– Мы собирались захватить яхту, арестовать вас всех и на ней добраться до берега, – легко солгал Лайем.
– От тебя всегда было чертовски много проблем, Гетц, – процедил Макбрайен. – Никто не мог поверить, что тебе удалось очаровать принцессу острова. Мне известно, как отреагировал твой отец, когда ты в первый раз привела Гетца домой… – Макбрайен повернулся к Ванессе как раз в тот момент, когда она была почти в воде. – Что за…
Лайем и Джо начали действовать одновременно. Джо бросил Ванессу в воду, Лайем прыжком попытался сбить шерифа с ног, но тот среагировал на удивление быстро.
Отскочив в сторону, он поднял вверх руку и рассмеялся:
– Рад, что вы составите мне компанию.
Лайем посмотрел в его глаза и увидел в них безумие. Он был готов к тому, что в следующую секунду яхта взорвется. Лайем вскочил, понимая, что опоздал. Внезапно Джо толкнул его в бок с нечеловеческой силой, и они оба полетели за борт. Невидимая волна подбросила их. Тело охватил жар, в легких вспыхнул огонь, стало невозможно вдохнуть. Затем перед глазами все потемнело, будто кто-то выключил свет.
Ванесса была готова к тому, что за бортом ей придется обходиться без чьей-либо помощи, особенно Лайема. Но не сразу поняла, что Макбрайен взорвал яхту. Она обхватила одной рукой Карину, и они поплыли в темноту. Девушки почувствовали жар от взрыва и ощутили, как их с силой толкнуло вперед.
Все пространство вокруг завалило обломками судна. От неожиданности Ванесса выпустила Карину и сразу принялась звать ее, задыхаясь от страха, что девочку ранило. К счастью, она вынырнула на поверхность недалеко от нее, и Ванесса принялась изо всех сил работать руками и ногами, чтобы добраться как можно скорее к ней.
– Ты в порядке? Тебя не ударило, не ранило?
– Нет, все хорошо, – пробормотала Карина, отплевываясь.
Совсем рядом покачивался на волнах огромный кусок корпуса яхты. Не отпуская Карину, Ванесса подплыла к нему, и они обхватили его руками. Дождь усиливался и теперь застилал обзор плотной стеной, очертания взорванной яхты были почти неразличимы. В каком направлении плыть? Где стоит спасительный «Зодиак»? Смог ли Лайем выпрыгнуть до взрыва? На все эти вопросы у Ванессы не было ответов.
Гроза взбудоражила море, волны взлетали все выше, угрожая в любую минуту накрыть их с головой. Ванесса принялась кричать в надежде, что ее услышат люди, хоть их и не видно. Паника медленно сжимала сердце. Спутанные мысли не помогали принять верное решение. Что же делать: остаться здесь или попытаться выплыть к «Зодиаку»?
Карина, похоже, почти без сил и очень замерзла. Крепче вцепившись пальцами в обломок яхты, Ванесса решила, что, несмотря на холод и дождь, им надо подождать и осмотреться. Может, ей повезет, и она увидит огни, а они помогут сориентироваться в пространстве.
Ванесса начала работать ногами, чтобы немного согреться. Доска медленно двигалась. Шансы малы, но Ванесса надеялась, что они движутся в нужном направлении.
– Карина, работай ногами, – сказала она девочке. – Немного согреешься. Не волнуйся, мы плывем к Лайему и девочкам.
– Х-хорошо, – слабым голосом ответила та. – Они погибли?
– Нет, милая, что ты, конечно нет. Все живы. Лайем, Джо и Дерек отвезли их на лодку еще до взрыва. С ними все в порядке. Не волнуйся.
Ванесса молила Бога, чтобы так и было.
Они плыли, держась за обломок яхты. Прошло минут пять или десять. Видимо, она ошиблась, они уже должны были добраться до лодки. Ванесса ничего не видела перед собой, кругом только вода.
Который теперь час? Вероятно, скоро рассвет. Макбрайен увез их из дома около трех ночи, за пару часов до восхода солнца. Оно бы очень им помогло, возможно, позволило бы разглядеть берег.
Ванесса почувствовала, как обожгло ногу. Потом другую. Медузы. Их всегда много в конце лета – начале осени.
Карина задремала, положив голову на доску. У обеих уже не осталось сил грести.
– Карина, давай попробуем вместе забраться на этот обломок, сможем немного отдохнуть.
Девушка подняла голову, закивала и, разумно перемещая вес, довольно ловко выбралась из воды. Приняв горизонтальное положение, она сразу закрыла глаза. Ванессе тоже удалось влезть на их спасительный плот, однако он медленно начал тонуть, и она поспешила спрыгнуть в воду.
– А мне что делать? – пробормотала Карина, с трудом поднимая голову.
Ванесса почувствовала, что ноги ее опять жалят медузы. Скоро утро, им надо продержаться совсем чуть-чуть, их обязательно найдут. В конце концов, это не крушение «Титаника», вода не такая холодная, и берег где-то совсем рядом.
Через некоторое время Ванессе стало казаться, что ноги ее горят, по щекам катились слезы. Ей смертельно хотелось спать, но надо было терпеть. Если она заснет, то утонет. Уставшее тело отказывалось слушаться, казалось, болело все.
Солнце медленно выплывало из-за горизонта.
