Ну, в принципе, интересно, конечно, вот только сразу и не сказать, где мне это свойство может понадобиться. По опыту уже знал, что любая попавшая в сети тварь бьется в них так, что запутывается по полной программе, в результате получается все больше и больше мест соприкосновений кожи с паутиной. При касте яда на паутину можно будет рассчитывать на то, что часть из пойманных монстров сдохнет сама, сэкономив мне время на добивание. Не очень жирный профит от нового свойства, конечно, обычно мне не так и сложно их добить самому. Трофеи же надо собрать, и сети те же самые никогда лишними не бывают. Ну ладно, может когда и для более серьезного дела пригодится!
Резиденция верховного дьявола, основной мир.
Дживан, сын Бармана, верховный дьявол, собрал членов близкого круга, чтобы обсудить крайне неприятную новость – гибель одного из их числа. Индис-ус не был самым ценным членом их круга, но его гибель ослабляла всех. Да и сама тенденция настораживала. Еще полгода назад под его руководством было три десятка дьяволов, и ни один не погиб за все время военной кампании по захвату параллельного мира. Теперь осталось только два с половиной. Лучшие, если вспомнить Васантрей-уса, погибали не часто, но, если дело так пойдет и дальше, ближний круг недопустимо сузится, не говоря уже о том, что дьяволы являются основной военной мощью армии ада. Он кивнул, давая слово аналитику.
– Как показало предварительное расследование, – встал Гараштай-ус, – убийство совершено всего лишь одним пленным гномом, при помощи довольно редкой магии. Он кастует огромные валуны. Первый из них был с острым наконечником, остальные легли сверху. Вес был огромный, учитывая, какие повреждения получил наш коллега, не менее десяти тонн. После убийства Индис-уса орудие рассыпалось на части.
– Известно, что стало с пленником?
– Он успел проникнуть в образовавшийся на месте гибели уважаемого Индис-уса данж, и, видимо, прошел его, так как появился невредимым из него. На него были скинуты сети, после чего он покончил с собой и убил также полтора десятка демонов и чертей.
Все помолчали. Индис-ус был незначительной фигурой. Не слишком сильный, не слишком амбициозный, привел в армию ада меньше всего солдат, когда был объявлен поход. Но на месте его мог оказаться любой из них. Что плохого в том, чтобы самолично допрашивать пленников, в том числе используя пытки? Обычно это скрашивает военные будни. А тут, оказалось, что возможен и вот такой неожиданный исход.
– Какие будут рекомендации? – сухо спросил верховный дьявол.
– Не проводить допросы пленников самим, с этим вполне могут справиться и демоны. А если все же проводить, то только сидя в колеснице. Как всем известно, она способна погасить до 70 процентов одномоментно входящего ущерба и отклонять в сторону наконечники заостренных предметов. Таким образом, если бы наш коллега был в колеснице, то он получил бы ранение, скорее всего, незначительное, а не был бы молниеносно убит. Что касается гнома, то это уже не первый случай, когда нам попадается гном с такой могущественной техникой каменной магии. Все помнят, я думаю, как был убит Арпурет, и, вместе с ним, Ардер-ус? Как показало расследование, в число добровольцев-смертников, которые были тогда использованы, тоже входил гном, владеющий схожей каменной магией. Он не мог тогда выжить, однозначно, значит, сейчас мы имеем дело с его последователем, или соратником. Не исключено, что будут и другие такие. Поэтому, считаю, что нам нужны особые рекомендации, если в плен попадает гном. Нужно либо убивать его на месте, либо принимать особые меры перед допросом. В частности, рекомендуется вначале оглушить его тяжелым предметом, а затем использовать локальный подавитель магии. У нас их три, так что всегда хватит времени доставить один из них в нужное место.
– Считаю, что это разумные рекомендации, – согласно кивнул Дживан, – теперь они должны стать нашими правилами. Спасибо, Гараштай-ус! Теперь заслушаем Дримтер-уса. Как мы знаем, последнее наступление армии Основного мира сорвалось только потому, что мы все присутствовали на поле боя. Это опасная тенденция. Еще более опасно было то, что против нас явно использовали какие-то специально подобранные команды. Таких мощных и разнообразных атак я и не припомню! Минимум несколько заклинаний по обездвиживанию, дорогостоящие артефакты по нанесению огромного входящего ущерба, заклинания по дезориентации, и множество других магических техник, не входящих в стандартный набор. Судя по всему, на нас объявлена охота, и, если бы не наша слаженность и похвальная взаимовыручка, мы запросто могли бы понести серьезные потери еще до этого досадного инцидента с Индис-усом. Но не факт, что в следующем бою тех же мер будет достаточно. Кто хочет высказаться, каким образом мы можем в предстоящих сражениях более эффективно блокировать такие атаки? И второй вопрос – я считаю, что нам пора переходить в контрнаступление. Какие будут идеи по поводу направления или направлений?
