После чего нарочито медленно отправила в рот первую порцию.
– Тесса, – прошипел Маркус, не в силах последовать моему примеру. – Что за шуточки? Это твои чары?
– Ты же сам сказал, что я ведьма, – напомнила я, жмурясь от удовольствия – яичница и впрямь вышла на редкость удачной. – К тому же я долго жила в Даресе. Там это самый последний писк моды.
– Моды? – взвыл Маркус. – Не слышал, что сейчас модно есть еду, которая на тебя глазеет!
– На последнем моем званом приеме в Даресе гостям предлагали закуски в виде червяков и змей, – сообщила я. – Они так и расползались во все стороны! Это настоящий фурор произвело. Вот я и решила побаловать тебя изысками высокой кухни. – Сделала паузу и обиженно добавила: – Мог бы и поблагодарить! Я так старалась.
Маркус метнул на меня злой взгляд. Я мило захлопала ресницами в ответ.
– Ладно, – прошипел он. Прищелкнул пальцами, направив в тарелку заряд энергии, желая развеять мои чары иллюзии.
В ту же секунду я благоразумно отодвинула стул подальше. И вовремя! Потому как яичница самым подлым образом взяла и взорвалась, разметав ошметки в разные стороны.
Увы, к моему огромнейшему сожалению, на Маркуса не попало ни капли. Каким-то чудом он умудрился окутать себя защитной сетью, которая отразила все брызги.
– Что… что это было? – прошептал он неверяще.
– Откуда же мне знать? – самым наглым образом соврала я. – Наверное, ты энергию не рассчитал.
Маркус вперился в меня нехорошим взглядом, заиграв желваками. Я посмотрела на него с сочувствием, не позволив и тени злорадства отразиться на лице.
Пожалуй, не стоит ему знать, что, помимо чар иллюзий, на его яичнице было еще одно заклятие. То, которое, собственно, и взорвалось при взаимодействии с чужой магией.
Шейн, сидевший рядом, загадочно забулькал. Однако неимоверным усилием воли подавил приступ смеха и протянул инквизитору салфетку.
– Видимо, отсутствие практики сказалось на твоих умениях не лучшим образом, – посочувствовал Маркусу с откровенными издевательскими нотками.
Маркус скрипнул зубами от немого бешенства. Попытался в очередной раз испепелить меня взглядом, но я с аппетитом отправила себе в рот еще одну порцию яичницы. А почему бы и нет? Моя-то вела себя прилично и глазки мне не строила.
– Ну хорошо, – процедил бледный от ярости Маркус. Придвинул к себе блюдо с блинчиками.
Я мысленно усмехнулась, заметив, что защиту он с себя при этом не снял.
– Приятного аппетита, – доброжелательно проговорила я.
Маркус самым невежливым образом проигнорировал мое пожелание. Немигающим взором уставился на верхний блинчик.
Тот, к слову, вел себя абсолютно прилично и никаких глаз отращивать не спешил.
Немного помедлив, Маркус все-таки осторожно подцепил вилкой его край. Поднес ко рту…
– А-ах!
Тишину обеденного зала вдруг нарушил сладострастный вздох.
Стоит отдать должное Маркусу – вилку он не отбросил, хотя и вздрогнул всем телом.
– О-ох! – раздалось вновь. – Да, съешь меня!
– Тесса! – почти не разжимая губ, возмущенно выплюнул Маркус. – Почему моя еда разговаривает?
– Это еще одна столичная мода, – принялась я импровизировать на ходу. – Говорят, это здорово стимулирует аппетит.
– Аппетит стимулируют вопли еды?! – аж взвился на месте Маркус. – Тесса, я хочу позавтракать. Просто позавтракать. И чтобы при этом еда не таращилась на меня из тарелки и не стонала, как… как… – И замялся, не в силах озвучить понятное сравнение.
– А мне кажется, это действительно… хм-м… необычно, – поспешил мне на помощь Шейн. – По крайней мере, попробовать точно стоит.
– Что же ты тогда не ешь? – огрызнулся Маркус.
Блондин пожал плечами и подцепил блинчик.
– О, я вся пылаю, – мгновенно раздался женский томный голосок. – Давай, макни меня в джем, увлажни меня.
Шейн дернул кадыком, но стоит отдать ему должное – спокойно отправил блинчик в рот. Тщательно пережевал и послал Маркусу широкую улыбку.
– Между прочим, очень вкусно, – сообщил ему с издевкой.
Маркус с сомнением посмотрел на свой блинчик и наконец решился. Поднес его ближе…
– Возьми меня в рот! – прошептали ему чувственным мужским басом. – Тебе понравится, обещаю. Я трепещу от желания почувствовать твой язык.
– Тьфу ты!
Маркус в сердцах сплюнул и откинул вилку подальше. Выскочил из-за стола и с самым решительным видом направился к дверям.
– Куда ты? – окликнула я его.
– На кухню, – мрачно пробурчал Маркус. – Бутерброды себе сделаю.
– Заодно посуду помой, – попросила я.
Маркус круто развернулся на каблуках и уставился на меня с таким изумленным видом, как будто с ним заговорила некая неведомая зверушка.
– Между прочим, я за разделение домашних обязанностей, – проговорила я. – Я готовлю – а кто-то из вас моет посуду. Разве не справедливо?
– Да, Маркус, – опять вмешался Шейн. – Нельзя же всю домашнюю работу взваливать на хрупкие женские плечи. Не по-мужски как-то.
