Все друидские и копательные работы пришлось прекратить, когда услышал шум. С закрытыми глазами, я, удивляясь этому, стал слышать намного лучше, словно мои уши растянулись по листьям куста. Может, я и раньше так умел, кто его знает, до этого мне не приходилось прятаться под корнями куста и прислушиваться, не крадутся ли мои враги. Кстати, возможно, чтобы приобрести такой слух, нужно прильнуть именно к корням растения. Надо будет потом проверить.
Шум был почти неслышен, но именно такой мог издать джинн, задев своим огромным туловищем несколько листьев. Значит, шарят, ищут меня. Надеюсь, у них нюх не как у собаки, а если как у собаки, то они нюхнули махорки на месте моего приземления, и он временно вышел из строя. На что и был расчет.
Томительно тянулись минуты. Никакого шума я больше не слышал, но вылезать слишком рано опасался. А вдруг джинны неподвижно висят в воздухе неподалёку отсюда, как раз в надежде на такой исход?
Тихонько-тихонько попросил Дхакуна подняться повыше, и посмотреть, что творится вокруг. Призрак, ожидаемо, через полминуты извинился, что в ночное время почти ничего не видит. Попросил тогда полетать вокруг и послушать.
Тело вскоре затекло. Затем начало замерзать – земля-то холодная, и пребывание в яме в металлических доспехах сугреву не способствует. Минут десять терпел, потом рискнул потихоньку достать из сумки шкуру волка и постелить её. Также расширил яму, чтобы иметь возможность хоть немного менять позу.
Только через минут двадцать рискнул выпустить Принца, чтобы он провёл разведку. Только попросил его шагов двадцать проползти, прежде чем взлетать. Полз он, конечно, тоже очень шумно, кусты здесь были густыми. Затем он взлетел и я принялся жадно всматриваться в показания радара. Налево – пусто. Направо – тоже. Затем Принц взмыл слишком высоко, чтобы я мог получать данные с его радара, но это тоже было оговорено – пусть покружит вокруг. Даже если джинны всё ещё здесь, не факт, что они его атакуют – в армии Основного мира, противостоящей армии ада, вряд ли есть летучие мыши. Разве что как петы, но я пока больше ни у одного игрока не видел такого пета, как у меня.
Принц опустился пониже через пару минут, и отчитался:
– Нигде нет! Похоже, улетели!
Я потихоньку решил начать выкарабкиваться из своего убежища, очень смахивающего на свежую могилку под кустом, но что-то пошло не так. Словно что-то меня держало! Велев кусту поднять ветви, чтобы рассмотреть, что происходит, получше, я обнаружил, что так оно и есть – в трёх местах меня обхватили огромные лапищи демонов. Нежно так, что и не заметишь, пока не начнёшь двигаться. Блин, слишком долго я тут валялся под кустом. От джиннов-то я хорошо спрятался, но совсем забыл о том, как близко тут вражеский лагерь. Видимо, джинны метнулись к лагерю за подмогой, попросив демонов поискать врагов из-под земли, и, как я теперь имел возможность убедиться, сделали они это очень профессионально.
Что-то я начинал уставать от сегодняшней ночи. Может, и в самом деле скинуть сейчас на себя валунчик в четыре тонны, и через полчаса бодренько воскреснуть, и заняться своими другими делами? Подумав, решил все же, что пока не буду, это всегда успеется. Раз уж попался снова, надо попытаться получить с этого хоть какой-то профит. Хотя в прошлый раз, когда я так думал, получилось значительно больше убытков, чем профита. В пострадавшей от валуна сумке погибло эликсиров и порталов на такую круглую сумму, что трофеи с четырёх убитых чертей никак их не могли компенсировать. Да и какие трофеи? Сейчас демоны всё себе заберут, нет у меня больше никаких трофеев!
Тут начал встревоженно пищать Принц. Ясное дело, заметил подходящих к моему убежищу врагов. Для изымания меня из-под куста прислали целую делегацию – двух джиннов, трёх демонов и шесть чертей. Принца я тут же отозвал в инвентарь, чтобы его не грохнули, а демоны помогли подошедшим приятелям меня достать и связать руки, забрав оружие. После этого все расслабились, и повели меня, подталкивая в спину, если шёл слишком медленно. В прошлый раз хоть несли, ироды! Впрочем, путешествовать в сети было не так и комфортно.
Как только подумал об этом, сразу окатило мощными эмоциями – «путешествовать в сети»! Эх, Интернет, как же мне его не хватает! Я аж чмокнул мечтательно, совсем забыв о непростой обстановке!
Замедлил невольно шаг, тут же получил удар копьем плашмя по плечу – меня таким образом подгоняли. И правильно, нечего в такой ситуации про Интернет вспоминать! Где он, и где я!
Вскоре вернулись к тем самым кострам, от которых я пытался удрать. Лагерь оказался огромным – мы шли и шли вдоль костров и кучковавшейся вокруг них нечисти, а останавливаться мои конвоиры всё не велели. Благодаря надетому амулету понимал всё сказанное вокруг меня, что удавалось услышать – обычные обрывки трёпа в военном лагере. Что-то про алкоголь и жалобы на запреты его употреблять, про шлюх, про усталость от учений. Мои конвоиры, на удивление, сохраняли молчание. Выглядело это как-то неестественно.
