После моего замечания Тен принялся осматривать себя с таким изумлением, как будто не помнил, что именно на него надето.
– Нормальная у меня одежда, – сказал с нескрываемой обидой. – Да, грязновата немного. Дык это… бабы-то у меня нет. Стирать самому приходится.
– О, так вы одинокий мужчина? – воскликнула я. – Да вас нам сама судьба послала!
В зале после этого воцарилось дружное молчание. Даже дружки Тена перестали шептаться. В полной тишине было слышно, как у одного из них изо рта вывалился обратно на сковородку кусок колбасы.
– Тесса, с тобой все в порядке? – первым очнулся Шейн.
Хвала небесам, голос его теперь звучал не в пример трезвее. Оно и неудивительно. Опьянение у полудемона должно проходить намного быстрее, чем у обычного человека.
– Кто меня послал? – Тен яростно зачесал затылок, явно не поспевая за ходом моих мыслей. – Куда меня послали?
– Судьба вас послала к нашему столику, – терпеливо повторила я.
После чего встала и с самой широкой улыбкой двинулась к Тену. Тот от неожиданности попятился, но почти сразу опомнился и осклабился в предвкушающей ухмылке.
– Видите ли, моя подруга не замужем, – сказала я, остановившись рядом с ним и легонько тронув его за рукав.
– Дык и отлично! – обрадовался Тен. – Я…
В этот момент я закончила формулировать заклятие. Мои пальцы слабо засветились сиреневым, и я торопливо подвинулась в сторону, встав так, чтобы скрыть это от приятелей Тена.
Здоровяк запнулся на полуслове, так и не завершив фразу. Перевел взгляд на Шейна, который с превеликим интересом ожидал, чем же все это закончится. И мгновенно отшатнулся, наконец-то убрав руку с его плеча.
– Ну и страшила твоя подруга! – выплюнул верзила с нескрываемым отвращением. Перевел взгляд на меня и скривился еще сильнее: – Да и ты не лучше! Аж смотреть противно!
Между его дружками пробежал согласный гул недоуменных шепотков. Тен обернулся к ним и вдруг зарделся смущенным румянцем.
– Слышь, Финн! – громко рявкнул он. – А ну, сюда иди!
Тотчас же из-за стола поднялся еще один верзила, размерами лишь малость уступающий Тену. Радостно гоготнул и поторопился к нам.
Шейн ощутимо напрягся. Привстал было, но я едва заметно покачала головой, и блондин опять сел.
Финн тем временем попытался подойти ко мне, но Тен вцепился в его локоть и рванул к себе.
– А ты ничего, – промурлыкал, зарумянившись еще сильнее. – И как я раньше этого не замечал?
И вдруг стиснул друга в объятиях.
– Тен, ты чего? – взвыл бедняга Финн, изо всех сил отталкивая друга и пытаясь освободиться из его хватки. – Отвара дурман-травы, что ли, тебе Берта в самогон подмешала? Так она только чужим ее подливает.
Так. Я зло прищурилась. Сдается, теперь я понимаю, почему мои спутники так внезапно опьянели от обычного вина.
– Дурман-трава? – задумчиво протянул Шейн, видимо, подумав о том же. Посмотрел на Маркуса.
Инквизитор осоловело клевал носом, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. В его глазах плескалась тупая равнодушная муть. Было видно, что в любой момент он может вообще отключиться.
– Давай потанцуем? – предложил Тен и трогательно положил голову на плечо Финну, сжав его так, что несчастный аж крякнул.
– Совсем сдурел, – печально констатировал Финн. Размахнулся и как следует врезал Тену кулаком по лицу.
Я мгновенно оборвала нить чар и злорадно усмехнулась. Вот сейчас пойдет потеха!
Удар вышел что надо. Тен отлетел на несколько шагов и лишь каким-то чудом удержался на ногах. Неверяще потрогал нос, проверяя, не сломан ли тот.
– Да я тебя!.. – взвыл в ярости. Грозно набычился, засучил рукава и двинулся к приятелю, явно желая поквитаться.
– Уходим, – отрывисто бросила я Шейну. – Бери Маркуса и валим отсюда. А то и нам достанется.
Шейн послушно встал. Медленно растянул губы в усмешке, от которой меня почему-то кинуло в крупную дрожь.
– Дурман-трава, стало быть, – повторил шепотом. – Что же. Кажется, кое-кому надо преподать урок.
– Эй, постой! – забеспокоилась я.
Но было поздно. Шейн сдул с пальцев зеленоватые искры, которые в мгновение ока окутали приятелей Тена и Финна. Те уже вскочили со своих мест и бестолково суетились около сцепившейся парочки, силясь разнять их.
Одна секунда – и разгорелась жестокая драка. Теперь ударами обменивались не только два верзилы, но и их более мелкие подпевалы. Очень быстро на полу образовалась настоящая куча-мала, откуда доносились жалобные вздохи, стоны и грязные ругательства. В тяжелом спертом воздухе запахло кровью.
– Идем, – настойчиво повторила я. – Как бы нам под горячую руку не попасть.
– А я бы отвел душу, – пробормотал Шейн, не сводя лихорадочно блестящих глаз с дерущихся. – Как понимаю, мы далеко не первые, которых пытались тут опоить, а потом ограбить, если вообще не убить. Пусть теперь получают по заслугам.
– Тогда тебе с Бертой разобраться надо, – проговорила я. – Она-то точно в доле.
