– Посылаем по две тысячи воинов и туда, и туда! – распорядился Вахтиган, – я пойду с первым отрядом, герцог Дарбуин берёт второй, маркиз Трой, остаёшься с остальными воинами, и можешь принимать решения самостоятельно!
Галатиан рвался в бой, и я отправил его с отрядом короля. Пусть как следует развеется после своего длительного добровольного ремесленного заточения!
Через полчаса появился ещё один наблюдатель. Из базы, за которой он присматривал, тоже выползли кровавые колдуны. Больше чем за тысячу.
Я глянул на карту. Эта база была от той, на которой нас атаковал дракон, всего-то в семидесяти километрах. Как близко-то, черт!
Увидев мою нерешительность, один из двух оставшихся герцогов, и так проглотивших горькую пилюлю ревности, когда король не их оставил на хозяйстве, а меня, не выдержал:
– Маркиз, почему мы не отправляемся в бой?
Вот так просто, маркиз, даже без имени. Невежливо!
– В семидесяти километрах от этой базы на нас напал дракон, герцог. Не слишком ли это близко? Он вполне мог успеть перелететь туда за прошедшее время! – ответил я, тоже не назвав его по имени.
Такой ответ пронял даже спросившего. Ни у кого не осталось вопросов, чего это я тут репу чешу озадаченно. Всё же я решился:
– Ладно, давайте попробуем! Один из порталов откройте на соседнюю гору, посадим там наблюдателя с горном. Ещё один – на склон другой горы. Там оставим второго наблюдателя с горном. В этом случае, откуда бы не появился дракон, если он всё же уделит нам внимание, у нас будет около минуты на эвакуацию.
Взял с собой всё оставшееся войско – оставлять часть солдат на одного из герцогов не стал – пусть повоюют в этой вылазке под моим командованием, им полезно для обуздания гордыни. Да и король не оставил инструкций, можно ли одному из них вообще доверять войска – полезет ещё титулованный аристократ в какую-нибудь авантюру, и поляжет там вместе с солдатами, оставленными на меня королём. А мне потом смотри ему в глаза!
Отправили наблюдателей с наказом вначале осмотреться, и, если что не так, тут же вернуться порталом обратно. Я не исключал возможность, что дракон уже туда прилетел, и лютует, поливая всех огнём, прямо сейчас. Подождали минуты три – наблюдатели не вернулись, значит, можно выступать. Мысли о том, что они тут же там погибли, у нас не было – в слишком разные места мы их отправляли.
Первый вывод, сделанный по прибытии, задрав голову в небо – дракона тут нет. Это самое главное. Второй – можно было заявиться чуть попозже – враги продолжали выползать из двух входов наружу, и, прибыв позже, могли бы набить киллов побольше. Но все эти размышления заняли буквально пару секунд, медлить было нельзя – мы видели врагов, они тоже видели нас, порталы мы открыли совсем рядом, и вот я уже трублю в горн, отдавая сигнал к атаке.
Уже выскочившие из порталов орки с воинственным рёвом понеслись на врагов. Солдаты кровавых колдунов понеслись навстречу, отступить не пытались. Ну да, из порталов успело выйти всего несколько сотен орков, а врагов тут собралось уже тысячи полторы. Кроме того, и они знали, и я знал, после проведённой мышами разведки, что всего на этой базе 10-12 тысяч воинов, так что они неслись в бой, рассчитывая, при необходимости, на сильную поддержку. Вот только мне не хотелось лишаться численного преимущества – поэтому я, тут же взлетев на Терроре, направил его к одному из выходов, из которых выскакивали солдаты, и быстро закидал выскакивающих солдат бутылками со спиртом, а затем бросил факел. И тут же полетел к другому выходу, чтобы там проделать то же самое. Надолго огонь врагов не задержит, но нам и надо-то было всего несколько минут – мои воины уже почти все выскочили из порталов, и у нас было сокрушающее преимущество по численности. Разобьём за несколько минут скопившихся перед базой солдат, и никакое подкрепление из туннелей ситуацию уже для кровавых колдунов не выправит. Выходы хоть и широкие, по ним может выходить по десять солдат в секунду, но их тут же будет становиться сильно меньше из-за того, что их будут встречать тысячи моих солдат. Не говоря уже о том, что я могу скинуть новую партию горючки с воздуха – приземлившись в тылу, я тут же начал пополнять её запасы.
Был ещё один вариант – атаковать нас, выведя солдат с базы порталами – но мне уже хватило познаний в местных правилах ведения сражений, чтобы на это серьёзно не рассчитывать. Преодолеть пару сотен метров не ногами, а при помощи порталов – за это потом полководца под суд отдадут. Слишком дорого!
Глава 20
Мощь Бога
Руководству подземной базы хватило ума сделать точно такие же выводы. И, когда огонь перестал полыхать перед выходами, помощь не подошла. Напротив, последние из оставшихся солдат врага, несколько сотен, бросились к ним, пытаясь сбежать на базу. Это тоже не входило в мои планы, и я снова совершил атаку с воздуха по первым добежавшим, отрезая остальным дорогу.
Битву мы завершили быстро. Погребальные костры полыхали по всей территории, на которой мы сражались, решая проблему с пытавшимися ожить солдатами кровавых колдунов. Дым и сажа затянули не только эту площадку, но разлетались и далеко вокруг. Орки бегали чумазые, но радостные, сверкая глазами и зубами, и готовились собирать добычу. Я не возражал – враг на базе явно не собирается атаковать, к моему сожалению, а если придёт помощь порталами с другой базы, то мы всегда тоже сможем эвакуироваться порталами, бросив все трофеи, до которых не добрались. Жадность для меня главной роли не играет, чтобы чрезмерно рисковать из-за добычи. И так творится что-то неслыханное – король орков доверил гному возглавить очень большой отряд, поэтому я был заинтересован оправдать это доверие, вернув ему как можно больше его солдат живыми и здоровыми. Но пограбить, пока относительно безопасно, тоже было дать необходимо – солдаты в полной мере не будут довольны одержанной победой, если не притащат с собой трофеи. Это же правило действует в отношении их уважения к полководцу – разбил врага малой кровью, собрали много трофеев – хороший полководец!
Погребальные костры догорели, орки скастовали на них воду, чтобы не обжечься, и принялись собирать свои трофеи. Приятно, что, когда кровавые колдуны мертвы, магию можно кастовать без всякой опаски, что её обратят против тебя.
Как только закончили, отдал приказ выступать. Видя довольные лица орков, понимал – отзывы обо мне у них будут очень положительные. А это и репутация, и необходимая вещь, если снова придётся вести орков в бой. Жизнь странная штука – я и сегодня не рассчитывал этим заниматься, а вот пришлось!
На пункте сбора нас уже ждал король с солдатами, вот только их было сильно меньше, чем я ожидал. Второй отряд ещё не прибыл? Увы, когда я доложил Вахтигану о своих успехах, он, похвалив меня от души, сообщил, что второй отряд попал в искусную засаду, и потерял четыре сотни воинов. Когда он прибыл уничтожать те пять сотен солдат кровавых колдунов, о которых сообщил наблюдатель, вокруг открылись порталы, из которых повалили ещё тысячи солдат, и, кроме того, из туннелей тоже выскочили враги. Назначенный Вахтиганом лорд не сразу оценил ситуацию как опасную, потому как в первые секунды у него ещё было численное преимущество, ну и, может быть, ему было стыдно сразу же отступать. А затем его убили, что не все увидели, в том числе и его заместитель, так что он слишком поздно принял командование, и скомандовал отступать.
У отряда самого короля все прошло, как по нотам – врага он разбил и вернулся с добычей, с минимальными потерями. Но ни его триумф, ни мой не заслоняли понесенный третьим отрядом огромный урон.
В этот день мы больше воевать ни с кем не стали. Собрав высланных наблюдателей, вернулись ко дворцу короля орков. Циферки необходимых жертв подобрались уже по гномам, эльфам, людям и гоблинам в среднем к 60 процентам от запрошенного по квесту, а по нечисти, пока нас не было в основном мире, колдуны-орки закрыли вопрос полностью. Зомби все же лёгкая добыча, их бы вообще уже не было из-за постоянных набегов, если бы не тактика армии ада – когда они теряли слишком много зомби, они просто посылали чертей в набеги по тылам противника, возмещая потери. Конечно, там они набирали в основном не воинов, но для массового давления в битве годились и такие зомби.
На следующий день вновь разведка и поиск военных объектов в параллельном мире. Хорошо, что я побывал практически во всех его уголках во время выполнения эпического заказа по эвакуации восьми с лишним десятков кланов в основной мир. Раньше бы я постоянно привлекал к делу Анфира – но теперь к помощи картографа пришлось прибегнуть всего раза четыре.
Кровавые колдуны отреагировали на наши атаки – на вновь найденных летучими мышами военных базах кровавых колдунов теперь охраны у выходов вообще не было, дозоры теперь сидели не ближе, чем в двадцати метрах от входа. Готовые, видимо, давать сигнал персоналу базы немедленно эвакуироваться, если вдруг появятся орки или внутрь польётся спирт. Да уж, неплохо мы их выдрессировали! Тем не менее, убивать их нужно было по-прежнему тысячами, так что я изучал внимательно разведданные и прикидывал, как именно мы будем это делать.
Однажды вечером я посетил и пожалованные Вахтиганом земли в основном мире. Взяв под ручку Адельхейд, прошел в портал, открытый его картографом, с моей командой, идущей колонной позади. Маркиз все же, надо произвести на местных благоприятное впечатление.
Земли мне пожаловал король вдосталь – я стоял по центру своей территории, и везде вокруг, куда падал мой взор, была моя земля. Живописные скалы передо мной, где должно было находиться мое золото, что еще предстояло найти и добыть. Слева и справа – уютные горные долины, все покрытые зеленью. Ну, а повернувшись, я увидел скальную гряду, с которой падал небольшой, но весьма красивый водопад.
В течение нескольких минут прибежал староста пожалованной мне деревни, и пригласил на ужин в честь прибытия нового хозяина. В деревне жило всего двести орков, и достаточно бедно, но с ужином они расстарались на славу – еды было много, и все было вкусно. Придя в благодушное настроение, я выдал старосте тридцать тысяч золотых монет, повелев построить вместо ветхих хижин добротные каменные дома для каждой семьи в моих владениях, а также таверну. Разведкой золота заниматься не стал – ну сколько я там найду? А прекрасный пейзаж испорчу уродливыми шахтами и отвалами. Нет уж, пусть тут будет лучше красивый уголок, как и сейчас. Построю, помимо каменных жилищ для орков, еще и уютный дом для нас с Адельхейд с видом на водопад, и этого будет достаточно.