Попытался было дать ошалевшему от пролившегося на нищую деревню золотого дождя старосте денег еще и на усадьбу, как Адельхейд решительно воспротивилась. Как это возможно, чтобы усадьбу для маркиза строили как им на ум взбредёт нищие крестьяне? Нет уж, планом будущей усадьбы она займется лично, разве что привлечет к этому еще и Бальмонте, чтобы дал свое художественное видение, а когда закончит, то доставит сюда опытную бригаду рабочих для ее возведения!
На том и порешили, а на следующее утро я вернулся к привычной деятельности по разведке сил противника. Отвлёкся только раз на визит к Ангэрэду.
Эльфы весьма сноровисто тащили дерево на платформе к туннелям. Естественно, такое зрелище остальные жители основного мира пропустить мимо не могли, и Ангэрэд озвучил для них ту же версию, что и для нечисти – дерево надо доставить в параллельный мир для ритуала по борьбе с кровавыми колдунами. И нейтралитет с армией ада у эльфов сугубо по этому поводу. Вахтиган, естественно, в чем смысл всей этой эпопеи с деревом, заподозрил. Пару раз намекнул мне так, достаточно толсто. Орки в целом не большие мастера на тонкие намёки. Но я делал морду кирпичом, и молчал. Выдавать тайны Ангэрэда Вахтигану я не собирался – как и наоборот.
Ещё два дня я неутомимо вёл разведку параллельного мира, и летучие мыши во всё новых и новых местах также неутомимо отправлялись исследовать горные просторы, чтобы сделать мне потом доклад. Кровавые колдуны соблюдали предельную осторожность – их войска по-прежнему сидели глубоко в своих базах, а временные лагеря пустовали. Я надеялся, что временное прекращение наших военных операций однажды заставит их расслабиться, и мы получим возможности для новых атак. Пока что это не работало, но питать надежды я имел право.
Вечером третьего дня, когда я совершал обход получивших задания летучих мышей, в одной из локаций, едва я появился, ко мне тут же кинулся молодой летучий мышь. Я подключился к нему, и он начал показывать мне картинки – на равнине справа, скрытой отсюда скалистой грядой, что-то масштабное происходит прямо у местной базы кровавых колдунов. Неужто они всё же осмелели и выползли на поверхность? – обрадовался я. Если так, то нужно провести разведку, и тотчас мчаться к Вахтигану, собирать войска! Хотя тут же энтузиазм поумерил – про эту базу я знал уже давно. В том числе и то, что на ней есть храм кровавых колдунов. Риски за счет этого повышались!
Вскочив на Террора, тут же полетел в нужную сторону. Перемахнул через гребень холма достаточно смело – уже привык, что облачко от Террора очень неплохо работает как маскировка. И тут же замер от неожиданной картины. Летучего мыша я понял неправильно – движуха на равнине, действительно, была, но её инициатором были отнюдь не кровавые колдуны. Вся равнина была покрыта десятками тысяч личей и скелетов, а высоко над войском нежити летал мой старый неприятель – белый дракон. Время от времени он подлетал к одному из входов на подземную базу кровавых колдунов, и выпускал внутрь длинную струю драконьего пламени. После чего каждый раз недовольно ревел, словно сокрушаясь, что кровавые колдуны не выходят на честный бой.
Ага, сейчас они выползут! Они же не самоубийцы выходить наружу, когда рядом с базой буйствует живой супер-огнемет. Или неживой... хотя фиг с ним, с этим статусом огромной нежити! Главное, что я бы тоже в такой ситуации не вышел.
Залетел обратно за гребень, и призадумался. Это что же получается – нежить решилась на прямое столкновение с кровавыми колдунами в поисках полного контроля над параллельным миром? Сидели себе тихо, сидели, и вдруг активизировались?
И ведь как не вовремя-то! Я так надеялся, что в отсутствие наших набегов кровавые колдуны успокоятся, почувствуют себя в безопасности, и мы снова получим возможности их атаковать. Ага, как же они теперь успокоятся! С такой вот тварью, поющей им смертельную колыбельную прямо у входов на одну из их баз!
Вспомнил, как дракон, преследуя меня, полез по тесному ходу вглубь базы ассасинов, и мы смогли его поймать в ловушку. Интересно, он сейчас не лезет внутрь вражеской базы, потому что помнит об этом? Но тут же припомнил, что ходы, ведущие на базу, достаточно узки – скорее всего, он просто боится застрять и без всяких засад. Для кровавых колдунов, заберись он внутрь, единственным спасением стали бы только порталы. Они особенно уязвимы к огню, а дракон – это по сути огромный огнемёт.
Вернулся на позицию чуть выше, чем гребень, принялся наблюдать за тем, что там происходит. Дракон ещё несколько раз выдохнул пламя в каждый из туннелей, ведущих на базу, потом всё же отошёл в сторону, и во все три хода хлынули скелеты. Заходили они внутрь нескончаемым потоком, личи стояли в ожидании – возможно, тоже собирались потом войти вовнутрь.
Но до этого не дошло – минуты через три гора, во внутренности которой зашло уже несколько тысяч скелетов, содрогнулась, и осела. Из туннелей вылетели наружу огромные клубы пыли, со склонов покатились как небольшие камни, так и огромные валуны. Когда пыль немного развеялась, из туннелей выбралось несколько десятков скелетов. Всё! Несколько тысяч остались погребены под миллионами тонн камня!
