Уэбб кивнул:
– Когда днем шериф уехал, я пошел в его кабинет. В этом нет ничего странного, я делал так и раньше. Раз он позволяет заходить в кабинет в его отсутствие, значит, он либо уверен в своей безнаказанности, либо действует осторожно и намеренно проводит политику открытости.
Лайем пожал плечами:
– Макбрайен умен и хитер. Уверен, что он не хранит улики против себя в своем же кабинете.
– Пожалуй, – вздохнул Уэбб. – Шериф вернулся почти сразу после ухода. От неожиданности я спрятался в ванной комнате и уже готов был выйти, как зазвонил телефон.
Лайем насторожился:
– Ты слышал разговор?
– И даже записал, потому что подготовил телефон, чтобы сделать фотографии, если найду нечто важное.
Уэбб достал из кармана аппарат. Он записал видео разговора. Правда, на экране была лишь дверь ванной комнаты, но звук отличного качества. Все, что говорил шериф, было слышно очень четко.
«– Зачем ты мне звонишь в такое время, Андерсон? Я еще на службе… Все здорово усложнилось. Думаю, нам придется избавиться от собственности и принять потери… Потому что теперь в деле люди, намного умнее Уэбба. Надо обрубить концы… Хорошо, слушаю, у тебя двадцать секунд…
– Что ж, им, конечно, нет дела до наших проблем… Согласен. Половина лучше, чем ничего. Но надо все сделать сегодня ночью. Если нет, я сделаю это лично… Хорошо, сегодня в полночь. В бухте Харпер. И не звони мне, когда я в офисе».
Лайем с Джо переглянулись:
«– Сегодня в полночь в бухте Харпер».
Лайем знал это место, в полночь там не будет ни души. Отличное место продать девочек неизвестному покупателю.
– Это все, что у меня есть. А теперь объясните, что происходит?
– Не хочешь сам догадаться? – ответил вопросом на вопрос Лайем.
– Возможно, пропавшая девочка шантажировала шерифа, или у нее на него что-то есть. Поэтому он пытался найти ее как можно скорее, используя все силы, в том числе меня. Им не удалось, и Андерсон убил несчастную женщину и сфабриковал видео, чтобы предъявить его девушке, если она осмелится выступить против них.
Да, шериф явно недооценивал Уэбба.
– Торговля людьми, – произнес Лайем. – Одна из девочек-подростков, Карина, сбежала. Но на яхте держат еще семерых.
Уэбб грязно выругался.
– Полностью с тобой согласна, – сказала Ванесса. – Мы с Лайемом знакомы с нашим шерифом больше двадцати лет. В голове не укладывается, что он мог пойти на такое.
Уэбб опять выругался.
– А что с этой девочкой? Она в безопасности? – поспешно спросил он.
– Да, она с агентом «Омеги». Ее появление в городе никак не свяжут с нами. Карина под охраной.
– Уже шесть, – вмешался Джо. – Пора начинать готовить операцию. Надо быть на позициях прежде, чем яхта войдет в бухту.
– Если мы захватим яхту, Макбрайен убьет девочек. В этом я не сомневаюсь, – произнес Уэбб.
Джо покачал головой:
– Спецгруппу будем использовать в крайнем случае. Чем меньше шума, тем больше шансов на успех. Если повезет, сможем освободить девочек прежде, чем появится Макбрайен с покупателем.
– А уж с ним Джо справится, – усмехнулся Лайем. – Это я гарантирую.
Глава 20
Лайем, Джо и Дерек не раз проводили подобные операции. Они быстро составили план действий.
Уэбб помог им перенести в квартиру Ванессы из машин Дерека и Джо впечатляющее количество оборудования в больших черных коробках. После этого Уэбб попрощался и ушел. В деле у него была своя задача. Он не будет участвовать в штурме яхты, но ему необходимо задержать покупателей до того момента, как на берег вернется Лайем с друзьями.
Ванесса старалась держаться подальше и не мешать мужчинам распаковывать вещи, но все же с интересом наблюдала за ними и увидела, как они достают ножи, канаты, оружие, оборудование для погружения под воду и многое другое, назначение чего было ей непонятно.
– Не забывайте, что мы говорим о полдюжине подростков, находящихся в состоянии стресса. Они могут попытаться напасть на нас, – заметил Джо.
– Надеюсь, упоминание имени Карины их успокоит, – ответил Лайем, доставая из коробки большой вещевой мешок. – Возможно, придется их как-то усмирить.
Ванесса очень надеялась, что до этого не дойдет. Она представляла, в каком состоянии несчастные девочки.
Мужчины собирались воспользоваться неизвестным ей плавсредством, которое называли «Зодиак» – бесшумным и легким по маневренности. Ей объяснили, что он изготовлен из черной ткани, которая не отражает свет, двигатель использовали подводный, но лодкой можно управлять и вручную. Все они тоже должны быть одеты в черные костюмы, чтобы оставаться незаметными в темноте. Погода портилась, слышались раскаты грома – приближалась гроза. И она тоже будет им на руку.
Опыт, полученный во время службы в спецназе, был виден во всем, что делал Лайем: в том, с какой легкостью он разбирал снаряжение, обращался с оружием, в каждом движении человека, действовавшего в привычном режиме боевой готовности.
