— Проблема или решение. Я не знаю, — осторожно проговорила она и повернулась так, чтобы смотреть ему прямо в лицо. — Кто-то сидит наверху и кружит выше облаков. Не транспортный корабль. Например, неэкранированный аппарат или реактивная штучка. За всем этим шумом толком не разобрать. Но делает облет.
— А! — сказал он.
Мири с трудом подавила желание спросить, что на этот раз означает это «А!».
— Дело в том, — сказала она вместо этого, — что я знаю, как привлечь их внимание. Если ты хочешь.
Вал Кон выразительно поднял бровь и стал ждать продолжения.
— Нам надо только, — проговорила она так, словно не была уверена в том, что он и сам уже об этом не подумал, — попасть на радио. Эта идея Хакана насчет трио… Если бы мы с тобой могли спеть что-нибудь на земном или лиадийском… Может, куплеты: один на бенском, один на земном, один на лиадийском. — Она увидела, как он нахмурился. — Я знаю, что это против правил, босс, но больше ничего в голову не приходит. Если только ты не собираешься захватить станцию.
— Захватывать станцию неэффективно. И ты думаешь, твой идиот космолетчик будет слушать?
— А что, по-твоему, он делает? Был бы прямой смысл провести проверку всех частот, как это сделали мы с тобой. Они вышли на радио, как на маяк, а теперь кружат рядом, пытаясь решить, стоит ли делать остановку.
Он кивнул:
— В роли сержанта ты пропадала даром, Мири. Ты могла бы стать…
— Эй! Кори! Мири! Тут кое-кто хочет, чтобы мы научили их нашему стилю игры! — воскликнул Хакан, явившийся в сопровождении двух молодых женщин и робкого мужчины.
Вал Кон рассеянно улыбнулся подошедшим. В улыбке Мири ощущался легкий морозец.
— Хакан, это лестно, — сказала она резче, чем ей хотелось. — Но мы… нам надо репетировать. Нам надо играть лучше!
Хакан стушевался и начал бормотать что-то невнятное. Одна из молодых женщин обратилась к Мири, как к равной:
— Я — фру Рэнд. Когда вы отрепетируете и выступите… Хакан сказал, что вы завтра собираетесь выступать… после этого мы хотим работать с вами! У Хакана с Кори есть что-то новое. Не революционное, конечно. Но новое, не такое закосневшее. Все эти традиционалисты согласны слушать только точно то же самое, что игралось годом раньше. Вот подождите, и увидите, кто победит — традиционная группа! Но на следующий год, я… мы — так выступим, что хочешь не хочешь, а заметить нас придется!
С этим она повернулась, махнула рукой своим друзьям и удалилась. Хакан посмотрел им вслед со странным выражением лица, а потом глаза у него засияли — к ним подошла Кем.
— Хакан и Кори, вы хорошо выступили!
Она улыбнулась и взяла Хакана под руку.
— Ну, хоть кто-то так думает! — сказал Хакан, демонстративно глядя на Мири.
Вал Кон начал было что-то говорить, но Мири предупреждающе подняла руку, заставив его замолчать.
— Хакан, — очень серьезно спросила она, — ты все еще хочешь создать из нас трио?
Он заметно побледнел.
— Конечно, Мири, — промямлил он. — Я не имел в виду…
— Тихо! — приказала она.
Вал Кон наклонил голову, чтобы спрятать улыбку.
— Если мы делаем трио, то делаем как надо, — объявила Мири. — Во-первых, название. Название должно быть такое: трио «Снежный ветер», если только кто-нибудь не…
— Нет, это хорошо. Просто здорово! — Хакан улыбнулся Кем и прижал к себе ее руку.
— Прекрасно. Это мы решили. Так. — Она указала пальцем по очереди на Вал Кона и Хакана. — Вы двое, вы хорошо работаете вместе. Я? Я немного пою. Раньше я в основном пела на вечеринках, а не на сцене. А тут хорошие… лучшие группы Бентрила! Нам надо быть или очень-очень традиционными, как сказала та фру, или другими! Такими другими, что они не смогут сравнивать. Быть традиционными у нас нет времени. Итак, мы готовимся быть другими!
Мири неожиданно повернулась к подруге Хакана:
— Послушай, Кем, эта ярмарка… Может, тебе не очень весело. Если будем хорошо играть, можем сделать себе имя — устроиться, как хочет Хакан. Но тогда надо, чтобы он усердно репетировал!
Кем со смехом подняла руку:
— Мири, не тревожься. Хакан счастливее всего, когда играет. Если вы с Кори поможете ему зазвучать так, чтобы его услышали, то о большем я и мечтать не могу. Годится?
— Ладно. — Мири обвела всех взглядом и улыбнулась. — Фру Трелу прислала нам много еды. Помогите нам ее съесть, и мы поговорим. А потом — репетировать.
Она направилась под снегопад таким решительным шагом, что Вал Кон не сразу смог ее догнать и взять за руку.
Вандар
Ферма «Дуновение весны»
«К черту все это», — решила Мири и похлопала своего мужа по плечу.
— Вал Кон?
Он повернулся:
— Ты не спишь?
— Не-а. И ты тоже.
— Нет. Адреналин.
— Гм. А я-то думала, что ты можешь спать где угодно и когда угодно. — Она придвинулась к нему и положила руку ему на талию. — И если уж на то пошло, то я думала, что и я могу. Пыталась воспользоваться «Радугой», но все время сбиваюсь.
