Арн быстро отвернулся, схватив Ари в охапку. Успел, щенок. Прямо в горло между тонкими ключицами. Конуг зажал рукой страшную рану, чувствуя, как жизнь ее вытекает сквозь пальцы. И его вместе с ней.
— Ари, в академию! Перемещайся в академию, в лазарет! — не сказал, заорал на нее. Девушка только прохрипела что-то, дергая его за руку слабеющими пальцами. Точно, кольцо. Она же не может. Черт.
Стянул его рывком, чуть не сломав палец, швырнул куда-то в сторону.
— Ну же, ну… Я снял. Ты слышишь? — Похлопал ее по щекам. Бесполезно. Взгляд уже заволокло смертным туманом. Всегда такие яркие жгучие глаза тускнели, отпуская душу. Арн сжал хрупкое тело сильнее в бессмысленной попытке удержать. Он же сам может. САМ. Только как? Он не перемещался ни разу. Конуг судорожно пытался вспомнить, но в голове не было ничего, кроме паники.
Рэм вроде волосы использует. И надо сначала на Землю, потом только опять в Элию. Рванул клок черных волос. Она лишь чуть дернулась.
Зажмурился, вспоминая сад Родэнов на Земле. Место, куда Ари перенесла его в тот злосчастный день его несостоявшегося посвящения в мужчины. Вокруг все закружилось, утягивая в пустоту. Открыл глаза. Получилось. Деревья, бассейн, дом странный. Все почти, как он помнил. Зажмурился еще раз. Лазарет, быстрее бы.
Глаза резанул яркий свет. Прямо над ним, сидящим на полу с окровавленной девушкой на руках, нависал опешивший профессор Золда.
— Конуг, вы? Какого черта?
— Быстрее, — только и прохрипел тот в ответ, поднимая руку и показывая страшную рану на шее жены. Золда тут же понимающе кивнул, закричал на всю приемную, зовя на помощь, и склонился над девушкой, сверкая бордовыми нитями на руках.
*** (16.07-1)
Ари попыталась открыть глаза. Веки отяжелели, будто их придавили булыжниками, воздух с трудом проталкивался в легкие, царапая горло у основания шеи. Но больше всего почему-то болела голова. Словно сбоку скальп сняли. Потянулась подрагивающими пальцами к горящему огнем месту и с удивлением нащупала приличную проплешину с запекшейся кровью. Приоткрыла глаза, сделав над собой усилие, и тут же наткнулась на пристальный лазурный взгляд.
Арн сидел на полу, опираясь спиной на ее кровать, и смотрел так, словно видел перед собой Великого ворона, спустившегося с небес.
Улыбнулся одними губами.
— Привет.
Ари осторожно закашлялась, пытаясь прочистить горло, дотянулась до его плеча, легонько погладив, наблюдая, как пристально он следит за этим простым движением.
— Арн, что случилось? — голос не слушался. То пропадал, то появлялся вновь, срываясь на хрип.
— Мика Гарб пришел к тебе ночью, убить хотел, — Конуг перехватил ее ладонь, быстро с жаром поцеловал тонкие пальцы и приложил к щеке.
Ари нахмурилась, не веря.
— Он совсем малыш, Арни. Этого быть не может! Зачем?
— Чтобы отомстить. И он не малыш, любимая. Он-маленький воин, очень храбрый и сильный духом. Знаешь, я помню себя в восемь лет. Тогда умерла мама… Я так плакал, так… А отец гладил меня по голове и говорил что-то про то, что я мужчина, что должен быть сильным, а я. Мне кажется, я даже у него на коленях сидел. И только и делал, что смотрел на мокрое пятно от моих соплей на его рубашке. Оно становилось все больше и больше. Хоть выжимай. И откуда у отца столько терпения взялось тогда, сам не понимаю. Вот я был малышом, я бы не смог решиться. А Мика. Мы похороним его с ножом на погребальном костре, зажжённом от стрелы, как воина. Он вырос бы великим человеком. Жаль.
В голубых глазах и правда отразилась скорбь.
— Ты его убил? — Ари спросила совсем тихо от испуга.
— Я случайно. Скинул его с тебя, и паренек ударился головой об угол стола, — посмотрел ей прямо в глаза, — Но я бы все равно убил. Даже хорошо, что так вышло.
— А его мать?
— Не знаю еще, завтра утром перемещусь обратно и разберусь, — Конуг мотнул головой, показывая, что эта тема его уже мало заботит, — Ты то как? Целители сказали, поспишь эту ночь, и все заживет. Завтра еще нужно будет полежать здесь. Шрам уберут, кровь восполнят и вечером уже можем возвращаться домой.
Арн помолчал секунду и тихо добавил.
— Если захочешь.
Девушка непонимающе посмотрела на него. О чем он, конечно она захочет домой! Не неделю же тут валяться. Но Конуг больше не стал ничего пояснять, только смотрел как-то странно, настороженно что ли. Ари погладила его по щеке рукой, которую он прижимал к себе.
— Так ты меня от смерти спас, муж мой? — ласково сказала, слабо улыбнувшись, и поймала на себе еще более странный быстрый взгляд, но решила не обращать внимания. Только улыбнулась шире.
— У меня только один вопрос, Арни, — чуть откашлялась и продолжила, лукаво сверкнув черными глазами, — Ты зачем мне волосы выдрал прямо с кожей? Что за вандализм? Болит больше, чем шея. С тобой рядом оказывается опасно сознание терять.
Арн тихо засмеялся, откинув голову, закрывая лицо руками.
