Он отпил виски, потом добавил:
– Ну и обаяние, конечно же… Как твои псы? Вроде же у тебя было трое?
– Одолжил одного ненадолго, – Григ не стал вдаваться в детали.
Ли кивнул.
– А вот мне Филипп только одного симулякра создал. Сказал, что симулякр симулякра – это против правил и вообще очень сложный заказ…
Григ нахмурился, переваривая информацию. Симулякр симулякра?
– Снотворцы, блин, жадные все они… – продолжал Ли. – Ты кого-то конкретно ищешь?
– Да. Августа-Роберта Кларка.
Ли засмеялся, откинувшись в кресле.
– Ну так бы сразу и сказал! Роберт!
Через несколько секунд из двери вышел подросток. Август-Роберт Кларк, без сомнения, только вот одетый вполне современно, в бермуды и футболку. Увидев Грига, он радостно улыбнулся и словно бы расслабился.
– Привет, Сноходец!
– Привет, – машинально отозвался Григ и уставился на Ли. – Черт, я не понимаю! Тебе что, Филипп сделал симулякр Августа-Роберта?
Ли нахмурился и сделал страшные глаза.
– Да ничего, я все понимаю, – Август-Роберт подошел и плюхнулся на диван между ними. – Нет, Григ, это я.
Григ облегченно развел руками.
– Что ж я сразу сюда не пошел! Я тебя искал в Вечной Войне, я тебя искал на Детской Площадке, я даже к этому мерзкому замку сходил!
– Воронку уже засыпало? – заинтересовался Август-Роберт.
– Какую еще воронку?
– От тактического ядерного заряда. Мастер Роберт оглушил краба зарядом в две килотонны, после этого мы смогли войти.
– Так ты там был? – поразился Григ, глядя на беззаботно болтавшего ногами мальчишку.
– А как бы они иначе Артефакт взяли? Я всегда с ними иду, когда они хотят что-то сделать со Спиралью Снов.
Григ покачал головой. Да уж, неудивительно, что Август-Роберт не хотел идти к Черному Замку.
– Раньше-то как они с крабом справлялись?
– По-разному, – отмахнулся симулякр. – Ядерная бомба – не самая страшная вещь в Снах. Вот когда Годзилла разодрал краба и проглотил, вот это была жуть… Особенно, когда краб наружу выбирался.
Шумно выдохнув, Григ перевел взгляд на Ли. Тот с отеческой заботой обнял Августа-Роберта за плечи.
– Свинство, что пацану приходится в этом участвовать, – сказал он. – Мы с Линой его как бы… усыновили.
– А… – сказал Григ, осмысливая. – Ну… это… круто, да!
– Так что у нас теперь двое детей, – широко улыбаясь, продолжил Ли. – Кати!
Девушка вышла из той же двери, откуда появился Август-Роберт. Руки у нее были выпачканы в муке, поверх спортивного костюма надет фартук. Похоже, симулякр что-то готовила на кухне.
– Поздоровайся, – сказал Ли.
– Здравствуйте, Григ! – лучезарно улыбаясь, сказала Кати. – Как здорово вас видеть!.. Пап, у меня там все сгорит!
– Понял, беги, беги! – сказал Сноходец.
– Так вот какой симулякр симулякра тебе сделал Филипп… – с оторопью произнес Григ.
– Ну да. Понимаешь, мы решили, что надо изменить свою жизнь. Что нам нужна дочь! И я попросил Филиппа, чтобы он восстановил Кати. Но только не такой, как она была, конечно! И не такой, какой ее сделал Клиф. Знаешь, Филипп долго упирался, говорил, что возврат к основе личности и создание новой, но не затрагивающей глубинных характеристик – это работа адова. Но обещание было дано от имени всех Снотворцев. Вот, сделал нам дочку!
Ли рассмеялся и похлопал Августа-Роберта по спине.
– А теперь у нас еще и сын! Роб сам к нам пришел, попросился пожить. Представляешь, как здорово?
Григ постарался не таращить глаза так явно, как ему хотелось.
Еще ему хотелось завопить: «Ли, старина, да ты охренел? Какая такая «дочка»? Если уж хотел завести в Снах семью – пусть бы тебе слепили симулякров с нуля! Зачем Кати? Она же была вашим с Линой сексуальным партнером! Симулякром для удовольствий! Вы ее драли на пару всеми способами! То, что она погибла и была воссоздана заново – роли не играет, это какая-то некрофилия вперемешку с инцестом и педофилией выходит!»
Он это и заорал. Но только мысленно.
Когда ты внезапно понимаешь, что твой друг не оправился от душевной травмы, а окончательно съехал с катушек, не стоит говорить ему это в лицо. Тем более на его территории и если ему приходилось учиться управлять гневом.
– Как я за вас рад, – сказал Григ так фальшиво, что будь Ли в форме, он бы явно это понял. – А где Лина?
В его прошлый визит здесь гремела вечеринка, плавно переходившая в разврат, и оба Снотворца веселились напропалую… но что-то чудилось фальшивое в их взаимных улыбках и поцелуях.
– Лина… – Ли нахмурился. – Она поехала за продуктами. Недавно. В Магазин Всего. Женщины! – он рассмеялся. – Обожают покупки!
– Ага, – кивнул Григ. – Слушай, мне надо потолковать с… твоим сыном. Не против?
– Бойцы вспоминали былые сражения! – широко улыбнулся Ли. – Болтайте, конечно. Я пойду, помогу Кати. Мы делаем мясные пироги. Ты любишь вустерширский соус?
– Обожаю! – воскликнул Григ с энтузиазмом.
– Значит, сделаем еще парочку! – решил Ли. – Не скучайте!
Он вскочил и направился на кухню.
