– Теперь можно считать точно установленным, что все приехавшие в академию студенты и практиканты из Лавардии (кроме принцессы) подбирались графом Фьерделином с разрешения короля Альзена. Его основная цель – меч коннетабля, без которого король категорически отказался делать графа преемником отца.
Королева не выдержала и прервала рассказ почти неприличным хихиканьем:
– Какой милый наивный юноша! Он что, всерьез рассчитывал, что я позволю ему спокойно уехать отсюда? Да еще вместе с мечом? Девочки, вы слышали? Какая прелесть! Может, и вправду стоит помочь ему стать коннетаблем Лавардии? Не сейчас, конечно, а лет через пять, если мы с ними все-таки соберемся воевать? С таким командующим у противника наши полки дойдут до Лавардэ парадным маршем… Извини, продолжай.
– Барона Стонберга Фьерделин считает виновным в смерти отца и надеется когда-нибудь убить, а лучше – казнить. Но меч коннетабля для него важнее. А вот королева-мать Теодора настаивает именно на немедленном убийстве барона. По обмолвкам в разговоре можно считать почти точным фактом, что нападение архимагов на замок Матильды Стонберг-Видрской организовала именно она. И что главной ее целью была не Матильда, а именно молодой Бриан.
– Так, это интересно! – прервала доклад королева. – Чем мальчишка мог ей столь сильно насолить? Тем, что бастард? Неужели узнала о планах бывшей соперницы и решила нанести опережающий удар? Но почему именно сейчас? И почему она, а не король? Есть соображения?
– Только сейчас узнала, что Бриан должен стать сильным архимагом? – видя, что все молчат, подала голос Эгрейн.
– Если знала про бастарда, то это с самого начала несложно было предположить.
– А если не знала?
Королева посмотрела на среднюю дочь с осуждением:
– Детка, она все-таки королева. Раз узнала о готовящемся разводе, должна была узнать и о ребенке.
– Король не мог умереть сам?
– Зря ты включаешь упрямство вместо мозгов. Развод ожидался. Это я помню по донесениям того времени. И смерть короля выглядела не просто подозрительно, отравление было практически очевидным. Просто сын и наследник не дал провести расследование. Но бастарда при этом не боялся совсем. Так самонадеян? Странно. В общем, как сказала Клеона, недостаточно информации, надо подумать. Думать – это ко всем относится! Что еще? – Последний вопрос был адресован уже Пеккеру.
– Отравление грибным газом на занятии было неслучайным, оно организовано Лятеном, чтобы выполнить распоряжение королевы-матери, и одобрено Фьерделином.
– Что-то мне совсем не нравится активность Представительства Лавардии и их попытки ликвидировать нашего протеже. Нападение на него в городе – тоже их рук дело?
– Этих моряков, а точнее, пиратов наняли в Мельгаре по приказанию тамошнего посланника барона Эрскье. С местным представительством нападение не согласовывалось. Информация точная, сбежавшие от Стонберга пираты были нами задержаны. Что прикажете делать с корабельной баллистой, из которой они стреляли в барона?
– Как – баллистой? – удивилась самая младшая из принцесс Дженив. – Не попали? Или Бриан оказался крепче корабля?
– У него защитный амулет нулевой категории. Наследство покойного коннетабля.
– Амулет – это хорошо, – сказала Изольда. – Но от газа он не защитил бы.
Королева на минуту задумалась:
– Ноту протеста в представительство надо подать. Совсем распустились, бои с применением артиллерии у меня под носом устраивают! И еще, Стебьен, объясни мальчику, что в общежитии академии ему будет намного безопаснее.
– У нас совсем нет рычагов воздействия на него. Ты же его арестовывать не собираешься? А от денег он отказался.
– Так ты предлагай периодически. Не мог он с собой из замка много денег привезти. И так что-то слишком роскошествует. Но раз на платном учится, деньги ему еще понадобятся. А думает он об этом наверняка уже сейчас. Надеется трофеи продать? Зигвел, проследи, чтобы с реализацией у него возникли проблемы. Вот он побегает, а тут ты, Стебьен, еще раз предложишь ему продать их академии.
– Ты мне деньги на это из казны выделишь? Нет у академии такого финансирования, чтобы улемзуров по тысяче экю покупать! А последнего, добытого два года назад, между прочим, продали за две. У Стонберга же вообще есть уникальные вещи. Панцирь ташбаки только у короля Эрвика имеется, и то по непроверенным слухам. Даже не знаю, сколько он может стоить.
Королева задумалась:
– Но выпускать такое из Леиды тоже нельзя. И про безопасность не забывай. Ведь убьют же его, в конце концов!
– Не беспокойся, мама, он справится! – снова подала голос Эгрейн.
Королева рассмеялась:
– Ты так в нем уверена? Может, ты в него уже влюбиться успела?
Смех поддержали две другие дочери, а Эгрейн фыркнула:
– Вот еще! Сама говоришь, что он везуч.
– Так, а что с дуэлью? Будут еще вызовы?
– После того как он прямо в зале, победив Варроша, объявил, что больше в дурацких играх не участвует, а на дуэлях согласен драться только до смерти, вызовов со стороны приехавших лавардцев на совещании в их представительстве согласовано не было. Хотел бросить вызов Фьерделин, но советник Тротье убедил его с этим не спешить.