— Черт, прости! Я только потом уже сообразил, что вообще зря это сделал. Ты же на руках была, мы бы в любом случае переместились. Просто ТАК СИЛЬНО запаниковал. В голову Рэм пришел, он же вечно с твоими волосами носится, ну и вот. Правда, сильно болит?
Посмотрел на нее виновато. Даже побагровел слегка от смущения.
— Ну не настолько, чтобы так краснеть, Арни.
Даже сквозь сиплую хрипоту он слышал глубокую нежность в ее голосе. И взгляд прежний, как будто нет в мире никого лучше него. Внутри защемило больно. Арн столько ждал, когда она простит его, когда снова будет так смотреть, так говорить… Но сейчас не чувствовал себя достойным. Змейка чуть не умерла из-за него, и трех дней со свадьбы не прошло. Даже в глаза ей смотреть было стыдно. Какие-то секунды оставались. Ее затуманенный смертью бессмысленный взгляд. Стоило прикрыть веки, и он видел его снова и снова.
— Ты почему на полу сидишь? Ложись сюда, обними меня пожалуйста. Крепко, — очертила ушную раковину едва уловимыми движениями, провела по узорам на голове, — Мой ворон.
Арн нахмурился, уперся лбом в сложенные на коленях руки.
— Твой ворон чуть не унес тебя в Запределье, Ариадна, — поднял на нее беспокойные сверкающие глаза, — Знаешь, я ведь выкинул кольцо.
— Я вижу… Навсегда?
— Навсегда.
— Ну тогда нам не о чем спорить, верно? — потянула его слабыми пальцами за руку, — Ложись ко мне. Я устала, хочу заснуть. С тобой.
— Ты теперь можешь уйти, если захочешь, — Арн упорно продолжал сидеть на полу. Хотел высказать все, что горело внутри, вырываясь обрывками фраз наружу.
— Да, я понимаю.
— Я имею ввиду насовсем. Может этот мир действительно не для тебя? Со мной небезопасно, Ари. Я не переживу, если что-то случится. Я просто хочу, — Конуг говорил все тише, переходя на шепот, крепко, до боли сжимая ее пальцы, — Чтобы у тебя все было хорошо, понимаешь? Не важно, если не со мной. Я пойму, постараюсь.
— Еще слово в том же духе, и я очень… очень на тебя обижусь, и мы опять поругаемся, — Ари даже зашипела от возмущения, — Ты что, бразильских сериалов пересмотрел накануне?
— Что?
— Неважно. Хватит нести чушь и ложись уже спать наконец. Лучше мне без него. Как ты вообще до этого додумался, Конуг?
Арн поморгал в растерянности, уставившись на рассвирепевшую жену. Он тут говорит самые сложные слова в своей жизни, а для нее это значит чушь. Хотя. Улыбнулся криво, пожав плечами.
— Ложись так ложись. Двигайся, змейка.
*** (16.07-2)
Так жарко. Жарко. Удушающе. Невозможно терпеть. И нервная дрожь по всему телу не дает лежать спокойно. Выгнулась навстречу чему-то, прерывисто задышав. Горячо внутри. Обжигающие толчки заполняют, растягивают. Медленно, невыносимо. Прикосновения. Тяжесть тела и окутывающее тепло. Терпкий мужской запах, щекочущий ноздри.
Ари слабо улыбнулась сквозь сон, обвивая его бедра ногами, сильнее прижимая к себе. Почувствовала, как Арн проводит языком по губам, очерчивая изгиб.
— Доброе утро, — пробормотал, толкнувшись глубже, так неспешно. Обхватил ее лицо жесткими ладонями, наблюдая, как она вся розовеет под ним. Черные глаза чуть приоткрылись, улыбка стала шире, тонкие пальцы заскользили по широкой спине.
— Мы в академии. Утро уже… зайдут… — зашептала, вжимаясь сильнее в него.
— Я закрылся… Ты такая горячая, Аррри, такая влажная… Мое лето… Мы тихонько.
— Быстро?
— Хочешь быстро?
— Нет, так хочу, — уткнулась носом в его ключицу, чувствуя плавные глубокие движения внутри. Так нежно, что хочется завыть.
— Я тоже.
Ари прижалась ухом к его груди, слушая как мерно бьется сильное сердце. Пальцы лениво путались в светлых волосках, перебирая. Набрели на цепочку на шее со знаком ворона и продетым обручальным кольцом. Это же ее. То самое, которое Конуг предлагал одеть навсегда. Покрутила перед глазами, внимательно рассматривая. Все в рунах, древнее, металл потерся и тускло блестел.
Арн, щурясь, наблюдал за ней. Поцеловал в макушку.
— Я зайду сегодня к архимагу, он уберет ограничения, змейка, — тихо сказал.
Ари помолчала.
— Сними с цепочки.
— Зачем?
— Ну сними.
Арн расстегнул застежку и уронил ей кольцо на ладонь. Девушка покрутила его, о чем-то задумавшись, потом приподнялась на его груди, заглядывая в голубые глаза. На лице появилась робкая улыбка.
— Оденешь? — и вложила ему в руку тонкую полоску металла.
— Ари, там ограничения…
— Ты же говорил, они логичны.
— Да, но.
— И что я не должна тебе мешать заботиться о себе.
— Да, говорил.
— Ну так, — Глаза озорно блестели, — Оденешь?
Арн сглотнул, чувствуя нарастающее смятение от захлестывающих чувств. Так просто?
— Ты специально что ли? — прохрипел, хмурясь, — Чтобы я окончательно себя идиотом почувствовал?
Девушка лишь лучезарно улыбнулась.
— Может быыыть, Конуг, — протянула ему руку, — Ну давай, пока не передумала.