Я задумчиво присвистнул. Видимо, кровавые колдуны эвакуировали своих солдат порталами, а затем Кровавый Бог, пользуясь храмом, как проводником своей силы, обрушил на нежить весь этот огромный холм. Сам я мог бы добиться схожего эффекта, если бы у меня было под рукой тонн двадцать хорошей взрывчатки. Но взрывчатка – это не про Эгиду, тут такие вещи были строго запрещены. Получается, не зря я побаивался баз кровавых колдунов, на которых есть храмы! Вот она, сила Кровавого Бога вблизи его храма! Усмехнулся – вряд ли кто до меня пытался оценить силу бога в тоннах взрывчатки. Тем не менее, ноги моей не будет по доброй воле внутри базы, на которой есть храм любого бога, что ко мне неровно дышит!
Думаю, после этих потерь армия дракона завяжет с атакой на подземные базы кровавых колдунов. Они, в отличие от меня, вряд ли смогут провести разведку внутри, значит, не смогут узнать, есть ли внутри храм, и тогда лезть внутрь категорически не рекомендуется, или его нет, и воевать внутри можно.
Скорее всего, это быстро сообразят и кровавые колдуны. Значит, есть и хорошие новости – потихоньку они начнут успокаиваться, и у нас всё же будет шанс через несколько дней снова атаковать их, увеличив счёт в интерфейсе. Ну, а пока что буду вести разведку дальше!
Все же немного подождал, решил посмотреть, что будет дальше. Мало ли, кровавые колдуны вдохновятся явной победой, и решат привести сюда свою армию, чтобы атаковать нежить? У меня был в этом собственный интерес – можно бы было тогда привести армию Вахтигана. Улучить момент, и напасть на краешек армии кровавых колдунов, который будет подальше от армии дракона. Сделать несколько тысяч киллов, и сбежать порталами. Уже неплохо продвинемся по циферкам.
Но, увы, надеждам сбыться было не суждено. Армия дракона, или, вернее, отряд армии дракона, постоял у бывшей базы минут десять. Личи и солдаты стояли практически неподвижно, как статуи, выглядело это пугающе. Несколько оживлял картину дракон – он рыскал в небе над армией. Но затем – дракон ввинтился в небо и полетел прочь. А на равнине открылись сотни порталов и нежить стала организованно в них заходить.
Увидел, как с соседнего холма в небо массово поднялись горгульи, и присоединились к дракону. Надо же, получается, они всё это время сидели там в засаде, готовые внезапно атаковать любого, кто будет угрожать их господину. А я об их присутствии и не подозревал.
Пришла в голову мысль проследить за драконом. Мой Террор настолько вымахал, что вполне мог поддерживать скорость, близкую к той, что развивает сам дракон, и уж точно не меньше, чем у его горгулий. Не бросит же он их!
Решил, что мысль дельная. Лететь близко не стоит, мигом спалюсь – стремительно летящее облако на фоне неподвижно стоящих вызовет, конечно, подозрения. А вот подняться повыше, где-нибудь так на километр выше, чем летит сам дракон, и лететь позади его километрах в десяти – по идее, будет достаточно безопасно. С такого расстояния я его огромную тушу без проблем рассмотрю, даже без подзорной трубы, скорее всего, справлюсь. А я для него, если он обернётся, буду белым облачком на фоне других белых облачков. Решено – прослежу!
Дождавшись, когда дракон с компанией отдалятся километров на восемь, начал стремительный подъём. Забравшись на нужную высоту, выждал, когда между нами будут примерно десять километров, и устремился в погоню.
Лететь пришлось долго, часа три. Успел за это время прилично устать из-за необходимости соблюдать одну и ту же позу. Это тебе не салон самолёта, в котором можно пройтись, если ноги затекли. Хотя я бы Террора на самолёт не поменял. На самолёте так свободно полетать не получится, как я могу на Терроре. Вот может, к примеру, самолёт, залететь в небольшую расщелину, там приземлится на каменистом склоне, а потом взлететь? Ясно, что нет. А Террор – без проблем!
Когда дракон со своей свитой начали снижаться, я поднялся чуть повыше. Несмотря на это, куда конкретно дракон потом полетел, не увидел – он нырнул в одно из пяти огромных ущелий с крутыми стенами, извивающихся под нами. Лететь туда за ним чревато – а вдруг он сидит поперёк ущелья и ждёт, не последует ли кто за ним? Но мне в принципе, и этого было вполне достаточно – если мне понадобится найти логово дракона, я смогу привлечь к поиску стаю окрестных летучих мышей. И они сделают для меня всю работу.
В данный момент мне эта информация была без надобности – и так голова забита делами, связанными с пробуждением богов. Пометил себе на будущее, и вернулся в Двалгуин.
Следующие два дня я по-прежнему занимался разведкой. Теперь уже спрашивал мышей и о том, не слышали ли они чего и о крупных битвах – хотелось понять, правильный ли я сделал вывод о том, что армия дракона теперь оставит в покое базы кровавых колдунов. Не слышали.
На моей карте всё множились и множились различные базы и лагеря армии кровавых колдунов и базы армии дракона. Наблюдательных пунктов тех и других тоже скопилось несколько десятков. Но их я не атаковал – хотелось усыпить бдительность кровавых колдунов и выманить их снова на равнины. Пока что мне не везло – кровавые колдуны продолжали прятаться в своих норах.