Ловушка (для) Арна — страница 22 из 57

Вольгот начал рассказывать какой-то анекдот адъютанту Генерала, и все на время отвлеклись беседой, ожидая, когда Маиза подготовит комнаты.

— Может принести выпить пока? — пискнул трактирщик из-за стойки, вцепившись в нее, будто это спасательный круг.

Родэн кинул на него ледяной взгляд.

— Не сейчас, неси наверх, — будто плюнул.

— Хорошо, господин, как скажете, господин, — пролепетал Уббе.

Наконец Маиза показалась на лестнице, махнув им рукой, приглашая следовать за ней. Все разом поднялись. Арн, так и не выпустив кота, пошел последним.

— Вот самая большая, — девушка открыла дверь, впуская их в просторную, скромно обставленную, но опрятную комнату.

— Отлично, — кивнул Арн, почесывая за ухом кота, — Мы с братом здесь расположимся.

Хьорд недовольно скривился, косясь на Маизу. Арн только головой мотнул. Не сегодня. Забыл, зачем мы здесь? Брат страдальчески вздохнул, смиряясь.

— Иди, милая, у нас дисциплина, рано вставать, — Сказал младший Конуг с таким видом будто лимон прожевал.

— Всем нельзя, — на всякий случай громко уточнил Арн, обводя взглядом остальных спутников, — Маиза, неси еду поскорей, умоляю.

Девчонка, не скрывая обиженного взгляда, как-то не слишком вежливо ему поклонилась и гордо удалилась, покачивая бедрами под дружный горестный вздох Вольгота и Хьорда. И даже адъютант что-то разочарованно пискнул.

Минут через десять она снова появилась с подносом ароматного жаркого, холодной мясной нарезкой, круглым хлебом и кувшином с вином. Грохнула все это на стол, еще раз одарила зануду Арна хмурым взглядом и исчезла. Вольгот, облизнувшись, схватил мясо. И сразу получил чувствительный шлепок по руке под аккомпанемент шипения старшего Конуга.

— Ошалел? Куда хватаешь? Сказали же, отравить хотят, — Арн гневно воззрился на своего простоватого друга.

— Ну ка, рыжий, иди сюда, — Поднес мурлыкающему коту мясо. Тот разом проглотил и посмотрел на будущего князя счастливыми масляными глазами.

— Подождем, — пробормотал Конуг. Время шло, но ничего не происходило.

— Можешь есть мясо, — дал отмашку Арн оголодавшему Вольготу, скармливая теперь своему подопытному жаркое. Прошло какое-то время…И тоже ничего не произошло. Молодой человек нахмурился. Неужели соврал обер-смотритель? Но зачем?

— Ты ему вина налей, — предложил Верховный лорд, сощурясь- Я бы вино травил, его все пьют.

Арн кивнул и дал коту полакать, тот пофыркал, но все-таки сделал пару глотков. И снова ожидание. На этот раз недолгое. Бедное животное как-то жалобно заурчало, захрипев, рыжее тельце скрутило сильной судорогой, раз, другой, и он замер.

— Быстро, — пробормотал Арн, обведя глазами своих товарищей, — Ну что, выключаем свет и ждем гостей? Сначала точно в нашу комнату пойдут. Им мы с Хьордом нужны. Надо бы гвардейцев в сенях предупредить. Адъютант Кассиль, сбегайте.

Тот кивнул и вылетел из комнаты.

— Давно не дрался, аж руки чешутся, — криво усмехнулся Вольгот, доставая меч.

*** (07.06 -1)

Они закрыли остальные комнаты, потушили свет в основной и затаились. Арн достал боевой топорик, приклонил к стене щит, встав по правую сторону от дверного проема. Вольгот расположился по левую с большим двуручным мечом. Хьорд вертел в руках арбалет, заняв позицию напротив, загораживаемый офицерами. Азар Родэн как ни в чем не бывало, устроился на кресле-качалке в самом дальнем углу спальни, поигрывая тростью, наблюдая за приготовлениями.

— Может отойдешь немного, Конуг? — лениво протянул, — Тебя прирежут и все, конец походу.

Арн только кинул возмущенный взгляд на Верховного лорда, всем видом показывая, что его подобное предположение задело до глубины души. Время в темной комнате, освещенной лишь полной луной, в вязкой тишине, тянулось ужасно медленно. Вольгот тяжко вздыхал, переминаясь с ноги на ногу, сопел что-то себе под нос, приседал, опять вставал и снова приседал.

— Может расслабимся наконец? — не выдержав, зашептал, — Может они вообще не придут?

— ТТТтттттт, — Арн сверкнул на него голубыми глазами и выразительно кивнул в сторону двери. Шер прислушался. Шаги. Наконец. Поудобнее перехватил меч, застыв. Азар Родэн, встав со своего кресла, настежь распахнул окно, давая знак гвардейцам внизу, что началось.

— Какая? Эта? — послышался скрипучий бас в коридоре. Ручка дернулась, и дверь медленно отворилась, пропуская внутрь двух огромных мужчин в дорожной одежде. Это те, что внизу сидели, мелькнуло у Арна в голове, их пятеро было. Головорезы сделали еще по шагу, вступая в темную комнату, и только потом Арн с размаху ударил одному из них топором по затылку, а Вольгот одновременно с ним перерезал горло второму. Убийцы, прохрипев что-то, мешками упали к их ногам. Арн и Вольгот резко отскочили обратно к стене.

— Твою мать! Они живые там, — послышалось истеричное из коридора. Хьорд подскочил поближе к распахнутой двери, готовя арбалет, прислушиваясь, откуда именно звук.

