Первым пошел Волк. Идеальный слух четвертьоборотня давал ему фору. Сахи тоже тренировались двигаться бесшумно, но не настолько бесшумно, чтобы это не смогли уловить натренированные уши четвертьзверя.
Сахи умели быстро и правильно ставить воздушный щит, который Волку было не продавить... Но никто и не собирался. Задачей Корта было просто пометить щиты сахов, сделать их видимыми для друзей. И он с ней справился, пройдя отряд сахеримов как хорошо прогретый нож - кусок масла, никому не причинив вреда и оставаясь абсолютно невидимым, но шлепнув сигналки на каждый встреченный щит.
Следом шел Маркиз со своей невероятной реакцией и Обжора с огромной силой. Когда дым рассеялся, им осталось лишь прочитать молитву... Если бы парней вдруг осенила такая странная идея - молиться за своих врагов.
- Дверь... вскроешь?
- Вышибу, - фыркнул Обжора и - точно вышиб. Две щепотки шиарского порошка в петли, два почти неслышных хлопка и одно мощное нажатие плечом. Дверь, с мерзким скрипом прочертив две борозды в стене, завалилась вперед, открывая еще один тоннель, на этот раз короткий. Он вел в большой полукруглый зал, где по всему периметру стояли гробы-консерваторы, подключенные к системе...
Они оказались в сердце Белой Обители.
Глава 31
Благообразного худого старичка в белой рубахе до пят и узких туфлях Маркиз схватил, как кота - за шкирку, любимым приемом Эшери. Он и впрямь был удобен: и задержать, и напугать, и придушить.
Обжора встал в дверях, просматривая и прослушивая коридор, а Волк отошел чуть дальше и по-звериному мягко прыгнул на один из саркофагов, взяв под контроль зал. Так, чтобы видеть всех сразу.
"Всех" было трое - включая того, что бесформенной тряпкой обвис в руках Маркиза.
- Нам нужно три вещи. Мы их получим и уйдем, предоставив вас собственной судьбе, - негромко, очень ровно сказал Маркиз.
Обтекаемость фразы и расплывчатость обещания парни оценили. Не врать больше необходимого, а лучше и по необходимости сказать часть правды - к этому приучил их Монтрез, мотивируя своим неотразимым: "Так намного удобнее". Не нужно запоминать, кому и что соврал, и на мелочах не поймают.
- Господин, смею заметить... ваше поведение недопустимо, - придушенно пискнул старичок, - шоннер Беджар будет крайне недоволен вами.
- Сочувствую, - безо всякого сочувствия отозвался Маркиз, - а быстрее ты соображать можешь? Все же ученый, не поломойка. Или простимулировать острый ум еще более острым стилетом?
- Это лаборатории Обители. Здесь нет ни золота, ни драгоценных камней, - терпеливо, как тупенькому наемнику, попытался растолковать тот. - А за разгром, учиненный здесь и вред, нанесенный исследованиям, вас скормят песчаным духам. А шоннер Бед...
Старичок не договорил, изумленно всхлипнул и упал к ногам Маркиза тряпкой с остекленевшими глазами.
- Второй... ты, - по его знаку приблизился мужчина чуть моложе, полноватый и с выбритым лицом.
- Три вещи, шоннер, - он даже слегка поклонился, демонстрируя если не ум, то одну из его разновидностей - благоразумие.
- То, что сахеримы забрали на Хатроке - это первое. Где?
- Не понимаю, о чем говорит шоннер... Наверняка вас ввели в заблуждение.
- Это здесь, - голос Маркиза похолодел на несколько градусов и ощутимо надавил, - у тебя полстука сердца, чтобы ответить или присоединиться к своему коллеге. А ваш третий нам охотно поможет.
- Квадратная колонна в центре зала, - немедленно сориентировался толстый.
- Пойди и принеси.
- Шоннер, - круглые глаза взглянули умоляюще, - я недостаточно свят, чтобы прикасаться к такой реликвии.
- Волк, ты достаточно свят? - четвертьоборотень невозмутимо кивнул, - Он откроет, ты возьмешь. И смотри ему на пальцы, чтобы не выкинул какой-нибудь фокус.
- Господа, - паралич, вызванный двумя арбалетами на боевом взводе, оказался не долгим. Третий сах рухнул на колени. Это был еще сравнительно молодой человек, видимо, подмастерье. - Он лжет. Реликвии там нет, там... другое.
- Лестница наверх, - кивнул Маркиз, - я в курсе. Это была вторая вещь, которую я хотел узнать. Мне интересно, как она открывается. Ты знаешь?
- Знаю, - торопливо закивал тот, - и где реликвия - знаю. Пообещайте не убивать.
- Обещаю, - серые глаза на мгновение прикрыли светлые, густые ресницы. - Скажи, в саркофагах все - куклы?
- Кроме четверых последних. Сагрис-шоннер приказал оставить им разум...
- Открывай. Четыре последних, - уточнил Маркиз, сообразив, что услужливый предатель сейчас пооткрывает все, а на кой демон им тут толпа невменяемых тел, в которых специальным амулетом загасили способность соображать?
Характерно свистнул арбалет. Маркиз посмотрел себе под ноги. Потом на Волка.
- Точно в шею... А он мог быть еще полезен.
- Не мог, - пожал плечами тот, - потому что не хотел. Между прочим на ноже, которым он пытался тебя сейчас ткнуть, наверняка яд.
- Будь по-иному, я бы обиделся, - на полном серьезе сообщил Маркиз. - Э, а это не тот пряник, который над Дашей в свое время...