Август-Роберт молча смотрел на Грига.
– Давно нет Лины? – спросил Григ.
– Когда я пришел два дня назад, ее не было, – ответил Август-Роберт.
– Ага, – кивнул Григ, помедлив.
– Пироги не ешь, – тихо сказал Август-Роберт.
– И не подумаю, – так же тихо ответил Григ.
Он уже ощущал сгущавшийся вокруг кошмар – душный, давящий.
– Я вначале решил тебя разыскать, – сказал Август-Роберт. – Пошел по пляжу. Ты знаешь, что все пляжи в Стране Сновидений – это один пляж?
– Да.
– Но тебя уже не было, ты переехал. И там шатался Клиф. Тогда я пошел к Ли.
– Сноходцы часто сходят с ума, если умирают на Пустошах?
– Почти всегда. Только Кречу все нипочем.
Григ побарабанил пальцами по дивану. Резко спросил:
– Ты зачем с Детской Площадки ушел?
– Там стало опасно. Снотворцы что-то задумали.
– И что, тебя не защитили бы Хранители?
– Я же не настоящий ребенок, – сказал Август-Роберт вразумляюще. – Я подделка. У Хранителей новенький недавно появился, но они и его переспорят. Я их пугаю и раздражаю.
– И даже Ганса? – поразился Григ.
– Да он из них самый страшный! – удивился в ответ Август-Роберт.
С кухни потянуло запахом готовящегося мяса. В Стране Снов все быстро, если тебе хочется.
– Какой же я дурак, – прошептал Григ. – Два дня назад, говоришь?
– Ну да. Знаю, они о чем-то говорили с библиотекаршей. Я понял, что надо уходить.
– Два дня назад? Я дурак в квадрате, – признался Григ. – В кубе. Она же меня использовала втемную, чтобы тебя найти.
Август-Роберт тревожно смотрел на него.
– Нам надо уходить, – сказал Григ. – И быстро.
– Здесь безопаснее всего, – негромко сказал Август-Роберт. – Сны безумцев отпугивают даже Снотворцев.
– Если они поймут, где ты… – Григ не закончил, вскочил. – Пошли. Я умею убегать, поверь. Я олимпийский чемпион по убеганию.
Август-Роберт спорить не стал и пошел за ним, тревожно оглядываясь на кухонную дверь. Григ тоже не удержался, бросил быстрый взгляд и торопливо отвернулся. Нет, смотреть туда было явной ошибкой.
Он уже открыл дверь, когда за спиной раздался веселый голос Ли:
– Куда вы собрались?
– Решили в саду погулять, – Григ обернулся с самой широкой улыбкой, которую смог приснить.
– Не надо. Там дождь, – сказал Ли.
Он не улыбался. Стоял с большим мясницким ножом в руке и смотрел на Грига.
За спиной и впрямь застучали капли. Солнечный свет померк. Дождь хлынул потоком, сплошной стеной, как в Пустошах.
Ли стоял с ножом, с которого капала кровь, и смотрел на Грига.
Из кухни вышла прихрамывающая Кати. Одной ладонью она зажимала окровавленную ляжку, в которой явно не хватало куска плоти. В другой держала молоток для отбивания мяса. Кати улыбалась.
Григ затаил дыхание, когда Кати подошла к «отцу», но девушка встала с ним рядом, с ангельской улыбкой глядя на Августа-Роберта.
– Там дождь, – повторил Ли. – Закройте дверь. Забрызгает… порог.
Глава 6. Безумие
Сны безумцев бывают разными.
Сон дебила – это соль земли, основа основ. Слабый от природы разум не может уяснить сложностей мироздания, но прекрасно держит базовые принципы. Небо голубое, огонь жжется, гром гремит. Мир дебила понятен и прост, в сложные первоосновы он не вдается. Не пытается придумать что-то, в отличие от дурака, а мыслит готовыми схемами.
И эти схемы прекрасно держат каркас Страны Сновидений. В любом кафе сахар будет сладким, любой камень под ногами – твердым.
Сны настоящих безумцев, под которыми люди понимают шизофреников и психопатов, выламываются из Сновидений точно так же, как и из обычного мира. Их сносит на Окраину, где сами законы природы и общества становятся зыбкими и расплывчатыми.
Но если человек от природы обладает сильной волей, то даже во Сне он пытается контролировать себя. Компенсировать больной искаженный разум, со звериной хитростью прятать свои странности. Иногда недолго, иногда всю жизнь.
Пока что-нибудь, вроде утопления заживо в грязи, не снесет барьеры.
Дверь хлопнула за спиной, закрываясь. Загремел замок, звякнула задвижка. Вообще-то дверь была хлипкой, со стеклянным окошком, как принято в хороших кварталах благополучных англосаксонских стран. Но Григ не сомневался, что сейчас он не сможет выбить стекло, ведь Ли этого не захочет.
– Григ, ты знаешь, что человек – это трубка? – спросил Ли.
– Что?
– Трубка, – повторил Ли убежденно. – Пищеварительная трубка. В одно отверстие все входит, из другого выходит. Все остальное: мозг, конечности, половые органы, лишь обслуживают пищеварение. Мы ходячие желудки с кишками и зубами, обросшие всякими причиндалами!
Он энергично взмахнул рукой с ножом.
– Это интересная теория, – сказал Григ с воодушевлением.
– Секс порой называют обменом жидкостями, – продолжил Ли. – И это уже какое-то приближение к истине, не зря же секс тоже использует оба конца трубки. Но настоящее познание возможно лишь через пищеварение. Через поглощение одного другим. В реальной жизни это невозможно в полной мере, ведь поглощенный не может поглотить, но Сновидения дают нужную гибкость, тут все восстанавливается, тут… Тут свобода!