Глава 11
Зачистка
Трой, подножие горы Ажгер, основной мир
За размышлениями над новым свойством паучьего навыка меня и застала новость от Реликта – вомбат выбрался из норы весь довольный собой, и, естественно, перемазанный глиной, и принялся ластиться ко мне, намекая на то, что задание выполнено, и нора полностью готова.
Полез в проделанный лаз. Учитывая, как разъелся Реликт с ростом уровней, напоминая теперь с задницы по размеру небольшого бегемота, разве что волосатого, нора получилась на славу – я мог передвигаться по ней в полный рост. Несколько смущало, конечно, что она была вырыта в очень плохом грунте – глина в этом плане вещь опасная. Тут и моих инстинктов гнома не требовалось, хватало и былых познаний инженера. Тем не менее, выглядела нора со всеми своими извилинами солидно, словно Реликт неизвестным мне способом смог уплотнить грунт, и он приобрёл большую способность держать заданную форму.
Лаз привел к каменной арке, в которой уже глины не было, дальше явно был сам замок. В арке открывался приличный такой туннель, со стенами из камня, полом из камня и сводчатым потолком – сюрприз! Тоже из камня. Вздохнул – подземные замки, после того, как посидел в тюрьме троллей, мне не очень нравились. Но куда уж деваться!
Выпил эликсир на ночное зрение, сделал шаг в арку под мрачный свод, тут же выскочило уведомление:
– Желаете сразиться за контроль над замком с его владельцами?
А это что еще? Приглашение в данж? Как-то необычно сформулировано.
Нажал, что желаю. Больше уведомлений не было, но вдали, где-то в глубинах подземного замка, что-то громыхнуло.
– Ну что же, будем считать, что это сигнал, что вызов принят! – пожал плечами я.
Принц шагал рядом со мной, его невеста и Реликт двигались за нами, коридор не был настолько широким, чтобы передвигаться иначе с комфортом. Радар Принца позволял увидеть больше, чем зрение с учётом эликсира, поэтому я использовал в основном его. И правильно сделал – увидел издалека, что на нас с невероятной скоростью что-то надвигается. И явно с недобрыми целями. Едва успел скастовать валун перед нами, как в него с силой что-то врезалось, он аж покачнулся. А я попытался понять, что это было. На радаре видел острые челюсти – по типу тех, что можно увидеть у мухи, увеличенной в тысячу раз, плотное тело клином, расширяющееся от челюсти к плечам, обросшее короткой плотной шерстью. Тонкие лапы, причём не смог рассмотреть сколько именно – но явно больше четырех. Как бы не восемь. На вид тварь весила не меньше, чем полтонны – судя по тому, как покачнулся скастованный мной валун весом в четыре тонны. Уведомления о смерти в результате удара не последовало – значит, тварь явно не хрупкого телосложения.
– Что это? – спросил я поражённо, – и что за бешеная скорость?
– Это традиционные враги нашего рода! – немедленно дал ответ Принц, вот уж чего я не ожидал, больше рассчитывал на пояснения от Дхакуна, – гартоги, они, действительно, очень быстры. Берут прямо с места быстрый темп, одно хорошо, долго его поддерживать не могут. Но на пике могут бежать быстрее ста километров в час.
Ста километров в час??? В подземелье? И зачем ему тут такая дикая скорость?
– По ночам они охотятся на поверхности, а для безопасности живут в глубоких тоннелях, – словно услышав мой вопрос, начал рассказывать Принц, – у них тоже, как и у меня, есть радар. Поэтому большая скорость для них не проблема и в темноте. Просто мы летаем быстро, а они бегают.
Ну, ответ на вопрос, который не успел задать, я получил. Но остались и другие:
– Сколько их обычно живёт в одном месте, есть идеи?
– Не меньше двух десятков обычно, но встречались и стаи в полсотни и более тварей, – незамедлительно дал ответ Принц.
Несколько минут у меня подумать, пока валун не развоплотится, было. Как мне эффективно сражаться с этой напастью? Не хотелось бы, чтобы меня зажевали вот такой вот пастью! Тут же пришла в голову ещё одна мысль:
– Если они по ночам выходят на охоту на равнину, значит, из замка есть ещё один выход, верно?
– Ну да! – ответил Принц несколько снисходительно.
Я не обиделся, вопрос и в самом деле получился несколько глупым, это были больше мысли вслух. Раз есть ещё один выход, нужно учитывать, что на нас могут напасть и сзади. Учитывая скорость монстров, нужно было предпринять меры предосторожности. Достал сеть, подходящую по размеру, и аккуратно, при помощи Принца, заклеил ход за нами. После чего скастовал на паутину липучесть. Теперь надо остерегаться только открывающегося перед нами туннеля.
Вернулся к размышлениям о методах борьбы. Выпускать элементаля? Места для него хватит, но с его медлительностью вряд ли он забьёт хоть одну тварь. Тележки с горючей жидкостью? Так много спирта с собой нет, да и задача у меня не спалить замок, а захватить его. Мало ли, куда перекинется огонь, если катить на врагов такие тележки. Здесь-то одни камни, но кто знает, что там впереди?