- Сейчас он пытался тебя убить.
- Да верю я. Верю, - Маркиз обернулся на стук сброшенных крышек... И в изумлении присвистнул. - Вот это трюк! Ваше Сиятельство?
- Без титулов, - буркнула Росомаха, с трудом и не без помощи Волка выбираясь из саркофага. Свист, Барс и Шнурок справились сами, хоть и вращали глазами так, словно миг назад созерцали Облачные Сады и Святых Древних в полном составе, а, может, чем демоны не шутят, даже зрили во всем объеме Великий Гобелен.
- Ваше появление сродни чуду. Мы уже попрощались с жизнью.
- В данном случае чудо зовут Эшери Монтрез, - пожал плечами Маркиз, - Проводится операция силами разведки по изъятию имперских культурных ценностей у нечистых на руку служителей Храма. А теперь - быстро, в пяти словах - какого демона вы тут прохлаждаетесь в разгар Игры?
- Нас похитили сахеримы. Мы идиоты, - Свист даже каблуками щелкнул, хоть и покачнулся.
- Молодец, уложился. И доклад сделал, и вывод. Главное - абсолютно правильный.
- Аше, трепло. Время!
Водяная клепсидра Маркизу была без надобности, время он чувствовал с точностью до деления. Понаблюдав, как быстро и предельно аккуратно Волк упаковывает реликвию в заплечный мешок, он перебросил свой арбалет Свисту и велел:
- Следи за тварью. Дернется - пристрелишь.
- Шоннер обещал, - пискнул сах.
- Этот обещал, - мгновенно согласился Маркиз, - а тот в это время саркофаге отдыхал, твоими, между прочим, стараниями. Чем вы их накачивали?
- Святой Квентин свидетель - не знаю! - сах шарахнулся от бывшего пленника так стремительно, что чуть не своротил саркофаг, - я всего лишь помощник. Мешани-шоннер знал.
- Разберемся, - пожал плечами Волк, - задача на три пробирки.
- Порошка еще много осталось? - озаботился Маркиз.
- При всем уважении к здешним стенам - с головой хватит. Знали ж, куда шли. Как к таким уважаемым людям - и без подарков?
- Господа кураторы, - вмешалась Росомаха, наблюдая из под ресниц за тем, как растет на полу горка кошельков очень знакомого вида. - Простите, а... что взрывать собираемся?
- Все, - отозвался Маркиз, не поворачивая головы.
- Исчерпывающе. Тогда позвольте посодействовать. Во-первых, по диверсионке у нас лучшие баллы на курсе, а во вторых... это глубоко личное.
- Личное? Вы у меня весь курс пересдадите, - рыкнул Маркиз, - лично мне. Гонять вас буду, - он мечтательно прищурился, - как зайцев гоняют. Уяснили всю глубину вашего попадалова, господа Старатели?
- Может, обратно в саркофаг? - задумчиво бросил Шнурок.
- Надейся, - фыркнул Свист, - Зачет по Подрывному делу прямо сейчас пересдать можно?
- Ну... - Маркиз внимательно оглядел проштрафившуюся команду, - Пятый жив? Хорошо. Уговорили, второгодники. Если южная стена рухнет - считайте, что сдали.
- О! - оживилась Росомаха, плотоядно оглядывая пирамиду кошелей, - я думаю, мы и башню уроним. Мальчики?..
- Бойцы возвращаются, - сообщил Обжора.
Желтоватая, массивная колонна повернулась, повинуясь командам саха, поданным через амулет и открыла узкую витую лестницу.
- Миледи, - позвал Волк, - дамы - вперед.
- Благодарю, барон, вы так галантны, - Алессин приняла у Барса очередную партию кошелей и аккуратно пристроила под второй, опорной колонной. Фитили у них уже вовсю тлели, - но я тут пока немного занята. Идите, мы вас догоним.
- Позвольте быть галантным и дальше, графиня. Я подожду. Истинное эстетическое удовольствие доставляет созерцание трех вещей: огня, воды и чужого труда... А ты куда, милейший?
Сах дернулся, вывернулся из захвата и птицей взлетел по лестнице, оставив в руках у Волка рукав своего хафана.
- Пусть побегает... пока, - пожал плечами Маркиз, - все, ребята... и прекрасная дама, Рахи!!!
...Перед тем, как вылезти на стену, Волк выкинул из люка сразу четыре дымовые шашки. За спиной уже слышались шаги и голоса. Некстати, или, наоборот, кстати вспомнилось, что фитили, и так не слишком длинные, команда Росомахи еще и подрезала. А в таком деле размер имеет первостепенное значение...
Три стальные кошки вцепились в каменную кладку, три троса упали вниз почти одновременно.
- Половину моего приданого за перчатки, - вслух помечтала Росомаха, не забывая озираться вокруг - дым к этому времени уже благополучно рассеялся.
- Мечты сбываются, миледи. Вы правша, левша?
- Без разницы, барон, - оживилась Росомаха, принимая неожиданный, но такой необходимый дар.
- На одной руке спустишься?
- А вот это было обидно, - заметила графиня Валендорская и, в соответствии с лозунгом: "Дамы вперед" первая спрыгнула со стены...
Обжора шел последним, и, лишь его ноги коснулись песка, как земля, словно живая вывернулась из под них и полетела в лицо - Шаари едва успел зажмуриться. От грохота заложило уши, а взметнувшийся ветер поднял столько песка, что сквозь него не получалось разглядеть собственные пальцы.