Джулия, спустившаяся в подвальчик под предлогом выбора чего‑нибудь из «старого», стояла неподалеку от расплывшейся туши Козырина и вспоминала слова Глаголичева:
«Язык не поворачивается назвать их людьми. Им нужно, чтобы меня не было».
«Чтобы ты сдох, Козырин!» — со злостью подумала Джулия.
В этот момент он с восхищением разглядывал авторскую копию картины Александра Герасимова «И. В.Сталин и К. Е.Ворошилов в Кремле. 1938». С нескрываемым восхищением Козырин любовался полотном. Похоже, примеривался, как сам однажды пройдется хозяином по мокрой кремлевской брусчатке.
Внезапно Козырин встрепенулся, всмотрелся в лицо Сталина, и его неожиданно всего затрясло. Ему показалось, что вождь повернулся к нему, Козырину, и хитро подмигивает. Неужели допился до «белочки»? Да нет же! Но вот лицо вождя всех народов растянулось в хищной улыбке, полотно разорвалось, и вдруг сквозь него в лицо Козырина, покрытое холодным потом, ударил светящийся пучок энергии.
Козырин замер, хватая воздух широко разинутым ртом. Страшно побагровел. Охранник выронил из рук портфель. Козырин протянул к нему руку, но тот в ужасе отшатнулся. Козырин не удержался на ногах и упал, ударившись виском об угол изящного ломберного столика…
На следующий день в одной газетке промелькнула заметка о безвременной кончине богатого бизнесмена, и в ней же автор задавал интересный вопрос:
«Нет ли в этой смерти какой‑то взаимосвязи со страшной гибелью во время игры в гольф другого известного бизнесмена, пути которого пересекались с покойным?..»
Вполне возможно, что кого‑то и насторожила бы эта заметка, но слишком уж малый тираж был у этой газетенки, и она осталась незамеченной среди журналистских столпов…
«Макаров Иван Юрьевич, 56 лет. Давний партнер Глаголичева по незаконному перемещению крупных финансовых средств за рубеж. Помешан на лошадях. Собственная конюшня рысаков орловской породы. Все свободное время отдает выведению новой породы, которой уже придумал название «Макаровская». Постоянный участник различных состязаний, где выставляет своих лучших лошадей. Сертифицированный жокей. Десять лет назад занимал пост обычного начальника склада химического комбината. Продавал отравляющие вещества лицам, замешанным в террористической деятельности. С целью сокрытия улик организовал на предприятии утечку хлора, в результате чего погибли около пятисот человек местных жителей и рабочих комбината. К сожалению, несмотря на подозрение, следствию ничего не удалось доказать и Макаров вышел сухим из воды. Ведет спокойный образ жизни. Вежлив, опрятен, отличный семьянин».
Прочитав в досье на Макарова упоминание о лошади, Джулия вспомнила своего жеребца Гордого.
Как мало она последнее время занималась с ним! Надо бы его проведать.
Гордый встретил рыжеволосую хозяйку тихим ржанием. Пока Джулия открывала дверцу денника, жеребец нетерпеливо потряхивал головой и перебирал копытами, почувствовав свою хозяйку. Когда она вошла к нему, Гордый тут же уткнулся ей в плечо влажными губами. Ей показалось, что у него на огромных глазах выступили слезы радости.
Джулия погладила жеребца и вздохнула. Затем оседлала, вывела из конюшни, вскочила в седло и поскакала куда глаза глядят. Вернулась через час с готовым планом мести в голове и уверенностью в успехе.
Макаров оказался истинным лошадником. Чтобы удостовериться в этом, достаточно было взглянуть на шикарный фургон — коневозку, в котором он доставил своих любимцев на осенний смотр лошадей рысистых пород на недавно выстроенном ипподроме под Можайском. Каждый желающий показать свое искусство верховой езды мог заплатить организаторам и проехать на территорию. Конный спорт становился в России все более популярным, и все пространство ипподрома было забито лошадьми и их владельцами.
Джулия, верхом на своем любимчике — красавчике Гордом, осторожно перемещалась вдоль ипподромного заборчика, высматривая Макарова. А вот и он, стоит возле отдельной конюшни, чуть поодаль от остальных. Джулия немедленно направила Гордого по направлению к последнему из троицы убийц Глаголичева, кто остался в живых.
Макаров увидел прекрасную всадницу и ревниво присмотрелся к ее жеребцу.
— Девушка, здесь частная собственность! — со злым недовольством выкрикнул он. — Убирайтесь вон с вашим недомерком! — И, не дожидаясь реакции незнакомки, скрылся в конюшне.
Несправедливость к своему любимцу и грубость этого хама–убийцы настолько разозлила Джулию, что она с трудом сдержала свои чувства, чтобы не выкрикнуть: «А за недомерка ответишь, сволочь!»
Словно подчиняясь неслышной команде, Гордый сам устремился вслед за нахалом. Создавалось впечатление, что ему передалось состояние Джулии.
Макаров обернулся слишком поздно. Направляемое хозяйкой животное довольно ощутимо прижало его к стенке. Гордый мгновенно развернулся и что было сил лягнул обидчика подкованным копытом в грудь.
Макарова подбросило в воздух, и он рухнул на солому. Гордый гарцевал рядом, выжидая каких‑то действий со стороны обидчика.