Вал Кон привалился к ней спиной и вздохнул:
— Не знаю. Интуиция говорит мне, что ты права насчет этого корабля и его интереса. Но есть и другие вопросы, а Контур…
— А что, к черту, может он сказать по этому поводу? — вопросила она. — Если бы Контур мог помочь тебе видеть сквозь облака, тогда от него была бы польза.
Он мгновение помолчал, а потом повернулся лицом к ней.
— Контур, — жестко проговорил он, — указывает на то, что устанавливать контакт с кораблем полезно только в том случае, если мы собираемся улететь с планеты. Мы собираемся?
Она раздраженно пошевелилась.
— А почему ты меня спрашиваешь?
— Мы — спутники жизни, Мири, — мягко сказал он. — Я спрашиваю, чтобы знать. Я спрашиваю, потому что здесь на самом деле не так уж плохо и потому что жизнь здесь может быть приятной. Ни Хунтавас, ни Департамента Внутренних Дел…
Мири могла бы догадаться, что Вал Кон прочтет ее тайные мысли. Она немного помолчала, пытаясь все обдумать.
— Ну, — в конце концов проговорила она, — у тебя есть планы. Тебе надо присматривать за этим своим семейством. Тебе надо кое-что сказать брату. Тебе надо кое-что сказать Точильщику. И через пару лет мне может наскучить зарабатывать себе на хлеб пением…
— Значит, собираемся, — сказал он. — Чтобы улететь с этой планеты, нам следует как можно скорее войти в контакт с теми, кто может нам это устроить — даже с Хунтавас или Департаментом. Это противопоказано в том случае, если корабль принадлежит икстранцам. Однако они вряд ли стали бы дожидаться, облетая одно поселение, когда можно грабить целый мир. Кстати, вероятность того, что это икстранцы, находится в районе одного процента.
— А какова вероятность того, что это Точильщик? — с надеждой спросила она.
— Менее десяти процентов. Ближе к девяти.
— Гм. Множество процентов остается, а? И каковы шансы, если уж использовать эту штуку?
Вал Кон нежно погладил ее по плечу:
— Двадцать два процента за то, что наверху разведчик, тридцать процентов — что это контрабандист, решивший посмотреть, что случилось с его компаньоном. Несколько меньше шансов на то, что это случайная находка, а вероятность того, что это Хунтавас, довольно мала.
Мири в темноте покачала головой:
— Ты не мог бы выдать сухой остаток? День был трудный, ночь бессонная.
— Самая высокая вероятность, — сказал Вал Кон, стараясь говорить как можно туманнее, но все же дать ей необходимую информацию, — это та, что кто-то целенаправленно нас ищет. Несколько вероятнее, что это Департамент Внутренних Дел, а не корабль Клана Корвал. Намерения с такого расстояния определить довольно трудно.
— Все зависит от того, что твой брат решил делать с тем компьютерным кодом. И я до сих пор не уверена в том, что это была удачная мысль.
— Их надо было предостеречь, — мягко ответил он.
Мири хмыкнула:
— Тогда скажи мне, ведь традиция разведки у вас в крови — не говоря уже о твоей бабушке-контрабандистке, — какова вероятность того, что они прилетят на Запретную планету, взломав звуковой барьер и все существующие правила авиации?
Из темноты прилетел тихий вздох.
— Вопрос, конечно, риторический? Невелика.
— Посмотри на эту чертову штуку, лиадиец. Что она говорит?
Он снова вздохнул и негромко засмеялся:
— Она говорит, что, несмотря на все, это только предположения. Если окажется, что икстранский генерал решил устроить воскресную охоту, тогда все цифры Контура означают, что как ни маловероятно подобное событие, оно все равно может произойти.
— Великолепно! — проворчала Мири. — Я тебе не рассказывала, как мне нужно было выбросить пять семерок подряд, чтобы не вляпаться в неприятности?
— И получилось?
— Нет. Выбросила только четыре.
— И… что потом?
— Вляпалась в неприятности.
Вал Кон ухмыльнулся:
— Можно узнать подробнее?
— Как-нибудь потом. — Она прикоснулась к его щеке. — В сущности, ты говоришь мне, что если мы собираемся действовать по этому плану, то скорее всего попадем в беду. А если нет — то беда может нас найти сама.
— Найдут, — уточнил он, протягивая в темноте руку. Притянув Мири к себе, он нежно поцеловал ее в ухо. — Шатрез, давай сегодня пройдем «Радугу» вместе. Интуиция говорит мне, что беда в нас самих. События текут вокруг нас бурно, потому что мы пользуемся всеми возможностями.
— Carpe diem, — пробормотала она, а потом рассмеялась. — Мы ловим день. А иногда день ловит нас!
Он засмеялся вместе с ней, а потом прикоснулся к едва различимому, но такому любимому лицу.
— Верно. А теперь давай ловить «Радугу». Красный — это цвет расслабленных мышц…
В конце концов они крепко заснули.
Орбита Макджи
Сообщение пришло, когда они вышли на орбиту. С этой минуты его босс сидел в кресле второго пилота, хмуро глядя на экран. Занимаясь расчетами орбиты, Чивер сумел бросить на окно сообщений всего пару взглядов и не заметил ничего, что могло бы объяснить хмурый вид Пат Рина йос-Фелиума: пара строчек из лиадийских букв, а в самом конце — похожее на печать изображение дракона, летящего над деревом.