Да чихать я на твоего Драко хотел. Колись скорей: что, где, когда?
– Не раньше следующей ночи у этого самого Кефера. Раньше ночи Драко туда не сунется, да и, пока Кеферу сообщат, пока то, пока се… Не, раньше следующей ночи не рассчитывайте. И принцессы, как навершие найдут, где-нибудь на дно залягут. Они сейчас полностью под влиянием Драко.
– Мужики, – всполошился Одуван, – а ведь как принцесс хватятся, тут такое будет!
– Нас за глоту возьмут, – ахнул аферист, – пока объясняться будем…
– Надо тоже лечь на дно, – подсказал вампир.
– Придётся идти к папе, – ужаснулся Арчибальд, – а ему столько ремней прислали!
– Так, может, в мою лавочку? – робко спросил Одуван. – Очень я по ней соскучился.
– Во-первых, в нашу, а во-вторых, нас там в первую очередь искать будут. Ты такую рекламу ей создал… Хотя заскочить, конечно, можно, это по пути. Но на пару минут, не больше! – согласился Арчи.
– Почему на пару минут? – удивился вампир. – Если это лавочка Эльдера…
– Подслушивал? – подпрыгнул Одуван.
– Работа такая, – вздохнул вампир. – Так вот, если это лавочка Эльдера, то оттуда мы прямо к дому Кефера попадем по подземному ходу. Их здесь в Арканаре много. Там, кстати, и переночевать… в смысле передневать… можно. Сто лет искать будут – никто не найдёт!
– Болван! – хлопнул себя по лбу Арчибальд. – Как же я про лазы-то забыл! А разве к Эльдеру тоже лаз есть? – удивился вор. – Никогда про такое не слышал.
– Я тоже, пока не наткнулся в дворцовых архивах на план первоначальной застройки Арканара. Магией от него прёт!!! Сам Ворг Завоеватель составлял.
– Ого!
– Предусмотрительный был старикан. Такие лабиринты под землей настроил, про половину из них никто не знает, кроме меня! Можно прямо из дворца до вашей лавочки нырнуть.
– Еще чего, – пробурчал Одуван, – буду я как крот под землей ползать. Так доставлю. Али я не колдун?
– Я только переоденусь, – заторопился вампир.
– Некогда, – оборвал его Арчибальд. – Сюда в любой момент нагрянуть могут. Давай, Одуванчик, бормочи свои заклинания. Рвем когти к нашем управляющему.
Одуван пробормотал, и они рухнули прямо на голову Эльдеру…
32
Арчи наслаждался, вслушиваясь в язвительные по красоте обороты речи своего управляющего. Минут через десять, когда словарный запас на арканарском языке у Эльдера иссяк и он перешёл на эльфийские идиомы, аферист махнул рукой.
– Хватит. Это уже неинтересно. Тут без переводчика не обойдешься, а в переводе не звучит.
Эльдер насупился:
– Уйду я от вас!
– Да ты что? – всполошился Одуван. – Такое дело начинаем! Клиенты вот-вот попрут…
– Да уже поперли! – Полуэльф подошёл к прилавку выдернул книгу заказов. – Такая толпа вчера к вечеру набежала. Заказов на полгода вперёд.
– Это же прекрасно! – обрадовался колдун.
– Что прекрасно? Да тут работать невозможно! То какая-то малахольная прибегает, за грудки трясет, этого придурка требует… – ткнул управляющий пальцем в Арчибальда.
– Но-но! Как разговариваешь с работодателем! – начал засучивать рукава аферист, потом сообразил, о ком речь, и опомнился: – Зачем требует-то?
– А я почем знаю? Пока отбивался от неё, полприлавка куда-то исчезло. Я вот всё думаю, куда? Явно колдовство. Только какая-то дикая у неё магия. Ничего не почуял.
Арчи с этой магией был знаком. Он догадывался, куда делись полприлавка. Юбки у Лайсы были широкие, шили на заказ.
– Искренне сочувствую, однако, если это всё…
– Какое всё?!! Это только начало. И вообще, что здесь за дурдом? – продолжал разоряться полуэльф. – То на голову всё время что-то сыплется, то в другие места.
– Какие? – заинтересовался авантюрист.
– Всё тебе объясни да расскажи!
– А всё-таки? – Одувану тоже стало интересно.
– Какая-то сволочь все подвалы мешками засыпала. Неподъёмные, замагиченные, ни один с места не сдвинешь, а под ними травки! Как работать?
Арчибальд с Одуваном переглянулись.
– А вот подвалы заваливать нехорошо, – подал голос вампир. – Они нам в ближайшее время потребуются.
Антонио был явно встревожен.
– Это ещё кто такая? – соизволил обратить внимание на «фрейлину» Эльдер.
– Для тебя на данном этапе своя, – отмахнулся Арчибальд. – Потом объясним. Показывай подвалы.
Побратимы поспешили за полуэльфом осматривать свои закрома. Они действительно были забиты доверху.
– Одуванчик, – аферист ошалелыми глазами смотрел на плотно набитые мешки, – тебе не кажется, что нам надо пошептаться тет-а-тет?
– Надо, – мрачно пробасил колдун. До него тоже начало что-то доходить.
– Мы подождём вас наверху. Не составите мне компанию? – Вкрадчиво прожурчала «фрейлина», подхватывая под руку Эльдера. – Заодно познакомимся поближе.
– Это наш человек, – заволновался Одуван. – Бизнес и всё такое…
– Ты, сестренка, не шали, – пригрозил Арканарский вор. – Вмиг клыки обломаю.
– Да вы меня не так поняли, – начал оправдываться Антонио, разочарованно облизывая длинные клыки.
– Вы за неё не волнуйтесь, – галантно оттопырил зад полуэльф. – Верну вашу сестренку в целости и сохранности.
– Вообще-то мы за тебя волнуемся… Ладно, разберетесь, – отмахнулся от них аферист. – Валите наверх, нам пошушукаться надо.
Антонио с Эльдером послушно свалили. Арчибальд с Одуваном остались одни.
– Догадываешься, что там внутри? – спросил Арчибальд.
– А то я свою магию не чую. Вся казна тёмных эльфов. Это надо ж так нажраться было? Они нам и так даром всё отдать были готовы.
– Но мы ж этого не знали, опять же были выпимши слегка…
– Что делать будем?
– У нас есть только два пути. Вариант первый: спасти мир от Ледяного Дракона и проматывать это состояние до конца своей жизни… Нет… не получится. Всё равно всё не пропьешь. И потом, это так скучно!
– А второй вариант?
– Второй вариант: отправить это хозяйство обратно к тёмным эльфам. Тебе они, если потребуется, и так всё, что надо, дадут, а мне придётся постараться, – Арчи азартно потёр руки, – Роден обещал горячую встречу. Ух, оторвусь!