Губы инквизитора превратились в две тонкие бескровные линии – с такой силой он их сжал. И смотрел он на меня так, что я вдруг пожалела о затеянной игре.
По-моему, не самая лучшая идея злить человека, от которого в ближайшем будущем будет зависеть моя жизнь.
Но опасливая мысль промелькнула и тут же исчезла. Понятия не имею, что вчера сделал Шейн, но сегодня я действительно чувствовала себя совсем по-другому. И злость Маркуса не пугала меня, а забавляла.
– Ладно, – прошипел Маркус. И буквально выбежал прочь, словно опасался, что я дам ему еще какие-то поручения по хозяйству.
Едва за ним захлопнулась дверь, как Шейн расхохотался в голос.
– О тьма! – простонал он. – Тесса, девочка моя, это было восхитительно! На какой-то миг мне почудилось, что Маркус все-таки не выдержит и в сердцах запустит в тебя какими-нибудь чарами.
Я тут же напряглась. Так, а не перегнула ли я палку?
– Не переживай, – поторопился успокоить меня Шейн, прочитав мои встревоженные мысли. – Тесса, чем сильнее красивая девушка раздражает мужчину, тем больше он хочет уложить ее в постель.
– Или свернуть шею, – возразила я.
– После того, как уложит в постель. – Шейн послал мне шутливый воздушный поцелуй.
– Ну и каким боком ты ко всему этому причастен? – полюбопытствовал Мор. – Явно ведь без тебя не обошлось.
– Да я почти ничего и не делал. – Блондин пожал плечами. – Мор, Тесса – ведьма. Причем не просто потомственная. Да ее тетя – сама Тереза Гремгольд! Но когда ведьмы слишком долго общаются с обычными людьми, то… как бы это правильно назвать… скучнеют. Утрачивают то пламя в крови, которое выгодно отличает их от обычных девушек. Все-таки понятие «ведьма» – это, скорее, даже не про направленность магического дара говорит, а про нрав и характер. Поэтому я самую чуточку помог Тессе. Снял с нее те ментальные ограничения, которые появились после жизни в Даресе.
– А Маркус это не почувствует? – спросил Мор. – Не хотелось бы, чтобы вы опять поцапались перед самым отъездом в Грег.
– Нет. – Шейн покачал головой. – Это даже не чары в общепринятом смысле слова.
В этот момент откуда-то из глубины дома послышался оглушительный грохот. Да такой, что даже окна в обеденном зале жалобно задребезжали.
Шейн уже был на ногах. Причем поднялся он так быстро, что я не успела заметить его движения – оно слилось для меня в одну стремительную тень.
– Это еще что такое? – спросил блондин, нахмурившись.
– О, не переживай, – благодушно обронила я. – Это еще одни мои чары, которые я установила на кран.
Шейн приподнял бровь, но не успел ничего спросить. В следующее мгновение в столовую ворвался Маркус. Но в каком виде! Несчастный был мокрым с ног до головы, причем до такой степени, что казалось, будто кто-то окатил его водой прямо из ведра.
– Тесса! – совершенно по-змеиному прошипел Маркус. – Это уже не смешно!
– А разве я смеюсь? – удивилась я, задумчиво хмуря лоб.
Хм-м… Я на кран установила совсем крошечное заклинание. Приглушила огненные чары, поэтому мыть посуду Маркусу предстояло в холодной воде. Я рассчитывала, что он захочет отрегулировать температуру, воспользуется для этого магией – и получит незапланированное умывание. Однако выглядел Маркус сейчас так, как будто его с головой окунули.
– Почему кран взорвался? – Маркус гневно топнул ногой. – Это твои проделки?
– Нет. – Я с искренним недоумением пожала плечами. – Понятия не имею, о чем ты.
– Я просто хотел сделать воду погорячее, – вопреки моим ожиданиям, Маркус не стал кричать, напротив, понизил голос почти до шепота. – Какого демона этот проклятый кран лопнул?
– Полагаю, ты опять не соизмерил силу, которую вложил в чары, – прозорливо заметил Шейн и язвительно добавил: – Да, дружище. Сдается, кое-кому не помешает вспомнить основы построения заклинаний.
– Да помню я все! – Маркус от негодования взвился чуть ли не до потолка. – Но эта подмигивающая яичница… И эти говорящие блины…
– Я вспомнила, как это называется! – вдруг воскликнула я и отчеканила с сарказмом: – Маркус, ты крайне эмоционально нестабилен. – Затем укоризненно зацокала языком и добавила: – Что очень нехорошо для инквизитора, пусть и бывшего. Надо бы подать рапорт в магнадзор.
Маркус мученически закатил глаза к потолку. Замер так, на какое-то время, по-моему, даже позабыв о необходимости дышать.
– Шел бы ты переодеться, – проговорил Шейн. – Вообще-то, я бы хотел уже сегодня оказаться в Греге. Тереза наверняка почувствовала, что у гримуара появилась новая хозяйка. Поэтому медлить нельзя.
Маркус, как ни странно, не стал спорить и возражать. Напоследок глянул на меня так, что сердце неприятно екнуло. И неторопливо вышел прочь.
– Кстати, – неожиданно проговорил Шейн. – Забыл тебя предупредить, Тесса. У моего плана влюбить в тебя Маркуса есть небольшой недостаток.
– Какой же? – спросила я, мгновенно насторожившись.
– Иногда желание свернуть шею раздражающей тебя девушке может стать слишком сильным. – Шейн сверкнул белозубой безмятежной улыбкой. – Поэтому все-таки не увлекайся в своих пакостях.