Ольга Николаевна позвонила Мише:
– Доброго дня, Михаил! Наташа не звонила? На здоровье не жаловалась?
– Нет, – голос у кассира был недоумевающий. – А что случилось?
– Она не вышла на работу.
– Мне приехать? – спросил, помолчав, Миша.
– Нет, сегодня поработаю я, тем более что Наташа может прийти. Мало ли что могло случиться: каблук сломала, а телефон забыла дома… Но на завтра будьте готовы к труду.
– Конечно. – Миша помолчал и добавил: – Вы мне адрес Наташи продиктуйте, я схожу к ней домой.
– Это было бы здорово.
Ольга увидела в его предложении решение проблемы. Он все разузнает и успокоит ее, Ольгу. Ох, и влепит же она Наташе выговор!
Директор открыла сейф и достала папку с документами конторы. Так, лицензия, правила игры, правила посещения, распоряжения, трудовые договоры. А это что? На стол выпорхнуло фото Удава с подписью «Синицын». Интересно, милиция нашла убийцу? Глаза быстро пробежали по трудовому договору Коробовой, и Ольга Николаевна продиктовала Мише адрес.
И сдержала вздох облегчения: в окошке появилось смуглое лицо частого посетителя конторы. Ольга в который раз увидела в его пронзительно синих глазах откровенный интерес, и руки машинально потянулись к волосам, пригладить выбившиеся пряди.
– Сегодня работаете вы? – голос клиента был мягок, как густой шоколад.
– Да…
Высокий, худощавый, с внешностью южанина, он был владельцем частной клиники, отчего в кругах игроков его так и называли «Дима-доктор». Ставил смелые, но продуманные системы, выигрывая часто и крупно. Он, один из немногих, был в «плюсе» в их тесном мире азарта. Но Ольга думала, что это временно: настанет момент, когда удача отвернется и от него.
Вместе с Димой-доктором вошли еще трое посетителей.
Ольга хорошо знала этих людей: они были постоянными клиентами букмекерской точки, расположенной на площади Федерации.
– Решили посмотреть, как вы тут устроились, – улыбнулся Дима-доктор; осматриваясь, он поправил темные волосы, и на пальце блеснуло широкое обручальное кольцо. – И вас захотелось увидеть. Что-то вы перестали появляться в центре.
Редкое сочетание смуглой кожи и синих глаз притягивало взгляд Ольги. Она ловила себя на желании рассматривать эти удивительные глаза, как разглядывают драгоценные камни в витрине. Но взгляды клиента ее сердце не задевали.
«Я сгоревшая деревяшка, – обреченно думала Ольга Николаевна каждый раз, когда замечала интерес колоритного клиента. – А может, в нем чересчур много не только цвета, но и откровенности? Нагота ведь часто отталкивает. И он женат. Не приведи Бог полюбить женатого! Лучше утопиться».
– Да, тут клево! Не то, что на площади, в тесной комнатенке. Телевизоры большие, – шумно оценил новую контору другой клиент, которого игроки звали между собой Шурок-грузчик.
Нелепый, в оранжевой куртке, он всегда жаловался на свою невезучесть и мечтал сорвать большой куш.
– Я же говорил, что здесь лучше, – подхватил Иван Голенко по прозвищу «Бомбила», которого Ольга уже видела в прошлую смену.
– Ох и льстивый у тебя язык, Димыч! – обратился к Диме-доктору четвертый посетитель, по имени Андрей, а по прозвищу Англичанин. – Не слушайте его хитрые речи, Оленька Николаевна! Он не из-за вас пришел. Он надеется, что в этом месте ему еще больше будет везти.
Откуда взялось прозвище «Англичанин», было непонятно, возможно из-за любви его обладателя к клетчатым шарфам, а может из-за филологического образования. Бывший футболист, ставший предпринимателем, он владел несколькими отделами модной одежды в крупных торговых комплексах.
Англичанин был одним из первых игроков, кого Ольга узнала в этом городе. В первый же день знакомства он много рассказал ей о себе. Особенно впечатлила Ольгу история о том, как он выиграл сто тысяч в конторе сети «Фортуна», а потом спустил их в «Шансе». Слушая Андрея, Ольга почерпнула много полезной информации о работе конкурентов. К вечеру он пригласил ее в дорогой ресторан на площади Федерации. Владелец ресторана, абхазец Самвел, оказался известным в городе игроком. Англичанин церемонно представил Самвелу Ольгу как хозяйку новой букмекерской конторы, и тот совсем широко заулыбался. Ольга несколько раз ловила на себе его чуть насмешливый, понимающий взгляд. После ужина она почти демонстративно открыла кошелек и оставила на столе точно посчитанную сумму, не забыв чаевые. Возражающего против такой самостоятельности Англичанина она мягко взяла за руку и пообещала в следующий раз прийти с ним в ресторан без денег. Объяснила, что у нее такая примета: если есть деньги, она должна платить сама. Так же она ответила Самвелу на просьбу принять обед как подарок от ресторана. Против этого довода игроки возразить не смогли: приметы они уважали.
Так она избежала разговоров, сплетен и неприязни. Интуиция подсказала ей, что недопустимо производить неблагоприятное впечатление, давать повод для сомнительных разговоров. Потому что достаточно невзлюбившему ее игроку прийти в конкурирующую букмекерскую контору и сказать, что в «Счастливом пари», к примеру, неправильно рассчитали карточку, и на эту точку никто не придет.
