Посещая новые ареалы, я периодически заглядывал и в старые. Портальных свитков, конечно, уходило огромное количество, в один из дней насчитал девяносто штук, но это того стоило. Именно так на третий день я узнал в одной из старых локаций, что кровавые колдуны вновь появились в одном из ранее заброшенных лагерей.
Глава 21
Веселые разбойники
Самому туда полететь хотелось, но побоялся спугнуть осторожных клиентов – направил на дополнительную разведку мышей. Получил следующую информацию – помимо самого лагеря, кровавые колдуны были буквально везде на лесистой равнине левее от него. Речь шла об огромной засаде – по моим оценкам, там могло собраться до 15 тысяч воинов. Направо, где лес становился более дремучим, засад мои крылатые разведчики не обнаружили – тоже понятно, зачем делать лагерь по отлову диких зверей, если у него не будет к ним доступа.
Я призадумался. Получалось, действительно, что армия дракона на время оставила в покое кровавых колдунов, раз они так осмелели. Хотя их тоже понять можно – расширять-то число воинов необходимо! Сидя на базах, его не увеличить! Так что лагеря в лесах им жизненно необходимы.
Начал искать способы успешной атаки на такую массу врагов. При этом традиционный способ идти в рубку явно не выглядел тем, что может для нас хорошо сработать. Для того, чтобы получить много киллов в традиционной битве с кровавыми колдунами, нужно иметь серьёзное численное преимущество, чтобы давить их массой воинов, и ещё иметь в запасе много тех, кто будет сжигать побеждённых врагов.
В битве с 15000 вражеских солдат мы не сможем обеспечить такую стратегию. Орков у Вахтигана, включая союзных, было тысяч тридцать, но большая часть из них была колдунами. Колдуны, конечно, могут идти на подхвате, сжигая врагов, но нам не хватит воинов, пригодных для рукопашной схватки на передовой. Да уж, явно придётся хитрить! Но я не буду делать никаких поспешных телодвижений, пока не проверю, как обстоят дела с другими ранее заброшенными лагерями. Доложить Вахтигану всегда успеется, главное – предложить ему стратегию, которая поможет нам выполнить все условия для пробуждения Орочьего Бога.
Следующие три часа я занимался разведкой лагерей. Она показала, что к работе приступила едва половина из мне известных, но при каждом из них была вот такая же мощная засада минимум на пятнадцать тысяч войск. Всего я насчитал семь таких лагерей.
Нашёл уютное место и призадумался. Итак, ясно, что устраивать рубку двух армий, лицом к лицу, будет неправильно. Не сдюжим. Значит, нужно хитрить.
Принялся обдумывать разные стратегии на хитрость. С этой точки зрения всегда было много вариантов – но мне были нужны те, что имеют наибольшие шансы на успех.
Через пару часов план был готов. Однообразный, для всех семи лагерей. Уже собираясь к Вахтигану, вспомнил, что около одного из лагерей дул поистине ураганный ветер – мне даже было тяжело там выйти из портала, ветер пытался затолкать меня обратно в него, а уж как нелегко оказалось летучим мышам провести в таких условиях разведку! Хм. Это же тоже можно попробовать использовать!
Тут же последовал к королю орков. Квест по нечисти был выполнен, и король оказался у себя во дворце. Через несколько минут я уже излагал ему и его военноначальникам данные разведки и свои предложения. Прямо на ходу рисовал план расположения войск возле каждого лагеря и направление ветра на момент моего присутствия на местности.
Одобрение Вахтигана я получил. Тут же он начал отдавать приказы, и все забегали, собирая силы для набега. Горючки за прошедшие дни король запас огромное количество, это он правильно. Часть запасов мы тут же растормошили.
Атаковать будем сразу все семь лагерей, в одно и то же время. И действовать будем дерзко и необычно. Впервые мы планировали открыть порталы с наветренной стороны, что означало, что о нашем появлении очень быстро узнают! Но на это теперь и был расчёт.
Сам я участвовал в вылазке во главе собственного отряда воинов, и специально выбрал себе тот лагерь, где разыгрался ураганный ветер. Рассчитывал, что, если правильно разыграть здесь задуманную комбинацию, профит может оказаться значительно выше, чем если передать его одному из орочьих герцогов или маркизов. Король – да, он был крут, и в данжах, и в масштабных битвах. А вот его аристократы – явно не тянули.
Со мной была тысяча солдат, тяжело нагруженных спиртным. И сумки набили им, и даже в руках тащили. Выглядели мы, словно веселые разбойники, ограбившие винокуренный завод. Ветер все ещё дул ураганной силы, прямо от нас к кровавым колдунам. Думаю, при такой скорости ветра наш запах враги учуют уже через несколько секунд. Так что времени у нас было совсем немного.
– Работаем! – заорал я.
Кодовые слова для определенных действий заранее с приданными мне воинами согласовал. Не стоит громко кричать на ветер, дующий прямо к противнику, чем мы тут конкретно собираемся заниматься. Могут и услышать.
По моей команде орки с максимальной быстротой стали вытаскивать и укладывать на землю бутылки и бочонки со спиртом. Ничего не открывали, запах спирта мог бы выдать противнику, что мы тут затеяли. Он уже от наших спиртовых засад натерпелся, должен был научиться делать выводы. Я лично спиртом не разбрасывался, держал связь с Дхакуном, улетевшим в направлении кровавых колдунов. Призрак – идеальный разведчик в такой ситуации – ветром его не сносит, перемещается очень быстро.
