Приветствуем Вас в данже «Священная могила». Уцелейте в течение одного часа! Заклинания «призыв грифона», «прыжок», «телепорт» и «полёт» запрещены. Награда: редкий артефакт.
Пока читал уведомление, ноги погрузились в грунт чуть ли не по щиколотки, еле их выдернул.
Ангэрэд сказал озабоченно:
– Тут специально вязкий грунт, чтобы было тяжело сражаться. Граф, я могу взлететь над землей на виверне, а вот что с тобой делать? Двоих она долго не выдержит! Максимум несколько минут!
Обернувшись, я увидел, что виверна короля парит прямо за мной. Вот дела, в могиле ее точно не было, а в данж с королем попала! Видимо, раз у НПС нет инвентарей, петы по умолчанию попадают в данжи вместе с ними, даже если не были поблизости.
– Взлетайте, Ваше Величество, я буду в порядке! – ответил я, даже немного растрогавшись. Были причины – так-то король, по той информации, что я собрал, сатрап и деспот, головы проштрафившихся подданных рубит безжалостно, а обо мне пытается заботиться!
Ангэрэд тут же запрыгнул на виверну, и вовремя – надгробия начали рушиться, и из могил на поверхность полезла нежить – скелеты и личи. Сразу было видно, что нежить матерая – костяки были солидные, оружие дорогим, доспехи почти новыми. Не медля ни минуты, я вызвал Террора и взлетел вслед за королем на нем.
Когда Ангэрэд обернулся, его брови изумленно поползли вверх. Своей виверной он гордился не зря – верховые питомцы в Эгиде были сказочно редки. А тут у меня вдруг оказался такой мощный летающий пет, да еще и размерами побольше его виверны! Впрочем, говорить король ничего не стал, поспешно вернув брови на место. Я же был доволен тем, что удалось пробить вошедшую в легенды эльфийскую невозмутимость.
Поверх Террора летел Принц – сюрпризы мне были не нужны, пусть следит дополнительно за окрестностями.
Всего внизу столпилось до четырех сотен скелетов и личей. Скелеты с копьями принялись метать их в нашу сторону. У каждого скелета была вязанка копий, тоже довольно необычно. Да так мощно метали, что некоторые из них взлетали на шестьдесят метров. Нас у них достать шансов не было, мы были на семидесяти метрах над землей, памятуя, что личи тут тоже не просто потусоваться из могил выползли. А когда схватились за луки скелеты-лучники, мы с королем, не сговариваясь, взлетели еще на сотню метров. Если скелеты-копейщики метают копья так высоко, то на что тогда будут способны лучники? Оказалось, что на многое. Стрелы почти до нас долетали.
В результате наших маневров стало безопасно, но скучно. В этом мы с королем немедленно сошлись.
– Поубивай своими валунами побольше нечисти, и я устрою им внизу небольшой сюрприз! – кровожадно улыбаясь, предложил король.
Королевские предложения в такой ситуации равны приказу. А приказам, которые полностью отвечают моим собственным интересам, я всегда готов подчиниться! Я тут же открыл бомбардировку, швыряя за раз по двадцать валунов по две сотни кило каждый. Может, хватило бы и менее тяжелых, но уж больно матерой выглядела местная нежить. А такие валуны уж точно наверняка будут ее валить с первого раза.
После того, как первые валуны долетели, уложив часть нежити, остальная активно забегала, смотря вверх, чтобы отследить траекторию полета моих снарядов. И очень энергично стала уворачиваться. Причем с толком – эффективность бомбардировки резко снизилась. Впрочем, на этот счет у меня был способ, неизбежно снижавший интерес ко мне у нежити. Резко спикировав до высоты в полсотни метров, я вызвал своего элементаля. При этом Террор схлопотал две стрелы в крылья, а мне по бедру шваркнуло копье, к счастью, отрикошетившее в сторону. Огненных шаров от личей мы счастливо избежали, и побыстрее вернулись на прежнюю высоту.
Появление огромного элементаля вызвало настоящий фурор. Нежить, забыв про нас с королем, ломанула на нового врага, находившегося в доступности. Лучники открыли стрельбу из луков, копейщики начали метать копья, личи свои огненные шары. Выждав, когда нежить столпилась поближе к элементалю, я снова принялся кастовать валуны. Первую партию на максимальной высоте, вторую двадцатью пятью метрами ниже, третью вровень с собой, четвертую на двадцать пять метров под собой, пятую максимально низко. В итоге все пять партий валунов обрушились на скопления нежити одновременно. Уведомления о гибели врагов посыпались десятками.
После этого, конечно, о нас снова вспомнили, принявшись высматривать нас в небесах, чтобы увернуться вовремя. Но король одобрительно кивнул, и сказал:
– Отлично! Теперь дело за мной!
В этот раз уже виверна короля резко полетела вниз, к россыпи обрушенных мной валунов и скрытых под ними тел. На минимальной высоте король что-то скастовал, взмахнув руками, а потом рванул вверх. Тоже не обошлось без проблем – всадник и его пет схлопотали два файербола и стрелу. Но обошлось – попадания не стали смертельными, и вскоре виверна с наездником поднялись ввысь.
