Оказавшись зажаты между драконом и элементалем, два оставшихся гаргота предпочли отступить. Обогнув элементаля, они рванули наверх. За ними полетел дракон, а элементаль снова начал разворачиваться.
После этого сражения ситуация резко изменилась. Гарготы, сообразив, что мы непростой противник, сменили тактику, отказавшись от групповых атак. Мы беспрепятственно поднялись наверх по лестнице, прошли восемь комнат подряд, две из которых по размеру вполне можно было назвать залами, в которых можно проводить балы на сотню персон, а на нас так никто больше и не напал. Пришлось сменить тактику.
Прежде всего мы нашли лаз, которым пользовались гарготы, чтобы попасть в замок. Как и ожидали, для этого пришлось спуститься в подвал. Несколько выломанных из кладки валунов валялось на полу ещё одной кладовой, а за ними открывалась нора не хуже той, что прорыл для нас недавно Реликт. Забросив в неё факел, я прополз по ней несколько метров, а затем надёжно заклеил сетью. Таким образом, проход для подхода подкреплений мы для монстров отрезали, осталось разобраться с теми из них, что застряли в замке.
Раз уж они на нас больше нападать не хотели, я изменил тактику. По всему замку расставил свои невидимые ловушки, рядом с каждой из которых разбил несколько склянок с кровью. После этого решили отдохнуть – создал для нас уголок спокойствия в самом большом зале, поставив элементаля перед ним.
Глава 12
Королевская пешка
Пару часов я просто прял паутину и прислушивался к звукам. Время от времени звуки обнадёживали – мы слушали щелчок срабатываемой ловушки, и сразу же рёв монстра. В пустом замке звуки разносились великолепно! Ловушки действовали на простом принципе – редко какой хищник сможет удержаться от того, чтобы не подойти обнюхать лужицу свежеразлитой крови. Если вообще какой-то может, инстинкт у них требует так действовать. Надо же определить, чья это кровь, и где ее владелец, чтобы его добить. Ну, а после этого моя невидимая ловушка и срабатывала.
Когда отметил, что наступила тишина, мы предприняли обход замка. Разбил его на части сетями в тесных коридорах, и мы тщательно обыскали каждую из них, оставив элементаля в зале, с ним бы это было слишком долго. Семь монстров попались в ловушки. Единственный гаргот на свободе обнаружился в третьей кладовке – он лихорадочно рыл новый путь на волю, выломав два блока из стены. Примерно метр он успел прорыть, нас из-за этой шумной работы не услышал, поэтому стал единственным из его племени, которого мне удалось убить обрушенным валуном.
Вернулись в первую кладовую, к нашему собственному туннелю, забрать невесту Принца. Клетку из паутины сделал для неё не зря – с одной из сторон в неё влип ещё один монстр. Сработала мохнатая как наживка! Упокоив тварь, выпустили невесту, а я подошёл к монстру, которого мы первым поймали в сеть – оказалось, что он все же сдох. Яд таки сработал, хотя и медленнее, чем мне бы хотелось.
Закончили со сбором лута, и я сказал Принцу:
– Ну вот, замок освобождён. Давай тогда быстро организуем свадьбу, да пойдём ужинать – проголодался, аж жуть!
И был весьма поражён ответом Принца:
– Как это свадьбу за несколько минут? Без гостей? Без угощения? Я хочу, чтобы всё было как у вас с Адельхейд и у Перфундара!
Моя челюсть, отвалившись, чуть на пол не упала! Ну ни фига себе петы развелись – свадьбу ему, понимаешь, как у графа, а ещё лучше, чтоб как у короля! Упасть и не встать! Что-то я его явно разбаловал!
Но, подумав, другого варианта не нашёл – поругаюсь сейчас с Принцем, сразу встанет вопрос – нафиг я вообще этот огород городил? Не надо было тогда вообще принимать его квест на поиск невесты! Одно следует за другим, может, так организаторами квеста и задумано. Тогда Принц не причём. Он просто следует заложенной в него программе, требуя пышную свадьбу.
Вздохнув, я сказал:
– Ладно, будет тебе свадьба! Но, сам понимаешь, тогда придётся подождать!
А самому пришла в голову гениальная идея – а поручу-ка я организацию мышачьей свадьбы Адельхейд! А то она в последнее время как-то заскучала – вот и будет ей занятие! Главное, чтобы не сочла за насмешку. Тогда я пожалею о том времени, когда она скучала.
Вернулись домой, осторожно озвучил женушке нашу договорённость с Принцем. К моему счастью, она тут же воспылала интересом, и сама попросила у меня разрешение заняться свадьбой мохнатых. Ну, свезло, так свезло!
Впрочем, избавившись от хлопот по этому поводу, я тут же заволновался по другому вопросу – никаких гонцов от королей так и не было! Пожалуй, сразу после мышачьей свадьбы надо их навестить. Может, удастся чем помочь!
С деньгами у нас проблем не было – к несчастью, об этом знала и жена. Так что примерно через час, я только успел за это время тихо и мирно поужинать, на меня обрушился ворох новостей – мышиную свадьбу в таинственном подземном замке собирается посетить канцлер! За ним такое же желание изъявили большинство высоких лордов. А когда стало известно, что и король с женой заинтересовались, то прибежали и те из его придворных, что вначале не хотели заморачиваться. Ну Принц, ну мышь летучая – да у него свадьба будет, достойная короля!