– Точно! – На губах Шейна опять заиграла кровожадная улыбка. – С ней я побеседую лично.
– Сначала Маркуса во двор вытащи, – попросила я. – Думаю, на свежем воздухе он быстро в себя придет.
– Нет, Тесса. – Шейн покачал головой. – От дурман-травы он еще сутки в отключке проваляется. На редкость гадкая вещь. Даже на меня подействовала.
Но затем все-таки поднялся и ловким движением взвалил Маркуса на плечи.
Со стороны это выглядело презабавно. Стройная невысокая блондинка даже не покачнулась от веса инквизитора и спокойно отправилась прочь, равнодушно переступив через какого-то мужичка, который жалобно стонал, держась за разбитую голову.
Я обвела зал взглядом и досадливо цокнула языком. Если драка продлится, то кое-кто из присутствующих сегодня точно предстанет перед судом богов. Наказания эта компания разбойников заслуживала, но я не желала доводить дело до убийства.
И с моих пальцев слетели уже знакомые чары, окутавшие плотным облаком месивших друг друга мужиков. А после поспешила к выходу, не дожидаясь, когда заклятие подействует. В мою спину после секундного затишья полетели новые вздохи и стоны. Правда, не болезненные, а сладострастные.
– Ну ты даешь! – восхищенно выдохнул Мор, о котором я успела забыть – настолько тихо он себя вел до сего момента. – Тесса, ты истинная ведьма! Мне даже жаль этих бедолаг. Страшно представить, что с ними будет, когда чары развеются.
– Так им и надо, – мстительно отозвалась я. – Нечего людей грабить.
Глава вторая
Во дворе Шейн деловито поливал Маркуса колодезной водой из ведра. Инквизитор что-то невнятно бурчал, но просыпаться наотрез отказывался.
– Бесполезно. – Шейн фыркнул и недовольно покачал головой. – Придется ждать, пока проспится.
– В таком случае предлагаю угнать карету, – проговорила я. – Надо бы уматывать отсюда поскорее. Мое заклятие недолго продержится.
– Заклятие? – Шейн внимательно посмотрел на меня. – Ты опять применила магию?
– Ага! – Я радостно кивнула. – И нам лучше быть подальше отсюда, когда эти верзилы очнутся.
Шейн быстро взбежал на крыльцо. Приоткрыл дверь и с любопытством заглянул внутрь, после чего изумленно присвистнул и шустро отпрыгнул, передернувшись.
– Однако, – протянул с плохо скрытым восхищением. – Тесса, ты меня приятно удивляешь.
Я польщенно приосанилась. Приятно слышать похвалу. Особенно из уст полудемона.
– И ты права, нам надо уматывать, – продолжил Шейн. – Если бы кто-нибудь со мной такое сотворил, то я бы… Ух, даже не знаю, что сделал бы. Нашел бы, убил, оживил, снова убил. – Он вздохнул и мечтательно протянул: – Причем убивал бы так долго, так мучительно…
– Эй, вы че тут делаете? – вдруг раздалось громкое, и Шейн замолчал, мгновенно обернувшись.
Из старенького рассохшегося сарая, стоявшего неподалеку, выглядывала Берта. Хозяйка постоялого двора смотрела на нас с таким удивлением, что даже будь у меня хоть малейшие сомнения по поводу ее участия в опаивании случайных путников дурман-травою, то они тут же бы развеялись.
Эта сволочь точно заодно с Теном и его товарищами. Полагаю, те неплохо ей платят за участие в ограблениях.
– На ловца и зверь бежит, – пробормотал Шейн предвкушающим тоном.
– Вы че, вино не стали пить? – продолжала недоумевать Берта, не понимая, что тем самым выдает себя с головой. – Отличное же вино! Сама готовила…
– И отвар дурман-травы сама добавляла? – поинтересовался Шейн, скользнув к ней ближе.
Берта широко распахнула глаза. Приглушенно выругалась и вдруг завопила во все горло:
– Тен! Сюда! Быстро!
– О, поверь, твоему дружку не до тебя, – с милейшей улыбкой сообщил ей Шейн. – Он сейчас немного занят. Познает все прелести настоящей крепкой мужской дружбы.
– Че? – привычно брякнула Берта. – Сдурела, что ли, пигалица? Да щас как он выйдет – так ты ляжешь. Причем под него же, – мерзко захихикала от собственной скабрезной шутки.
Шейн глубоко вздохнул. Посмотрел на меня и ласково попросил:
– Тесса, отвернись, пожалуйста. На минуточку.
– Ты только не убивай ее, – встревоженно проговорила я. – Нам не нужны проблемы.
– Да за кого ты меня принимаешь? – фальшиво возмутился Шейн и ядовито добавил: – Я так грубо не работаю. И потом, у меня тоже фантазия есть.
Я пожала плечами, но спорить не стала. Послушно развернулась, уставившись на стену постоялого двора.
Тотчас же позади меня раздался не крик, о нет, а какой-то нечеловеческий визг, от которого кровь заледенела в жилах. Сразу после этого послышался звук падения чего-то тяжелого.
– Можешь оборачиваться, – любезно разрешил мне Шейн.
Я развернулась и совершенно не удивилась, когда увидела, что Берта лежит на земле, видимо, потеряв сознание.
– И что ты ей показал? – полюбопытствовала. – Паука?
– Нет, на мне же твое заклятие трансфигурации, – ответил Шейн. – Просто на какой-то миг Берте почудилось, что она гниет заживо. Вот у нее нервишки-то и не выдержали.