– Мне не хочется обсуждать эту тему. И вообще, я сюда не с улицы пришла. Мой родственник, между прочим, не последний человек, Игорь Николаевич его очень уважает. Хочет сделать его своим преемником. Вот так, – выпалила я.
В коридоре я столкнулась с домработницей, но не обратила на нее никакого внимания. Забрав в библиотеке чашку, хотела сразу уйти, но меня остановил резкий голос Игоря Николаевича:
– Куда ты торопишься? Сядь. – Игорь Николаевич закурил трубку и совсем неожиданно сказал: – Расплети свои глупые косички.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Я же, по-моему, ясно тебе сказал: расплети свои косы.
– Зачем?
– Ты задаешь слишком много вопросов.
Поняв, что меня приперли к стене, я распустила волосы и испуганно посмотрела на хозяина.
– Так намного лучше, – спокойно сказал он. – Выглядишь ты старше и уж на семнадцатилетнюю девушку никак не тянешь.
Он разглядывал меня придирчивым взглядом, словно на аукционе породистых скакунов. Земля ушла из-под моих ног, в глазах потемнело.
– Сейчас тебе года двадцать три можно дать, не меньше. Странная нынче молодежь пошла…
– Мне скоро восемнадцать, – глухо сказала я и заерзала на стуле.
– Никто и не спорит. Я просто сказал, что ты выглядишь намного старше своего возраста.
– К чему вы клоните? – настороженно спросила я, моля бога, чтобы этот человек не узнал во мне ту маленькую, серенькую девчушку, которую он видел в доме у адвоката.
– Я говорю это к тому, что сегодня вечером еду в казино и хочу взять тебя с собой.
– Вы хотите взять с собой в казино прислугу? – опешила я.
– Я хочу взять с собой в казино родственницу своего преемника. Составишь мне компанию?
– Я там никогда не была. А что это за казино?
– Обычное заведение. Казино «Кристалл» на улице Марксистской. Слышала о таком?
– Его везде рекламируют.
– Ну, вот и замечательно. Там есть и «Лазерное ревю», и дискотека, как раз для твоего возраста, а для меня рулетка, покер и многое другое.
– Но мне нечего надеть…
– Не беда, сейчас я позвоню, и тебе при везут вечернее платье и туфли на высоких каблуках.
– Может, вам лучше взять какую-нибудь более взрослую девушку?
– Я хочу взять тебя, – резко перебил меня Игорь Николаевич. – Ты не хочешь идти?
– Я буду очень рада пойти с вами в это казино, – отчеканила я, даже не моргнув глазом.
– Ну вот и замечательно. Домывай свою посуду. Через пару часов можешь собираться. Только у меня к тебе одна просьба: не заплетай, пожалуйста, свои бестолковые косички, а уложи волосы подобающим образом.
– Да, конечно, – пробормотала я, подошла к Игорю Николаевичу поближе, чмокнула его в щеку и выскочила из библиотеки, не забыв прихватить пустую чашку.
Я принялась мыть посуду, что-то напевая и пританцовывая у раковины.
– Что-то ты прямо светишься вся! – недовольно проворчала Марья Петровна.
– Значит, на то есть определенные причины, – мечтательно сказала я и закружилась по кухне.
– И какие же у тебя причины?
– Сегодня вечером я иду с нашим хозяином в казино.
– Чего?
– Я иду в казино «Кристалл».
– Зачем?
– Затем, что меня пригласил хозяин.
– В качестве кого?
– В качестве спутницы.
– А ты, девочка, я смотрю, с дальним прицелом. На хозяина, значит, метишь.
– А что мне на него метить, он сам на меня метит. А насчет дальнего прицела не спорю, я всегда отличалась дальновидностью.
Глава 21
Часа через два раздался телефонный звонок. Повариха сняла трубку. Лицо ее вытянулось, и крайне недовольно она прошипела:
– Игорь Николаевич сказал, чтобы ты шла в свою комнату и собиралась в казино.
– Замечательно! – радостно крикнула я и швырнула мокрое полотенце в раковину.
Марья Петровна покачала головой, всем своим видом показывая, что она очень меня осуждает.
– Зря ты кашу заварила. Добром это не кончится. Он тебя поматросит да и бросит, даст пинка под зад, и останешься без работы.
– Я сегодня кашу вообще не варила, – смиренно развела я руками. – Я сегодня только картошку чистила. Я столько этой чертовой картошки начистила! Можно подумать, это не частное владение, а казарма. У меня даже мозоли появились.
– Эх ты, белоручка! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Не паясничай. Пришла в дом паинькой с косичками, а не прошло и дня, как волосы распустила и стала похожа на развратную девку. Смотреть противно.
– Не нравится, не смотрите. Мне, между прочим, эти косички вообще не шли. С ними я себя идиоткой чувствовала, а когда их расплела, будто заново родилась. Хочу еще это дурацкое платье по талии подогнать и укоротить до самых трусиков. А то балахон какой-то, плюнуть хочется. И вообще, я вам, Марья Петровна, со мной ссориться не советую. Ежели я хозяина к себе расположу, могу на вас пожаловаться. Скажу – не могу, мол, дорогой, на кухне работать, повариха заела, сил нет. Не хотел бы ты ее на пенсию отправить?.. – Не став дожидаться ответа, я отправилась к себе, но, остановившись в дверях, весело помахала рукой: – Чао-какао.