– Не уверен в себе?
– Вот, мама, я же говорила!
– Точно влюбилась!
– Да ну вас!
Эпизод 5Еще один учебный день
Спарринг «по правилам дуэли» вывел меня из себя до такой степени, что я чуть было не кинулся вызывать моего недавнего противника на дуэль до смерти. Но Варрош, получивший приличный удар в висок, усугубленный «ментальным ударом», выглядел откровенно жалко. Это будет не поединок, а чистое убийство. К тому же, похоже, не он был главным затейником в этой истории. А, возможно, и в атаке грибным газом – в случайность оной я совершенно не верил. И нападения «детинушек» в городе тоже забывать не стоит.
Я впился взглядом во Фьерделина. Не одному ему меня взглядом буровить. Но тот отвел глаза. Что теперь? Подойти, обвинить во всех смертных грехах и вызвать на дуэль? Бред. Доказательств ноль. Да и сам я никаких доказательств его козней, кроме исходящих от него эмоций, не имею. Вижу, что он хотел обвинить меня в нечестной игре или в чем-нибудь еще, но не решился. Видимо, в эту эпоху дуэли из-за косого взгляда уже резко осуждаются. Так что придется и мне брать себя в руки.
К тому же надо бы сначала разобраться во всех тонкостях местного дуэльного кодекса. Вон ведь как, на ровном месте ограбить могли! Наверняка и в дуэли до смерти есть какие-нибудь сложные ограничения, не зная которых, сам себя поставишь в заведомо проигрышное положение. Так что пусть живет. Пока.
Я еще раз гневно зыркнул в его сторону и пошел собирать свои вещи.
Следующий день, как и положено после бурного предыдущего, прошел спокойно. Общая теория магии, артефакторика и история со словесностью, которые я честно промедитировал. От лавардцев на занятия пришел один Тессель. Магистры тоже отсутствовали. Вот и хорошо. Меня никто не трогал, я ни к кому не лез. Пустой день какой-то. Зато все свои амулеты зарядил под завязку, а не только защитный и меч. Справедливости ради надо сказать, что накопители в них и так были почти полными. Но некоторое моральное удовлетворение я получил. Плюс нашел себе занятие.
Снова утро и снова основы магического конструирования. Занятие интересно прежде всего тем, что на этот раз ведет его принцесса Клеона. Аудитория, понятно, заполнена, прогульщиков нет. Из начальства – сам ректор. Я сидел, как всегда, где-то в середине, старался не отсвечивать.
Принцесса сделала доклад о свете. «Шар света» для бытовых целей я давно освоил, но, в принципе, заклинания, вызывающие свет, можно формировать на основе любой из трех рун: Кано – вариант огонь, Соул – вариант солнце и Маназ – вариант луна. А можно использовать их в сочетаниях. При этом самый странный огонь, как лампа дневного света, получается при сочетании солнца и луны через пустую руну Вирд, ибо считается, что солнце и луна – полные антагонисты. Совершенно верно. С этим и Витадхоциус был полностью согласен. Как Жизнь и Смерть в «мертвой воде», которую так и не смог (и не сможет!) получить Ален Дерк. Там-то совсем жутко изгаляться приходится, а здесь можно и пустой руной обойтись. Можно и без нее, но тогда надо Гебо в варианте «единство» добавить. Эта руна дает даже больший эффект, чем пустая. А еще лучше присоединить к ним руны Иса – замедление и Ар – усиление. Тогда совсем хорошо. И ярко.
Все это я быстро освежил в памяти (вытащил, как я говорю, в «оперативную память») и снова переключился на принцессу. Кстати, она довольно симпатичная. Не внешне, то есть не только внешне. Внешней красотой тут никого не удивишь. Практически все магически одаренные могут быть супермоделями. Если они девушки. Юноши – позировать для статуи Аполлона Бельведерского. Так что на первое место выходит, как сказали бы раньше, «красота души». То есть манера держаться, разговаривать, а на меня еще сильное впечатление производит эмоциональный фон.
Мысленно сравнил трех принцесс. Эгрейн – сразу отпадает. Может, когда-то и станет красавицей, но пока она кажется бестолковым подростком. Избалованным, с завышенным самомнением. Я даже не про пубертатный период говорю, она же действительно еще слишком юна. Дима Бершов на десять лет старше. Не могу я таких, как она, воспринимать всерьез. И уж тем более как женщин.
Вот с Хельгой все обстоит уже лучше. Но хорошего контакта тоже нет. Вроде мы с ней сразу перешли на «ты», а ни симпатии, ни искренности я не почувствовал. С одной стороны, в свою свиту принять готова, но место мне там – тапочки за ней в зубах носить. Принцессе не нужны тапочки? Какое-нибудь другое занятие найдет, столь же почетное. В последнее время она и вовсе стала, нет, не отдаляться (дистанцию она всегда соблюдала), а выпускать вперед младшую сестру. Как будто показать хотела, какая та умная и хорошая. А мне с этой пигалицей совсем неинтересно.
Про Клеону же пока ничего плохого сказать не мог. Кроме того что она дочка королевы-матери и сестра короля Лавардии. А именно эти две личности, как я думаю, ответственны за гибель всех обитателей замка Стонберг. Мелочь, правда?