– И как же долго продлится ваша любовь к Тессе?
– Откуда же мне знать? – Маркус выразительно развел руками. – Это ведомо только богам.
Матушка устало опустилась на ближайший стул. Приложила к вискам пальцы.
– В голове не укладывается, – глухо прошептала она. – Как Тереза отнесется ко всему этому?
– Не переживайте, я уверен, она согласится с моим решением, – сказал Маркус. – Думаю, она и сама осознает, что мы поторопились с браком. Пошли на поводу чувств, а не разума.
В этот момент хлопнула дверь и на кухню ворвался отец.
– Лошадь я распряг, укрыл попоной и устроил в сарае, – выпалил на одном дыхании. Обвел всю компанию долгим взглядом и укоризненно воскликнул: – Эмили, ну что же ты! Даже чая никому не предложила!
После чего принялся хлопотать, с удивительной скоростью выгружая из холодильного ларя пироги, колбасу, сыр, хлеб и прочие закуски.
Я спрятала в уголках рта быструю усмешку. Что скрывать очевидное, именно отец отвечал в нашей семье за готовку, хоть это и прозвучит странно и необычно. Но мать всегда говорила, что слишком устает от приготовления зелий на продажу, чтобы еще и дома стоять у плиты.
Мать, все еще погруженная в невеселые раздумья, легонько махнула рукой, создав простенькие разогревающие чары, – и по кухне поплыли ароматные запахи горячей сдобы.
Мой рот тут же наполнился голодной слюной. Эх, на постоялом дворе поесть нам так и не удалось. Надеюсь, хоть теперь никто мешать не будет.
И я решительно подвинула к себе ближайшее блюдо, заметив, что мои спутники последовали моему примеру.
– У меня голова кругом идет, – тоскливо протянула мать, видимо уже смирившись с новостью о моем скором замужестве. – Доченька, а кого-нибудь другого ты выбрать не могла? Угораздило же тебя связаться с мужем Терезы!
– Дорогая, ну ты же знаешь, что любовь не ведает доводов рассудка. – Отец встал позади нее и обнял. Ткнулся в волосы носом, прошептав: – Вспомни хотя бы нас.
– В том-то и дело, что я нашу историю слишком хорошо помню. – Мать закручинилась еще сильнее. – Тереза и без того нашу семью терпеть не может. А теперь еще и это. Как бы она нас не прокляла в сердцах.
– Не проклянет. – Отец ободряюще сжал ее плечи. – Хочешь, я с ней поговорю?
– Не стоит, господин Аддамс, – торопливо вмешался Маркус. – Я очень ценю ваше желание помочь, но, поверьте, я взрослый мужчина и сам в состоянии справиться с этой ситуацией.
– В любом случае утро вечера мудренее. – Отец украдкой подмигнул мне и добавил: – Я приготовлю вам комнаты. Тесса, думаю, будет лучше, если ты поселишься в комнате со своей подружкой.
Я нахмурилась было, не понимая, о ком речь. Но тут же мысленно ахнула.
Демоны! Он ведь про Шейна говорит! Но Шейн мне никакая не подружка!
– Папа, но… – запротестовала я.
– Так будет лучше! – резко оборвала меня мать. – Я в курсе, какие сейчас нравы в мире. Но в нашем доме ты одну постель с мужчиной до замужества делить не будешь.
Я распахнула глаза, осознав, о чем она. Ведь в моей комнате всего одна кровать.
– Но… – пролепетала я, почувствовав, как от ужаса неизбежного волосы на голове встают дыбом.
– А господину Трейдену постелем в комнате для гостей, – припечатала матушка. – И это не обсуждается!
Я открыла рот, да так и застыла, не в силах сформулировать более-менее приемлемое объяснение тому, почему не хочу спать в одной комнате с якобы подругой, и уж тем более на одной кровати с ней.
И в самом деле, мои родители сильно бы удивились, если бы я заявила им, что Маркусу надлежит разделить спальню с моей якобы подружкой. Тем более в гостевой комнате, насколько я помню, тоже одна кровать. Ну нет у нашей семьи друзей и родственников в других городах Трибада!
Но сильнее всего меня злило то, что Шейн, по всей видимости, получал искреннее удовольствие от моего замешательства. Он то и дело расплывался в широкой ухмылке, даже не пытаясь возражать против решения моих родителей.
И Маркус хорош. Сидит и помалкивает, как будто не понимает, что все это значит.
– Пожалуй, я лучше устроюсь в гостиной, – наконец выдавила я.
– Не глупи, Тесса! – Матушка раздраженно отмахнулась от моего предложения. – Знаю я тебя. Спать будешь до полудня. И как нам тогда мимо тебя ходить? На цыпочках, что ли?
– Я очень крепко сплю, – убитым тоном протянула я, осознав, что мне вряд ли удастся выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Вдруг встрепенулась и заявила, ткнув пальцем в Шейна: – И вообще, не буду я с ней спать! Она храпит!
Матушка недоверчиво вздела брови и перевела взгляд на Шейна.
– Ты же сама сказала, что очень крепко спишь, – невозмутимо парировал он. Демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью, после чего добавил: – И вообще, время позднее. Тесса, давай закончим этот спор из-за какого-то пустяка.
Я умоляюще посмотрела на Маркуса, надеясь, что он вмешается. Уж он-то знает, что под обликом симпатичной хрупкой блондинки на самом деле скрывается полудемон.