В ресторане она больше не появлялась.
Заметив, как Англичанин оглядывает стены, Ольга Николаевна спросила:
– Ну как?
– Пусто как-то, неуютно…
– Не нравится? – уточнила Ольга.
– Почему нет? Не обжито еще… Не намолено.
– Подожди, за месяц на эти экраны так намолятся, что церковь отдохнет! – проговорил Бомбила.
– Бога не трогайте, – одернул приятелей Англичанин.
– А кто трогает? Это ты сказал «не намолено».
Методично выполняя работу, Ольга ждала звонка Миши и краем сознания думала о том, что надо искать нового кассира. Если работник начинает прогуливать, значит, надо с ним расставаться. Только как-то не вязалась такая разболтанность со всегда ответственной Натальей Коробовой. Но жизнь меняется, и все меняются.
Игроки шумно обсуждали женский футбол. Иногда наперебой делали ставки по ходу матча, шутили, ругались, хохотали, возмущались. Переключились на теннис.
– А у китаянки попка ничего! – и прокатился добродушный хохоток.
– Ну, Кузя, давай! – приговаривал кто-то.
Ольга привыкла к тому, что букмекерская контора для клиентов становится специфическим клубом, объединяющим спортивных фанатов, азартных людей, чудаков, пытающихся легко «срубить бабки», и тех, кому не хватает общения. Ее уже не поражало, что некоторые приходили сюда, как на работу, почти ежедневно.
Спорт – явление само по себе азартное: кто станет первым, кто победит? А тут еще не менее захватывающий вопрос: кто прав в своих прогнозах – букмекеры или игрок? И еще: чья ставка выиграет? И клиенты начинают ставить друг против друга: «Ага, ты поставил на победу первого? А я поставлю на второго!» Поэтому букмекерская контора – это тройной азарт, подогреваемый деньгами, которые можно потерять, а можно и преумножить, иногда многократно. И каждый уверен, что выигрыш зависит от его прозорливости, расчета и ума, а не от глупой случайности.
Но Ольга знала, что события, где исход, действительно, очевиден, букмекеры удаляют из «линии» и снимают из «лайва». Это бизнес, а не благотворительность. Хочешь рисковать – рискуй, а даром приподняться никто не даст.
Надеясь, что Наташа все-таки придет, Ольга Николаевна прислушивалась к хлопанью дверей и звуку шагов.
В окошечке кассы внезапно появилось лицо Миши, и директор удивилась:
– Миша, как вы тихо ходите! Я не слышала ваших шагов.
– У меня кроссовки удобные, – пояснил он без улыбки. – И здесь шум. Я нашел квартиру Наташи. Мне не открыли, хотя я звонил и стучал. Она живет недалеко отсюда: десять минут ходьбы, для нее пятнадцать – двадцать. Я хожу быстрее.
«На таких длиннющих ногах можно рекорды ставить», – подумала Ольга, а вслух произнесла:
– Где же Наташа?
– Может, уехала? – предположил Миша.
– Как она могла уехать, если у нее работа! – возмутилась Ольга не то от предположения, не то от такого непозволительного поступка Наташи.
Стукнула дверь, и Ольга Николаевна с надеждой посмотрела через стекло кассы. Но это была не Наташа. В зал зашел Антон Гареев. Он постоял, оглядывая всех, подошел к кассе и протянул руку Мише:
– Мишаня, привет! Разве сегодня работаешь ты, а не Наташа?
– Должна Натаха, но не пришла. Сегодня Ольга Николаевна работает…
Антон посмотрел в окошечко и, забыв поздороваться с директором букмекерской конторы, с недоумением спросил:
– Почему Наташа не пришла? Она вчера говорила, что ей на следующий день работать…
И он повернул к выходу.
– Ты уже уходишь? – с удивлением спросил его Миша.
Антон остановился и задумчиво сказал:
– Я на минутку. Думал Наташу увидеть.
– Пойдем вместе, – голос у Миши повеселел. – Ты где живешь? Ой, что это у тебя упало? – спросил кассир и наклонился. – Кабель… Антоха, ты выронил кабель.
– Какой кабель? – смешался Антон. – Не было у меня никакого кабеля. Зачем мне кабель?
– Не знаю. Значит, я ошибся. Мне показалось, он выпал из твоего кармана.
– Чушь! И кусок небольшой, бесполезный… Если только что-то завязать…
– Ну, тебе виднее, зачем кусок такого кабеля, которым можно что-то завязать или кого-то…
– Почему мне виднее? – бестолково спросил Антон. – У меня не было кабеля!
– Не злись, старик, – Миша дружески полуобнял Антона. – Я ошибся, у нас после ремонта хватает всякого сора. Допустим, этот шнур прицепился к тебе… Пойдем.
– Куда?
– Я – домой, а ты – не знаю. Ты хотел идти? Или раздумал?
– Не раздумал, – голос Антона неожиданно задрожал.
– Ладно, – снисходительно сказал Миша, – иди один, – и обратился к Ольге: – Я думаю, надо сходить в охрану комплекса и попросить запись с видеокамеры за вчерашний день.
– Зачем? – не поняла Ольга.
– Посмотреть, как Наташа уходила после работы. Может, на нее напал бандит, – кассир театрально округлил глаза.
Но Ольга, не улыбнувшись, недоуменно пожала плечами. А Миша, враз став серьезным, с нажимом произнес: