Но я не обольщался. Несомненно, что вскоре военноначальники армии кровавых колдунов узнают об уничтожении сразу трёх лагерей, и сделают выводы. Так что эти лёгкие победы повторить вряд ли удастся. Либо уцелевшие лагеря пока что прикроют, либо – нагонят в них войск. Меня, конечно, больше устроил бы второй вариант. Мы же тогда тоже сможем больше войск привести с собой, а на открытой местности бить кровавых колдунов всяко сподручнее, чем во всяких тёмных пещерах, которые они так обожают.
Задумался задним числом – может, стоило не атаковать сразу эти три лагеря, а вначале найти их побольше, скажем, штук десять, и разобраться вот так со всеми ними? Всё же решил, что это слишком идеальная схема – времени на такой поиск ушло бы много, а орки уже горели жаждой побыстрее начать выполнять квест по всем пяти расам. Ждать несколько дней было опасно – мало ли, орки не выдержали бы, и отправились громить окрестные города и деревни, населенные гномами, людьми, эльфами и гоблинами. Вот уж кто не замечен в терпении, так это орки. Так что, как сложилось, так и сложилось.
Переправив орков в основной мир с богатой добычей, я занялся тем же, что и вчера. Путешествовал по просторам параллельного мира, и подряжал местных летучих мышей на поиск информации о любых чужаках на их земле. Заодно мыши сразу сообщили мне о ещё двух базах: одной – армии дракона, и одной – кровавых колдунов. Меня, естественно, интересовала вторая база. По предварительной информации от мышей, там было несколько тысяч солдат кровавых колдунов. Поставил мышам задачу разведать, есть ли там храм. Если есть, не факт, что стоит атаковать эту базу, риски будут слишком велики. По крайней мере, внутрь точно лезть опасно.
Вернулся в Двалгуин только в сумерки. И тут же наткнулся на терпеливо ждавшего меня гонца от короля эльфов. Оказалось, он прождал меня четыре часа – Ангэрэд очень хотел меня видеть. В принципе, несмотря на усталость, я был не против. Во-первых, было любопытно, как сработала задумка с делегацией к армии ада. Во-вторых, Ангэрэд всегда щедро угощал своих гостей, и еда от королевских поваров была настоящим наслаждением! Даже в лучшем ресторане основного мира, считавшемся очень дорогим, так вкусно не кормили.
Уже привычно быстро, без всякого ожидания, как раньше, попал в тронный зал. Улыбнулся – попал как раз на ужин. Это был самый удачный вариант – на перекус гостям могли подать и разогретую снедь, а тут была полная гарантия, что всё только что приготовлено.
Посадили меня в трёх метрах от Ангэрэда – для обычного графа очень крутое место! Среди моих соседей никого ниже герцогов и не было. И не сказать, что они были очень довольны этим. Ничего, потерпят!
Ангэрэд в перерывах между блюдами просветил меня, как идут дела. Король был доволен – моя авантюра с нападением «армии кровавых колдунов» на туннели увенчалась полным успехом. На союз армия ада пока не согласилась, но на второй вариант пошла охотно. Завтра должна была состояться встреча дьяволов с Ангэрэдом. На ней король должен был поклясться, что транспортировка огромного дуба в параллельный мир направлена на низвержение Кровавого Бога. В ответ дьяволы были готовы беспрепятственно пропустить платформу с дубом и помочь расширить туннели до необходимого объёма. Потребовали только одно дополнительное условие – установить после расширения туннеля на него мощные двери, способные, в том числе, выдержать наводнение со стороны параллельного мира. Одно это условие делало понятным, насколько сильно их впечатлила моя недавняя водяная атака.
Ангэрэд тоже был впечатлён масштабом моего вклада в дело призыва Эльфийского Бога. Я это несколько запоздало понял, когда внезапно получил уведомление, что стал маркизом Троем. Твою же мать! И ведь пришлось улыбаться и делать вид, что польщён наградой монарха. Вот уважаемый гном, блин, и попал в мультики... Открыть, что ли, пафосный ресторанчик под названием «У маркиза Карабаса», тьфу, «У маркиза Троя». Блин, даже звучит-то странно на слух, как «у маркиза трое»! Кого трое – любовниц, что ли? Или котов в сапогах, мать их прямо за голенища?
Сидящие рядом со мной герцоги почуяли всё же, что я недоволен милостью короля, и как-то вдруг подобрели. Не знаю, что там у них провернулось в их высокородных мозгах. Может, поразились тому, что впервые в жизни увидели настолько скромного гнома, что он не рад, что стал маркизом? Или решили, что я хотел стать герцогом, но стал только маркизом. Всё равно ведь ниже их, но уже не такое западло, как сидеть рядом с простым графом. Да и обломился, бедолага! Но главное, что стали вдруг со мной общаться, и звать лакеев подливать вина в мой бокал – а до этого делали вид, что тут статую какую-то рядом с ними посадили.
А я в связи со всеми этими делами как-то припомнил, что мне же король орков вместе с графским титулом ещё и земельку пожаловал у какой-то реки. У меня тогда не было возможности попасть в основной мир, и я этот вопрос, понятное дело, оставил без внимания. Надо бы съездить к себе, количество переданных душ пересчитать, и, если там есть какое имение, то подновить. Да-с!