Наконец, мы всё же остановились. У воистину огромного шатра, хорошо замаскированного с воздуха деревьями-гигантами. Шедшие впереди демоны вошли внутрь, а джинны отлетели куда-то в сторону – охранявшие меня черти остались в одиночестве. Но всё равно не нарушили молчание – а я-то думал до этого, что они опасаются гнева демонов и джиннов, вот и молчат! Стало любопытно, что же это такая за молчаливая нечисть! Может быть, это связано как-то с этой палаткой?
– Дхакун, дружище, глянь, что там внутри палатки? – прошептал я призраку.
Черти, услышав все же что-то, пихнули меня несколько раз локтями. Молчи, мол!
Призрак вернулся очень быстро:
– Там дьявол, милорд! И два десятка демонов!
О, как интересно! Похоже, дьявол, отвечающий за этот регион, пожелал сам допросить пойманного врага! Ну, не зря я до сих пор не самоубился! Тут, определенно, открываются интересные возможности! И я начал внимательнейшим образом рассматривать ветви деревьев над шатром.
Черти услышали Дхакуна, подумали, что это я что-то снова бормочу, и мне снова достались тычки локтями. Никакого вреда они мне не наносили, панцирь всё же был на мне по-прежнему, но я теперь понял, почему они так молчаливы. Нечисть как обожает, так и боится дьяволов, вершину пищевой цепочки и свирепых повелителей армии ада. Рядом с дьяволами может делать карьеру только серьёзно настроенный черт или демон. Мы не раз подолгу болтали с Арпуретом, так что я в этом разбирался. Болтуны и весельчаки, не склонные сохранять предельную серьёзность на службе дьяволу, надолго там не задерживаются, их отставляют от двора, и они утрачивают шансы на дальнейшую трансформацию.
Спустя несколько секунд один из демонов выскочил из шатра, и махнул рукой моим охранникам – мол, заводите пленника!
Меня резко дернули за верёвку на руках, буквально втаскивая за неё внутрь шатра. Я бы и сам зашёл, но очень уж черти спешили выполнить молчаливый приказ!
Дьявол у дальней стены в одиночестве, и два десятка демонов с трёх других сторон. Все, как Дхакун и говорил. Шатёр был неплохо украшен и освещён за счёт десятков ярко полыхающих факелов. Ковры с рисунками на полу, какие-то гобелены на стенах шатра. Впрочем, любовь к искусству в данный момент у меня отсутствовала чуть менее, чем полностью.
– И что же эта крыса делала возле моего лагеря? – пробурчал себе под нос дьявол, – спросите его! Хотя... нет, ни к чему! На нем амулет, позволяющий понимать наш язык. Очень, очень необычный гость появился в моём шатре! Отвечай!
– Господин, я всего лишь посещал данж, расположенный около вашего лагеря! – предельно вежливо ответил я. Амулет прекрасно работал по переводу в обе стороны, так что дьявол меня понял без проблем.
– И ты оказался настолько бесшабашен, что полез в данж, не считаясь с присутствием около него моего отряда? – спросил с сомнением в голосе дьявол, – и не ты ли был в нём и две ночи назад? Что за нужда в этом данже? Мои воины обнаружили внутри всего лишь кучку грязных летучих мышей!
Я решил не скрывать правду. Мне нужно было потянуть время, чтобы глаза приспособились к свету после темноты, и я мог лучше оценивать дистанции, а для этого лучше рассказать интересную историю. Ведь если я наскучу дьяволу, демоны мгновенно разорвут меня на части по щелчку его пальцев. И не фигурально выражаясь, а в самом прямом смысле.
– Это вопрос любви, господин! Мой пет как раз является летучей мышью, и он захотел жениться! Вы представляете, как сложно найти больших летучих мышей? Я вот только в этом данже и нашёл! Да и это заняло у меня больше месяца! После этого мне уже было безразлично, чей там лагерь стоит у данжа! Я просто пошёл в него за невестой для моего пета!
Дьявол изумлённо молчал несколько секунд, а потом заржал, как огромная лошадь, всхлипывая от удовольствия. Только через минуту он смог сказать:
– Он не врёт! Мой амулет на правдивость подтверждает это! О, какая история! Кому рассказать, не поверят!
Мне лично дьявол понравился. Юморной, и, похоже, с простым характером. Сложись ситуация иначе, мы моглибы и подружиться. Но сейчас война, я у него в плену, и хочу с этого получить максимальные дивиденды. А именно – убить его, и попасть в появившийся на месте его гибели данж. У меня как раз подвисли бонусы за третий дьявольский данж, что я прошёл, которые сами по себе не имеют особого смысла. А вот если пройти ещё один дьявольский данж, и получить дополнительные бонусы, то их можно объединить, и прокачать один из моих навыков до очередной ступени, дающей дополнительное свойство. Поэтому этот дьявол – моя потенциальная добыча, и я, как раз, пока неспешно рассказывал свою историю, успел всё просчитать. Дьявол был без своей колесницы, это его здорово ослабляло. И был расслаблен, не ожидая никаких неприятностей. Каркас у шатра был слабым, противостоять сильному удару сверху не сможет.
Скастовал под нижней ветвью дерева-гиганта, нависшего над шатром, огромный валун в форме наконечника копья, прямо над головой дьявола. А сразу над ним ещё два прямоугольных валуна. С расчётом, чтобы они догнали первый валун.