- Я думала, оно тебе большое будет, - заметила Ленка.
...Вообще-то, я тоже так думала. Марк хоть и не выглядит амбалом, но в кости достаточно широк и руки у него мужские: большие, жилистые, с немного выступающими венами.
Но Дашке кольцо оказалось абсолютно впору.
- Как это получилось? - удивилась она, разглядывая руку со всех сторон.
- Магия. - Я бы не смогла себе представить Марка испуганным или впавшим в панику, но... он напрягся. - Кольца изначально все одного размера, они обжимаются под того, кто их носит. Это происходит на присяге... или во время брачного обряда.
- И что это значит? Дашка призвана в армию вашего мира или они с Марго женаты? - с недоумением ляпнула Лена.
Решив, что директор автобпарка может еще немного походить холостым, Даша потянула кольцо с руки. И - опа! Обломчик... Кольцо не снималось.
- Мама, - прошептала она, - девочки... и мальчики, это что ж мы здесь такое нафеячили?
- Ну... в крайнем случае можно палец отрезать, - ляпнула Ленка, - А что? Палец, помещенный в лед, пригоден для реплантации шестнадцать часов. Лед у нас есть, а ближайшая подходящая больница всего в сорока минутах на такси.
- Сразу видно будущего хирурга, - огрызнулась Даша, - все бы тебе отрезать, да пришивать. А менее радикальные идеи есть?
- Ну, можно мылом попробовать, - неуверенно сказала я.
Опыта обращения с ювелирными изделиями у меня не было. Откуда ему взяться у девчонки из семьи, много лет балансирующей на черте бедности? На дни рождения тетя дарила мне не серьги с кольцами, а носки и колготки, собственных денег впритык хватало на еду, маршрутку и оплату телефона.
В последнее время стало легче, но тратить деньги на золото для меня все еще было дикостью.
В следующий час были испробованы: мыло, шампунь, подсолнечное и косметическое масло, холодная вода с солью, толстый капрон №5, который используют при ушивании мышечного апоневроза... тщетно.
Мы с Дашкой даже дошли до того, что я, по мусульманскому обычаю, трижды объявила, что я с ней развожусь.
- Остались только кусачки, - объявила взмокшая Ленка. - Оно тебе не жмет?
- Да нет, - отозвалась та, - я его почти не чувствую. Сначала оно очень тяжелым было, а сейчас - вообще без проблем. Как тут и росло.
- Можно? - Марк аккуратно взял руку подруги, - Не бойся, сейчас чуть-чуть холодно будет.
Дашка кивнула, глядя на Марка, как на спасателя Малибу, а на собственную конечность - как на подброшенный чемодан с бомбой.
- Удивительно. Я четко вижу, что заключен магический контракт. И не по форме подчинения, а с добровольного согласия.
- Какого еще согласия? - вытаращились мы, - Дашка... мы чего-то о тебе не знаем?
- Если и так, то нас тут таких трое, неосведомленных. Сама ничего не могу сказать за магический контракт... Разве спьяну, но вот так, до перерыва в биографии, я уже полгода не квасила.
- Единственное, за что могу ручаться - с тобой не произойдет ничего, к чему бы ты ни была внутренне готова, и на что бы ни была внутренне согласна, - задумчиво сказал Марк, - магический контракт такого рода не терпит насилия.
- То есть, я в полной безопасности? - уточнила Даша, повеселев.
- В относительной, - уточнил мой муж, честный там, где не нужно. - Например я, когда принимал кольцо, как солдат, давал внутреннее согласие на то, что меня могут ранить, убить, взять в плен... Понимаешь?
- Примерно, - Дашка вздохнула, - только мимо, Марк. Я же в институт после училища пришла, у меня даже стаж имеется.
- Дашка хочет сказать, что после года медсестрой в "травме" человек внутренне готов ко всему. И ко всему остальному тоже.
- И что теперь делать?
- Теперь - спать, - решил Марк, - по крайней мере - вам. Я еще подумаю. Структура у этого контракта нестандартная, но общим принципам не противоречит.
- Не грустите, - перевела я для девчонок, - если даже что-то нельзя, Марк немного подумает - и станет можно.
Муж фыркнул, но спорить не стал.
Мы направились к дверям, когда сзади послышался мягкий прыжок.
- Я с вами, - мяукнул Арчибальд.
Я немного растерялась, а вот Ленка мгновенно ухватила кота за полосатую шкирку и утянула назад.
- Сиди! Вуайерист хвостатый. Нужен ты им сегодня как утке весла.
- За шкирку-то зачем? - обиделся кот.
- А как надо? За хвост?
- Багиру ты за шкирку не хватаешь!
Багирой звали большую черную кошку комендантши, красивую и умную, но самую обыкновенную и ни одного разу не говорящую.
- Она - леди, ее нельзя за шкирку, - безапелляционно заявила Ленка.
- А джентльменов, значит, можно?
- Можно. Их, если что, и в морду можно, они это и сами весьма уважают. Бокс, там, и все дела... Только они поводов не дают. Поэтому и джентльмены.
- А леди, значит, дают - но их нельзя, потому, что леди?
- Чудик, - Дашка сграбастала Арчибальда в охапку и принялась поглаживать за ушами. Кот мгновенно растаял и позабыл, на что сердился, - Багиру вообще хватать и пугать нельзя, она же самка. Всегда есть вероятность, что беременна. Испугается - и капец котятам.
Пока они разбирались с гендерной проблемой и этикетом, мы выскользнули за дверь.