В комнате я увидела восхитительное вечернее платье с огромным вырезом на спине и довольно откровенным декольте. Платье было расшито разноцветным бисером и, по всей вероятности, обошлось моему хозяину в довольно кругленькую сумму. В коробке лежали такие же расшитые туфли. Одевшись, я достала косметичку и принялась накладывать довольно смелый вечерний макияж. Нанеся последний штрих, надушилась своими любимыми духами, и в тот момент раздался пронзительный телефонный звонок. Вне всякого сомнения, это был Игорь Николаевич.
– Я жду тебя внизу. Охранник проводит тебя к моему «Мерседесу», – коротко сказал он, и в трубке послышались короткие гудки.
Я попыталась набрать свой домашний номер телефона, но оказалось, что это всего лишь внутренний телефон, но я не огорчилась. Наверняка сумею позвонить из казино.
Спускаясь по лестнице, я молила бога только об одном – не встретить Олега. Если это случится, последствия могут быть самыми плачевными. У выхода ждал Алексей. Осмотрев меня с ног до головы, он громко присвистнул и в сердцах произнес:
– Во дела!
– Тебе не нравится?
– Я этого не сказал. Просто я никогда не видел, чтобы совсем молоденькая девушка превратилась в такую красивую женщину буквально за несколько часов. Ты такая взрослая.
Он открыл дверцу черного «Мерседеса», и я очутилась рядом с Игорем Николаевичем, который окинул меня оценивающим взглядом.
– Чудеса! Вот что может сделать дорогая косметика и красивый наряд! – восхищенно сказал он.
– Самое главное – природная красота, – вызывающе ответила я и положила ногу на ногу. – Если нет природной красоты, никакой наряд не поможет.
– Теперь я совсем не кажусь рядом с тобой старым.
Машина тронулась, и мы поехали по совершенно пустой трассе. Водитель всем своим видом показывал, что его ничто не интересует, кроме дороги. Игорь Николаевич положил ру ку мне на колено и как-то задумчиво сказал:
– И почему Виктор так долго тебя скрывал?
– Наверное, потому, что я еще в школе училась. – Я влюбленно посмотрела на своего спутника.
– Да уж, сейчас на школьницу ты похожа меньше всего.
– Принимаю это как комплимент.
У казино «Кристалл» Игорь Николаевич галантно открыл мне дверцу, а потом взял меня под руку. Снова затряслись колени: я с ужасом подумала, что никогда не бывала в таких заведениях. Навстречу нам бросилась молоденькая девушка и без умолку защебетала, как рада нас видеть, что и сегодня нам здесь понравится. Игорь Николаевич протянул мне горсть фишек.
– Что это? – спросила я растерянно.
– Фишки. С ними ты можешь спокойно посидеть в баре, заказать что хочешь, – улыбнулся мой спутник.
– Эти фишки приравниваются к деньгам? – на всякий случай уточнила я.
– Ты очень умная девушка. Не понимаю, почему ты не смогла поступить в институт, тебя были обязаны взять без экзаменов.
– Скажете тоже, – улыбнулась я. Стройная девушка, одетая в темно-красный пиджак и точно такую же юбку, расплылась в улыбке и пригласила нас в зал. У входа грозные охранники проверили мою сумку, а Игорь Николаевич сдал в камеру хранения оружие. Получив номерок, он положил его в карман брюк и взял меня под руку.
Мы чинно проследовали к эскалатору и поднялись на второй этаж. Девушка следовала за нами по пятам и все что-то объясняла. Игорь Николаевич раздраженно махнул рукой, давая понять, что она свободна. Девушка мгновенно исчезла, и мой спутник заметно расслабился.
Игорь Николаевич сел играть в рулетку, а я, извинившись, пошла в туалетную комнату. Покрутившись у зеркала, я с восхищением посмотрела на свое отражение, припудрила нос. Рядом стояла девушка в совсем крохотных лакированных шортах и полупрозрачном топике. Ее наряд был настолько дерзок, что я невольно подумала, как она выдерживает реакцию посторонних. Девушка заметила мой взгляд и улыбнулась. Она провела руками по линии бедер и спросила:
– Нравится?
– По-моему, слишком смело, – чуть слышно прошептала я.
– А ты смогла бы такое надеть?
– Мой наряд мне нравится больше, – искренне призналась я и хотела уйти, но девушка взяла меня за руку и слегка притянула к себе.
– Ты одна? – тихо спросила незнакомка.
– Я с приятелем, – немного запинаясь, ответила я и почувствовала, как мной овладело сумасшедшее возбуждение.
– Тебя интересуют мужчины?
– Вообще-то да. А кто еще должен меня интересовать?
– А как ты относишься к женщинам?
– Хорошо… – Я испугалась и стала медленно двигаться к выходу.
– Так тебе нравятся и мужчины и женщины? – Незнакомка притянула меня к себе и попыталась поцеловать в губы.
– Пусти, дура, руку больно! – громко крикнула я и выбежала из туалета.
Увидев телефон, я набрала номер брата и стала с нетерпением ждать, когда Роберт снимет трубку. Как только на том конце провода раздался знакомый голос, я облегченно вздохнула и затараторила: