– Нужно ещё что-то новое придумать, чтобы довести уже дело до конца, – сказал я королю, – на этот же трюк они снова не купятся. Скорее всего, снова сейчас засядут по своим подземным базам и будут сидеть там безвылазно.
– А сколько ты уже нашёл подземных баз кровавых колдунов, маркиз? – спросил меня Вахтиган.
– Девять штук, но на двух из них есть храмы Кровавого Бога, и туда лезть точно нельзя! – ответил я, – а те базы, что мы раньше атаковали, кровавые колдуны сейчас забросили.
– Значит, есть семь баз, что мы раньше не атаковали! – задумчиво сказал король, а потом просиял, – ну тогда не надо изобретать ничего нового! Прошло уже прилично времени с тех пор, как мы нападали, заливая в туннели спирт и поджигая. Они уже и позабыли, что такое может произойти. Можно снова использовать этот способ, и, я думаю, мы хорошо добавим по нашему квесту по пробуждению Бога. А может, и вовсе удастся его сразу и выполнить.
Энтузиазм короля я не разделял. Перспективы сгореть под землёй после поджога вряд ли является теми, что кровавые колдуны будут оставлять без внимания. А уж характерный запах спирта, особенно после сегодняшнего дня, будет вызывать у них только одно желание – немедленно прыгнуть в портал. Спирт течёт всё же медленно, коридоры имеют не такие и большие уклоны, учуяв запах, сбежать они успеют. И тут пришла в голову интересная идея:
– Ваше Величество, может быть, найдутся у Вас колдуны или травники, способные изготовить спирт, который не будет иметь запаха? Или иметь запах, совсем отличный от спирта, может, даже приятный? Может, смогут сразу такой изготовить, а может, придумают какую-то добавку, смешав которую со спиртом, можно получить такой запах? В этом случае кровавые колдуны могут воспринять жидкость под ногами не как угрозу, и наш трюк сможет сработать с нужным результатом.
Идея королю понравилась, и он отдал соответствующий приказ. Мигом пригласили лучших профильных специалистов, они, получив задание, ускакали его выполнять, а я, попрощавшись с королём, отправился в Двалгуин. Поставлю ту же задачу Адельхейд, она обожает новые и сложные задания!
Реакцию угадал правильно, жёнушка, отвлекшись от планов нашей усадьбы, над которыми корпела с энтузиазмом последние дни, энергично принялась проводить опыты, смешивая спирт с различными эликсирами. Я напомнил ей, что финальный результат должен не только не пахнуть спиртом, но ещё и хорошо гореть, а то мало ли, перестарается с добавками. А сам, поужинав, вновь отправился на разведку. Если идея со спиртом без запаха не сработает, нужны будут другие варианты перебить нужное число солдат кровавых колдунов. К тому же, хотелось проверить, что там творится на месте организованных нами пожаров. Мало ли, когда пожар стихнет, кровавые колдуны отправят солдат собирать трофеи с павших – мы же перебили тысячи врагов, там есть чем поживиться. Тогда можно снова отправлять в бой солдат Вахтигана, и сразу и решить вопрос с нехваткой киллов.
Принялся прыгать с места на места – во всех точках, где мы атаковали, бушевали пожары. Но первые несколько километров, там, где наши отряды поджигали лес, огня уже почти не было – видимо, большая концентрация спирта помогла быстро выжечь всё, что могло гореть. В принципе, и трофеи можно было собирать, поскольку никаких живых кровавых колдунов и близко не было видно. Учитывая их особую уязвимость к огню, это было логично. Если они здесь и появятся, то, видимо, когда пожар в окрестностях полностью стихнет. А раз близко нет кровавых колдунов, то можно кастовать магию, в особенности самое нужное для добычи трофеев заклинание «полоса воды».
Метнулся во дворец орков, изложил ситуацию. Вахтиган не выразил никакого удивления, похоже, и сам, после первичной эйфории по поводу почти выполненного квеста, задумался о том, что там происходит с брошенными трофеями. Видимо, рассчитывая на то, что я соображу провести разведку, и отряды не распускал – по его приказу, мы выступили тем же составом через пять минут. Точку сбора использовали ту же самую, порталы я открыл моментально – нечего тормозить, мало ли ситуация может измениться. Сам тоже поучаствовал в сборе трофеев – гномья жилка не позволила остаться в стороне, пусть лут был и не самой высокой пробы.
Всё прошло блестяще, вплоть до точки сбора. Тут же отправил отряды с добычей ко дворцу короля, сам же остался на месте – припрячу трофеи рядышком и продолжу разведку.