И как только Макаров приподнял голову, он тут же получил удар копытом в лоб. Шипы подковы проломили кость, и ее острые осколки вонзились в мозг беспардонного насильника и убийцы…
Маленький «Ниссан» Джулии неторопливо ехал по загородному шоссе. На дороге было до странности пустынно.
Джулия грустно размышляла о своем одиночестве. События последних дней не избавили от воспоминаний о ее любимом Савелии. Как нелепо он погиб! А что ей до негодяев, которых она отправила на тот свет… Так их там давно ждут. И не стоит о них размышлять: слишком много чести!
И снова к ней вернулась сакраментальная мысль, что если время от времени «не спускать пар», то можно запросто перегреться. А тогда будет взрыв, в полном соответствии с законом сохранения энергии. Спасибо Гла- голичеву, который подсказал ей, как этот самый пар выпустить, направил по правильному пути. Есть тут, правда, одна заковыка. Троицу желавших смерти Глаголичева она установила и устранила. Но был еще некий четвертый персонаж, закодированный буквой «X».
Этот «Икс» «…умен, великолепно образован и бессмысленно жесток. Начальный капитал создал, торгуя цветами. Абсолютно лишен вредных привычек. Любит исключительно власть, к которой, минуя любые преграды, шагает по трупам. Всегда состоит при власти, потому что плюет на большинство своих соратников, имея на них убийственный компромат. Особенно опасен для тех немногих, которые сумели достать компромат на него самого. В таких случаях не останавливается ни перед чем и готов пойти на крайние меры, даже на физическое устранение…»
Почему‑то Джулии пришло в голову, что в последних двух фразах и скрывалось объяснение того, почему Глаголичев умолчал об этом загадочном «Иксе». Покойный благодетель наверняка имел на «Икса» компромат, но, не желая подвергать Джулию опасности, унес его с собой в могилу.
Имеющейся информации было явно недостаточно, чтобы этого самого «Икса» вычислить…
Что делать дальше? Продолжать жить на даче Глаголичева? Зачем? Надо бы с кем‑то посоветоваться… Но с кем? И туг имя Константина Рокотова само собой всплыло в памяти, Надо срочно связаться с Костиком! Вот кто подскажет!
От грустных мыслей ее отвлек шум мотора сзади. Она взглянула в зеркало. На опасной скорости к ней приближался белый фургон, похожий на те, в которых развозят по магазинам прохладительные напитки. Вплотную подобравшись к маленькому «Ниссану», фургон начал наращивать скорость.
Джулия ощутила резкий удар. Машину тряхнуло так, что она едва удержала в руках руль. Пьяный, что ли?! Нет, водитель фургона не был пьян. Он имел конкретную цель — столкнуть «Ниссан» с дороги. Автокатастрофа — и концы в воду. Но кому нужна была ее смерть?!.
Ничего другого не оставалось, как заподозрить того самого загадочного «Икса», который, видимо, уловил в череде недавних смертей некую систему, в центре которой были покойный Глаголичев и его странная приятельница. Ее могли выследить и теперь пытались убрать хотя бы из профилактических соображений, как говорится, на всякий случай.
Девушка до отказа нажала на педаль газа. Двигатель «Ниссана» отчаянно взвыл, но его мощности не хватало, чтобы легко уйти от зловещего фургона. Джулия бросила быстрый взгляд назад. Фургон перестроился в соседний ряд. Наверное, водитель хотел ее обойти и ударить машину в бок. Почему он не сделал это сразу? Наверное, выжидал, чтобы обочина была покруче или мост появился.
Опасность только подстегнула Джулию.
«Савелий, ты видишь меня? Я тебя не подведу и оправдаю твои ожидания! — мысленно обратилась она к нему.
Джулия сжала губы и крепче вцепилась в руль. Рыжие волосы лихо развевались. Ее переполнял воинственный дух, поддерживаемый мыслями о Савелии.
Впереди Джулия заметила темную точку. Она быстро росла в размерах и вскоре оказалась крупным парнем на огромном мотоцикле с красивыми красными обтекателями. Завидев прекрасную рыжеволосую девушку за рулем крохотной машины, парень широко улыбнулся. Джулия заметила это, потому что тот был без шлема. Густые черные волосы развевались по ветру. Короткая черная куртка наглухо застегнута.
Все это она увидела в доли секунды. Но Джулии было не до случайного мотоциклиста на дороге. Ей надо было уйти от преследовавшего ее фургона. А вот байкеру было до нее дело. Наверное, она ему очень понравилась. Почти не притормаживая, он развернул мотоцикл и устремился вслед за машиной Джулии.
В это время белый фургон поравнялся с левым боком «Ниссана» и осторожно толкнул, словно примеривался. Парень на мотоцикле это увидел, и ему это не понравилось. Резко набрав обороты, он поравнялся с фургоном и показал нахальному водиле оттопыренный средний палец. Все водители мира знают, что так недвусмысленно их посылают в определенное место… грубые байкеры.
Водитель фургона никак не отреагировал на оскорбление и еще разок толкнул машину Джулии.
В этот час узкое шоссе было непривычно пустынно. «Ниссан», белый фургон и мотоцикл заняли почти всю проезжую часть. Мотоциклист вырвался вперед и взглянул на девушку за рулем. Джулия бросила на него короткий взгляд. Он молил о помощи, и парень не раздумывал ни секунды. Он вытащил из седельной сумки здоровенный гаечный ключ и швырнул его в лобовое стекло фургона. Тяжеленная железка, легко пробив стекло, угодила прямо в лицо водителю.