Но инквизитор лишь равнодушно пожал плечами, как будто не видел особой беды во всем происходящем.
«Тесса, прекрати, – внезапно раздался в моей голове голос Шейна. – Даю честное слово, что не собираюсь к тебе приставать. Продолжишь упорствовать – точно вызовешь подозрение у своих родителей, с чего вдруг их драгоценная дочка не желает провести ночь с подружкой в одной комнате».
– Действительно, – поддержала Шейна моя мать. – Идемте, девочки. Я отведу вас. А ты, – тут она сурово взглянула на отца, – займись господином Трейденом.
И на этом наши поздние посиделки подошли к концу.
Часть 4Охота на верховную ведьму
Глава первая
Ночь прошла весьма мирно. Вопреки всем моим дурным ожиданиям, Шейн сдержал слово. Более того, он вообще не лег спать. Дождался, когда я приму ванну и шмыгну в постель, крепко-накрепко завязав пояс огромнейшего бесформенного халата, который и не подумала снять, после чего сел к окну и замер, уставившись отсутствующим взором в темень, плескавшуюся снаружи. Естественно, задавать ему какие-либо вопросы я поостереглась. А то еще навоображает себе каких-нибудь пошлостей. Не хочет спать – мне же легче.
Я была уверена, что проворочаюсь весь остаток ночи. Как-то нелегко расслабиться, когда совсем близко от тебя сидит полудемон. Но ошибалась. Я мгновенно отрубилась, едва моя голова прикоснулась к подушке. И так же резко проснулась, когда комнату заливал неяркий свет пасмурного утра.
Шейн как будто вообще ни разу не пошевелился за все это время. Его поза осталась той же, а глаза все так же были устремлены в никуда.
Я осторожно кашлянула, гадая, что это с ним.
Шейн медленно моргнул, выходя из оцепенения, и посмотрел на меня.
– Тесса, мне не нужен сон, как обычному человеку, – проговорил он, предупреждая мои вопросы. – В случае необходимости я впадаю в своего рода анабиоз, в котором способен провести много лет при необходимости.
– А вчера ты мне про это не мог рассказать? – ворчливо поинтересовалась я.
– Мне было забавно наблюдать за тобой и за тем, как ты волнуешься, – с улыбкой ответил Шейн.
Я промолчала, проглотив так и крутящуюся на языке колкость. Здравый смысл подсказывал, что сейчас не лучший момент для выяснения отношений. Подумать только, совсем скоро я предстану перед верховной ведьмой Грега!
Эта мысль так крепко засела в моей голове, что за завтраком кусок мне в горло не шел. Я мрачно размазывала по тарелке воздушный омлет, который приготовил отец, тогда как мои спутники вовсю наслаждались едой.
– Вы прекрасно готовите, господин Аддамс, – проговорил Маркус. – Просто великолепно!
– Ох, спасибо! – Отец от неожиданной похвалы зарделся. – Знаете, люблю я это дело. Всю душу в него вкладываю. У Эмили хорошо получаются зелья, но с обычной едой всегда случаются какие-то проколы. То пересолит, то недоварит.
– Потому, что это скучно, – проговорила мать, входя на кухню, где мы расположились. – И потому, что в этом нет никакого вдохновения. Зелье без магии не сваришь, а чары – это всегда нечто необычное и волнующее. А какое заклятие добавишь в банальный суп?
– О, по этому поводу ваша дочь могла бы поведать вам о новейшей столичной моде, – насмешливо произнес Шейн.
– Не стоит! – Маркус грозно нахмурил брови и весь передернулся. – Мне сегодня и так кошмар приснился с подмигивающей яичницей, которой нас Тесса попотчевала. Промолчу уж про разговаривающие блинчики.
Мать и отец удивленно переглянулись, но задать какие-либо вопросы не успели. В этот момент Маркус отложил в сторону салфетку, встал и проговорил, обращаясь ко всем сразу:
– А теперь мы с Тессой хотели бы навестить Терезу. Полагаю, чем быстрее мы завершим столь неприятное дело, тем будет лучше.
Шейн тоже встал. А вот я осталась сидеть, с трудом поборов предательский порыв залезть под стол и завыть там от ужаса.
– Полагаю, Шейла, будет лучше, если ты останешься, – тут же сказал Маркус. – Вопрос моего развода касается только нас троих. Ты будешь лишней.
А вот теперь желание залезть под стол стало просто-таки невыносимым.
Я думала, что Шейн будет сопровождать нас к верховной ведьме. Что скрывать очевидное, не доверяла я Маркусу. Сегодня он выглядел намного веселее, чем вчера, и мне это не нравилось. С чего вдруг у него так резко улучшилось настроение? Уж не от ожидания ли скорой встречи с любимой женщиной?
Шейн чуть наклонил голову, молча глядя на инквизитора. Воздух на кухне принялся неумолимо сгущаться, как всегда при ссоре этой парочки.
– Он прав, – поторопилась вмешаться мать, видимо ощутив скрытое напряжение. – Девочка моя, поможешь по хозяйству. Покажу тебе наш магазинчик. Когда еще побываешь в гостях у ведьмы.
Шейн едва заметно дернул щекой, но вдруг опустился обратно на стул.
– Госпожа Аддамс, буду счастлива составить вам компанию на этот день, – прощебетал он.
Маркус позволил себе короткую торжествующую усмешку. И протянул мне руку.