Можно было полентяйничать, конечно – день, всё же, уже оказался очень продуктивным. Но интуиция, толкавшая меня рыскать по параллельному миру, не обманула. До вечера я успел обнаружить при помощи летучих мышей ещё две базы кровавых колдунов и заброшенный лагерь в лесу. Что-то мне подсказывало, что лагерь в ближайшие дни так и останется заброшенным. Но вот одна из баз меня очень обрадовала – в неё вело четыре хода, причём самый верхний опускался под очень большим углом. Даже если туда залить обычный спирт, есть шансы поджарить несколько сотен солдат кровавых колдунов – при таком крутом уклоне спирт будет литься вниз таким потоком, что быстро отреагировать враги попросту не успеют. Но спешить не стоит – если удастся сделать горючую смесь без запаха, то может получиться спалить всю базу целиком вместе с её обитателями. По оценке мышей, было их там за пять тысяч. Они уже наверняка привыкли, что при сильных ливнях вниз затекает вода – могут принять смесь за последствия очередного ливня. Главное – грохнуть без шума дозорных, прятавшихся в двадцати шагах от входа в толще туннеля. Но по этому поводу попрошу что-нибудь придумать Вахтигана.
На следующий день слетал к эльфам – посмотреть, как там идут дела. Оказалось, что идут они очень хорошо – на сам дуб я даже и взглянуть не смог. Его уже давно волокли на платформе по территории нечисти. Видать, наша атака на туннели очень впечатлила армию ада – дуб помогали тащить солдаты нечисти, причем не только зомби, но и демоны. Учитывая их силищу, неудивительно, что все планы по транспортировке выполнялись с опережением графика – дерево было дальше по маршруту на полсотни километров, чем по предварительным расчётам. На строительстве туннеля тоже было всё хорошо – нанятые горные гномы даром времени не теряли. Параллельно с расширением туннеля они же строили длинный мост, по которому можно будет затащить платформу к туннелю. Также ковали и элементы для гигантских ворот, которые потом установят для его защиты со стороны параллельного мира.
Мне на дерево посмотреть не удалось, поскольку Ангэрэд сказал, что армия ада не приветствует, когда рядом с ним появляются новые лица, тем более не эльфийской наружности. Ну, а к туннелю, где гномов было полно, меня и не тянуло – слишком уж часто там уже бывал, потом гляну, когда всё будет готово.
Продолжил разведку в параллельном мире. Что-то мне подсказывало, что это имеет смысл – вряд ли после пробуждения Эльфийского и Орочьего богов эта информация будет излишней. Им же храмы понадобится возводить, скорее всего, и для этого лучше выбирать места, в которых проведённая разведка показала, что рядом нет никаких объектов ни у кровавых колдунов, ни у армии дракона.
Да и десятый этап вряд ли будет мирным и пушистым. В основном мире мне всё более-менее известно, поэтому займусь параллельным. Главное – чтобы в ад снова не отправили.
В конце второго дня Вахтиган порадовал – его умельцы смогли создать горючую жидкость почти без запаха. Главное, что спиртом вообще не пахло, когда её нюхал, в памяти всплывали только всякие ромашки и васильки. Адельхейд, когда ей показал образец, не расстроилась – сама понимала, что вряд ли сможет обогнать лучших специалистов целого орочьего королевства. Образец себе оставила, сказав, что продолжит собственные исследования.
Ну, а мы с орками занялись проработкой планов атак на базы кровавых колдунов.
Глава 22
С пробужденьицем!
Главная проблема теперь состояла в поиске способов тихо обезвредить охрану баз, на которые мы планируем напасть, используя нашу новую горючую жидкость. Собрались все специалисты Вахтигана по тайным нападениям, я тоже привел своих ассасинов, завязалась жаркая дискуссия. Легко было атаковать патрули раньше, когда они торчали на открытых местах перед входами на базы – прострелили горло, чтобы не могли орать, оттащили в сторону, и заливай себе спирт в туннели. Теперь, когда они опасливо сидели не ближе чем в двадцати метрах от входа в туннелях, ситуация кардинально изменилась.
Предложения следовали одно за другим. К примеру – соорудить станок из сотни арбалетов, подтащить его ко входу и пальнуть болтами, к концам которых привязаны верёвки. А потом, оттащив машину, заодно вытащить за верёвки и подстреленных охранников. Предложение, конечно, отвергли – без шума такую машину не собрать и не подтащить к туннелю, а болты пробьют тела передних членов патруля и могут пощадить задних. Тем более нет гарантий, что каждому члену патруля удастся пробить горло, чтобы гарантировать тишину.
Мои ассасины предложили подумать, как можно использовать фирменные сети из паутины от маркиза Троя, чтобы обезвредить патрули. К примеру, можно их раскинуть перед выходом из туннелей, замаскировав травой, и немножко пошуметь, чтобы патрули вылезли наружу. А там захватить их сетями за привязанные к ним веревки и уволочь подальше от входов – авось их крики не будут слышны внутри базы. Эту идею тоже отвергли, по понятным соображениям. Если патруль полностью выйдет наружу, можно его и из арбалетов обстрелять, в прошлый раз прекрасно так сработали. Главный вопрос – где гарантия, что выйдут все? Достаточно остаться в туннеле одному, чтобы поднять тревогу и сорвать нам весь замысел.
Судили, рядили, так ничего толком и не удалось придумать. Мне тоже ничего в голову не приходило, при местном уровне технологий. Хотя я не очень и представляю, как бы такую задачу смог бы решить спецназ и в XXI веке. Светошумовые гранаты? И сами громкие, и не мешают солдатам, против которых их использовали, орать, предупреждая о нападении.