— Аррри, — тихо, хрипло на ухо, целуя мочку, чуть прикусив. Одна рука поглаживала бедра, мяла ягодицы жадно, другая обнимала за острые лопатки, прижимая к себе. Так хотелось просто обнять в ответ. Разве что-то важно еще кроме этого?
— Сними кольцо, Арн, — она уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь хоть как-то отстраниться.
Он посмотрел на нее дымными глазами, чуть хмурясь. Как-будто смысл слов с трудом доходил до захмелевшего сознания.
— Пообещай, что не сбежишь… Никогда…
— Ты, когда его одевал, почему — то ни о чем у меня не спрашивал, так и сейчас давай без условий.
— Почему же не спрашивал? — Арн ухмыльнулся, — Спрашивал, будешь ли ты моей женой. И, если мне память не изменяет, ты ответила «да».
— Не передергивай, — Ари легонько пихнула его в грудь, — Просто сними и все. Арн, я не могу так.
— Я тоже не могу ТАК, Ариадна, — он вдруг чуть повысил голос, заводясь, — Я видел сегодня кое-что. Без клятвы или того другого кольца не сниму и не проси. Можешь обижаться, что хочешь делать. Я не могу.
— Видел? Ты о чем? — Ари с интересом посмотрела на него, не понимая. Конуг чуть отстранился наконец, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Я сейчас был у предсказателя, и он предложил мне интересную игру. Сказал, что я могу узнать свое будущее. И я увидел…
— Будущее? Серьезно? — охваченная любопытством девушка не заметила, как вся подалась к мужчине, цепляясь за его локоть.
— Я не уверен, что это будущее, змейка, — Арн хрипло рассмеялся, — Скорее то, о чем я
постоянно думал предстало передо мной, но все равно видение не дает мне покоя теперь. — Так что увидел- то? Не томи уже, — Ари хмурилась от нетерпения.
Арн улыбнулся. Он еще боялся произносить вслух, глубинные суеверия, свойственные его народу, сидели в нем, но так хотелось поделиться. Хотя бы с ней. — Смотри, — он достал из кармана какую-то стекляшку и вложил в ее теплую ладонь, смыкая пальцы.
Ари удивленно распахнула глаза. Это оказался скорее камень, а не стекло, только совершенно прозрачный, чуть потертый и…живой? В нем явственно пульсировала магия. Так странно.
— Что это, Арн?
— Это огневик, очень редкий камень, способный перерабатывать магию, пронзающую наш мир в тепло, реальную энергию. Так и знал, что ты на лекциях старика Обернаута спала, — он задорно ей подмигнул, — Он бесценен, Ари. Но его непростительно мало. Обернаут говорил, нашли не больше горстки камней. Мы могли бы изменить всю Элию с помощью огневика. Ты ведь знаешь, что энергия, которую используют на Земле, грязна. Она губит планету, и поэтому магия и многие существа исчезают, дело не только в закрытом мире? Что Элия выбрала магию, а не технологии?
Ари кивнула. Конечно она знала.
— А ты только представь, что существует энергия чистая, не вредная, которую наш мир не отвергнет! У нас появятся машины, летательные аппараты, сложное оборудование, интернет какой-нибудь.
Глаза Конуга лихорадочно блестели, он нагнулся к самому уху девушки и зашептал.
— Я кажется знаю, где находится огромное месторождение огневика. Но я не уверен, мы приплыли туда с отцом лет десять назад и меня заинтересовали тусклые окна в домах местных жителей…Они были теплые…Завтра мы договоримся о визите. Нужно проверить, и если это правда…
— Куда ты собрался? — Ари из всех произнесенных слов сразу вычленила для себя самое главное. Арн уже хочет куда-то уехать от нее.
— На остров болотных орков. Завтра прибудет их посол, я его вызвал. Он не успел к свадьбе. Далеко.
— Но…если правда, то… — Ари облизала нервно губы, смотря в возбужденные голубые глаза.
— То мы захватим остров, — Арн беспечно улыбнулся.
— О чем ты говоришь? — она смотрела на него расширенными от тревоги глазами, — Он огромный! И даалат болотных орков — провинция Великого Орочьего даалата. Ты развяжешь крупную войну!
— Люди воевали и за меньшее, — Арн искренне не понимал, что не так, — А это…
Он погладил ее руку, в которой до сих пор теплился прозрачный камень.
— Это способно изменить картину мира, Ари. К тому же, с самими болотными орками сильно воевать не придется. Они ужасно бедный и замученный тиранией великого даала народ. Я дам им большой процент доходов от добычи, защиту от континентальных орков, организую республику, и они молиться еще на меня будут.
Он замолчал. Ари удивленно смотрела на своего мужа. Она знала, что Арн амбициозен, но, чтобы настолько. Если это все правда и его планы осуществятся, то он может стать влиятельней, богаче императора.
— Как давно ты об этом думаешь, Арн? — тихо спросила. — Год где-то.
— И ты никому не говорил?
Конуг молчал, внимательно следя за ней. Ари нахмурилась, затем лукаво улыбнулась.
— Арни-Арни…Не хотел ни с кем делиться своей славой, верно? Даже с собственным отцом. Ты бы ждал, когда сам станешь князем.
Арн хищно улыбнулся.
— Не люблю делиться, ты права.
Он вновь притянул ее к себе, чувствуя, что она понимает, принимает его. Зарылся носом в темные душистые волосы. Ари уже не сопротивлялась, поглощенная своими мыслями.