А на земле стало происходить нечто интересное. В то время как мой элементаль стремительно терял ХП под таким мощным натиском, камни, обрушенные мной на землю, зашевелились, и убитая нежить стала сползаться друг к другу. Я бы занервничал, если бы король не обещал некий «сюрприз».
Глава 4
Любовь пета – головная боль владельца
Как только все тела убитых мной собрались в одном месте, произошло нечто совсем неожиданное – между ними что-то бахнуло, словно взорвавшись, и окутало местность туманом, скрыв все на десятки метров вокруг. Впрочем, туман быстро рассеялся. А там, где только что были десятки мертвых тел, громоздилось нечто страшное и несуразное размером с моего элементаля. Словно все тела от нежити слиплись в одно целое, неплохо, кстати, чувствовавшее себя на ногах – двадцати ногах десяти слипшихся снизу тел. А затем монстр шустро побежал, сбил с ног ближайших скелетов, похватал в десятки торчавших со всех сторон рук их оружие, и помчался кромсать всю нежить, что попадалась ему на пути.
Теперь уже я с удивлением и уважением посмотрел на короля – мощное заклинание! Один только минус – нужно иметь материал для создания этакого монстра. Значит, мой элементаль все же лучше!
Понаблюдав за развитием событий дальше, я все же изменил свою точку зрения. Созданный королем монстр был невероятно стремителен и ловок. Так, где мой неуклюжий элементаль огребал люлей по полной программе, он уклонялся, ловко маневрировал, тут же атаковал, иногда умудряясь вырвать оружие у врага еще до его гибели. Все больше торчавших во все стороны костлявых рук было вооружено, что делало эту машину смерти опаснее и опаснее. На фоне успехов монстра, нежить стремительно утратила интерес к почти забитому до смерти элементалю, и переключилась на него. На небо тоже перестали опасливо посматривать, кстати, после чего я тут же разразился новой серией из пяти порций валунов – грех было бы не использовать такую возможность. Единственное, только, отлетел подальше от крушившего всех вокруг себя королевского монстра – чтобы не угробить его случайно, расстроив тем самым короля. Заклинание у него это очень могущественное, значит, скорее всего, длительный откат тоже есть, как и у моего вызова элементаля.
После моей атаки, повлекшей десятки убийств, нежить снова пыталась контролировать угрозу с воздуха, но королевский монстр не давал ей отвлекаться. Он так ловко сражался, что уделять чему-то еще время было решительно невозможно. Естественно, основной ущерб он нес от личей, тоже ловко швырявших в него файерболами – поэтому именно им он и уделял основное внимание. Чтобы увеличить его шансы на успех, я отправил элементаля, у которого осталось не более десяти процентов единиц жизни, к упавшим рядом с ним моим валунам – он принялся метать их в ближайшее скопление личей, и даже убил несколько из них. А главное – отвлек личей от атак в адрес убивавшего все вокруг королевского монстра.
Нежить несла неслыханные потери. Вскоре мы с королем, увидев, что врагов осталось меньше сотни, и ни на что, кроме монстра, они уже не отвлекаются, пытаясь выжить, решились опуститься пониже. Я по-прежнему швырялся валунами, король косил нежить армагеддонами.
Через пять минут все было кончено. Нежить была повержена и перебита. Моего элементаля все же добили, но мне от этого было уже ни холодно, ни жарко – свою роль он сыграл на высшем уровне. Мы опустились на землю – пришла пора собирать богатые трофеи. Нежить оказалась уровня 300 плюс – поэтому и выглядела такой матерой. Трофеи мы увязывали вязанками, и грузили на своих летающих петов. Места на них, чтобы сидеть, скоро не осталось, но нам это было уже и не нужно.
Закончив, я скастовал в грязи широкую каменную платформу, на которую тут же с облегчением и взобрался. Надоело это ощущение постоянно погружающихся в грязь ног, из-за чего приходилось очень шустро передвигаться, чтобы не завязнуть. Глянул на часы – до истечения отведенного нам срока оставалось еще десять минут. Достал из сумки пару бутылок вина из моих элитных запасов, и предложил одну королю. Тот охотно взял ее, будучи в хорошем настроении, взглянул на печать, и снова удивленно поднял брови. Но в этот раз таки не промолчал:
– С каких это пор гномы начали разбираться в вине? Это – достойно королевского стола! А ваш профиль – пиво!
– Ваше Величество желает пиво? – по-простецки захлопал ресницами я, изображая простачка.
Ангэрэд расхохотался, и хлопнул меня рукой по плечу. После чего ударом кинжала по гусарски сшиб пробку вместе с горлышком, удивив теперь уже меня, и начал пить вино. Вот тебе и сдержанные и церемонные эльфы!
Мы приятственно посидели, поглощая элитное вино, еще несколько минут. Затем король пробормотал:
– Осталось совсем ничего! Нет, тут уже не опасно.
После чего щелкнул пальцами, и неподвижно стоявший рядом королевский монстр развалился на отдельные трупы. И мы собрали трофеи и с них. Экономичный способ призыва монстра из тел противников!
Когда время истекло, мы снова, безо всякого портала, оказались в могиле. Наши петы в нее не влезли, подняв голову, я увидел, что они летают над могилой.