Такси мчало нас по ночному городу. Светящиеся окна домов сливались в ленты. Из динамиков тихонько наигрывал какой-то ненавязчивый старый джаз.
- Скорей бы уже твои экзамены.
- Я могу и не сдавать, - я прижалась плечом к его плечу и нашла в темноте пальцы, - мне же просто доучиться нужно. А диплом можно и не получать, тогда раньше справлюсь. Все равно в Румоне он не действует.
- Это же всего пара недель, - Марк слегка сжал мои пальцы, - говорить не о чем. Сдавай, получай. Подожду. Я сам не доучился в академии из-за войны, значок мне Райкер выбил, уже потом. Просто... да просто без тебя хуже, чем с тобой.
- Так и должно быть. Я же солнышко.
- Солнышко, - легко согласился Марк.
Квартира в трех кварталах сдавалась посуточно, пожалуй, несколько дороговато, зато почти всегда была свободна. А хозяйка, узнав, что мы не тайные любовники, разрушители семейных очагов, а вполне законные муж и жена, ждущие, когда я доучусь в медицинском - мгновенно растаяла и сделала грандиозную скидку.
Здесь было уютно, хоть и немного безлико: бежевые стены без украшений, желтые шторы, пустые полки... Не дом. Но обжить можно, будет неплохо. Когда-то такая квартирка была пределом моих мечтаний.
- Если хочешь, я эту бобровую хатку оплачу для тебя до конца года, - предложил Марк, заметив мой взгляд, - здесь тихо, сможешь без помех готовится и диплом писать. В вашей общаге, уж извини, хуже, чем в Кайоре во время очередного мятежа.
- Есть такое, - нежно улыбнулась я, - не, не нужно. Я без тебя, да еще и без девчонок, в тишине с рельсов съеду. А шум меня не отвлекает, привыкла.
- К ТАКОМУ привыкнуть невозможно, - убежденно сказал муж и передернул плечами, - мне до сих пор не забыть ваших "египтян"...
Это случилась год назад. На лекции по истории медицины нам рассказали про то, как в древнем Египте перед мумифицированием вытаскивали мозги через нос специальным девайсом в форме интеграла.
Девочки усомнились и решили провести следственный эксперимент. Для чего "учебный" череп набили ватой и попытались вынуть ее через нос вязальным крючком... Этот эпичный момент и застал Марк, который в очередной раз "насмерть" соскучился.
- Я думал, что у меня крепкие нервы. Оказывается, всю жизнь себе льстил...
Еще эпичнее был случай с Вадиком Бондаренко. Для "поддержки штанов" парень санитарил в морге и вот, наконец, попал на практику в больницу...
Вечером мы застали Вадюшу на нашей кухне вдрызг пьяного и в шоке. Он обнимал Ленку и жаловался на больных:
- Я их боюсь, - рыдал Вадик, - они... они шевелятся!!!
- Это еще что! Вот у нас новенькие, когда надпись на душевой видят, потом их неделю из комнат не вытащить, и по коридору - перебежками не меньше, чем втроем.
- Что же там такое написано? - заинтересовался Марк. Русский язык ему Арчибальд "намурлыкал", но в терминах кот был не силен.
- Факультет оральной гинекологии, - фыркнула я. И в первый раз увидела, как Марк смутился.
- Надо тебя, действительно, поскорее забирать. Еще научат плохому.
- Ученье - свет!
- Маргарита, если у тебя такая тяга к знаниям, я тебя сам научу... и плохому тоже...
- Заметь, я тебя за язык не тянула!
Мы дурачились, перекидывались словами и подушками и, не смотря на то, что очень долго не виделись и страшно соскучились - никуда не торопились. У нас впереди были долгие-долгие десять дней вместе и никаких "форс-мажоров". Генерал Райкер это обещал Марку, как подарок на День Перелома Зимы.
Звонок вырвал меня из блаженной полудремы. Уснули мы поздно и я надеялась, что никто нас не побеспокоит хотя бы до полудня, но отключать телефон побоялась по извечной привычке медиков: "а вдруг что..."
Небо в окне было черным, как зев сто лет не чищенного камина.
Бросила взгляд на телефон, надеясь, что все же сама сдуру поставила будильник, и сейчас можно будет его выключить и спать дальше.
Надейся, Марго! Меня домогалась Ленка.
Шесть утра! Что ей нужно... Но по ерунде она бы беспокоить не стала.
Я ответила на вызов сонным "Да, Ленусь..."
- Марго! - телефон раскалился от эмоций и почти подпрыгивал в руке, - Дашка пропала. Что делать?
- Подожди, - я села, пытаясь завернуться в край одеяла, - Что значит - пропала? Она же никуда не собиралась вечером. Передумала? Кто-то позвонил?
- Мы спать легли, у себя, как всегда. Даже не трепались перед сном особо. А я утром проснулась в туалет, чаем-то вечером без ограничений, да... гляжу - а Дашки нет.
- На кровати нет? - уточнила я.
- Ну да, ни на кровати, ни в комнате, ни в душе. Нигде, понимаешь? Ее вообще нет!!!
- Постой, не хипеши. Дверь была закрыта? А ключ?
Тут была своя история. После того, как в общаге появился вор, который ночью проникал в комнаты и тащил к себе все, что не прибито гвоздями, в основном, зимние сапоги - дверь мы начали запирать не просто на защелку, которую при должном старании можно ножичком открыть, или пластиковой скидочной картой, а полноценно, на ключ. Ключ этот лежал строго в одном месте - в верхнем ящике стола. И, выйти из комнаты, не тронув ключа... это был фокус из репертуара моей подружки Кандис.