Никаких новых заданий мне Ангэрэд не дал – я был этим очень доволен. Мало удовольствия помогать тащить дуб семьсот километров, или расширять туннель до нужного размера. Что касается разработки и установки ворот, то Ангэрэд вполне может дать заказ гномам – денег у него куры не клюют, как же, самый могущественный эльфийский король в обоих мирах!
Так что с королевского пира отбыл маркизом. Вернувшись в Двалгуин, вздохнул, выслушав искренние поздравления от Адельхейд – она была предельно счастлива тем фактом, что стала маркизой – да забурился было спать. Только вот заснуть быстро была не судьба – жена захотела как следует отметить новый титул. Ну а я – когда я был против?
Утром, поспешно позавтракав, отправился опрашивать своих мышиных агентов. В результате на карте появились ещё два лагеря с переносными алтарями кровавых колдунов, наблюдательный пункт армии дракона и её же небольшая база.
Меня, конечно, заинтересовали два временных лесных лагеря. Полетел посмотреть на один из них – мирным облачком на высоте в километр. Сам лагерь выглядел в точности, как те три, что мы вчера уничтожили. Я даже удивился вначале – неужели информация об их уничтожении ещё не дошла до руководства армии кровавых колдунов, и оно не приняло никаких мер?
Послал на дополнительную разведку летучих мышей – они через полчаса доложили, что вокруг лагеря в засадах замаскировано полно войск. К сожалению, считать точно у них не получалось, прозвучало только что-то вроде: очень много, гораздо больше чем в самом лагере.
Снизившись до пятисот метров, пролетел над тем районом, рассматривая местность повнимательнее. Но больше информации собрать не получилось – только убедился, что мыши не ошиблись, и войска там в засаде сидят – пару раз скакнули солнечные зайчики, отражаясь от чего-то металлического. Ясно, что от оружия.
Переместился к другому лагерю. Задействовал летучих мышей – и там тоже оказалась замаскирована в лесу засада. В принципе, самый лучший вариант из тех, о которых можно мечтать – нам нужно больше убить солдат кровавых колдунов, и вот, нам дают такой шанс. Разместили их в засаде, хотят поймать тех, кто разгромил вчера три лагеря.
Звать войска Вахтигана или не звать? Может, всё же стоит найти побольше таких лагерей, и атаковать их один за другим, как вчера? Принялся прикидывать. Засада скрыта в лесу, там может быть тысяча, а может – и три тысячи солдат. Больше вряд ли, места там не так и много. Уничтожить такое количество солдат без шума и пыли, как получилось вчера с лагерями – никак не получится. Неизбежно кто-то успеет открыть портал, и доложить об атаке, а затем пожалуют подкрепления. Так что вырисовывалась такая схема – напасть на лагерь и засаду превосходящими силами, а затем, когда прибудет подкрепление, тут же переместиться к следующему лагерю, и там убив, сколько получится врагов до прихода подмоги и для него. Получалось, что смысл новые лагеря поискать имеет. Будем скакать так, пока враги не догадаются, что это не отдельные атаки, а схема для одной армии, и не начнут эвакуировать и лагеря, и засады в безопасные места.
И маркиз Трой принялся метаться по гористым местностям, пробуждая от сна местных летучих мышей и раздавая им задания.
После новых двадцати пяти локаций неспешно пообедал в Двалгуине. Надо было дать мышам время на разведку. Сразу узнал от них местонахождение трёх наблюдательных пунктов армии дракона и двух – армии кровавых колдунов, но я дал им задание полетать вокруг, там, где они обычно не летают. Так будут повыше шансы найти временные лагеря кровавых колдунов, они могут быть подальше от скал, в лесах, где летучие мыши обычно не охотятся.
Никакие гонцы от королей меня не тревожили, только видел, как постоянно увеличивается счётчик убитой нечисти – орки даром времени, пока я вёл разведку, не теряли. Такими темпами ещё пара дней – и пункт по нечисти будет полностью выполнен.
После обеда принялся колесить по тем же адресам – несколько часов у мышей было, что-то найти уже должны были. И точно – обнаружили ещё два наблюдательных поста армии дракона, два лагеря кровавых колдунов и базу кровавых колдунов. По базе дал указание мышам доразведать по поводу храма и алтаря, а сам отправился изучать лагеря кровавых колдунов.
Пролёт над лагерями подтвердил схему, которая была и в двух предыдущих лагерях – в засаде сидело неопределённое количество солдат от тысячи до трёх. Никакого разнообразия по самим схемам засад – в принципе, нормально для противодействия партизанским военным действиям. Скорее всего, кровавые колдуны прислали следопытов к разгромленным лагерям, и те установили, что в нападении участвовало около тысячи воинов. Так что, нужно рассчитывать, что в каждой засаде сидит скорее три тысячи солдат, чем одна, чтобы обеспечить численное преимущество армии кровавых колдунов. Ну что же, значит, с нашей стороны лучше привести до десяти тысяч солдат.
Четыре лагеря с организованными засадами – вещь непростая. Я достал бумагу и принялся зарисовывать всё нюансы – где конкретно в каждом случае сидят войска, откуда в данный момент дует ветер и т.д. Была ещё одна непредсказуемая вещь – алтари будут только в лагерях, или