Вместо утреннего душа придется ежедневно баню посещать, время – какое получится. Но решил местным не уподобляться, чистоту блюсти.
Для перекусов выбрал две точки – про кафе-пекарню я уже говорил, а недалеко и нормальной едой кормят. Похлебки, каши, рыба, мясо. Не шикарный ресторан, но съедобно и недорого. На удовлетворение моих насущных потребностей, пожалуй, даже меньше уйдет, чем на аренду комнаты.
Из дома в эти дни выходил мало. За мебелью, правда, пришлось на извозчике прокатиться, но Леида только по местным меркам большой город, а так – не больше Москвы в рамках Бульварного кольца. Из конца в конец за час пешком пересечешь. Так что отлучки мои были недолгими.
Остальное время по заведенной привычке медитировал, разучивал заклинания, выполнял упражнения для прокачки магии и физической силы. С шестирунными заклинаниями стал справляться уже более или менее свободно, по крайней мере, «уничтожение жизни» получалось без единого сбоя.
Беспокоить меня никто не пытался, но на второй день я стал ощущать чье-то нацеленное на меня внимание. Не магию, а именно внимание. Такое многие и без всякой магии почувствовать могут, а уж с моей «эмпатией» никаких сомнений не оставалось. Но опасности я при этом не ощущал, интуиция молчала. Слежка? Интересно кто? Площадь перед академией – не самое оживленное место, но никого подозрительного я не засек.
А когда через два дня сходил в академию (зря ходил, занятия еще на три дня отложили), вернувшись, обнаружил, что кто-то ко мне пытался влезть. Ну как обнаружил? Дверь оказалась заперта на ключ, а я им вообще не пользовался. Зачем, если у меня «клей» есть? Замок, кстати, из самых ненадежных, что на сей раз оказалось очень к месту. Ключ я за ненадобностью с собой не носил. Он здоровенный и тяжелый, как будто обилие металла придает ему солидность. Зато и замочная скважина огромная, так что открыть замок я сумел своим стилетом, даже не загибая кончик. После чего вставил ключ изнутри и тупо его приклеил. Ни к чему мне дыра в двери, через которую может пролететь арбалетный болт.
Продолжил укреплять стены и дверь заклинаниями. В принципе, дерево держит магию намного хуже металла и тем более драгоценных камней, из которых делают амулеты. Но я заметил, что дерево от моих заклинаний «укрепления» с каждым разом становилось все более плотным. Можно сказать, «окаменевало» все больше и больше. Как результат, оно приобретало способность все в больших объемах удерживать ману и заклинания все дольше не развеивались. Надо бы провести целенаправленное исследование по этому вопросу или хотя бы выяснить, не проводили ли его до меня? Но в библиотеку я ходить бросил, про магию там ничего интересного в зале для приготовишек не найду, в другие меня до официального зачисления в группу «продвинутых» не пустят, а повышать гуманитарное образование мне лень. Стану архимагом – займусь, а пока имеются дела поважнее.
Еще через день, когда ходил в кафе поесть (вообще-то название «кафе» я использую по привычке, здесь пункты общепита незатейливо называют «кухнями»), у меня попробовали срезать с пояса кошелек. Три раза «ха!». Естественно, я свою одежду, и тем паче кошельки, заклинаниями укрепляю, мою тесемку простым ножом не перерезать, скорее, нож сломаешь. Какой-то мальчишка. Не разглядел, слишком быстро удирал. Пинок тоже дать не успел, а кидаться заклинаниями не стал. Ментальные зря светить не хочу, а убивать ребенка «огнешаром» или «молнией» – это не для меня. Надо будет спросить, как местные маги себя ведут в таких случаях?
Во время обеденного перекуса попытка повторилась. Во время ужина – еще раз. Тут уж я не выдержал и кинул вслед удирающему пацану «воздушный таран». Не особо напитывая маной, но траекторию парню подправил так, что он полетел через тумбу. Надо сказать, что здесь на перекрестках у углов домов, отступая на метр-другой, стоят вкопанные в землю каменные тумбы. Как я понял, чтобы телеги и кареты при поворотах не ломали углы домов, а бились об эти волноломы. Или «каретоломы»? Жестко, но эффективно. А что, «лежачие полицейские» разве лучше?
Пацан поднялся, обернулся, зыркнул на меня злым взглядом и похромал дальше. Знакомый, однако! Тот же крысеныш, что меня в гостинице укусить пытался. Неймется ему, даже сюда за мной приперся через половину города! Разозлившись, хотел приложить его чем-нибудь более серьезным, но он уже скрылся за углом. Черт с ним! Еще дома какие-нибудь повредишь, потом неприятности будут. Кстати, а рожа у пацана вся побитая была. Губа перекошена, фонарь под глазом. Не могла моя тумба так быстро проявиться. И поделом ему.
В следующие два дня были предприняты еще три попытки добраться до моего кошелька. Снова мальчишками, но уже другими. С тем же успехом. Последнего я «воздушной стеной» об обычную стену изрядно приложил. Так и остался валяться, но подходить я к нему не стал. Делать-то с ним что? Добивать?
Вместо этого подошел к стражнику у проходной академии. Рассказал об инциденте. Тот, немного прищурившись, посмотрел в указанную сторону:
– Там валяется? Ну и пусть валяется. Либо сам очухается и уйдет, либо наряд стражи будет проходить мимо, пусть разбираются. Но даже если помрет, не беспокойтесь, вы в своем праве.