— Что дела… — Говоривший забулькал, не в силах закончить, так как младший Конуг, выбрав правильный угол, выстрелил в проем и тут же отошел в глубь комнаты. В коридоре все замерло, как- будто и не было больше никого. Затаились. Арн показал жестом, что осталось еще двое.

Потом взял щит и резко выставил его в коридор. В него тут же прилетел нож. Арн кинул на него быстрый взгляд, оценивая откуда бросали, и уже выглянул сам, метнув топор. Еще один хрип и звук оседающего тела.

— Джох… — просипел в отчаянии последний с другой стороны и замолчал, сползая по стенке, пронзенный арбалетным болтом Хьорда.

— Вроде все, — будничным тоном подытожил лорд Азар, брезгливо переступая через распростертое тело посреди комнаты, — Ну что, наигрались, северяне?

— Еще трактирщик и дочурка его, — ответил Арн, вытирая чужую кровь с лица рукавом, отчего только еще больше ее размазал. Вышел в коридор, по дороге вынув топорик из своей жертвы, и быстро сбежал по лестнице. Внизу было тихо. Слишком тихо.

— Уббеее, — позвал Арн, поигрывая топором. Заглянул на кухню, в подсобку, никого, — Уббе, выходи.

Остальные тоже спустились, помогая в поисках, кто — то обходил комнаты наверху. С улицы зашел адъютант, отряхиваясь от снега, передав, что никто из дома не выходил, и снаружи все спокойно.

Азар Родэн обвел задумчивым взглядом первый этаж: догорающий камин, пустые столы, не до конца протертая барная стойка. Подошел к Арну, шепнув ему на ухо.

— Подпол ищи.

Конуг уставился на циновку посреди кухни, откинул ее сапогом и увидел заветную дверь в полу. Постучал по деревянным доскам.

— Выходи, Уббе, потолковать надо.

Послышался судорожный женский всхлип и звук отодвигаемого засова. Трактирщик вылез из подвала и так и остался стоять на коленях перед Арном, склонив лысеющую голову, крупно дрожа. За ним показалось заплаканное веснушчатое личико Маизы.

Северянин присел перед ним на корточки, окровавленным лезвием топора поднимая двойной подбородок так, чтобы их глаза встретились.

— Я ведь спрашивал, Уббе, — почти с сожалением проговорил Арн, ласково улыбаясь, — Несколько раз. Ты сам выбрал. Верно?

— Мой князь, я маленький человек, они бы убили меня, убили, — слезы покатились по толстому лицу, покрытому испариной.

— Их было всего пятеро. Мы бы легко перерезали всех, еще только зайдя сюда, по одному твоему кивку, и ты бы остался жив. Неет, Уббе, это выбор, а не необходимость. А теперь выбора нет у меня. Ты же понимаешь это, Уббе? Что не оставил мне выбора? Иначе, куда я не пойду, меня будут предавать: травить, караулить в постели, вырезать моих людей, не боясь мести. Понимаешь, что я не могу этого допустить?

— Понимаю, господин, понимаю. Только прошу, дочку мою пощадите, она не виновата и не знала ничего. Я ей не говорил, уж больно проста и болтлива, выдала бы. Пощадите, мой князь.

Арн кинул тяжелый взгляд на замершую женскую фигурку позади трактирщика. Маиза прижала руки к груди, смотря на него полными ужаса глазами, боясь лишний раз вздохнуть. Сейчас она выглядела такой юной, жалкой. Конуг с досадой отвернулся, не в силах вытерпеть ее страх, который ощущался горечью на языке.

— Посмотрим, — пробормотал, — Прощай, Уббе.

Тот зачарованно посмотрел на топорик у него в руках и рухнул, захрипев, сраженный Хьордом из арбалета.

Девушка отскочила, вскрикнув, и тут же зажала дрожащими руками рот, не в силах отвести глаза от умирающего отца.

Арн задумчиво разглядывал ее. Она так вела себя, скорее всего и правда не знала. Иначе не хотела бы остаться с ними в спальне.

— Маиза, — позвал спокойно, но та не слышала, поглощенная своими переживаниями.

— Маиза, — Арн сказал громче, постучав топориком по полу, привлекая ее внимание, та наконец подняла на него мутный взгляд, — Ты знала?

Она отрицательно помотала головой, силясь выдавить из себя хоть слово.

— Отец только когда уже прятались сказал, — просипела срывающимся голосом.

— Хорошо, я тебе верю, — Арн встал, разминая ноги.

— Живи, — бросил ей через плечо, потом кинул взгляд на адъютанта, — Распорядись, чтобы гвардейцы трупы вниз снесли и с утра могилы вырыли, Маиза покажет где. Всем спать, завтра тяжелый день, надо до ночи успеть попасть в замок Пяти Скал.

Все молча побрели наверх. Маиза так и осталась стоять над бездыханным отцом, пытаясь осознать произошедшее.

Родэн покосился на застывшую девушку и кинул пристальный взгляд на Арна.

— Я бы убил, — тихо произнес.

— Я знаю, — он только как-то странно улыбнулся, — Но так она всем расскажет, что тут было. Нам это выгодно.

— Тоже верно, — усмехнулся Азар, — А ты мне начинаешь нравиться, северянин. Быстро учишься.

— Выбора нет, — пробормотал Конуг.

В спальне Арн подошел к умывальнику, стирая кровь с лица. Взглянул на себя в зеркало, повернулся боком. Узоры на черепе на глазах темнели, забирая себе частички душ убиенных. Он самим нутром ощущал, как татуировки менялись. Нахмурившись, невольно подумал, что змейка заметит, ей не приятно будет. Не п