Быстрицкий хотел продолжить беседу, но тут в столовую влетела Ольга Михайловна. Причем влетела она не из кухни, как можно было ожидать, а из холла.
— Там… там…
С трудом переводя дух после бега, кухарка махнула рукой в направлении двери.
— Там, на улице… Владимира Антоновича арестовали!
Вика с Быстрицким пораженно переглянулись, а Настя даже расплакалась. Ольга Михайловна принялась ее успокаивать, попутно рассказывая остальным о происшествии. Оказалось, что, едва Смолины подъехали к своему дому, их окружил десяток вооруженных людей. Генералу зачитали какой-то документ и вместе с женой увезли в полицейский участок.
— Я как раз мимо их дома проходила — арест собственными глазами видела, — заверила кухарка. — Владимир Антонович кричал: «Этого не может быть! Тут какая-то ошибка!» А Ирина Дмитриевна волновалась, что после такого скандала им Мишеньку на усыновление не отдадут.
Настя уже рыдала навзрыд — так ее задела трагедия соседей. Ольга Михайловна извиняюще посмотрела на сидящих за столом.
— Можно я Настюшу наверх отведу? Совсем девочка расклеилась.
Все согласно закивали — чувствительная служанка и вправду была близка к истерике. Когда женщины ушли, Звягин нахмурился:
— Не хотел говорить раньше времени, но теперь можно. Генералу Смолину предъявлено обвинение в убийстве отца Даниила. Не исключено, что он и блондинку у сараев прикончил.
— Владимир Антонович — убийца? — опешила Вика.
— Пока только подозреваемый. Но все улики против него. Помните скандал с китайским садовником? Генеральша утверждала, что муж вышел из себя, когда увидел Чжао Ли в своем рваном дождевике. Я этому совершенно не поверил. Вернее, не поверил, что Смолин рассвирепел оттого, что дождевик рваный. А вот из-за самого дождевика он вполне мог потерять самообладание. Думая, что садовник вытащил плащ из мусорки, Владимир Антонович, скорее всего, опасался раскрытия какого-то секрета. Это меня всерьез заинтересовало. Как только генеральское семейство отбыло в Москву, я отправился на свалку, куда свозят мусор из Красных петушков. Несколько часов работы, и я нашел то, что искал — желтый плащ Смолина. Он действительно был порван на груди. А еще — забрызган кровью. И тут мне вспомнилось: генерал с супругой уехали из деревни сразу после того, как узнали о чужой крови, найденной под затылком убитого священника. Я начал сопоставлять факты. Во — первых: когда произошло убийство, генеральскую чету никто не видел — они якобы застряли на трассе. Во-вторых, предполагаемый убийца — это высокий сильный мужчина. Генерал полностью соответствовал этому описанию. В-третьих, Владимир Антонович был в особняке банкира с разбитым носом… Сложилась абсолютно четкая картина: Смолины действительно выехали из Красных петушков в пять вечера, но вовсе не застревали в дороге — воспользовавшись начавшейся бурей, генеральская чета незаметно вернулась в деревню и стала поджидать около церкви отца Даниила. Когда тот зашел в дом, Владимир Антонович задушил его цепью от креста. А затем, выждав пару часов, они с женой явились к Тормакину и начали изображать волнение по поводу исчезнувшего соседа.
— Видимо, когда генерал душил священника, тот резко отклонился назад и разбил убийце нос, — предположила Вика. — Вот откуда на затылке отца Даниила появилась чужая кровь.
— Совершенно верно, — согласился Звягин. — А если учесть, что убийство Смолин совершал в мокром от дождя плаще, то становится понятным, отчего под ногтями священника ничего не обнаружили. Его пальцы просто соскальзывали с мокрой резины… Кстати, отыскав дождевик на свалке, там же я обнаружил и перчатки с бахилами. Потому-то полиции и не удалось найти никаких отпечатков — Смолин тщательно подготовился к преступлению. Если бы он по ошибке не принял плащ садовника за свой собственный, кто знает, удалось бы нам вообще его вычислить?
— Найдя дождевик генерала, вы проверили, совпадает ли на нем кровь с той, которую обнаружили под трупом? — поинтересовался Эммануил Венедиктович.
Детектив кивнул.
— В тот же день я рассказал о своих подозрениях начальнику полицейского участка. Мы отдали плащ в лабораторию, и скоро получили результаты сравнительной экспертизы. Совпадение было стопроцентным! Полицейские взялись за разработку захвата убийцы. Выяснилось, что Смолины купили билеты в Швейцарию и собираются вылететь туда через три дня — сразу как завершат оформление документов на усыновленного ребенка.
Вика вспоминала, как Владимир Антонович бесцеремонно рылся в архиве. Вот почему он и не думал осторожничать — генерал был уверен, что больше не вернется в деревню!
— Если бы Смолины не забыли в спешке справку об усыновлении, мы никогда бы их тут больше не увидели, — подтвердил Викину догадку детектив. — Пришлось бы брать генерала прямо в аэропорту — а, учитывая его взрывной нрав и большое скопление народа, вариант был не из лучших… К счастью, этого удалось избежать. Перед завтраком я связался с полицейскими, и они сообщили: генерал с женой подъезжают к деревне. За их машиной велось скрытое наблюдение, во дворе ожидала группа захвата. Ну а чем дело кончилось — нам рассказала кухарка.