Для удобства усеивания лесной подстилки ёмкостями со спиртом двигались орки спиной вперёд. Кроме того, спиной вперёд было и легче двигаться против ветра. А вот нашим противникам придётся атаковать нас лицом к ветру.
Как бы не были забиты сумки ёмкостями со спиртом, а выложить всё мы успели до того, как враги подошли близко. Прошло ещё секунд пятнадцать, прежде чем призрак примчался ко мне, и доложил:
– Идут, милорд! Много врагов, очень много! Передние ряды – метров семьдесят отсюда!
Принялся прикидывать. Тридцать метров перед нами усеяны бутылками и бочонками, двигаться быстро враги не смогут, начинать ещё рано. Подожду ещё секунд двадцать.
Когда это время прошло, и я сам уже увидел мелькающих среди деревьев врагов, скомандовал:
– Начали!
Каждый из орков принялся топтать ногами ближайшие к нему бутылки, отступая спиной по-прежнему назад. Секунд через десять я скомандовал:
– Пли!
Все орки отступили уже в безопасное место, где никакого спирта под ногами не было. По моему сигналу они зажгли приготовленные факелы и метнули их в раздавленные бутыли. Пламя весело взметнулось и полетело вперёд, пожирая все перед собой – кусты, стволы деревьев, окутывая целые бутыли и бочонки со спиртом, разбросанные дальше. Скоро здесь будет ад. Так долго оставаться мы не планировали – понаблюдать было бы интересно, но вдруг ветер переменится, и тогда роли могут поменяться. Возможно ли, чтобы ветер такой силы мог резко сменить направление, я не знал, не синоптик, но проверять на себе и своем отряде точно не хотелось.
– Выход! – выкрикнул я очередное кодовое слово.
Тут же засверкали открываемые порталы. Орки прыгали в них, а за нашими спинами разгорался лес. При таком ветре огненная буря, щедро снабжённая горючим, будет двигаться со скоростью больше сотни километров в час так точно, если не быстрее. Убежать от неё, да ещё и по лесу, будет невозможно иначе чем порталом. Большая часть вражеских воинов это сделать успеет, мой расчёт был на то, что в лесу будет и много неудачников. Портальные свитки дорогие, их должны доверять только командирам. В таком хаосе командиры могут оказаться отдельно от солдат, так что для части воинов неприятеля порталов рядом с ними для их спасения никто не откроет.
Эвакуировались мы успешно, не потеряв ни одного солдата, и первыми оказались на точке сбора. Я вначале удивился этому, но потом пожал плечами – мало ли, как там дела у других отрядов складываются. Первый отряд, который вышел из порталов секунд через десять, выглядел удрученным. Расспросил маркиза, что его возглавлял, думал, понесли чрезмерные потери. Оказалось просто, что не повезло – ни одного врага убить не удалось. В самом начале один из воинов разбил бутылку спирта, и, видимо, кровавые колдуны, учуяв запах, сообразили, какую ловушку для них затевают. Вместо того, чтобы атаковать, они начали отступать. Орки подожгли лес сугубо в надежде, что ветер усилится и тогда хоть кого из врагов удастся убить, но особого оптимизма по этому поводу не испытывали, тем более что и ветер вдруг почти стих.
Уже во время разговора с маркизом оживленно замигали цифры в интерфейсе – кровавые колдуны начали нести потери. Затем вернулись все остальные отряды, последним – королевский. Вахтиган не удержался и приказал всем переместиться телепортами на склон соседней горы – чтобы посмотреть, как враги пытаются убежать от огненного вала. И только насладившись этим зрелищем, дал сигнал к отступлению.
Цифры в интерфейсе начали мелькать все быстрее – наш замысел увенчался успехом, несмотря на неудачу одного из отрядов. Затем темп начал стихать, а через полчаса цифры меняться и вовсе перестали – явно к тому времени кровавые колдуны или погибли, или убежали от пожара.
Провели подсчёты – наш набег оказался настолько удачен, что картина по плану убийств оказалась следующей:
Убито представителей одной расы, гномы – 9102.
Убито представителей одной расы, эльфы – 8997.
Убито представителей одной расы, люди – 9206.
Убито представителей одной расы, гоблины – 9300.
– Маркиз, ты – решительно приносишь нам удачу! – резюмировал донельзя довольный Вахтиган, – давай так, поможешь не только пробудить нашего Бога, но и ввести его в силу, станешь герцогом! Войдешь в историю, конечно, как первый гном, ставший герцогом у орков, но ты того достоин!
И тут же выскочил и соответствующий квест:
Помоги королю орков Вахтигану ввести в силу Орочьего Бога! Награда: герцогский титул.
Не то чтобы я так уж раньше рвался стать герцогом, но, после того, как я стал маркизом, стимул у меня всё же появился. Он был очень прост – стать герцогом, чтобы перестать быть маркизом. И выполнение квеста, к тому же, полностью отвечало тому, что я и так собирался сделать – Орочий Бог, как и Эльфийский, был мне очень нужен в полной силе, чтобы навалять Кровавому Богу в кооперации с Гномьим Богом. Так что, принял, конечно, квест.