– То есть, если на меня кто-то нападет, можно его спокойно убивать?
Стражник даже рассмеялся:
– Ну вы и шутник! А что еще делать? Ежели кто-то на мага нападает, он либо совсем дурак, либо очень опасен. Лучше прибить. И вам, и страже спокойнее.
Замечательно! Значит, об ограничениях «допустимой самообороны» в этом мире не думали. Или думали, но, в соответствии со здравым смыслом, сочли это бредом. Хотя на Земле «эмансипация», «гуманизация» и прочие «общечеловеческие ценности» тоже не так уж давно вошли в силу. И насколько же без них проще и лучше было жить!
Так что в свою мансарду я вернулся в приподнятом настроении.
На следующий день «крысеныш» подошел ко мне открыто. Хромает, рожа опухшая и всеми цветами радуги переливается. Протянул руку:
– Отдай кошелек! – говорит.
От такой наглости я даже растерялся.
– Не отдашь, меня сожитель мамки (он использовал более грубое слово) – совсем добьет. Сказал, раз я даже на такое не гожусь, лучше других понаделать.
Подход, в принципе, правильный. Ни на что полезное, похоже, этот крысеныш уже не годился. Критерии оценки у меня с его отчимом не совпадали, но выводы мы сделали одинаковые. О чем я ему и сказал.
Парень, однако, не отставал:
– Ну отдай кошелек, у тебя денег много! А я мамки больше никогда не увижу. Вон он, гад, за углом стоит, сказал: «Делай, что хочешь, но без кошелька я тебя сегодня не палкой, а кистенем бить буду!»
То, что это дешевая разводка, я понял. Трудно было не догадаться. Крысенышу надо было меня в соседний переулок завести. Зачем? Переулок почти прямой, просматривается далеко. Да он чуть ли не весь от поста стражника виден! Какая там может быть засада? А вдруг и вправду хочет, чтобы я его отчима пришиб? А что? С удовольствием пришибу мерзавца! Рука не дрогнет.
Применения магии в округе опять-таки не ощущал, люди в ближайших домах имелись (проверил «поиском разума»), но не маги. В общем, скорее, из любопытства, в переулок я за крысенышем пошел. Совершенно пустой переулок, между прочим.
– Ну и где твой злодей? – спросил удивленно. – Никого тут нет.
– Да вон он, к стене прижался! Шагах в ста отсюда!
Не было там никого, но по инерции я еще пару десятков шагов сделал.
И тут меня в бок шарахнуло! Как я потом узнал, из окна соседнего дома в меня аж из корабельной баллисты стрельнули. Которая не стрелами, а целыми бревнами с железными наконечниками стреляет. Не людей бить, борта дырявить предназначена.
Большого вреда мне, правда, даже попадание в упор такого бревна не причинило. Качественный защитный амулет оказался у того мага, у которого я меч забрал. Армейский, но улучшенная модель и с очень большим встроенным накопителем. Вот я его и стал носить, подключив подпитку от ауры. К сожалению, между собой амулеты конфликтовали, так как выполняли схожие функции, поэтому пришлось ограничиться только одним. Но, как выяснилось, весьма мощным.
Однако ударом меня аккуратно закинуло во двор дома напротив. Где меня уже ждали. Грамотная засада оказалась, почти все учли.
Налетело на меня человек десять, сразу отсекли от выхода со двора и стали дружно лупить чем-то вроде здоровых абордажных сабель. Те еще тесаки. Защиту прорубить не могли, застревали в «щите», на ладонь не дойдя до тела, но психологически очень неприятно. Конечно, сразу все десять человек вокруг меня не поместились, но из задних рядов тоже чем-то вроде копий тыкать стали. На что рассчитывали? У меня же не только защитный, но и атакующие амулеты есть. Да и скастовать я много чего могу.
Попробовал раскидать их для начала «воздушной стеной», чтобы на психику не давили. И вдруг – ноль эффекта. Ветер взвыл, но напавших на меня даже не пошевелил, аккуратно просочился между ними. Выхватил амулет, что «огнешарами», как пулемет, бьет, запитал от ауры… Стекал с них огонь, как водичка какая-нибудь. Без последствий. Только на мой «щит» нагрузка возросла от поднявшегося жара.
Стало ясно, что на этих ребятах (кстати, чем-то они «детинушек» из дома, где я лодку забрал, напоминали) амулеты вроде моего надеты. Не думаю, что такие качественные, но их же много. И лупят меня от души. Очень может статься, что мой «щит» рухнет раньше, чем их защита. По крайней мере, проверять, чей «щит» раньше сдохнет, мне совсем не хотелось.
В общем, долбанул я «параличом». Четыре раза кастовал, чтобы всех накрыть. Последняя группа уже удирать собралась, дошло до них, что что-то не так повернулось. Но не успели. Им бы в разные стороны рвануть, а они все в ворота со двора ломанулись. Не добежали.
В очередной раз меня ментальная магия выручила. Мое тайное оружие, от которого тут защищаться не умеют. По крайней мере, немаги. Неприятно, но свидетелей оставлять нельзя. Проверил двор и дом «поиском разума». К счастью, пустые. Никого по квартирам ловить не придется, как я боялся. Впрочем, это логично. Свидетели не только мне, но и нападавшим не нужны. А зарезали они их или погулять послали, проверять не буду.