Ванессе довольно быстро удалось определить, где берег. К сожалению, больше она ничего не могла сделать. Сил не было даже на простейшее движение, не говоря уже о долгом заплыве. Медузы по-прежнему не давали покоя. Она положила голову ближе к Карине, чтобы девочка не испугалась, когда проснется, и закрыла глаза. Надо держаться.
Глава 25
Лайем в жизни не испытывал страха такой силы, он сковывал изнутри, охватывал от макушки до кончиков пальцев. Они не нашли ни Ванессу, ни Карину.
Если бы ни Джо, Лайем сам был бы сейчас мертв. Раненый, он вытолкнул его с лодки перед самым взрывом, к счастью, специальные костюмы защищали их от смертельного воздействия в подобных ситуациях. Джо отправили в больницу с ожогами и резаной раной. Джо находился в сознании и убеждал Лайема, что с ним все будет хорошо.
С Дереком и девочками тоже ничего плохого не случилось. Они были напуганы и постоянно спрашивали о Карине, но взрывная волна их не достигла. Их также отправили в больницу под присмотром Дерека.
Лайем с береговой охраной и Уэббом отправились на поиски Карины и Ванессы. Гроза значительно все усложняла, из-за нее они не могли использовать вертолеты для поиска.
– Сэр, в светлое время суток нам будет легче, подождем, солнце встанет уже через пару часов.
Лайем не мог бездействовать и ждать, ведь девушки могут быть ранены, вдруг они утонут.
– Температура воды неопасна для жизни, – продолжал убеждать его человек из береговой охраны.
Лайем нахмурился:
– Но для женщин с небольшой массой тела она все же очень холодная. Продолжаем поиски.
– Есть, сэр.
Лайем пытался уловить все, что может привлечь внимание или дать подсказку: изменения температуры, предметы, отражающие свет. Через каждые тридцать секунд он дул в свисток, что, вероятно, было бесполезно в шторм.
– Вы знаете, как далеко они были от яхты, когда произошел взрыв? – спросил его второй член команды охраны.
– Довольно далеко. Я уверен, они живы.
– Надеюсь, – пробормотал мужчина.
– Они были дальше нас с Джо.
Мужчина проявил деликатность и не стал напоминать, что Джо сейчас в больнице в тяжелом состоянии, несмотря на защитный костюм, которого не было у Ванессы и Карины. Не было у них и специальной подготовки команды Лайема и такой же физической формы.
Лайем отказывался верить, что скоро придется признать, что они ищут тела, а не живых людей. Ванесса жива, он это чувствовал. Он обязательно ее найдет и больше никуда от себя не отпустит.
Лайем отдал приказ расширить зону поисков. Если бы Ванесса плыла в правильном направлении, она бы уже добралась до берега, однако в темноте, в условиях грозы определить направление очень трудно. Их могло вынести течением в Атлантику, а это означает смерть.
Как надолго у них хватило сил, и в каком направлении они плыли? Вопросов было больше, чем ответов.
Восходящее солнце немного рассеяло тьму вокруг, и Лайему удалось разглядеть в бинокль на поверхности воды какие-то фигуры.
– Пятьдесят ярдов на юго-запад! – выкрикнул он. – Не уверен, что это люди, но в воде точно что-то есть!
Пока рано радоваться, на пути им попадалось много фрагментов яхты, это может быть один из них. Но это определенно очень большой обломок.
Катер набрал скорость и двинулся в указанном направлении. Через пару мгновений Лайем крепче сжал бинокль. Это они.
Карина лежала на какой-то доске, видимо, обрывке корпуса яхты, Ванесса перенесла на нее лишь верхнюю часть тела. Со стороны казалось, что на большее у нее просто не хватило сил. Даже на расстоянии в несколько ярдов он видел их лица, понимал, что девушки живы. Это главное.
Катер береговой охраны направлялся прямо к ним. Не дожидаясь остановки и разрешения, Лайем прыгнул за борт и поплыл.
– Ванесса! – Он потряс ее за плечо. – Ванесса, милая, очнись.
Перед глазами возникли обрывки страшных событий, когда они оказались в машине под водой. Он принялся нащупывать пульс.
– Мистер Лайем? – послышался слабый голос Карины.
– Как ты? В порядке? – Задавая вопросы, он продолжал ощупывать тело Ванессы, пытаясь определить, не ранена ли она, убрал с лица волосы.
– Мисс Ванесса уже давно ничего не говорит, – добавила девушка.
Слава богу, пульс есть, но едва прощупывается.
– Она жива, Карина. Мы отвезем ее в больницу. И тебя тоже.
Карина кивнула. К ним уже подплывал катер с двоими мужчинами из команды.
– Эти ребята тебе помогут. Не испугаешься, если они возьмут тебя на руки? Я буду рядом, не волнуйся, но сначала мне надо помочь Ванессе.
Карина опять кивнула, хотя в глазах ее вспыхнул страх.
– Вот и молодец.
Мужчины перенесли Карину и Ванессу на катер, Лайем поднялся по лестнице следом. Парни из команды старались по возможности лишний раз не прикасаться к Карине, чтобы не волновать девочку.
Ванессу положили на койку в каюте, Карина устроилась на полу рядом, завернувшись в плед.
Катер взял курс на берег, а Лайем не сводил глаз с Ванессы. Она по-прежнему не шевелилась. Вместе с находящимся на борту врачом они стянули с нее мокрую одежду, осмотрели, есть ли травмы, и завернули в теплое одеяло. На ногах они заметили десятки крошечных красных пятнышек.