— Когда ты отплываешь?
— Примерно через две недели. Это займет месяц, не больше. Мы просто проверим, точно ли это огневик у них повсюду или нет. И вернемся. Если правда, то уже тогда соберем большую армию, подготовимся и нападем.
Они опять замолчали. Арн поцеловал ее в шею, нашел губы. Нежно прикоснулся, чуть улыбаясь. Так задумалась, что даже и не пытается протестовать. Прижался сильнее, проскальзывая языком внутрь. Сладкая. Кровь побежала быстрее по венам, разливая привычный жар. Движения языка становились все требовательней. Он чувствовал, как она обмякает в его руках, забываясь. Вдруг опять резко отстранилась. Глаза блестят, дыхание сбито.
— Так а что же ты увидел у предсказателя? — спросила жарким шепотом. Арн криво улыбнулся, поглаживая ее по щеке.
— Я увидел, что возвращаюсь домой с похода. Что у меня хорошие новости, я счастлив и хочу тебе рассказать… Ищу и ищу. Слуги отводят глаза… Тебя нет. Ты не ждешь меня. Ты ушла в другой мир, куда мне никогда не добраться. Все равно что умерла.
— Арн. — Ари растерянно посмотрела на него, не зная, что сказать. Помолчала, вглядываясь в тревожные голубые глаза.
— Я понимаю, что тебя раздражает именно эта недоступность Земли, но. Ты силой меня хочешь удержать, привязать как собаку. Так тоже нельзя. Если я захочу уйти.
Она осеклась, заметив, как моментально окаменело лицо Арна. Чуть сильнее сжала его локоть и тихо продолжила.
— Меня ничто не остановит, ты же понимаешь, никакие обещания, никакие кольца. Ничто. Как и тебя. Да можно рядом жить и быть друг от друга дальше, чем мириады вселенных.
— И все-таки рядом, — Конуг в упор смотрел на нее, сверля пасмурными глазами. Ждал, что уступит. Ари думала о том же. Повисла звенящая тишина. Арн не выдержал первый, зло сощурился, отвернулся. Слишком упрямая. Даже для него.
— Ты. — по его щекам прокатились желваки, уголок рта нервно дернулся в кривой улыбке, — Давай я тебя в комнату отнесу.
— Я сама могу дойти, — пробормотала Ари, смущаясь, кожей чувствуя, как он весь кипит внутри.
— Будь добра, избавь меня от своего ослиного упрямства хотя бы сейчас.
Не дождавшись ответа, подхватил на руки и быстро пошел к замку. Девушке было странно находиться с Арном так близко и впервые ощущать не жар, а холод, окутывающий её. Она чуть отвернулась, чтобы не встречаться глазами, нахмурила тонкие брови. Как несправедливо. Сам бед натворил, а ждет уступок от неё. Еще и поворачивает так все, что волей не волей почувствуешь себя виноватой. Манипулятор чертов. Возмущенно фыркнула себе под нос, не сдержавшись, и тут же поймала на себе вопросительный взгляд. Но тягостное молчание так никто и не нарушил. Это было бы равносильно капитуляции.
Зайдя в покои княжны, Арн, не сдержавшись, небрежно скинул ее с себя на кровать, за что был награжден заносчивым ледяным взглядом.
— Я позову Киру или Альму, чтобы ванну тебе набрали и мазь принесли, — процедил сквозь зубы, — Через три часа нам нужно провожать гостей и твою семью. Отдыхай, ЖЕНА.
Ари надменно приподняла бровь, указывая кивком головы ему на выход. И как только Конуг умудрился произнести «жена» так, что она отчетливо услышала слово «сука», подумала про себя.
Дверь за ним с грохотом захлопнулась, оставив Ариадну в полностью расстроенных чувствах. Она до крови прикусила губу, пытаясь быстро прийти в себя. Сейчас служанки придут. Еще не хватало, чтобы они ее слезы увидели в первый день после свадьбы. Откинулась на матрас, уставившись в потолок. Это просто какой-то дурной сон. Хотя, справедливости ради, еще пятнадцать минут назад она была вполне счастлива. Арн обнимал ее крепко, прижимая к себе, и говорил о том, о чем не решался пока рассказать никому больше. Это льстило, возбуждало и было так тепло, хорошо в его надежных руках. Может, мама права? Зачем спорить со шквальным ветром, если можно просто свернуть паруса.
— Госпожа, можно? — в дверном проеме появилась милая рыжеволосая голова Лизи. Не дождавшись ответа, девушка впорхнула в комнату, за ней не так решительно вошла степенная Кира, держа в руках банку с каким-то белым снадобьем.
— Нас князь прислал, госпожа, — Кира учтиво поклонилась, недовольно косясь на свою беспечную напарницу, — Давайте я разотру вам ушиб, сделаю массаж, а потом мы вас помоем.
— Просто наберете воды, хорошо? — сразу поправила Ари. И что у них за маниакальное желание ее лично намывать. В голову неожиданно пришла неприятная мысль. А Арн то вообще сам моется? Но она усилием воли прогнала ее. Смешно будет именно сейчас разбираться с ним по этому поводу. Еще хуже — выспрашивать у служанок.
У Киры оказались удивительно чуткие заботливые руки. Ари только что не мурчала от ее уверенных, теплых прикосновений к ступне. Немного смущаясь, подставила вторую здоровую ногу. И с наслаждением прикрыла глаза, когда служанка, понимающе хмыкнув, принялась и за нее.