Правда, моё негодование поутихло, когда мой рейтинг в нашем подземном городе внезапно вырос сразу на пять пунктов.
Давно, кстати, такого не было, с самой моей свадьбы! Видимо, местные меня ещё больше зауважали за понты – ну таки да, на таком уровне устраивать свадьбу своему пету далеко не каждый лорд из ближнего окружения короля сможет! Наши, кстати, действительно не смогут – все бедны, как церковные мыши в силу всех предыдущих событий.
Дальше я ткал паутину и меланхолично наблюдал за подсчётами вошедшей в раж Адельхейд стоимости еды, напитков и найма обслуги. В этом ей помогал опыт нашей собственной недавней свадьбы. Обнаружил, кстати, что меня очень успокаивает, когда я сижу без дела, а жена вовсю пашет. Примерно через час увидел, что Адельхейд засмущалась. Причина оказалась проста – стоимость мышиной свадьбы превзошла мою! Конечно – одни порталы, чтобы перекинуть прорву народа туда и обратно уже 800 золотых монет!
Я ржал как конь – прорвало что-то. Адельхейд вначале повозмущалась такой моей реакции, но потом ко мне присоединилась. В общем, одно это стоило таких затрат! Пошли в номер к Принцу, чтобы сообщить ему, что всё уже продумали по поводу его события, но он, явно смущаясь, перебил меня с порога, попросив шесть тысяч золотых монет – решил провести процедуру по получению достижения временной неуязвимости для своей невесты. Мы с Адельхейд снова заржали, как лошади – он даже немного обиделся. Правда, все обиды рассеялись, когда мы, придя в себя, сообщили про свадьбу, а я сказал, что выделю деньги и на его процедуру.
Свадьбу провели в обед – вначале пришлось ранним утром перекинуть в замок две сотни нанятого персонала, чтобы быстренько привели его в порядок. Прежние жильцы за порядком особо не присматривали. Щедро оплаченный персонал не подвёл – когда мы с гостями прибыли в замок, он выглядел уже обжитым и уютным. Стоило только всё подмести и вымыть, кое-где повесить гобелены, кое-где бросить на пол ковры, запалить огонь в каминах – и все, как будто тут всегда так уютно и было!
К моему удивлению, после проведённой королём свадебной процедуры, всё пошло вразнос. Так не пили и не гуляли ни на моей, ни на королевской свадьбе. Пиво, вино и гномий самогон лились рекой! Не сразу, но я сообразил, в чем причина – и на моей, и на королевской свадьбе гости опасались оскорбить своим поведением брачующихся. Ясно, что подобных опасений в адрес пета они не испытывали.
Так что все наши расчёты по спиртному, опирающиеся на опыт моей собственной свадьбы, пошли в бездну. Пришлось организовать портал за новой партией алкоголя. Принц и его жена выглядели абсолютно счастливыми, глядя на царивший в замке веселый беспредел. Тимпул, запанибратски обняв короля, распевал похабные частушки, и после каждой они опрокидывали ещё по кубку:
Вот у тролля был стояк,
Так он чуть не помер!
Потому что дурень он,
Что это – не понял!
Как-то орчихи в лесу
Собирали хворост,
Озабоченный медведь
Свадьбу им устроил!
Я люблю, когда гоблинша моется.
Специфический запах такой!
Иногда мне до ужаса хочется.
К голой попе прижаться щекой
Эльфы бы, наверное, сдохли с криками проклятия, услышав эти частушки – не от их содержания, они сами те еще затейники, а от отсутствия чёткой рифмы, ну и всего того, что там ещё полагается иметь в приличных стихах. Я и сам не очень разбираюсь в том, чего там полагается иметь, правильно попал в гномы. Но гномов вполне себе вставляло.
Галатиан скакал на одной ножке вокруг королевы, размахивая снятым фраком, и сверкая волосатым торсом. Гномий самогон привел его в настоящее неистовство, и я опасался, что он начнет разоблачаться и дальше.
Адельхейд выступила с проникновенной речью о том, как Принц постоянно притаскивал ей маленькие подарки, и как это было мило. Но финал речи подпортил пьяный альраун, которого она в кои-то веки решила взять с собой. Его стошнило прямо ей на туфли в тот самый момент, когда она с грустной улыбкой говорила о том, что теперь все эти подарочки будут доставаться его жене.
В самый разгар гуляний я вспомнил, что формально мы с Адельхейд не сделали подарок Принцу. Подошёл к нему под ручку с ней, и сказал:
– Ну, приятель, по случаю свадьбы мы тебе в подарок дарим этот самый замок!
Выскочило уведомление, я подумал, что это про увеличение репутации с петом, но текст был другим. Я, как его прочёл, сразу протрезвел:
– Внимание, обладание собственным фамильным замком позволит Вашему пету, Принцу летучих мышей, принять новый статус – Короля летучих мышей. В случае Вашего разрешения на обретение им этого статуса, он потеряет статус Вашего пета – короли не могут быть петами.
И тут же выскочило новое уведомление:
– Открыт квест: Ваш пет, Принц, просит сделать его королём. Награда: 100000 золотых, статус отношений вырастет до союзнического со всеми летучими мышами. Вы также приобретёте способность в любом месте находить летучих мышей и давать им задачи, обязательные к выполнению.