– Жаль, что ничем не могу помочь, – с грустью произнесла Ванесса. – Какая от меня польза, если я останусь в доме с Кариной? – Внезапно ей в голову пришла мысль. – Может, нам с ней ждать вас в бухте? Когда вы доберетесь до берега с девочками, она их успокоит.
Лайем подошел и погладил ее по голове.
– Нет, Несса. Это поставит вас обеих под удар. Нам будет легче действовать, зная, что вы в безопасности, я смогу полностью сосредоточиться на деле. Кроме того, в бухте будет Андреа, она справится с девочками.
– Я втянула тебя в это дело, а теперь остаюсь в стороне.
– Риск – часть моей работы, меня этому учили. Кроме того, рядом Дерек и Джо.
Ванесса сжала его ладонь и посмотрела в глаза:
– Пожалуйста, будь осторожен.
– Буду.
– И позвони сразу, как все закончится. Я привезу Карину, она наверняка захочет увидеть девушек.
– Слушаюсь, мэм. – Губы его растянулись в знаменитую улыбку Лайема, и у Ванессы немного закружилась голова.
Зазвонил ее телефон – приехала Андреа. Ванесса быстро попрощалась с Дереком и Джо, и Лайем проводил ее к машине.
– Сегодня ночью, – сказала она Карине, – девочек освободят. Нам известно, где их держат.
– Спасибо вам, мистер Лайем! – воскликнула та.
– Андрея привезет тебя, как только операция закончится. Думаю, ваша встреча пройдет в больнице, мы сразу отвезем их туда.
Карина побледнела и кивнула.
– Не волнуйся, с ними все будет хорошо. Обещаю, – добавил он и улыбнулся ей. – Вы с Ванессой останетесь дома у Андреа. Я позвоню сразу, как смогу. – Он повернулся к Ванессе: – Как приедете, отправь мне сообщение.
Она потянула его за пуговицу черной рубашки.
– Будь осторожен.
– Буду. Обещаю. А завтра мы закончим наш разговор.
Тот разговор, когда он признался, что у него было много женщин? Ванесса не испытывала большого желания его продолжать, но была готова на все, лишь бы Лайем вернулся живым и здоровым.
– Согласна, – прошептала она и быстро его поцеловала.
Она с трудом оторвалась от него и отошла в сторону, потом улыбнулась и села в машину. Хорошо, что поведет Андреа, сейчас она слишком встревожена. А ведь за ними действительно могут следить, а она и не заметит.
Ванесса постаралась взять себя в руки. В команде Лайема лучшие профессионалы, все будет хорошо.
Они доехали до арендованного Андреа дома в полной тишине, все были погружены в свои мысли.
– Ждите здесь, девочки, я осмотрю здание, – сказала Андреа, заглушив мотор. Она выхватила пистолет так же ловко, как это делал Лайем.
Вернулась Андрея через минуту.
– Все чисто, – с улыбкой сообщила она Ванессе. – Предосторожность не помешает.
Ванесса слабо улыбнулась в ответ:
– Понимаю.
Войдя в дом, Карина сняла ботинки и сразу направилась к холодильнику.
– Я разрешаю ей есть все, что захочет и когда захочет, – объяснила Ванессе Андреа. – Решила, что после всего случившегося, ей не нужны ограничения.
– Согласна. Кроме того, нет лучшего средства успокоить нервы, чем мороженое в больших количествах. Овощи так не действуют.
– Она отлично держится. Сначала кричала во сне, но теперь все нормально. Она часто сидит у окна и смотрит на бухту, но держится. Сильная девочка.
– Она молодец, – согласилась Ванесса.
– Ладно, мне пора. – Андреа взяла из холодильника бутылку воды и пошла к выходу. – Надо встретиться с Уэббом и помочь ему с координацией работы береговой охраны. Мы хотим взять не только Макбрайена и его сообщников, но и покупателей. Вы будьте здесь и ждите от нас сообщений.
– По-твоему, операция займет много времени? – не удержалась от вопроса Ванесса.
– Трудно сказать. Слишком много нюансов, каждый из них способен значительно увеличить общее время. Я бы посоветовала лечь спать, но, знаю, ты не сможешь. Думаю, будет хорошо за полночь, когда Карина сможет увидеть девочек.
«Если нам удастся их спасти», – говорил ее взгляд.
– Мы сообщим и приедем за вами, договорились?
Андреа подошла к Карине, обняла ее и что-то тихо сказала. Девочка кивнула и опять села на диван перед включенным телевизором.
– Пойдем, сразу запрешь за мной дверь, – обратилась она к Ванессе. – Извини, ты, конечно, это понимаешь, но я все же скажу: не вздумайте выходить из дома погулять или поплавать.
– Конечно, – кивнула Ванесса. – Не волнуйся. Будем смотреть сериалы, если не сможем заснуть.
Закрыв дверь, Ванесса вернулась в гостиную. Карина сидела, глядя прямо перед собой.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Ванесса.
– Только бы им удалось, – отозвалась Карина.
– Лайем – лучший в своем деле, милая. И у него отличные товарищи. Они вытащат девочек.
Карина кивнула и села ближе к Ванессе.
– Хорошо, – вздохнула она.
– Так что готовься, вы скоро встретитесь. Не хочешь лечь спать?
– Нет. Мне и раньше было трудно заснуть, а сегодня точно не смогу.
Ванесса понимала ее состояние.
– Тогда будем смотреть телевизор. Потом выспимся. Что бы ты хотела посмотреть?