Виталий Леонидович посмотрел на часы.
— Смолин уже наверняка дает показания. Съезжу-ка я в полицию — узнаю, что там и как.
Детектив вышел. Следом за ним поспешила и Виктория. Ей совершенно расхотелось есть, зато очень захотелось поскорее разобрать документацию и навсегда уехать из Красных петушков. Девушка заперлась в архиве и не выходила оттуда до самого обеда.
Обед, к слову сказать, прошел под знаком стопроцентного пессимизма. Звягин еще не вернулся из полиции — новостей о Смолиных пока не было. Настя хоть и перестала плакать, была с опухшим лицом и все время шмыгала носом. Ольга Михайловна тоже поникла. Быстрицкий сидел тихо, как мышка, и только испуганно моргал. Один Милош, как обычно, оставался невозмутим и спокоен.
После обеда Вика снова ушла в подвал. Сев за рабочий стол, она окинула взглядом аккуратные стопки квитанций и платежек. До завершения разбора архива осталось совсем немного. «Сегодня-завтра закончу — и домой!» — с радостью подумала девушка. Ей уже порядком надоела вся эта чехарда с убийствами, исчезновениями и старинными тайнами. Хотелось, как раньше: днем беззаботно болтать с коллегами по НИИ, а вечером заваливаться на диван с интересной книжкой. «Скоро все так и будет, — заверила себя Виктория. — Но сперва надо выполнить рабочие обязательства». Она притянула ближайшую стопку документов и начала их сортировать.
Час пролетал за часом… Перебирая квитанции, девушка попутно мечтала, как потратит деньги, полученные по чеку банкира. Во-первых, сдаст «крокодила» на капитальный ремонт. Во-вторых, укатит на недельку в какую-нибудь экзотическую страну. В-третьих… Внезапно мечты оборвались. Вика держала в руках квитанцию, подписанную неким Тормакиным. «Эммануил Венедиктович говорил, что нашел еще одного родственника банкира — деревенского писаря», — вспомнила девушка. Она присмотрелась к подписи: Тормакин, Кузьма Валерьянович. Виктория нахмурилась: «Писарь Кузьма Валерьянович… Где-то я это уже слышала… Вспомнила — так звали предка генерала!» Девушка отыскала в документах все квитанции, подписанные этим именем. Их было около сотни — с 1914-го по 1917-й года. «Стоп! То, что имя-отчество у писаря до революции те же, что и после, доказывает, что это не опальный граф. Это самый настоящий писарь. И он — предок генерала. Но как же писарь Тормакин превратился в писаря Смолина?!» Виктория забарабанила пальцами по столу: «А если предположить, что семья писаря сразу после революции поменялась фамилией с графами? Знатное семейство бежало из охваченной беспорядками России, и им наверняка потребовались новые документы. Писарь был важной персоной в деревне — легко мог выправить паспорта. Конечно, не просто так, а за достойное вознаграждение». Девушка откинулась на спинку кресла: «Вот откуда в семье генерала появилось бразильское колье!»
Вика выбежала из архива — ей не терпелось поделиться со всеми этим потрясающим открытием. Оказавшись в холле, она услышала голоса. Обед давно закончился, но, похоже, в столовой еще были люди. Туда Виктория и направилась. Зайдя в комнату, она обнаружила не только тех, кто был за обедом, но и Звягина. Вернувшийся из полиции детектив как раз готовился рассказать новости о генерале Смолине. Девушка моментально забыла о секретах прошлого и присоединилась к разговору о настоящем.
— Значит, так, — начал Виталий Леонидович. — Генерала подозревают в обоих убийствах — отца Даниила и Светланы Бугримовой. Однако он ни в чем не сознается. Валит все на военную травму — вроде как у него выпадение памяти. Генеральша мужу подпевает. Говорит: если он кого и убил, то не ведал, что творил. Страдальца из него делает, — детектив вздохнул. — В полиции решили Смолина на психиатрическую экспертизу отправить — будут проверять на вменяемость… Ну, священника точно он прикончил, там доказательств выше крыши: и дождевик, и разбитый нос, и кровь под затылком. А вот с блондинкой все сложнее — ни единой зацепки по этому эпизоду…
— Зачем же Владимир Антонович священника задушил?! — изумилась кухарка.
Звягин пожал плечами.
— Неизвестно. Сам генерал молчит, а явные мотивы отсутствуют.
— Может, убрал, как свидетеля? — предположил Эммануил Венедиктович. — Генерал уверен, что он графский наследник — мог от обиды, что Семен Семенович занимает его поместье, убить банкира. Вдруг это увидел отец Даниил? Они же вместе в тот день были.
Виктория вспомнила о своем открытии.
— Генерал не может претендовать на родство с графами, — уверенно сказала девушка. — Наследник рода Смолиных только один — Семен Семенович.
И она рассказала историю с обменом фамилий. О том, как деревенский писарь Тормакин и его потомки стали Смолиными, а графы — Тормакиными. И что оплатой за эту услугу было бразильское колье. Столовая наполнилась удивленным гулом.
— Наверное, генерал считал, что колье — это часть принадлежащего ему по праву старинного наследства, — важно произнес Быстрицкий.